Capítulo 5

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“Clang~” Após o som nítido do impacto metálico, a tampa da lata de chá finalmente foi separada do corpo da lata por Chen Hui.

Esfregando o pulso dolorido, Chen Hui pegou a lata para olhar e ficou muito satisfeita, um leve sorriso apareceu em seu rosto. Embora pequena, a lata era de ferro; lavada, poderia ser usada como copo, e como originalmente servia para armazenar alimentos, não havia preocupação com ferrugem. Se fosse maior, ainda poderia servir como panela.

Chen Hui lembrava que, quando criança, costumava brincar de cozinhar com os amigos: enchiam uma lata de mingau com água, cortavam folhas de ervas e as colocavam na lata, improvisavam um pequeno fogareiro de pedra, acendiam o fogo e deixavam ferver, criando um “prato”. Embora ninguém realmente provasse, era muito divertido.

Infelizmente, ela não encontrou uma lata de mingau desta vez, e estava precisando de uma faca. A tampa interna da lata de mingau era bastante afiada, perfeita para substituir uma faca temporariamente.

Pensar demais não adiantava, então Chen Hui cuidadosamente afiou a boca da lata contra uma pedra para garantir que não se cortaria ao usá-la. Após o preparo, guardou suas coisas, levantou-se e caminhou em direção ao ponto de reciclagem para deixar a lata com o Senhor Qian, pois ainda precisava continuar ganhando dinheiro.

...

“Ei, o que está fazendo? Isso é meu!” Como de costume, ao ver a pessoa que havia descartado uma garrafa se afastar, Chen Hui avançou para pegar o recipiente, mas ao tocar na garrafa plástica, foi afastada com um tapa.

Reflexivamente, Chen Hui recolheu a mão, ignorando o leve rubor na parte de trás dela, e encarou diretamente a dona da voz: a mulher de meia-idade que ela havia conhecido na primeira vez que fora ao ponto de reciclagem — Yang Zhaodi.

“O que está olhando!” Embora os olhos escuros de Chen Hui deixassem Yang Zhaodi desconfortável, ela não hesitou, pegou rapidamente a garrafa plástica e a colocou na grande bolsa pendurada no braço, saindo apressadamente sem olhar para trás.

Chen Hui observou a figura apressada de Yang Zhaodi e semicerrando os olhos, voltou a procurar seu próximo alvo.

Mas a tarde inteira, após o encontro com Yang Zhaodi, Chen Hui não conseguiu mais nenhuma sorte: no início, Yang Zhaodi se mantinha a distância atrás dela, talvez por achar que Chen Hui era apenas uma criança, sempre interceptando as garrafas que ela tentava pegar.

Após algumas tentativas bem-sucedidas e vendo que Chen Hui não reclamava, Yang Zhaodi foi se tornando cada vez mais descarada, chegando a segui-la abertamente a poucos passos de distância.

Ao notar a bolsa volumosa e o olhar satisfeito de Yang Zhaodi, Chen Hui não hesitou, caminhou em direção a um guarda-sol próximo, e a cerca de sete ou oito passos do mesmo, diminuiu o passo. Contou mentalmente “3—2—1—” e caminhou firme na direção da areia à sua frente.

Quando Yang Zhaodi viu as garrafas de cerveja jogadas despreocupadamente na areia, seus olhos brilharam. Sem pensar duas vezes, correu para pegar as garrafas.

No entanto, ao pegar a primeira garrafa de cerveja, antes mesmo de colocá-la na bolsa, foi estapeada com força, derrubando todas as garrafas plásticas que carregava no chão.

O tapa foi tão forte que a bochecha de Yang Zhaodi inchou imediatamente.

“Ah!” Yang Zhaodi ficou atônita por um momento e então começou a chorar e gritar: “Quem é o desgraçado que ousa bater na vovó Zhaodi? Vou rasgar você!”

Enquanto falava, ela se levantou cobrindo o rosto, com as garras prontas para atacar na direção de quem a havia agredido.

“Pah!” Outro tapa, e o outro lado do rosto também inchou.

“Ah! Isso é desumano, vai matar alguém!” Assustada com a sequência de tapas, Yang Zhaodi recuou e sentou-se no chão, chorando e resmungando palavrões sem parar.

“Tente falar mais uma vez,” uma voz masculina áspera, carregada de impaciência, soou de cima.

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Ao ouvir a voz, Yang Zhaodi levantou o olhar e viu um homem usando um colar de ouro, sentado recostado na cadeira com as pernas cruzadas, olhando para ela com frieza.

O homem, com cerca de quarenta anos, rosto cheio de barba por fazer, tinha uma cicatriz clara que ia do canto do olho direito até a orelha, destacando-se em sua pele escura. Ao reconhecer o rosto, Yang Zhaodi estremeceu e imediatamente ficou em silêncio.

Sun, o chefe Sun!

Yang Zhaodi engoliu em seco. Embora fosse verão, agora sentia um frio intenso por todo o corpo.

“Já parou de chorar?” perguntou Sun Aiguo calmamente.

“N-não, não aconteceu nada,” negou Yang Zhaodi apressadamente. “Chefe Sun, a velha é cega, eu... eu vou embora agora.” Recuando alguns passos, falou.

“Eu mandei você ir embora?” Sun Aiguo levantou levemente o queixo. “Arrume essas coisas.”

“Sim, sim, vou arrumar já.” Sem ousar recusar, Yang Zhaodi recolheu as garrafas espalhadas pelo chão uma a uma.

Enquanto isso, Chen Hui, que havia se afastado quando Yang Zhaodi tentou pegar as garrafas, já estava calmamente descascando um ovo de chá.

Embora a tarde não tenha rendido garrafas por causa de Yang Zhaodi, ela se sentia satisfeita por ter dado uma lição para a outra. Pensar no possível destino de Yang Zhaodi a deixava contente, e ela até se deu ao luxo de comprar um ovo de chá como recompensa.

Chen Hui havia levado Yang Zhaodi para perto do chefe Sun de propósito. Nos últimos dias, mesmo recolhendo garrafas, ela estava sempre coletando informações.

Na praia, onde havia uma mistura de pessoas, a maioria falava sem muita cerimônia. Assim, Chen Hui descobriu muitos boatos locais.

Por exemplo: seu corpo apareceu de repente no ponto de reciclagem de Ertiaoling, e foi o Senhor Chen, dono da mercearia, quem lhe deu água e mingau naquele dia, evitando que ela morresse logo após seu renascimento.

O Senhor Chen era conhecido como o bom samaritano da vizinhança; as crianças gostavam de procurá-lo, e os vizinhos confiavam nele, embora ninguém o chamasse de bom na sua frente.

Quem sabia que ela ainda estava viva era o dono da loja de ferragens, o Senhor Tan, supostamente de uma família rica da capital, que havia feito grandes negócios antes de se mudar para Ertiaoling e abrir sua loja.

Além disso, no fim de Ertiaoling, havia algumas casas vermelhas protegidas pelo chefe Sun. O verdadeiro nome do chefe Sun era Sun Aiguo, filho do antigo secretário da cidade. Após a morte do secretário, Sun Aiguo, por razões desconhecidas, serviu no exército e retornou antes do tempo, tornando-se o chefe local.

Sun Aiguo detestava que mexessem em suas coisas sem sua permissão.

Nos últimos dias na praia, Chen Hui percebeu que ele bebia ali todas as tardes e, após terminar, gostava de alinhar as garrafas de bebida, como se tivesse transtorno obsessivo-compulsivo.

Uma vez uma criança derrubou uma garrafa e foi repreendida por ele até chorar.

Ao lembrar da cena do grandalhão brigando com uma criança para que ela colocasse as garrafas no lugar, Chen Hui quase riu.

Hoje, pressionada pela atitude de Yang Zhaodi, Chen Hui quis dar a ela uma pequena lição através do chefe Sun, para mostrar que não era fácil de intimidar. Contudo, não esperava que Sun agisse com tanta severidade.

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Pensando nos palavrões estrondosos de Yang Zhaodi, Chen Hui tinha ouvido tudo claramente mesmo de longe.

Deixa pra lá, malandragem encontra quem merece. Afinal, já estávamos nos anos 90; embora a segurança pública não fosse tão boa quanto décadas depois, em plena luz do dia, Sun Aiguo não poderia realmente fazer algo grave contra Yang Zhaodi.

Depois de comer o último pedaço do ovo de chá, ela amarrou o saco plástico com as cascas, girou-o em volta do dedo algumas vezes, puxou e guardou o pacote no bolso, para depois transferi-lo para seu espaço extra.

Em alguns dias poderia até desaparecer — que prático! Chen Hui bateu palmas e ficou sem saber o que fazer: sem ganhos à tarde, não precisava ir ao ponto de reciclagem trocar as garrafas por dinheiro.

Em poucos dias, ela percebeu que já havia se acostumado com a rotina diária de trabalho.

Isso não podia continuar. Se hoje Yang Zhaodi podia roubar suas garrafas, amanhã poderiam aparecer Li Zhaodi, Guo Zhaodi e outros. Embora ainda estivesse no começo, Chen Hui não podia depender apenas da coleta de garrafas para ganhar dinheiro; precisava abrir novos caminhos.

Mas sem capital inicial e com pouca habilidade de comunicação, como demonstrado na forma como lidou com Yang Zhaodi, ela sabia que a maioria enfrentaria a situação de forma direta, enquanto ela escolheu um método mais arriscado.

Ela não conhecia o chefe Sun, só ouvira histórias sobre ele, e levar Yang Zhaodi até ele poderia envolvê-la em problemas, além de possivelmente não dar em nada, ainda deixando Yang Zhaodi com raiva dela.

Quanto a vender comida, Chen Hui nunca considerou. Ela tinha consciência das próprias limitações culinárias: seu nível era apenas “não muito ruim”. Se vendesse, teria que apostar em novidade e vendas em grande volume com pouco lucro.

Mas tanto a comida fresca quanto a venda em grande escala exigiam investimento, e ela estava desesperadamente sem dinheiro.

Chen Hui gostava de ler romances em sua vida passada e já havia pensado diversas vezes sobre maneiras de enriquecer após o renascimento, mas nenhuma se encaixava em sua situação.

Suspiros... Será que ela estava destinada a juntar seu primeiro dinheiro apenas recolhendo garrafas?

Pensando nisso, Chen Hui inconscientemente chegou novamente ao ponto de reciclagem.

O ponto de reciclagem estava mais movimentado ao entardecer do que nos dias anteriores. Aproximando-se, viu algumas crianças vendendo pregos e garrafas, negociando com o Senhor Qian.

Depois que as crianças foram embora, o Senhor Qian usou um ímã para atrair os pregos do chão e, com a mão enluvada, os despejou numa sacola de ráfia.

Observando o movimento, Chen Hui teve uma epifania: “Por que não? Além de garrafas, posso recolher outras coisas! O ponto de reciclagem não aceita só garrafas!”

Plástico, metal, papel, móveis velhos, eletrodomésticos — ela podia pegar tudo isso. E já havia trocado até um par de sapatos com o Senhor Qian.

Decidida, ela planejava explorar o ponto de reciclagem para ver se encontrava algo proveitoso.

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