Capítulo 6

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Diante do ponto de coleta de lixo, onde moscas voavam em desordem e o mau cheiro era sufocante, Chen Hui sentiu-se um pouco hesitante. Embora tivesse se preparado mentalmente e pensado muito antes de vir, quando chegou ali, não foi tão fácil tomar uma decisão firme.

— Ei, o que está fazendo? Parada aí, vai achar ouro nesse monte de lixo? — Um jovem homem tampou o nariz com uma mão e atirou o saco de lixo no contêiner com a outra. Ele lançou um olhar para Chen Hui, estufou o peito e saiu rapidamente.

Talvez o jovem fosse indiferente ou estivesse apenas acostumado, mas o desprezo, a compreensão e o orgulho em seu olhar fizeram Chen Hui agarrar firme a barra da calça, seus olhos arderam, e quase não conseguiu conter as lágrimas.

Será que na vida passada ela também olhava com esse tipo de olhar aqueles que, forçados pela vida, tinham que abaixar a cabeça? Será que reclamava da exploração dos chefes, querendo largar o emprego, mas ainda assim se vangloriava discretamente da aparência respeitável do seu trabalho diante dos amigos?

Agora, ela era a parte que era desprezada e exibida, e mesmo assim não conseguia suportar.

Em todas as profissões há pessoas de destaque, e o que há de errado em recolher lixo? Muitos enriqueceram justamente com o lixo importado.

Ela não queria seguir o caminho de quem pensa só no próprio interesse, mas acreditava que, com esforço, sua vida melhoraria. Hoje ela recolhia lixo; amanhã poderia reciclar, tratar e reutilizar!

No século XXI, meio ambiente e reciclagem são temas quentes.

Ela não dizia que estava diante de uma grande oportunidade, mas que seguir nessa direção seria sempre o caminho certo.

Foi nesse momento que a névoa em sua mente se dissipou, e o coração inquieto após a reencarnação finalmente se acalmou.

Naquele instante, ela nunca imaginou que sua ideia impulsiva daquele dia se realizaria anos depois.

De volta ao presente, Chen Hui abandonou todas as hesitações e começou a vasculhar o lixo.

Naquela época, não havia separação do lixo; recicláveis e não recicláveis, lixo doméstico e restos de alimentos estavam todos misturados em um único saco jogado no contêiner.

No começo, sem experiência, ela abriu um saco e quase vomitou com o cheiro de cascas de frutas podres e restos de comida, mas conseguiu se controlar, pois vomitar naquele ambiente só pioraria sua situação.

Após vasculhar vários sacos, Chen Hui aprendeu a usar um pedaço de pau para furar os sacos por fora e, se sentisse algo duro como garrafas ou latas, só então abriria o saco para mexer.

Já os sacos moles ou cheios de lixo comum, ela nem perdia tempo.

Chen Hui teve sorte e encontrou um velho pote de ferro enferrujado no fundo do lixo, provavelmente estava ali há algum tempo.

Pesando um pouco, poderia render algumas moedas.

Ela colocou as garrafas que recolheu dentro do pote enferrujado e, segurando-o com as duas mãos, seguiu alegremente em direção ao ponto de reciclagem, sem se importar com os olhares estranhos ao redor.

— Ei, para onde vai assim tão suja? — Lao Qian, que já negociava com Chen Hui há alguns dias, tinha uma boa impressão da garota que vinha comprar garrafas diariamente. Embora fosse uma menina de rua, era trabalhadora e limpa; suas roupas eram velhas, mas ela sempre estava arrumada.

Mas naquele dia, Chen Hui estava coberta de sujeira e exalava um odor forte.

— Hehe, fui vasculhar o lixo — respondeu Chen Hui abertamente. — Dono Qian, pode me contar quanto deu?

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— Ah, você, criança... — Lao Qian ficou sem saber o que dizer. Ele sabia que a vida da garota era difícil, tentou dar algum conselho, mas engoliu as palavras. Afinal, ele próprio trabalhava com reciclagem.

Quando começou nesse ramo, seu sobrinho dizia que era um trabalho sujo, sem prestígio e desprezado. Ele respondeu firme: recolher lixo não é nada, se não fossem pessoas como nós cuidando dos bastidores, como o ambiente ficaria limpo e as pessoas viveriam dignamente?

— Deixa pra lá, deixa — disse Lao Qian, piscando, pegando o pote de ferro das mãos trêmulas de Chen Hui. — Hoje vou contar com cuidado para você.

Ele pesou tudo com precisão.

— No total, são 2,80 yuans, guarde bem — disse, entregando o dinheiro.

— Obrigada, dono Qian — Chen Hui sorriu feliz, guardou o dinheiro e fez uma leve reverência antes de sair. Ela sentiu o respeito do homem!

— Que menina boa... — murmurou Lao Qian.

Depois de sair do ponto de reciclagem, Chen Hui caminhou até o pequeno cais. Queria ver se a maré estava baixando para poder se limpar. Naquele horário, a praia de Qiansha estava cheia, e com aquele cheiro, ela provavelmente seria barrada na entrada.

Felizmente, embora a maré ainda não estivesse muito baixa, já começava a recuar lentamente.

Chen Hui deitou sobre a barragem e começou a calcular os ganhos do dia: manhã e tarde foram produtivos, totalizando 4,50 yuans. Subtraindo 0,50 para comprar um ovo cozido e o dinheiro para o pão, sobraram 3 yuans. Somando com os 4,80 que já tinha economizado, agora possuía 7,80 yuans — estava quase lá!

Seu maior gasto diário era a comida, dois pães por refeição, totalizando 1,50 yuans ao dia. Convertendo para garrafas plásticas, precisava recolher pelo menos 45 por dia só para se alimentar.

Pensando nisso, Chen Hui tentou controlar seu apetite. Desde que reencarnou, sua fome aumentara muito — antes, mal conseguia comer meio pão.

Ela começou a entender a frase “quanto mais come, mais pobre fica; quanto mais pobre, mais come”.

— Ah, depois que passar essa fase, quando puder cozinhar, vai melhorar — disse para si mesma, tentando se animar e não pensar demais, pois dinheiro não aumentava com preocupações.

Olhando para o pôr do sol, adormeceu sem perceber de cansaço.

Quando acordou, a lua já estava alta, a maré baixa, e o pequeno cais vazio. Chen Hui se lavou com água do mar, tirando o cheiro de lixo, embora ainda tivesse o salgado típico. Depois, sob a luz da lua, recolheu algumas garrafas e pedras lisas, guardando todo o lixo que encontrou em seu espaço de armazenamento, antes de voltar para descansar na barraca onde deixava seus pertences.

Na manhã seguinte, não foi para a praia Qiansha recolher mariscos, pois a maré baixa seria só à tarde, e ir cedo não traria bons resultados.

Decidiu tentar a sorte no cais de Nangang, onde ouviu que grandes barcos de pesca atracariam, e talvez precisassem de ajudantes para carregar.

Ao chegar, foi recebida pelo cheiro forte de peixe e por cestos e mais cestos de frutos do mar sendo descarregados dos barcos, empilhados em carrinhos de mão e levados para o mercado.

Alguns frutos do mar eram despejados diretamente dos barcos e rapidamente separados por mulheres sentadas em bancos baixos, usando luvas plásticas.

Era uma cena animada e movimentada.

Chen Hui ficou maravilhada: embora fosse natural de Mingzhu, era introvertida, e nem seus pais nem parentes eram pescadores. Sabia que a pesca era importante na região, mas nunca tinha visto um descarregamento de barco tão vivo e intenso.

Controlou a emoção e se aproximou de um homem que parecia ser o supervisor.

— Olá, vocês precisam de ajudante aqui?

— Não, não precisamos, estamos ocupados. Vá pra lá, não atrapalhe — respondeu o homem de meia-idade, sem se virar, gesticulando para que continuassem o trabalho. — Ali, rápido, essa carga é para a cidade, tem que ser rápida, senão o mercado fecha; e o resto vem atrás, acompanhem...

Chen Hui hesitou, levantou a mão e a abaixou rapidamente, o discurso que tinha preparado ficou na garganta. Sentiu-se deslocada entre tanta correria.

— Ei, menina, a catadora de lixo, aqui, aqui! — ouviu uma voz chamá-la.

Ela percebeu que era para ela, já que era a única catadora presente, e viu uma mulher de meia-idade que separava peixes acenando.

Chen Hui parou e se aproximou.

— Tia, você está me chamando?

— Sim, sim, eu vi que você procurava o gerente Zhou. Está procurando trabalho?

— Sim, mas parece que não precisa.

— Aqui não, está tudo organizado. Mesmo que falte gente, os fortes já estão esperando. Não é pra você agora — disse a mulher, apontando para um canto no lado leste do cais, onde uma fila de carrinhos de mão estava parada, cada um com alguém sentado.

— Eu te conheço, você recolhe garrafas na praia Qiansha, se quiser trabalho, espere um pouco. Quando essa correria acabar, algumas embarcações de camarão vão chegar. Provavelmente vão precisar de gente para descascar camarão, e a gente vai também. Você pode vir junto.

— Ah, certo, certo, obrigada, tia — Chen Hui ficou animada, agradeceu rapidamente e, vendo que a mulher estava ocupada, não quis incomodar. Ficou observando atentamente.

Depois de alguns minutos, Chen Hui começou a entender o ritmo e ajudou a separar os peixes, devagar, mas o suficiente para agradar a mulher, que logo se tornou sua amiga.

— Qual o seu nome, menina?

— Me chamo Chen Hui, Chen da orelha do leste, Hui de sabedoria.

— Oh, você sabe ler e escrever?

— Um pouco. E a senhora, como se chama?

...

Durante a conversa, Chen Hui soube que a mulher, Wang, tinha o marido no mar a maior parte do ano, os filhos moravam longe, não jogava mahjong nem tinha hobbies, e trabalhava no cais para passar o tempo e ganhar um dinheiro.

Chen Hui ouviu com certa inveja — quando seria sua vez de ter uma vida tão tranquila?

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