Capítulo 9

Pela manhã, Chen Hui, como de costume, levantou-se bem cedo. Depois de uma noite, seus dedos já não estavam tão enrugados. Comprou pães e bolinhos de legumes com Chen Pangzi, além de um ovo cozido e um saquinho de leite de soja, tendo assim o melhor café da manhã dos últimos tempos.

Comendo enquanto caminhava, chegou ao contêiner e terminou o café da manhã. Exceto pelo que reservou para o almoço, guardou o restante no espaço de armazenamento.

Pensando ser seu último dia, temendo ser a última a pegar os itens e acabar vendo os outros ganharem dinheiro, Chen Hui imitou os que chegaram cedo e colocou algumas cestas extras em seu lugar.

No entanto, o trabalho começou mais tarde que nos dias anteriores. No fim, Chen Hui recebeu 19,50 yuans, quase o mesmo que os funcionários mais antigos.

Ao terminar, ela não foi embora. Quem ontem limpou as cascas de camarão a viu e não se surpreendeu: “Vai continuar hoje?”

“Sim, vou. O irmão jogou as cascas de camarão no mesmo lugar de ontem? Eu vou limpar bem o chão,” respondeu Chen Hui com firmeza.

“Tudo bem. Se quiser, pode dar uma olhada lá em Donggang,” disse o homem, sem esperar resposta, indo cuidar do próprio serviço. Além de varrer o lixo, ele precisava remover as bancadas — o gerente Zhou alugou o contêiner por apenas três dias, e eles, os trabalhadores, tinham que garantir que tudo ficasse em ordem.

Chen Hui anotou silenciosamente o nome Donggang, planejando visitar quando pudesse. Depois, sentou-se calmamente para separar os camarões do mar. Hoje, não tinha pressa em colocar as cascas no espaço, pois ainda havia muita gente no contêiner. Era preciso cautela.

Além disso, depois de três dias de trabalho duro, já tinha juntado dinheiro suficiente e não precisava mais se apressar. Amanhã poderia dormir até mais tarde, sem acordar cedo!

Infelizmente, na manhã seguinte, Chen Hui acordou cedo como sempre. Esqueceu-se de que ainda dormia sob o toldo da feira, que já estava movimentada desde cedo.

Já levantada, decidiu ir até a fábrica de tijolos. Embora provavelmente estivesse fechada, foi até lá. De fato, a fábrica não parecia grande, parecia um empreendimento privado. Sentou-se na porta entediada, rabiscando com um graveto: pequenas casas, flores e plantas — um passatempo que a divertia.

Felizmente, as pessoas daquela época eram diligentes e logo alguém se aproximou da fábrica.

“Ei, o que está fazendo aqui? Não temos comida, vá embora!” disse um jovem de olhos pequenos e pele clara, ao ver Chen Hui sentada. Pensou que fosse um mendigo.

Chen Hui levantou-se rapidamente, sentindo uma leve tontura, e explicou: “Desculpe, deve ter entendido errado. Vim comprar tijolos.”

“É? Espere um pouco, o chefe está chegando.” O rapaz parecia desconfiado, mas não a expulsou.

Pouco depois, um homem de meia-idade, carregando uma pasta e mordendo um bolinho frito, aproximou-se — provavelmente o dono da fábrica. Chen Hui se levantou para cumprimentá-lo, mas o jovem correu para falar com ele.

“Chefe, tem uma pessoa querendo comprar tijolos, mas não parece muito confiável, não deixei entrar,” disse o rapaz, apontando para Chen Hui.

Ela sorriu e explicou seu pedido: “Olá, quero comprar um metro cúbico de tijolos vazados e doze chapas onduladas.”

O dono olhou para ela e, de repente, pareceu reconhecer: “Foi o velho Qian quem recomendou, né? Por isso achei seu rosto familiar.”

“Entre, ainda é cedo. Abrimos agora. Quando organizarmos as coisas, levaremos para você,” disse o homem, guiando Chen Hui para dentro da fábrica. “Sente-se um pouco, chamarei você quando estiver pronto.”

“Xiao Zhang, sirva um chá para a senhora,” chamou o dono, caminhando para o escritório.

Com ele ausente, Chen Hui examinou a fábrica — pequena na parte frontal, mas grande por dentro, com vários tipos de tijolos alinhados até o pé da montanha.

Ao pé da montanha, havia várias máquinas paradas, provavelmente para processamento de pedra, barro e fabricação de tijolos. Atrás delas, a rocha exposta indicava que os materiais eram extraídos localmente.

“Água,” disse Xiao Zhang, colocando um copo sobre a mesa baixa ao lado de Chen Hui e perguntando curioso: “Vai construir uma casa para você?”

“Sim, por quê?” respondeu Chen Hui.

“Só você?” Xiao Zhang duvidou.

“Sim, não será grande, ficará pronta logo,” ela afirmou.

“Hum, legal. Você é magrinha, não imaginei que fosse construir uma casa, impressionante. Não quis dizer nada antes, só que sua roupa…” Ele tentou se explicar, um pouco envergonhado.

“Tudo bem, eu sou catadora, mas isso não me impede de comprar coisas,” respondeu Chen Hui com seriedade.

“Ah, tudo bem,” Xiao Zhang coçou a cabeça, sem saber o que dizer, e voltou ao trabalho.

...

“Tudo descarregado: um metro cúbico de tijolos vazados e doze chapas de vidro. Confere?” O dono da fábrica, após uma pausa, perguntou.

“Não precisa, anotei mentalmente na hora do descarrego,” recusou Chen Hui, tirando 16 yuans do bolso para pagar.

“Você é direta. Volte quando precisar,” disse o dono, pegando o dinheiro e se afastando contente. Xiao Zhang, que puxava o carrinho vazio, não precisava mais se preocupar com os tijolos.

“Onde comprou?” perguntou o velho Qian, após contar seus negócios, caminhando até o local onde Chen Hui guardava os tijolos. “Parece coisa boa. Quanto antes montar, antes pode morar.”

“Sim, é o que penso,” respondeu Chen Hui, lembrando da fábrica. “Obrigado por me apresentar ao dono, senhor Qian,” disse, inclinando-se respeitosamente.

Ela sabia que, com uma compra tão pequena, não teria frete grátis; era um favor do senhor Qian.

“Ah, não precisa agradecer, você é jovem e sabe se comportar,” disse ele, puxando-a para ficar de pé. “Eu só falei porque você é magrinha, sem carrinho, difícil levar tudo.”

“Mas ainda assim, obrigado,” insistiu Chen Hui.

“Deixa disso. Quando estiver maior e com condições, não esqueça do velho Qian. Aí sim, agradeça ao céu,” ele sorriu, lembrando do passado, e perdeu o ânimo, dando algumas dicas para a construção da casa antes de voltar ao depósito de recicláveis.

Com certeza! Chen Hui prometeu mentalmente.

Após definir o local para construir, Chen Hui começou a limpar. Tudo estava limpo, exceto a fundação, removendo pedras e ervas daninhas.

Ela não planejava fazer fundação — não sabia como e não tinha ferramentas. Pretendia construir uma casa simples só com tijolos vazados e, depois, pensar em melhorias.

Sem demora, pegou um tijolo de cerca de 20 por 40 centímetros e, ao lado da casa do senhor Qian, alinhou os tijolos conforme a linha marcada. Em pouco tempo, a primeira camada estava pronta.

Na segunda camada, sobrepôs os tijolos para dar estabilidade. Cerca de uma hora depois, a parede estava feita. À distância, parecia boa, mas de perto havia muitas frestas e a parede não resistia a empurrões.

Para as frestas, Chen Hui planejava buscar lama na maré baixa, misturá-la com barro amarelo e palha seca para vedar.

Quanto à fragilidade, não tinha solução — só precisava ter cuidado. Na vida passada, ela morou por anos em uma casa construída pelo pai Chen, que também era simples e resistiu.

Com a parede pronta, era hora do telhado, porém antes precisava comprar dois bambus para as vigas, pois as duas chapas onduladas não teriam sustentação.

Ela só percebeu a falta da viga quando o senhor Qian viu o material no chão e perguntou.

Felizmente, ainda era cedo e a loja de bambu ficava perto da fábrica de tijolos, cerca de uma hora ida e volta. Depois de trazer os bambus e instalá-los, poderia almoçar.

Mas, para sua surpresa, olhando os bambus cortados no tamanho certo, Chen Hui apertou o braço, sem saber por onde começar.

Esqueceu-se do transporte.

Comprou apenas dois bambus, o vendedor cortou no tamanho solicitado, mas não havia entrega.

“Garotinha, quer um carrinho?” um jovem de colete e toalha no pescoço, sentado na sombra da varanda, acenou para ela.

Os olhos de Chen Hui brilharam, aproximou-se e perguntou: “Quanto para levar até o depósito de recicláveis, só dois bambus?”

“O depósito não é perto, cinco yuans,” respondeu o jovem após pensar.

“Ah, muito caro. O mais barato?” Chen Hui considerou o dinheiro que tinha; embora pudesse pagar, cinco yuans excedia seu orçamento.

“Olha, você parece menina, não é fácil pra você. Cinco é o mais barato. Posso baixar meio yuan, no máximo mais meio, pode ser? Menos que isso não levo. Tá quente e o caminho não tem sombra,” explicou o rapaz, gesticulando.

Chen Hui hesitou e decidiu desistir: “Obrigado, talvez outra hora.”

“Garotinha, não é que eu queira cobrar caro, pensa mais um pouco,” insistiu o jovem, mas vendo que ela já se afastava, resmungou e voltou a se deitar no carrinho.