Capítulo 14

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Embora soubesse que alguém lhe havia indicado o caminho e que bastava seguir sempre em frente, sem virar, para chegar à cidade de Pinghai, aquela trilha entre as montanhas era, originalmente, apenas um caminho aberto pelos passos das pessoas. Como era justamente a estação em que a vegetação crescia exuberante, o trajeto estava tomado por ervas daninhas, densas e entrelaçadas, que escondiam completamente a estrada.

Além disso, havia algumas bifurcações difíceis de distinguir. Mesmo sabendo a direção de Pinghai, Chen Hui se perdeu algumas vezes. Felizmente, ao perceber que o rumo não parecia certo, tratou de voltar depressa.

Depois de avançar aos tropeços por todo o caminho, finalmente chegou a Pinghai. Ao pisar na estrada de cascalho, relativamente plana, Chen Hui soltou um longo suspiro de alívio.

As ruas eram mais estreitas do que seriam dali a vinte e tantos anos, e as lojas dos dois lados também lhe eram completamente desconhecidas. Por um instante, Chen Hui teve a ilusão de que não havia renascido, mas viajado para outra dimensão.

Felizmente, seguiu na direção guardada em sua memória e encontrou a delegacia de polícia daquela época. Embora ainda estivesse no mesmo lugar, a entrada não tinha nada da imponência nem da amplitude que teria no futuro.

Chen Hui estava prestes a entrar quando foi parada pelo velho segurança do posto:

— Ei, ei, ei! O que está fazendo?

— Está falando comigo? — Chen Hui apontou para si mesma, um tanto confusa.

— Sim, venha cá, venha cá. De onde você é? O que veio fazer? Primeiro, registre-se.

Ao ver Chen Hui se aproximar, o segurança empurrou na direção dela o livro de registros que estava ao lado.

— Vim fazer meu registro de residência — respondeu Chen Hui com sinceridade.

— Registro de residência? Quantos anos você tem? De que aldeia é? Trouxe o livro de registro? Tem a declaração da aldeia?

A sequência de perguntas deixou Chen Hui atordoada.

— Hum... estou sozinha.

Por um instante, Chen Hui sentiu medo, e sua voz baixou bastante.

— O que foi que disse? Fale mais alto! Explique direito!

O segurança era idoso e não ouvia muito bem. Como Chen Hui havia falado baixo, ele não conseguira entender, por isso seu tom saiu mais ríspido.

— Antes eu fiquei doente. Uma pessoa bondosa me salvou, mas, depois que acordei, não consegui mais me lembrar de nada do que aconteceu antes.

Chen Hui começou a se arrepender. Não imaginara que haveria tantas perguntas antes mesmo de entrar. Estava irritada consigo mesma por ter vindo sem preparar coisa alguma.

— Não consegue se lembrar? — O segurança franziu a testa. — Escreva seu nome aqui. Se não souber escrever, deixe sua impressão digital. Depois vá ao prédio número três.

— Certo, certo. Obrigada.

Pensando em sua situação, Chen Hui não assinou. Em vez disso, seguindo as instruções do segurança, deixou sua impressão digital e entrou.

O pátio da delegacia não era grande. Ao redor havia alguns prédios baixos. Seguindo as placas do lado de fora, Chen Hui encontrou o prédio número três.

Assim que entrou no saguão, viu um balcão de mármore. Sobre ele havia uma placa com os dizeres: “Policial Zhang Hong”.

Atrás do balcão, um policial de cabelo bem curto estava de cabeça baixa, aparentemente redigindo algum documento.

— Bom dia, policial Zhang.

Quando o policial levantou a cabeça, Chen Hui explicou o motivo de sua visita:

— Gostaria de saber como uma pessoa sem registro de residência pode fazer seu registro.

— Sem registro de residência?

Zhang Hong guardou o que tinha nas mãos, remexeu nos arquivos e puxou uma folha da estante. Então, perguntou, franzindo a testa:

— Quantos anos você tem? O que fazia antes?

— Não sei quantos anos tenho. Devo ter dezesseis. Antes, eu vivia recolhendo lixo.

Chen Hui se lembrava de que só era possível tirar uma carteira de identidade aos dezesseis anos.

— Dezesseis? Seu rosto parece um pouco jovem demais. Se recolhia lixo, em quais aldeias costumava andar? Você parece desconhecida. Como é que nunca a vi durante as rondas?

Zhang Hong examinou Chen Hui com atenção. Não se lembrava de haver uma criança abandonada como aquela na cidade.

— Eu costumava ficar na região da cidade de Yumen, então o senhor provavelmente nunca me viu.

Percebendo a dúvida do policial Zhang, Chen Hui descreveu sua experiência na cidade de Yumen. Naturalmente, omitiu tudo o que dizia respeito a Yang Baosheng.

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— Se você vivia na cidade de Yumen, por que veio de tão longe até Pinghai?

Embora achasse a experiência de Chen Hui bastante lamentável, Zhang Hong não podia deixar de suspeitar das intenções que a haviam levado a querer registrar-se em Pinghai.

— Bem... principalmente porque sinto que este lugar me é familiar. Parece que já vivi aqui antes, mas não consigo me lembrar. Por isso pensei em vir perguntar sobre o registro de residência. Quem sabe talvez eu também consiga encontrar minha família.

Chen Hui inventou uma desculpa.

— Entendo. Já registrei sua situação. Agora ainda preciso verificar algumas coisas.

Zhang Hong escreveu algumas palavras na folha e depois a entregou a Chen Hui.

— Assine aqui ou deixe sua impressão digital. Volte daqui a duas semanas.

Chen Hui olhou para o conteúdo da folha. Era um formulário de solicitação de registro em residência coletiva, no qual estavam escritos seu nome, sua idade, o local onde se encontrava atualmente e sua ocupação.

Chen Hui deixou sua impressão digital, devolveu o formulário ao policial Zhang e esperou por algum tempo. Ao perceber que o policial não voltaria a lhe dar atenção, perguntou, sem saber muito bem o que fazer:

— Ah, policial Zhang... e quanto ao registro e à carteira de identidade? O que preciso fazer?

— Por que ainda não foi embora?

Zhang Hong olhou para Chen Hui, surpreso.

— Não acabei de dizer para você voltar daqui a duas semanas para perguntar sobre o andamento? No seu caso, não é possível resolver isso agora!

— N-não, não foi isso... Policial Zhang, eu queria saber quais serão os procedimentos daqui para a frente.

Chen Hui sentiu a língua enrolar.

— Precisamos investigar sua situação até o fim. Se confirmarmos que o que você disse é verdade e realmente não conseguirmos encontrar sua família, poderemos registrá-la em uma residência coletiva. Mais tarde, quando se casar ou conseguir um emprego formal, poderá abrir um registro individual.

Zhang Hong explicou tudo a Chen Hui.

— Só é possível fazer isso casando ou conseguindo um emprego?

Chen Hui se sentiu injustiçada. Com suas capacidades atuais, não conseguiria cumprir nenhuma dessas condições.

— Comprar uma casa também permite estabelecer residência, mas você precisa ter pelo menos dezesseis anos.

Vendo que Chen Hui realmente estava preocupada e que naquele momento não havia mais ninguém para atender, Zhang Hong, ao notar o rosto corado da garota, lembrou-se da própria sobrinha. Seu coração amoleceu, e ele explicou em detalhes como funcionava a abertura de um registro individual.

...

Depois de sair do saguão de atendimento, Chen Hui tomou o caminho de volta. Originalmente, planejara aproveitar a viagem para passear um pouco por Pinghai, mas agora desistira.

Comprar uma casa!

Provavelmente, era o caminho mais próximo e mais possível para que ela conseguisse abrir um registro individual e tirar uma carteira de identidade. Ainda assim, seria extremamente difícil realizar aquilo.

De acordo com o que o policial Zhang dissera, ela também poderia estudar. Se fosse aprovada em uma universidade, poderia transferir seu registro para a instituição.

Mas, antes de tudo, precisaria obter uma matrícula escolar. Ela era uma criança sem-teto que nunca havia estudado. Mesmo que aceitasse começar desde o ensino fundamental, para que uma escola a admitisse, seria necessário verificar seu registro de residência. Ela sequer conseguiria passar pela porta de entrada.

Na vida anterior, provavelmente conseguira registrar-se porque tinha uma declaração da aldeia. Além disso, quem não pertencesse à área escolar precisava pagar uma taxa de matrícula especial, e aquilo representava uma despesa considerável.

Sem contar que, uma vez começasse a estudar, não teria tempo para ganhar dinheiro. Para ela, naquele momento, isso era inviável.

Quanto a obter um registro por meio do casamento, Chen Hui o descartou de imediato. Além de ainda ser menor de idade, a família que estivesse disposta a se casar com ela provavelmente não teria boas intenções. Seria melhor não cair na toca do lobo.

Quanto ao trabalho, apenas órgãos formais, grandes empresas estatais ou coletivas ofereciam um registro próprio. Para entrar em qualquer um deles, era preciso passar em uma prova ou contar com algum tipo de influência. E Chen Hui não possuía nenhuma das duas coisas.

Assim, a única opção um pouco mais realista era comprar uma casa.

Chen Hui sentiu-se impotente. Mal acabara de resolver o problema de onde morar e já precisava pensar na próxima casa. Embora os imóveis no distrito de Mingzhu ainda fossem baratos, era preciso ter dinheiro para comprá-los.

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No fim das contas, ela ainda precisava ganhar dinheiro.

E precisava ganhá-lo depressa.

Diziam que, na década de 1990, havia ouro espalhado por toda parte. Nos romances, os protagonistas conseguiam enriquecer facilmente usando os conhecimentos do futuro. Mas ela não conseguia encontrar oportunidade alguma.

Ai...

Chen Hui suspirou em silêncio. Finalmente, voltou para onde morava. Ainda era tarde, e, ao ver o velho Qian no depósito de sucata, aproximou-se para contar-lhe o que havia conseguido naquele dia.

Desde que Chen Hui construíra um barraco ao lado do depósito do velho Chen, nos dois meses que se seguiram, sempre que encontrava algo de valor enquanto recolhia objetos na praia, levava uma parte ao velho Qian. Quando não tinham nada para fazer, os dois conversavam. Com o passar do tempo, sua relação se tornara cada vez mais cordial, e já podiam ser considerados velhos conhecidos.

— Então, continue ganhando dinheiro honestamente por enquanto. Quando tiver dinheiro, por que se preocupar com uma casa? Quanto tempo levou para conseguir construir aquele barraco? Você mesma ganhou o dinheiro. Do que está com medo?

O velho Qian não suportava ver Chen Hui cabisbaixa e falou com certa irritação.

— Mas vai ser preciso muito dinheiro! No ritmo em que ganho atualmente, quando conseguirei juntar tudo?

Chen Hui se sentia impotente.

— Então pense em uma maneira de ganhar mais depressa. Você não me pediu hoje para ir comprar garrafas com Sun Aiguo? Recolher garrafas não dá muito dinheiro, mas, se você conseguir juntar uma grande quantidade, será melhor do que está agora.

O velho Qian acariciou o queixo completamente liso e fez uma sugestão.

— Está dizendo que eu devo recolher coisas na casa dos outros e depois vendê-las para você?

Os olhos de Chen Hui brilharam. Era isso! Como não pensara antes? A diferença de informação, a diferença de preço... A oportunidade estava bem diante de seus olhos. Como podia ser tão tola?

— Eu achava que você já tinha pensado nisso quando foi recolher as garrafas de Sun Aiguo. Quem diria que, às vezes, você até parece inteligente, mas não sabe fazer a cabeça mudar de direção.

O velho Qian deu um peteleco na cabeça de Chen Hui.

— Ai, velho Qian! Se continuar batendo, vou ficar cada vez mais burra.

Chen Hui mostrou os dentes, sentindo dor.

— Da próxima vez que eu fizer alguma coisa gostosa, não vou trazer nada para você!

— Com essa sua habilidade na cozinha, acha que estou precisando da sua comida? Vá, vá, suma daqui e pare de atrapalhar.

O velho Qian lembrou-se dos dotes culinários comuns de Chen Hui e ficou sem palavras. Ela só podia contar com o frescor dos frutos do mar; jogava tudo na panela sem muita cerimônia, e ainda assim, cozido em água, ficava saboroso.

— Ah, é verdade. Há um triciclo junto ao portão. Eu ia usá-lo para buscar as garrafas de cerveja, mas, já que você voltou, pode ir buscá-las você mesma.

— Um triciclo!

Os olhos de Chen Hui se iluminaram. Ela correu até lá. Junto à entrada do depósito havia um objeto grande coberto por uma lona plástica. Chen Hui puxou a lona e revelou um triciclo já bastante usado. Apesar de velho, estava muito limpo.

Quando passara por ali antes, Chen Hui pensara que o velho Qian tivesse recolhido algum móvel grande, como um sofá. Nunca imaginara que fosse um triciclo.

— Velho Qian, foi você que conseguiu este triciclo recentemente?

— Sim. Daqui em diante, pode usá-lo emprestado. Se o pneu furar ou a corrente quebrar, conserte você mesma, ouviu?

A voz do velho Qian veio alta lá de dentro.

— Está bem!

Chen Hui respondeu ainda mais alto. Seus repetidos “está bem” ecoaram por todo o depósito de sucata.

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