Capítulo Quatorze: O Solitário

— Preciso mesmo deixar cinco estrelas — comentou Lu Ran, sorrindo de leve.

Não imaginava que o segundo maior instituto de informações também fosse tão acessível.

— Então, precisa de mais algum dado? Para alguém como você, novato, recomendo fortemente trocar por informações avançadas sobre cultivo — sugeriu Xiao Lin, seus orelhinhas de gata se movendo, deixando Lu Ran surpreso.

— Informações avançadas de cultivo? — perguntou Lu Ran.

— Exato. Por exemplo, ao criar sua fera de estimação, quais recursos de cultivo são necessários, em que labirinto obtê-los, onde encontrar o melhor treinamento com menor risco, tudo isso é informação avançada.

— Ou mesmo dados sobre monstros de um labirinto, estratégias de exploração, também contam como informações avançadas. Ideal para iniciantes como você.

— Claro, o mais importante... a melhor rota de evolução! Mas isso já é uma informação ainda mais exclusiva.

Lu Ran olhou para o Dragão Branco.

O Dragão Branco coçou o queixo e assentiu:

— Depois de ingressar oficialmente, as informações básicas podem ser obtidas gratuitamente, mas as avançadas ainda têm seu preço.

Xiao Lin completou:

— Afinal, muitas dessas informações foram conquistadas com o sacrifício de veteranos.

Lu Ran concordou, compreendendo, mas...

— Preciso pensar um pouco — disse ele.

— Não se apresse! Vou contactar o pessoal do Pavilhão das Ervas primeiro — respondeu Xiao Lin.

— Certo. Espere, acho que realmente preciso de uma informação — Lu Ran lembrou-se de algo, quase esquecendo.

— O quê? — Xiao Lin demonstrou curiosidade.

— Se eu quiser comprar armas, equipamentos de defesa, materiais, ou encomendar a forja de uma arma, onde seria melhor ir? — perguntou Lu Ran.

— Essa informação é bem simples — respondeu Xiao Lin, sorrindo. — Pergunte ao senhor Dragão Branco ao seu lado, ele saberá. Mas vou recomendar gratuitamente um local bem avaliado aqui na Cidade Infinita.

— Coordenadas 8766, 1273. O dono da forja é um dos melhores ferreiros da terceira geração de domadores, cobra preços justos. Seja para comprar equipamentos ou forjar armas, pode confiar nesse lugar.

Lu Ran anotou as coordenadas, mas logo perguntou com certa dúvida:

— Falando nisso, o que exatamente é um domador de feras de estilo de vida...

Ele tinha uma ideia, mas precisava confirmar.

— Acho que nunca te expliquei — disse o Dragão Branco, coçando o queixo. — Eu, assim como Xiao Lin, somos domadores de feras de estilo de vida.

— Domador desse tipo não busca desafios ou explorar labirintos, nem melhorar o poder de suas feras como objetivo principal.

— O modo mais direto para um domador crescer é entrar nos labirintos e se aprimorar, mas você já experimentou um deles, sabe como é perigoso. A maioria entra uma vez e decide nunca mais voltar.

— Por isso, aprendem habilidades especiais como culinária, forja, alquimia, para ganhar moedas de cristal dos domadores de combate.

— Com essas moedas, compram recursos, elevam seu nível e contratam domadores de combate para protegê-los nas explorações, assim também conseguem crescer de forma estável. Em resumo, são dois caminhos distintos.

— O senhor Dragão Branco desistiu de ser domador de combate? — perguntou Lu Ran.

— Sim. Tenho esposa e filhos, pensei bem e decidi evitar riscos. Assim está ótimo; mesmo sendo um domador de estilo de vida comum, os ganhos são inimagináveis para muitos lá fora — respondeu o Dragão Branco, sorrindo.

— Se você tivesse me perguntado, eu recomendaria esse caminho. Normalmente, quem o segue tem uma vida melhor. Mas agora... — ao lembrar que Lu Ran, com um husky, já tinha uma avaliação de pelo menos nível D, Dragão Branco percebeu que Lu Ran não precisava do conselho, ele próprio decidiria bem.

— Sim, o básico é o que o senhor Dragão Branco disse. Eu também não gosto de lutar, então trabalho aqui — explicou Xiao Lin, a gata de orelhas, sorrindo. — Estou muito satisfeita com o emprego, os veteranos cuidam de mim, deixam o trabalho e oportunidades de treinamento para mim.

— Veja, uma estagiária como eu consegue administrar um lugar tão grande sozinha! — seus olhos brilhavam de orgulho, afinal, esse centro de informações é famoso em toda Cidade Infinita!

Lu Ran ficou em silêncio.

Será que não estão explorando ela, fazendo-a trabalhar horas extras?

Que patrão cruel, explorando estagiária desse jeito.

Domadores de estilo de vida...

Lu Ran refletiu, achando que não havia conflito com os de combate.

Um domador que sabe preparar refeições nutritivas e fabricar equipamentos para suas feras certamente as cultivará melhor, mas no fim, tudo depende de tempo e talento.

— Lu, se precisar comprar armas, deixe que eu te leve! Conheço bem as ruas da Cidade Infinita, posso te dar dicas também — Dragão Branco, ao perceber o potencial de Lu Ran, ficou ainda mais empenhado, afinal, Lu Ran era um prêmio ambulante!

— Hum... por enquanto não pretendo ir, depois vou sozinho — respondeu Lu Ran, evitando incomodar.

— Tudo bem — resignou-se Dragão Branco.

— Continuem conversando, volto já — disse Xiao Lin.

— Mas antes, vamos nos adicionar como amigos — sugeriu ela.

Lu Ran assentiu novamente, inserindo o contato dela em sua lista.

Depois, Xiao Lin sinalizou para que Lu Ran e Dragão Branco descansassem enquanto ela usava os canais exclusivos do café de empregadas para contactar o Pavilhão das Ervas.

Enquanto isso, Dragão Branco olhou para Lu Ran com brilho nos olhos:

— Lu, qual é sua avaliação?

— Se for alta, seja ingressando no órgão oficial ou em grandes guildas, terá excelente formação. Se quiser, posso te recomendar.

Lu Ran sorriu, mostrando os dentes:

— Não é tão alta, nem comparável ao criador de porcos. Quanto a ingressar em organizações... ainda não pensei nisso, quero conhecer melhor primeiro.

Dragão Branco ficou sem palavras. Esse rapaz era realmente difícil de convencer.

— Hoje, os domadores se dividem em quatro grupos: os pioneiros de três anos atrás, a segunda geração de dois anos, a terceira geração de um ano, e nós, a quarta geração.

— Dos pioneiros nacionais, só restam treze ativos, todos ocupando cargos altos na Aliança Donghuang.

— Já entre a segunda e terceira geração, há muitos em atividade. Tanto o fundador deste café das empregadas quanto o presidente do Pavilhão das Ervas são da segunda geração, pilares atuais dos domadores do país.

— O café das empregadas, o Pavilhão das Ervas e outras organizações, embora fundados por indivíduos, são parte da Aliança Donghuang, apenas não obedecem diretamente aos comandos superiores, estando sob supervisão.

— Pode-se entender como a diferença entre domadores oficiais e semi-oficiais — explicou Dragão Branco. — Eu sou oficial, Xiao Lin é semi-oficial. No fim, não existe total liberdade.

— Se quiser estabilidade, como eu, entre nos órgãos oficiais. Se preferir liberdade, junte-se a guildas ou associações, como um funcionário numa empresa, e essas empresas são forças-membro da Aliança Donghuang.

— A Aliança Donghuang é o maior grupo de domadores do país, formada pelos órgãos oficiais e pelas grandes guildas.

Embora arrastar Lu Ran para seu lado garantisse bônus, Dragão Branco preferia ser honesto, explicando bem as diferenças.

Em sua visão tradicional, a maioria ainda deseja estabilidade!

Afinal, no fim do universo, todos querem um emprego seguro.

— Basicamente, são essas duas opções. Para explorar labirintos, quase sempre é preciso formar equipes. Grupos aleatórios são perigosos, ninguém se arrisca. Para uma equipe confiável, só oficial ou de guilda.

— Não dá pra explorar sozinho? — perguntou Lu Ran.

— Sozinho... — Dragão Branco sentiu um aperto no estômago. Jovens não temem perigo mesmo.

— Por que acha que restam tão poucos pioneiros?

— Além dos que desistiram do título ou mudaram para domadores de estilo de vida, a maioria... morreu nos labirintos.

— Mesmo em equipe, o risco é grande. Domadores que exploram sozinhos são raríssimos, na verdade, praticamente inexistem.

Lu Ran ponderou. Ele preferia explorar sozinho, pois tinha o amuleto do cervo divino, e não queria revelar esse segredo.

Esse era o motivo de sua hesitação diante dos convites de Dragão Branco.

Se entrasse para o órgão oficial ou uma guilda, certamente perderia liberdade, temendo problemas futuros.

Em vez de complicações, seria melhor agir sozinho desde o início.

Então, será que usando o amuleto do cervo divino, sua eficiência superaria a de uma equipe?

Se sim, melhor manter-se solitário no começo.

Quando o amuleto não fosse tão vantajoso e os labirintos mais difíceis, poderia considerar entrar para uma organização. Nesse momento, teria mais poder. Não, talvez até pudesse criar sua própria equipe ou guilda, reunindo apenas pessoas de confiança!

— Sobre o que conversam? — Xiao Lin reapareceu. — Já contatei o pessoal do Pavilhão das Ervas, logo chegarão.

Lu Ran olhou para Dragão Branco:

— Preciso pensar mais, obrigado.

— Reflita bem — assentiu Dragão Branco.

— E como foi a resposta do Pavilhão das Ervas? — perguntou ele a Xiao Lin.

Xiao Lin respondeu:

— Eles vão enviar frutos elementares de vento em troca. Além disso, consegui para o Senhor Anônimo mais 700 moedas de cristal.

— Obrigado — disse Lu Ran.

— Não há de quê — respondeu Xiao Lin, sorrindo. — Só volte mais vezes para consumir aqui.

Como estagiária... ela precisava de muitos pedidos bem avaliados para se tornar efetiva!

— Certo... e quero uma xícara disso — Lu Ran apontou para o “Chá de Ming Shen” no cardápio.

Uma chaleira de chá, cinquenta moedas de cristal, igual ao preço da informação, sendo a bebida mais barata do local.

Chá de Ming Shen, originário do segundo nível do labirinto do Vale dos Ventos, inacessível a domadores iniciantes.

Lu Ran estava interessado nos efeitos do chá: alivia o cansaço, clareia a mente e elimina pequenos males do corpo.

Apesar de fortalecido, seu corpo havia melhorado bastante, mas depois de um dia nos labirintos, sem dormir, estava exausto.

Esperava que o chá lhe permitisse aguentar mais um pouco.

Além disso, a escola preparatória para o último ano estava puxada, fazia tempo que não dormia bem.

— Certo — respondeu Xiao Lin, indo preparar o chá.

— Luxo, mas jovens também merecem um pouco de prazer — comentou Dragão Branco.

— Eu pago, pode tomar algumas xícaras também — disse Lu Ran.

— Esperava por essa frase — Dragão Branco riu alto.

Lu Ran deu de ombros, era uma forma de recusar futuros convites.

Logo, a chaleira de chá foi servida. Lu Ran imediatamente encheu uma xícara para Dragão Branco, agradecendo pela ajuda.

Quanto a Xiao Lin, como funcionária, era proibida de aceitar convites dos clientes.

Os dois beberam chá, aguardando os representantes do Pavilhão das Ervas. Como Xiao Lin havia dito, eles foram rápidos. Não demorou, e ouviram o canto de uma águia lá fora: um jovem em traje de alquimista, montado em uma águia majestosa, chegou à porta do café das empregadas.