Capítulo Cento e Dezessete: Universidade de Domínio de Bestas

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Parque das Folhas Vermelhas.

A gerente Ying teleportou Lu Ran diretamente para lá.

Depois de recolher o Rei da Morte Súbita e o Senhor Ha, ele atendeu ao telefonema de Fang Lan.

Do outro lado da linha, Fang Lan disse:

— Vi sua mensagem. Por aqui também correu tudo bem!

Depois de retornar, Lu Ran também havia deixado uma mensagem para Fang Lan, dizendo que tudo estava bem e que, se precisasse de alguma coisa, ela poderia entrar em contato com ele no mundo real.

— Ainda bem que deu tudo certo. — Lu Ran coçou a cabeça. — Quer que eu vá até aí?

— Venha. — Fang Lan pensou por um instante. — Venha logo, e eu também vou chamar meus pais. Ficamos fora por um mês; eles devem estar muito preocupados. Faz muito tempo que não saímos todos juntos para comer.

— Tudo bem. — Lu Ran assentiu. — Mas não vamos comer fora. Eu preparo a refeição.

— Hein? — Fang Lan ficou atônita. — Pelo que me lembro, você mesmo só come comida entregue ou vai a restaurantes. A coisa que você mais prepara com as próprias mãos é ração de cachorro.

— O que você fizer será comestível?

Lu Ran soltou uma risada.

— Desta vez, minha missão no reino secreto foi passar no exame de chef de nível especial da Associação de Caçadores Culinários do Império das Feras. Para conseguir avançar, fui obrigado a desenvolver grandes habilidades culinárias. Espere só para ver.

Fang Lan ficou surpresa.

— Chef? Você entrou num reino secreto de profissão secundária?

Por um instante, ela não soube dizer se Lu Ran era azarado ou sortudo.

Os reinos secretos de profissões secundárias geralmente eram mais tranquilos e seguros, mas Lu Ran era um lutador nato!

Lu Ran perguntou:

— Também fiquei sem saber o que fazer, mas, felizmente, consegui avançar. Qual foi a sua missão?

— Fazer os participantes se matarem uns aos outros. Quanto mais pessoas matássemos, maior seria a pontuação. — A voz de Fang Lan soou melancólica.

Os estilos dos dois eram completamente opostos.

Lu Ran: — Hein?

— É claro que ninguém morria. Os participantes derrotados eram selados pela Cidade Infinita; provavelmente eram levados para tratamento. Quando o reino secreto de avanço fosse encerrado, eles também seriam teleportados para fora.

— Então está tudo bem. Você me assustou. — Lu Ran bateu no peito. A missão de avanço de Fang Lan era intensa demais.

— Então sua pontuação foi boa?

— Razoável. Grau S. — Fang Lan respondeu calmamente, esperando que Lu Ran ficasse surpreso.

Uma pontuação de grau S num reino secreto de avanço era ainda mais difícil de obter do que uma pontuação de grau S no reino secreto do teste para iniciantes. Finalmente, ela conseguira se destacar.

— Então foi razoável mesmo.

No entanto, no segundo seguinte, tudo o que Fang Lan recebeu de Lu Ran foi aquele mesmo “razoável”.

— E você tirou quanto? — Fang Lan perguntou, irritada. — Custa elogiar uma vez?

— Razoável. Grau triplo S. — Lu Ran respondeu com indiferença.

Fang Lan ficou pasma.

— Grau triplo S?!

— Espere. Você não entrou num reino secreto de profissão secundária? Como conseguiu uma pontuação tripla S?

Se Lu Ran tivesse entrado num reino secreto de avanço voltado para combate, ela conseguiria entender uma pontuação tripla S. Mas não era esse o caso.

— Não tive escolha. Talvez eu seja mesmo um gênio completo. — Lu Ran suspirou, fingindo preocupação. — Já estou indo. Conversamos melhor quando eu chegar.

— Eu... — Do outro lado da linha, Fang Lan sentiu o estômago doer. Como ele conseguia ser tão irritante?

Pouco depois, Lu Ran chegou à residência de Fang Lan.

Naquele momento, a Aranha Azul, uma aranha de cura venenosa, dormia encolhida dentro de um cesto de palha. Lu Ran lançou-lhe um olhar e percebeu que ela também já havia alcançado o nível quinze.

Pelo visto, Fang Lan também havia conseguido muitos benefícios no reino secreto de avanço.

— Sente-se! — Assim que Lu Ran chegou, Fang Lan o empurrou rapidamente para o sofá, e os dois começaram a trocar experiências sobre seus respectivos reinos secretos de avanço.

Quando soube que a intenção da espada e a intenção culinária tinham pontos em comum, Fang Lan, assim como a gerente Ying, ficou sem palavras diante da sorte de Lu Ran.

— Isso também é possível?

Fang Lan quase começou a suspeitar que a Cidade Infinita estivesse favorecendo Lu Ran secretamente.

Afinal, o fato de a Cidade Infinita possuir consciência própria já havia se espalhado por toda parte.

É claro que, até aquele momento, ninguém de nenhum país conseguira se comunicar com a consciência da Cidade Infinita.

— Você também teve bastante sorte! Não é fácil encontrar uma força especializada no elemento venenoso.

— Então você realmente virou uma santa... — Lu Ran também ficou sem palavras ao ouvir sobre a experiência de Fang Lan.

No reino secreto de avanço, Fang Lan aproveitara a diferença de informações para primeiro ingressar numa força especializada em venenos, a Seita do Deus Gu, e depois decifrar o veneno insolúvel existente dentro da seita.

Ao revelar seu talento para venenos, ela foi imediatamente tratada como sucessora e passou a receber treinamento intensivo. Em outras palavras, havia explorado perfeitamente suas próprias vantagens.

Realmente, não se podia dizer que seu nome tivesse sido escolhido por acaso. Ela não conseguira se tornar a santa da Seita dos Cinco Venenos, mas ser a santa da Seita do Deus Gu não era tão diferente assim.

— Foi razoável. É uma pena que a velha mestra da seita seja apenas uma domadora de feras de quarto nível. Ela nem sequer é tão poderosa quanto os domadores de segunda geração da Estrela Azul. — Fang Lan suspirou. — Mas ela é uma pessoa muito boa e conseguiu todos os tipos de recursos para mim. Quase não quis voltar.

— Falando nisso, o reino secreto de avanço é realista demais. Como você acha que a Cidade Infinita consegue fazer isso?

— Quem sabe? — Lu Ran suspirou ao perceber que Fang Lan também tivera a mesma sensação.

Seria possível que uma criatura de nível cem pertencente a uma raça lendária tivesse um poder tão grande?

Lu Ran duvidava.

Criar casualmente a projeção de um mundo inteiro e ainda reproduzir o Rei Dragão de Chamas, uma criatura de raça soberana superior de nível oitenta e seis... Aquilo era assustador demais.

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Além disso, aquele reino secreto de avanço era apenas um entre inúmeros reinos secretos que a Cidade Infinita mantinha e criava simultaneamente naquele período.

Que tipo de capacidade inconcebível seria necessária para alcançar tal nível?

Depois de encontrar a Pedra do Além relacionada ao Dragão da Morte, conforme as instruções deixadas por sua mãe, será que ele conseguiria, como ela havia previsto, desvendar alguns dos segredos da Cidade Infinita?

— De qualquer forma, analisando por esse ângulo, minha situação ainda é mais confortável que a sua, não é? — Fang Lan sorriu. — Pelo menos não passei todos os dias sofrendo para cortar frutas.

Na Seita do Deus Gu, ela recebia o tratamento destinado à futura líder da seita, com recursos chegando sem parar.

A única razão para a seita não ser tão poderosa era que ela ainda era inferior à Guilda das Estrelas.

Caso contrário, Fang Lan já teria desafiado Lu Ran para um combate individual.

— Tudo bem, tudo bem. — Lu Ran fez uma careta, planejando deixar Fang Lan se vangloriar um pouco.

Se revelasse que todas as grandes famílias da província estavam competindo para lhe oferecer recursos e investir nele, e que até mesmo um dragão soberano de nível oitenta e seis lhe dava tratamento especial, Fang Lan provavelmente correria para se enforcar.

Comparar-se aos outros realmente podia matar de raiva.

— Ah... De qualquer forma, o reino secreto de avanço foi muito interessante. — Fang Lan disse: — É uma pena que as condições para entrar sejam tão rigorosas. Na próxima vez, só poderemos entrar quando nossas feras companheiras alcançarem o nível vinte.

— De fato. — Lu Ran ficou animado assim que ouviu aquilo. Por coincidência, o Rei da Morte Súbita já havia alcançado o nível vinte. Mesmo assim, ele certamente não entraria tão cedo num reino secreto de avanço.

Para começar, ninguém sabia quanto tempo levaria até encontrar um adversário compatível; talvez fosse necessário esperar numa fila por muito tempo. Além disso, entrar repetidamente em reinos secretos de avanço era algo que Lu Ran sentia não conseguiria suportar. Por enquanto, seria melhor levar o Senhor Ha e o Rei da Morte Súbita ao auge do estágio atual.

A próxima meta do Senhor Ha era aumentar de nível e aguardar a fusão de uma característica.

Já o Rei da Morte Súbita precisava aprender mais algumas habilidades. Confiar apenas na Armadura de Trovão e no Escudo de Trovão era insuficiente. Sempre que enfrentava um oponente com alguma experiência de combate, ele se tornava incapaz de contra-atacar. Era exatamente como nas lutas contra o Senhor Ha: passava o tempo inteiro sendo humilhado. Ele ainda precisava aprender técnicas de ataque à distância.

— Chame seu pai e sua mãe. Daqui a pouco vou preparar a comida. Não precisa comprar os ingredientes; ainda tenho alguns na mochila. — Lu Ran disse.

— Está bem, está bem. Vou telefonar para eles. — Fang Lan respondeu.

Como cozinhar usando a intenção culinária não exigia esforço algum, Lu Ran não se apressou em preparar nada. Sem ter o que fazer, recostou-se no sofá, ligou a televisão e aproveitou para descansar tranquilamente, algo raro para ele.

Naquele momento, a televisão transmitia uma notícia sobre a Universidade de Domadores de Feras.

— Após uma semana de inscrições, o número de domadores de feras que se candidataram à Universidade de Domadores de Feras já ultrapassou cem mil.

— Entre eles, o curso de combate recebeu o maior número de inscrições, representando sessenta por cento...

A Universidade de Domadores de Feras oferecia vários cursos, como combate, criação, medicina, história, forja e pesquisa.

Cada curso, por sua vez, era dividido em diferentes especializações.

O curso de criação, por exemplo, incluía nutrição, culinária, cultivo, reprodução e outras áreas. Ao se inscrever, cada aluno precisava primeiro escolher um curso principal e depois selecionar uma especialização dentro dele.

Como Lu Ran e Fang Lan estavam ocupados desafiando reinos secretos de avanço, haviam pedido muito tempo antes que Zhao Chen entrasse em contato com o Pequeno Dragão Branco e fizesse a inscrição dos dois antecipadamente.

Fang Lan escolhera a especialização em toxicologia, dentro do curso de medicina.

Já Lu Ran escolhera a especialização em forja de armas, dentro do curso de forja.

Naturalmente, aquelas eram apenas escolhas iniciais. Se um aluno se mostrasse extremamente talentoso e aprendesse rapidamente tudo o que precisava, não haveria problema algum em cursar disciplinas de outras especializações.

A universidade naturalmente não impediria o desenvolvimento diversificado dos estudantes.

Lu Ran, por exemplo, poderia estudar criação depois de concluir o curso de forja.

Embora os pratos preparados por Lu Ran fossem muito saborosos, isso acontecia principalmente graças à vantagem proporcionada por sua intenção culinária.

Normalmente, ele pegava um ingrediente extremamente simples de preparar, acrescentava alguns temperos, infundia tudo com sua intenção culinária e encerrava o processo.

Mas um verdadeiro chef, como Yan Sizhen, podia combinar até mais de dez ingredientes, despertando de maneira muito mais perfeita o valor nutricional e o sabor dos pratos. O conhecimento envolvido nisso pertencia à área da nutrição, na qual Lu Ran ainda nem sequer havia entrado.

O mesmo se aplicava à forja. Para criar armas de alta qualidade, não bastava depender das propriedades especiais das chamas. Era necessário estudar as reações provocadas pela combinação de diferentes minerais sobrenaturais, os métodos para fundi-los e a compatibilidade entre cada mineral e as diferentes raças.

Lu Ran já havia percebido que, para criar bem o Senhor Ha e o Rei da Morte Súbita, talvez precisasse atravessar uma fase de estudos ainda mais dolorosa que o último ano do ensino médio.

Ele tivera muita sorte ao saltar diretamente do penúltimo ano para a universidade, mas, pelo visto, agora teria de compensar tudo o que deixara para trás.

Ainda assim, entre todas aquelas especializações elaboradas, conforme Lu Ran previra, o curso de combate continuava sendo o mais procurado.

Ele imaginava que a rotina do curso de combate consistiria em treinamento especial diário: ora exercitar o condicionamento físico dos domadores e de suas feras companheiras, ora ajudá-las a desenvolver habilidades por meio de diversos métodos.

É claro que isso não significava que os alunos de combate não precisariam estudar outras matérias. Todos provavelmente teriam de aprender pelo menos a história básica do Império das Feras e os fundamentos da nutrição. A diferença estaria apenas no foco e na profundidade dos estudos.

— Eles estão quase chegando.

Lu Ran assistira à televisão por algum tempo quando Fang Lan saiu do quarto. Ela também olhou para a tela.

— A grande competição dos calouros começa daqui a dois dias, não é?

— Sim, mas será apenas a fase preliminar. — Lu Ran assentiu. — Naquele dia, ainda teremos de ir a Jinling para cumprir tabela.

A universidade já previra que o número de participantes seria enorme. Por isso, pretendia eliminar uma grande quantidade de candidatos de força mediana logo na fase preliminar.

Na ocasião, seriam montados locais de prova em cada província. Por meio de entrevistas e avaliações, seriam selecionados os candidatos qualificados para entrar na competição principal.

Lu Ran ouvira dizer que o processo seria aproximadamente assim: em cada local de prova, um domador de feras de terceira geração, prestes a assumir um cargo na Universidade de Domadores de Feras, atuaria como examinador e faria suas feras companheiras avaliarem a força das feras dos candidatos.

As feras dos domadores de terceira geração já haviam ultrapassado o nível trinta, e eles possuíam mais de uma. Avaliar a força das feras de domadores de quarta geração naturalmente não seria difícil. Mesmo examinar dezenas ou centenas delas provavelmente não lhes causaria grande esforço.

Por isso, a fase preliminar avançaria muito rapidamente.

Naquele momento, os examinadores dariam aos candidatos uma pontuação geral. Com base nessa estimativa, seria selecionado um grupo de candidatos para entrar diretamente na competição principal.

Com menos pessoas na fase principal, esse grupo finalmente teria a oportunidade de dividir o grande pacote de recursos preparado pela universidade.

Eram justamente os “novos talentos de elite” que a universidade desejava selecionar, destinados a receber treinamento especial de acordo com sua classificação final.

Quanto a isso, Lu Ran só conseguia pensar em como tudo era problemático.

Não poderiam simplesmente enviar os participantes do ranking das feras divinas diretamente para a competição principal? Ainda precisavam ir a Jinling apenas para cumprir tabela e participar de uma avaliação preliminar.

Pouco depois, o pai e a mãe de Fang Lan deixaram o trabalho às pressas e correram para a casa da filha.

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Assim que chegaram, quase despiram Fang Lan inteira para verificar se ela havia sofrido algum ferimento.

No início, eles haviam concordado com a sugestão do doutor Gu e planejado deixar Fang Lan estudar tranquilamente na Universidade de Domadores de Feras, acumulando uma base sólida antes de entrar em reinos secretos.

Mais tarde, porém, devido ao desempenho monstruoso de Fang Lan na arena e ao fato de Lu Ran — ainda mais monstruoso — ser impossível de controlar, capaz de atravessar reinos secretos abissais com a mesma facilidade com que bebia água, os dois finalmente se sentiram seguros em permitir que Lu Ran levasse Fang Lan para desafiar os reinos secretos.

— O importante é que vocês dois estão sãos e salvos. — O pai e a mãe de Fang Lan soltaram um suspiro de alívio.

Eles sabiam que Lu Ran e Fang Lan eram agora figuras famosas entre os domadores de feras de quarta geração. Mas, como pais, quem não se preocuparia com os próprios filhos? Apoiar era uma coisa; deixar de se preocupar era outra.

Afinal, as notícias também transmitiam muitos casos de jovens prodígios que haviam fracassado tragicamente, lembrando constantemente aos novatos que não deveriam baixar a guarda.

— Já está tudo bem! Eu disse que não tinha acontecido nada! — Fang Lan ajeitou o cabelo e as roupas, impotente diante da preocupação deles.

— Se não fosse por Xiaoran ter levado você e aumentado sua força, você já teria se metido em apuros! — disse a mãe de Fang Lan, Su Ya.

Depois de ouvir sobre as experiências de Lu Ran e Fang Lan nos reinos secretos de avanço, Su Ya ficou bastante confusa.

— Nos dramas que costumo assistir, a protagonista passa o tempo cozinhando, arranjando flores e bordando, servindo como um belo enfeite, enquanto o protagonista masculino luta e mata para aumentar o próprio poder.

— Como é que, na nossa família, Xiaoran foi parar num reino secreto de culinária, enquanto você entrou num reino secreto tão cruel?

— Não há algo errado nisso?

Fang Yuhang, o pai de Fang Lan, também ficou perplexo. Depois de refletir, disse:

— Talvez a moda agora seja subverter os clichês. Mas, já que Xiaoran aprimorou tanto suas habilidades culinárias no reino secreto de avanço, teremos de provar bem a comida que ele preparar.

— Falando nisso, tornar-se um domador de feras é muito difícil. Vocês dois já chegaram ao primeiro nível, mas seu pai ainda nem conseguiu obter um cartão negro. — Fang Yuhang continuava preocupado. Até aquele momento, ainda não havia se tornado um domador de feras, e isso quase o fazia pensar que era um veterinário falso.

— Não se preocupe, pai. A Universidade de Domadores de Feras agora tem um curso de pesquisa, não tem? E existe até uma especialização em cultivo.

— Com tantos talentos surgindo, talvez algum gênio consiga descobrir como abrir um espaço de domesticação sem precisar de um cartão negro! — Fang Lan o consolou.

No Continente da Estrela e da Lua, os domadores de feras podiam abrir por conta própria um espaço de domesticação e cultivar o sistema de domesticação sem precisar de um cartão negro.

Os participantes que haviam entrado no Continente da Estrela e da Lua não deixaram de obter métodos de cultivo. No entanto, os habitantes da Estrela Azul e os do Continente da Estrela e da Lua pareciam possuir algum tipo de diferença individual. Os seres humanos da Estrela Azul continuavam incapazes de praticar aqueles métodos.

Ainda assim, aos olhos das autoridades de todos os países, o sistema de cultivo do Continente da Estrela e da Lua precisava continuar sendo pesquisado.

Depositar todo o poder num cartão negro fazia muitas pessoas se sentirem inseguras. Mesmo que a força sobrenatural tivesse sido originalmente concedida pela Cidade Infinita, ainda havia quem desejasse se libertar daquela dependência, mesmo que isso reduzisse a velocidade de evolução.

Algum tempo antes, um grupo de pesquisadores de elite fora encarregado de investigar o assunto. Agora, com o número de domadores de feras crescendo cada vez mais, a Universidade de Domadores de Feras também criara especializações relacionadas ao tema, planejando reunir mais talentos para estudar especificamente as diversas habilidades de domesticação e os métodos de abertura de espaços de domesticação.

— Tomara que seja assim! — Fang Yuhang balançou a cabeça, sem demonstrar muita esperança.

— Xiaoran é tão bom... Quer saber? Tornar-me ou não uma domadora de feras já não importa. — Fang Yuhang olhou satisfeito para Lu Ran.

Pouco depois de se tornar o Rei do Mar Verde, Lu Ran escolhera dois animais sobrenaturais familiares daquela região e os dera aos pais de Fang Lan para servirem como guarda-costas.

Ao pai de Fang Lan, dera um rato elétrico.

À mãe de Fang Lan, dera um grande felino terrestre, subordinado do Gato de Uma Orelha.

Assim, embora aparentemente não fossem domadores de feras, os dois também possuíam suas próprias feras companheiras.

— Está bem, está bem, ele é o melhor. Eu desisto. — Fang Lan ergueu as mãos em rendição. A telepatia era realmente injusta. Por que ela não conseguia despertar nenhum poder sobrenatural?

— Ha, ha, vou preparar a comida. — Lu Ran também se levantou.

Durante o exame de chef de nível especial, ele havia caçado uma grande quantidade de ingredientes. Só de peixes-dragão, ainda possuía uma pilha inteira. Afinal, ele e o Senhor Ha haviam passado várias horas pescando com garfos.

Naquele dia, prepararia um banquete completo de peixes para Fang Lan e seus pais.

Peixe cru, peixe assado... Haveria de tudo!

— Senhor Ha, venha preparar o peixe cru e a travessa de frutas!

Logo depois, sob os olhares atônitos de Fang Lan e de seus pais, Lu Ran chamou o Senhor Ha para ajudá-lo a cozinhar.

— Espere, espere! — Fang Lan não conseguiu evitar levantar-se do sofá. — Por que o Senhor Ha também vai ajudar? O que você quer dizer com fazê-lo preparar peixe cru?

— Eu já não disse? A intenção da espada equivale à intenção culinária. Então, o Senhor Ha sabe cozinhar porque possui intenção da espada. O que há de estranho nisso? As comidas do exame de chef de nível especial foram todas preparadas por ele. Fiquem tranquilos, até os examinadores da associação gastronômica disseram que estavam deliciosas. Ninguém vai passar mal!

Lu Ran tentou tranquilizá-los quanto às habilidades culinárias do Senhor Ha.

Cozinhar usando o elemento vento era muito mais confiável do que deixar um domador especializado em venenos preparar a comida. Afinal, tratava-se de energia completamente natural.

— Ah...

Fang Lan e os pais ficaram estupefatos, e a expectativa em relação à refeição despencou de imediato.

A questão não era se a comida seria saborosa ou não. Era simplesmente estranho, para um ser humano, comer algo preparado por um cão da raça husky!

— Au!

Depois de sair, o Senhor Ha suspirou profundamente e entrou na cozinha sem sequer olhar para trás.

Naquele mundo, já era difícil o bastante ser um cachorro cozinheiro. E ainda por cima desprezavam sua comida?

Ele se lembraria daquela ofensa!

Aumentaria a dose!

A dose da intenção culinária da nevasca, é claro.

Meia hora depois, o Senhor Ha espiou pela porta da cozinha. Observou Fang Lan, os pais dela e um grupo de feras venenosas devorando a comida com avidez, e sorriu com desprezo.

Ele ainda preferia a expressão de repulsa que aqueles sujeitos tinham mostrado antes.

Olhem só! Agora não estavam comendo com grande entusiasmo?

— É incrível! Está delicioso!

— Xiaoran, você e o Senhor Ha poderiam até trabalhar como professores de culinária no curso de criação!

— Essa era justamente a minha intenção. Mas vamos conversar sobre isso depois que eu estiver matriculado de verdade.

Lu Ran também saiu da cozinha sorrindo.

Estudar enquanto recebia um salário não seria ótimo? Quando chegasse a hora, ele poderia frequentar o curso de criação como professor ou catedrático!

P.S.: Quero ver quem ainda está lendo romances no Festival dos Amantes.