Capítulo 11

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— "Tio Tan, tio Tan! Você sabe quem eu acabei de ver?" — Chen correu para a loja de ferragens ao lado assim que Chen Hui saiu, sacudindo o chefe Tan, que estava cochilando.

O chefe Tan abriu os olhos, cansados e sem vida, olhando para ele: — "Vai embora!"

— "Eu vi aquela menina que desmaiou no monte de lixo."

— "Ah..."

— "Você sabe por que ela veio hoje?"

— "Não quero saber..."

— "Ela veio comprar coisas na minha loja! Ela até me agradeceu, disse que agora tem onde morar. Pelo jeito, vai ser uma boa garota. E olha só, dá para ver que ela sabe cuidar da vida, pelas coisas que comprou..." Chen pegou um banquinho e começou a contar suas observações para o chefe Tan, falando com detalhes e fazendo análises.

— "..." O chefe Tan já havia fechado os olhos de novo.

— "Mas falando nisso, foi você quem disse que ela ainda tinha salvação, senão naquela situação, estaria difícil." Chen bateu de leve no ombro do chefe ao lado. — "Ei, você acha que ela vai voltar a te procurar?"

— "Ei, como você já dormiu de novo? Quem não sabe pode pensar que você aprontou ontem à noite. Todo dia assim... Na última vez que ela veio, você não estava dormindo, como pode dormir tanto? Será que na vida passada você encontrou um tirano que não te deixava dormir, e agora você está aproveitando a vida pra valer?"

— "Deixa pra lá, nem vou perder tempo falando se você não escuta, é desperdício de saliva, aqui nem água pra beber..." Vendo que o outro não dava atenção, Chen se levantou, bateu na roupa e voltou para a loja.

O homem na cadeira só abriu um pouco os olhos e os fechou de novo depois que Chen se virou.

...

Do outro lado, Chen Hui voltou para onde mora com duas sacolas de compras, gastando quase todo o dinheiro que juntou nos últimos dias.

Mas a recompensa foi grande.

Comprou uma bacia esmaltada com uns 30 cm de diâmetro, que pode servir como panela; também um balde, escova de dentes, detergente, sabonete, xampu e outros itens essenciais para o dia a dia.

Comprou até chaves, pregos e dobradiças para colocar na porta da casa.

Depois de organizar tudo, ela levantou a porta velha que comprou de Lao Qian para medir o espaço. Mas logo viu um problema: na hora de construir, deixou espaço para a porta, mas não pensou em como instalar a porta.

Agora, Chen Hui enfrentava dois problemas: primeiro, a porta velha era maior do que o espaço para a porta — isso era fácil de resolver, bastava cortar o excesso.

Segundo, a parede não tinha espaço para instalar a porta. Só então ela percebeu que a porta precisava de uma moldura, que normalmente era colocada na estrutura da casa durante a construção.

Mas a estrutura já estava pronta, e não dava para colocar a moldura agora. Sem moldura, não dava para instalar a porta...

— Ahhh!

Chen Hui coçou a cabeça, ficando frustrada. O que ela estava fazendo? Realmente, a pressa não ajuda. Ela já estava morando ali, mas tudo dava problema.

Era como comprar um apartamento novo, todo decorado, mas com vazamentos, falta de luz e entupimentos, e sem poder trocar de casa.

Sem forças, ela guardou as chaves e outros utensílios, pegou o balde e saiu para buscar água.

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O lugar onde vendiam água era uma casa comum, mas aquela família tinha água encanada. Nos anos 90, em Mingzhu, era comum vender água assim.

Nem todas as casas tinham água encanada, e quem não tinha ou não tinha poço perto, comprava água encanada.

Chegando lá, o preço era 0,10 yuan por balde padrão. Pelo tamanho, um balde grande dava para encher uns 7 ou 8 do pequeno dela.

Na entrada, havia vários baldes brancos com tampa preta e garrafas térmicas — eles também vendiam água quente.

— "Água quente e água encanada custam 0,10 yuan por balde. Garrafa térmica custa 10 yuan; balde de água encanada, 2 yuan. Garrafa térmica pode devolver, balde não." Uma mulher de meia-idade explicou para Chen Hui.

— "Meu balde, quantos baldes dá para encher com 0,10 yuan?" Chen mostrou o balde.

— "Esse seu dá para oito baldes. Posso dar um recibo, cada vez que encher, desconta um balde." A mulher respondeu rápido, acostumada com o negócio.

— "Tudo bem."

Com o recibo e um balde cheio, Chen Hui andou devagar até em casa.

Colocou o balde no chão e enxugou o suor: precisava comprar um balde maior para encher mais água no poço. O dinheiro não era o problema; o tempo perdido era.

Aquele ponto de água era o mais próximo da casa dela, mas ida e volta levava uns vinte minutos, e ainda perdia um pouco de água no caminho.

O poço mais perto que ela conhecia ficava no mercado, e de lá até a estação de reciclagem era mais de quarenta minutos andando, sem contar a fila para pegar água. Comprar água era mais prático.

Depois de descansar, Chen Hui pegou uma caixa de fósforos nova e foi para fora preparar o fogo para cozinhar.

Pegou uma pequena porção de camarões do mar que tinha guardado, colocou na bacia esmaltada, lavou com água e deixou de molho.

Depois encheu o fogareiro de barro com palha seca, acendeu o fósforo e jogou na palha, vendo sair fumaça branca, colocou galhos secos para alimentar o fogo.

Quando o fogo estava forte, colocou a bacia no fogareiro para cozinhar.

Os camarões cozinham rápido; em pouco tempo, as cascas ficaram vermelhas. Chen Hui, sem medo de se queimar, pegou um bigode de camarão, tirou um camarão da bacia, quebrou a casca, soprou algumas vezes, tirou a cabeça e a casca, e comeu.

— "Fresco!"

— "Delicioso!"

Só conseguia pensar nessas palavras enquanto comia. Ela pegou dois gravetos finos, um em cada mão, pressionou a borda da bacia esmaltada e a tirou do fogareiro.

Sentou-se numa pedra, colocou a bacia no chão, comeu e descascou os camarões, mordendo também um pãozinho, saboreando cada instante.

Em pouco tempo, comeu toda a porção de camarões, bebendo até a água do cozimento.

Satisfeita, viu que o fogo ainda não tinha apagado, lavou outra porção de camarões e começou a cozinhar de novo.

Quando os camarões estavam prontos e a bacia esfriou um pouco, Chen Hui levou a bacia até a casa de Lao Qian.

Era a primeira vez que ela visitava a casa dele.

A casa de Lao Qian ficava na esquina leste da estação de reciclagem, tinha pelo menos setenta ou oitenta metros quadrados. Embora construída com tijolos ocos, as paredes eram rebocadas com cimento e tinha eletricidade. Parecia bem melhor que o pequeno abrigo de Chen Hui.

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— "Que horas são essas para aparecer aqui?" Lao Qian estava jantando e ficou surpreso ao ver Chen Hui.

— "Cozinhei uns camarões para você experimentar." Chen Hui colocou a bacia sobre a mesa. — "Mas você vai ter que passar para um prato, só tenho essa bacia."

— "Isso é pouco, e ainda veio me trazer." Lao Qian se levantou, pegou um prato no armário e perguntou: — "Você já comeu? Não tem muita coisa, mas dá para matar a fome. É só pegar um prato e talheres."

— "Já comi, não precisa se preocupar." Chen Hui acenou com a mão.

— "Tudo bem, então, não vou ser formal com você. A gente mora perto, vai ter muitas oportunidades." Lao Qian colocou os camarões no prato e devolveu a bacia para Chen Hui. — "Esses camarões parecem mesmo bons, acho que vou aproveitar seu presente."

— "Hehe, Lao Qian, aproveite, eu vou indo." Chen Hui terminou de entregar e se preparou para sair.

— "Vai lá, vai lá. Com esses camarões, ainda vou tomar mais um gole." Lao Qian não a reteve, enchendo seu copo.

De volta à casa, Chen Hui viu que o fogo no fogareiro estava quase apagando, acrescentou alguns galhos, lavou a bacia esmaltada, encheu com água e colocou a garrafa de chá gelado para ferver e desinfetar.

Ela queria ferver água para lavar o cabelo e tomar banho, mas desde que renasceu, lavava o corpo no mar, ficando com cheiro de mar, e até esfregava os braços, talvez até para tirar sal.

Mas ao olhar o balde, percebeu que nada podia fazer. Para tomar banho, teria que comprar água amanhã.

Para alguém como Chen Hui, que tinha um leve transtorno obsessivo, havia coisas que antes ela não notava por estar focada em ganhar dinheiro e sobreviver.

Mas quando percebe, não podia deixar de fazer.

Por exemplo, deitada na cama, apesar de ter dormido bem na noite anterior, ela se sentia desconfortável, achava que estava suja, com coceira no corpo e o cabelo oleoso.

— "Ai..."

Fechava os olhos, mas só pensava na coceira, rolava de um lado para o outro, até que não aguentou mais, levantou-se exausta, mas com a mente agitada.

Tirou a pedra que segurava a porta, afastou a porta, e à luz do luar foi até o mercado.

— "Splash~"

Chen Hui jogou o balde de cabeça para baixo no poço, mexeu na corda e, sentindo a resistência, puxou para cima. Em poucos puxões, um balde cheio de água subiu.

Encheu a bacia, puxou mais algumas vezes até encher a bacia e o balde, e parou.

Depois, levou a bacia para um lugar um pouco afastado do poço, agachou-se, tirou uma pequena embalagem de xampu e começou a lavar o cabelo.

Para sua surpresa, o cabelo estava tão sujo, e depois de vários enxágues com água do mar, estava muito seco e embolado. Um pacote de xampu não foi suficiente para desembaraçar.

Puxando os cabelos, algumas mechas não se soltavam. Então, ela pegou uma faca do espaço e cortou as mechas embaraçadas.

Depois de muito esforço, finalmente lavou o cabelo.

Esfregou a pele exposta, tirando várias camadas de sujeira, guardou a bacia e o balde cheios de água no espaço.

De volta para casa, lavou o corpo e finalmente ficou limpa por dentro e por fora, dormindo tranquilamente.

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