Capítulo 8

Após sair do contêiner, Chen Hui foi cumprimentar o senhor Qian na estação de sucata. Afinal, ele sempre a tratou bem e, além disso, seriam vizinhos dali em diante. Ela costumava vender garrafas todos os dias, então, ao não ir hoje, talvez o senhor Qian se preocupasse.

— Trabalhar na fábrica de descascar camarão é bom, só que as oportunidades são poucas e instáveis. Mas se você for dedicada, em pouco tempo já poderá construir sua casa — disse o senhor Qian, feliz ao saber que Chen Hui havia ido trabalhar na fábrica.

— É o que penso também. Vou aproveitar enquanto ainda há trabalho, juntar dinheiro para a casa. Afinal, não posso deixar ela vazia, tenho que comprar móveis e outras coisas — respondeu Chen Hui, compartilhando seus planos.

— Exatamente. Ainda bem que você é jovem. Descascar camarão é simples, mas ficar o dia inteiro em pé não é para qualquer um. Vá descansar logo, massageie bem as pernas à noite, senão amanhã vai sofrer — aconselhou o senhor Qian, já querendo dispensá-la.

— Vou sim, senhor Qian. Descanse também — disse Chen Hui, acenando enquanto seguia para o mercado.

Deitada no abrigo de carro, Chen Hui massageava as pernas pensando consigo mesma. Ter trabalho é bom, com salário alto e estável, mas a atividade na descascadora de camarão não duraria muito. À tarde, ouviu as tias dizerem que ainda haveria serviço por mais dois dias, depois nada até o próximo mês.

Provavelmente haveria trabalho em outras fábricas, mas além da pouca idade, sem documento de identidade e sem contatos, quem a contrataria? A concorrência era enorme, e mesmo assim, as mulheres pareciam não se abater.

Pensando bem, a vida no condado de Mingzhu dependia do mar. Muitas famílias eram de pescadores, com o chefe saindo em barcos oceânicos por meses. As mulheres, sem muito emprego, passavam o tempo jogando mahjong e conversando, levando uma vida tranquila. Para elas, descascar camarão era um passatempo relaxante entre as partidas.

Ah, como é difícil não se comparar com os outros.

Chen Hui decidiu não pensar mais nisso e voltou a observar o espaço especial que possuía. Era seu segundo dia usando-o. O lixo e as pedras que havia colocado lá haviam desaparecido, mas uma garrafa plástica usada para testes ainda permanecia, provando que seu sistema realmente funcionava.

Mais interessante ainda, sentiu uma leve fome vinda do espaço. Recordando a conversa com o sistema, Chen Hui deduziu que o sistema estava em um estado particular. Por isso, poderia usar o espaço com mais confiança, embora não pudesse colocar todo o dinheiro lá, pois se o sistema ficasse faminto e absorvesse tudo de uma vez, seria uma perda irreparável.

No segundo dia, após o café da manhã, Chen Hui foi cedo para o contêiner. Comprara alguns pães extras para o almoço e jantar, para que pudesse descansar um pouco ao meio-dia, sem desperdiçar tempo no trajeto.

Ao chegar, já havia várias pessoas trabalhando lá dentro. O gerente Zhou continuava deitado na cadeira à entrada, não disse nada ao vê-la se aproximar. Chen Hui ficou alivi e entrou rapidamente.

Embora as cascas de camarão jogadas no chão no dia anterior já tivessem sido limpas, o chão não fora lavado e o contêiner exalava um forte cheiro de mar e fermentação.

Ainda havia poucas pessoas, todas concentradas no trabalho. Hoje não era como ontem, quando todos chegavam de uma vez, disputando espaço. Chen Hui encontrou um carrinho e aproveitou para transportar várias caixas de camarão, poupando esforço futuro.

Quando Chen Hui já havia descascado quase meia caixa de camarão, a senhora Wang chegou. Ao ver o cesto dela, exclamou surpresa:

— Nada mal, está rápido!

— Vim cedo, mas ainda sou lenta. Muitas tias já terminaram uma caixa inteira — respondeu Chen Hui, satisfeita, pois já havia melhorado muito em relação a ontem.

— Jovem tem energia, trabalhe bem. Eu também vou começar — disse a senhora Wang, dirigindo-se para a área dos cestos.

Assim, Chen Hui passou o dia inteiro descascando camarão. Como chegou cedo, só saiu para comer dois pães do lado de fora ao meio-dia, para respirar um pouco, e logo voltou ao trabalho.

Ao final da tarde, pesaram seu camarão: 316 jin (cerca de 158 kg). Ao receber 15,80 yuans do contador, Chen Hui limpou os olhos emocionada com o dinheiro suado.

Ela não foi embora, pois o céu já escurecia e o cais de Nangan estava quase deserto, apenas algumas pessoas saindo do contêiner a caminho de casa.

Chen Hui sentou-se em um canto, exausta após ficar o dia inteiro em pé. Ao deitar-se no chão, soltou um suspiro de alívio: poder repousar era uma bênção.

Estendeu a mão e viu sua pele branca e enrugada, assustadora. Sem luvas, usava as mãos para descascar desde ontem, mal haviam se recuperado e agora estavam ainda piores.

Felizmente, só faltava mais um dia. Ela se animou, virou de lado, colocou a mão no bolso, fingindo pegar algo, e tirou dois pães do espaço.

Com as mãos trêmulas de tanto cansaço, mordiscou os pães devagar, apreciando a textura, que era muito melhor do que engolir rápido. O sabor doce do trigo lhe deu um prazer especial.

Claro, essa satisfação vinha também da segurança que o dinheiro proporcionava.

Depois de comer, Chen Hui ficou um tempo sentada no cais, quando viu alguém vindo do contêiner empurrando um carrinho. Era o responsável por limpar as cascas de camarão.

Ele parou perto do cais, aparentemente para despejar as cascas no mar.

Chen Hui se adiantou e perguntou:

— Senhor, vai jogar essas cascas no mar?

O homem se assustou, parou o que fazia e olhou para ela, carrancudo:

— Que é isso? O mar é seu? Não pode jogar aqui?

— Não, senhor, não é isso. Só queria pedir para o senhor me deixar ficar com as cascas. — Ela explicou, mostrando suas roupas simples e engolindo em seco.

— Para quê? — o homem perguntou, avaliando-a de cima a baixo.

— Olhe, às vezes tem camarões com carne entre as cascas. Eu queria vasculhar para pegar esses — explicou Chen Hui.

— Não pode, se eu tiver que esperar você mexendo aqui, quando vou sair? — ele recusou prontamente.

— Não precisa esperar, senhor. É só jogar as cascas aqui e depois eu limpo tudo direitinho, para não deixar sujeira no cais — garantiu Chen Hui.

— Humm... Tá bom, mas tem que limpar mesmo. Se amanhã eu achar o cais sujo, conto para o gerente Zhou e você não trabalha mais aqui — ameaçou ele, concordando sem perder a pose.

O homem fez mais sete ou oito viagens levando cascas, antes de ir embora, lembrando Chen Hui de manter tudo limpo.

Quando ele desapareceu, Chen Hui suspirou aliviada. Olhando para a enorme pilha de cascas, seu coração se encheu de alegria. Embora seu principal objetivo fosse alimentar o sistema, ela não estava enganando ninguém ao dizer que ia recolher camarão.

Lembrou-se da infância, quando morava com a avó. Nos fundos da casa havia um quintal para tratar frutos do mar, onde jogavam cabeças e ossos de peixe. A avó a levava para recolher esses restos, que eram usados para cozinhar ou alimentar as galinhas.

Recordava o melhor peixe seco que já comera, feito com peixes recolhidos, temperados por vizinhos e secos ao sol.

Curiosamente, esses peixes recolhidos não eram inferiores aos servidos nos restaurantes, só tinham aparência pior, por isso eram descartados junto com o lixo.

De volta ao presente, Chen Hui colocou um saco plástico no chão ao lado da pilha de cascas, sentou-se e, com um bastão, começou a remexer e colocar as cascas no espaço.

Embora houvesse muitas, ela não tentava pegar todos os camarões. À luz do luar, via e recolhia os que encontrava, deixando passar os demais. Assim, o trabalho foi rápido e, em pouco tempo, um pequeno monte já havia sido limpo.

Esse volume quase encheu o espaço. O sistema pareceu perceber sua intenção, pois logo as cascas desapareceram dentro dele.

— Quer mais? — sentiu uma voz confusa, desta vez mais clara que pela manhã.

Chen Hui sorriu discretamente e continuou o trabalho.

Felizmente, o cais de Nangan estava escuro e vazio, e sua posição era um ponto cego. Se não fosse assim, com luz e pessoas por perto, desaparecimento repentino de objetos seria notado, e ela teria problemas.

Após recolher cerca de um saco de camarões, Chen Hui parou para não perder mais tempo. Em pouco tempo, o cais ficou limpo, sem uma única casca de camarão.

— Por hoje é só. O que eu colocar agora não será absorvido — disse, colocando o saco com camarões no espaço.

Desta vez, o saco não desapareceu.