Capítulo 18

Saindo da casa vermelha, Chen Hui sentia-se confusa e perturbada, sem energia para continuar perambulando pelas ruas, nem vontade de voltar para o pequeno lar. Montou sua triciclo e pedalou sem rumo, sem ao menos chamar alguém, simplesmente seguindo silenciosa.

Sem perceber, o céu escureceu e seu estômago começou a protestar ruidosamente. Só então Chen Hui percebeu que já era noite. Olhando para o mar negro ao longe, ela guardou o triciclo no espaço reservado e sentou-se no cais. Com a brisa salgada do mar, comeu dois pãezinhos no vapor, saciando a fome e clareando um pouco a mente.

Ao refletir sobre o que havia feito naquele dia, sentiu-se excessivamente sensível e dramática.

A história de A Jiao era clichê e simples, como aquelas tramas de sacrifício que Chen Hui já vira em muitos romances: um homem comum, uma mulher bonita, inseguranças, desconfianças, violência, e ao final, o divórcio. A mulher acreditava que as dificuldades da primeira metade da vida haviam sido as piores, mas a vida sempre reserva maldades inesperadas.

Após o divórcio, a mulher não possuía habilidades destacáveis, vivia dificuldades, e enfrentava a resistência do ex-marido, a incompreensão e rejeição da família, sem conseguir encontrar um meio de subsistência. Depois de diversas frustrações e desesperos, guiada por alguém bem-intencionado, a desconfiança inicial tornou-se realidade.

“Eu só ganho meu dinheiro com o meu próprio esforço, sem roubar ou furtar. Por que me desprezar? Fui eu que forcei essas pessoas? Eu?”

Chen Hui olhou para a expressão enlouquecida de A Jiao, sentiu um nó no coração, sem saber como responder, e acabou juntando suas coisas apressadamente, saindo da casa vermelha como se fugisse.

Ela parecia ver a si mesma no passado, sempre lutando, pulando de uma cidade para outra, de uma empresa para outra, como um pulga, tentando mudar, mas sem conseguir, enfrentando trabalhos semelhantes, colegas semelhantes, e um destino inevitável.

Será que a vida só pode ser assim?

Claro que não!

Na superfície escura do mar, a luz da lua refletia em ondulações brilhantes, agitadas pelo vento marinho.

O vento era úmido e salgado, mas refrescante na noite de verão. Desde que renasceu, Chen Hui estava ocupada sobrevivendo e ganhando dinheiro, sem um momento para descanso, como se parar fosse desrespeitar essa segunda chance de vida.

Antes, ela não entendia por que era tão diligente. No passado, apesar de não ser preguiçosa, também não era tão esforçada; além do trabalho, tudo podia ser adiado. Mas agora, renascida, seu hábito havia mudado.

Nunca antes esteve tão consciente: ela não queria desperdiçar essa vida recomeçada!

Agora, sem amarras, sem apoio, era uma folha em branco pronta para ser preenchida, se assim desejasse.

Embora relutasse em admitir, no fundo, ela não aceitava a derrota. Já tinha visto as glórias do mundo, e antes tinha a desculpa de ter nascido na época errada. Agora, na mesma linha de partida dos futuros bem-sucedidos, será que conseguiria viver melhor do que antes?

Sim! Com certeza!

Grandes edifícios surgem do chão firme; agora era hora de lançar as fundações. O que construir, dependeria do esforço dela.

Sacudindo a cabeça, Chen Hui afastou os pensamentos confusos e decidiu não se entregar à melancolia. O caminho se faz caminhando; pensar demais não adianta, é melhor agir.

Chen Hui saltou do cais para a praia. A maré estava alta e não havia ninguém na areia – o momento ideal para pescar. Todos sabem que a maré baixa é boa para a coleta na praia, mas a maré alta também é propícia para a pesca.

Durante a subida da maré, os peixes que normalmente estão nas camadas inferiores do mar são trazidos para a superfície próxima à costa. Nessa fase, os peixes são mais agressivos, mas também mais fáceis de fisgar.

Chen Hui não era experiente em pesca e não tinha os equipamentos adequados, mas queria aproveitar a oportunidade para tentar pescar com uma rede. Embora vivesse à beira-mar e comesse peixe diariamente, nunca havia saído para o mar para pescar.

Agora que podia recomeçar, queria experimentar mais possibilidades, tentar coisas que nunca havia feito, seguir interesses e descobrir o que realmente lhe servia.

Ela subiu até o recife de coral próximo à praia e tirou do espaço uma rede de pesca – na verdade, uma grande sacola de malha usada para armazenar garrafas plásticas, que Chen Hui havia conseguido com Lao Qian. Originalmente, aquela sacola era uma grande rede de pesca, mas estava rasgada e, após vários cortes e consertos, transformou-se em várias sacolas assim.

Embora adaptadas, elas ainda podiam armazenar centenas de garrafas plásticas facilmente.

Sem experiência em pesca com rede, Chen Hui se lembrou dos vídeos que assistira na outra vida, dos gestos dos pescadores especializados.

Dominando a técnica na memória, ela abriu a sacola no chão, segurou o centro, girou no sentido anti-horário várias vezes até recolher a rede.

Depois, amarrou a corda da rede em uma pedra saliente do recife, garantindo que pudesse puxá-la de volta após o lançamento.

Com tudo pronto, segurando as pontas da rede, mirou no ponto desejado e lançou-a com força em sentido horário no mar.

A rede, inicialmente recolhida, se abriu em círculo e caiu na água com um som de “plof”.

— Será que deu certo?

À luz da lua, Chen Hui não conseguiu ter certeza se o lançamento fora bem-sucedido, mas pelo menos a rede estava na água e a corda era longa o bastante, sem ficar pendurada no ar.

Se tivesse um barco para estacionar no mar e lançar a rede, o resultado seria melhor. Do jeito que estava, parecia uma brincadeira.

Mesmo assim, Chen Hui estava contente. Se desse certo, seria sorte; se não, tentaria novamente. Por enquanto, era apenas um treino. Se tivesse talento, poderia no futuro sair ao mar com alguém ou, quando tivesse dinheiro, comprar um pequeno barco e se tornar pescadora – um bom caminho.

A experiência vem da prática. Ela ao menos tinha assistido vídeos de pescadores; o primeiro a pensar em usar redes também começou do zero e talvez tenha tido mais dificuldades que ela, mas no fim, conseguiu.

Otimizando o ânimo, Chen Hui esperou pacientemente.

Enquanto aguardava, decidiu não desperdiçar o tempo. Caminhou pela praia, recolhendo todo o lixo reciclável, colocando-o no espaço. A energia do 17177 não podia faltar.

Depois de mais de uma hora de idas e vindas, colecionou um monte de lixo inútil, como cascas plásticas, meias e sapatos rasgados, sem valor para reciclagem. Acomodou tudo no espaço e retornou ao recife para verificar a rede.

Puxou a corda amarrada na pedra e sentiu que estava mais pesada do que antes.

Contendo a ansiedade, puxou com força.

Minutos depois, Chen Hui olhou sem graça para a rede furada e para algumas meias velhas presas nela. Teria mexido no ninho das meias rasgadas? Como podia haver meias velhas em toda parte? Ela mesma não usava nem meia! Como as pessoas jogavam meias fora assim, sem costurá-las para durar mais? Onde foi parar o valor da economia e do cuidado?

Irritada, jogou as meias rasgadas com força no espaço, desejando que o 17177 as eliminasse completamente, sem deixar vestígios.

Sua primeira tentativa de pesca terminou em fracasso. Embora quisesse tentar novamente, os peixes estavam agressivos demais naquela noite e a rede parecia ter sido rasgada por caranguejos ou algo similar. Não poderia mais usá-la. Apesar da frustração, teve que voltar para casa.

No dia seguinte, com a ajuda de Lao Qian, consertou os buracos da rede usando um pedaço de bambu e um novelo de corda, preparando-se para tentar novamente à noite.

Durante o dia, continuaria a reciclar materiais usados.

No caminho, passou pela casa vermelha. Por causa da fuga de ontem, Chen Hui ainda se sentia desconfortável e não sabia como enfrentar A Jiao. Apenas espiou pela porta aberta. Não havia movimento dentro, mas no quintal estavam secando algumas roupas coloridas, algumas que Chen Hui já tinha visto A Jiao usar, outras provavelmente de suas colegas de quarto.

Sem demorar, seguiu seu caminho pelas ruas.

Tendo sorte naquele dia, recebeu alguns livros. Folheou rapidamente e viu que alguns eram livros didáticos, provavelmente pedidos por Lao Chen da mercearia, mas eram poucos, apenas cinco. O restante era papel rabiscado, cadernos usados, etc., que talvez Lao Chen não aceitasse.

Cuidadosamente guardou os livros, mantendo-os para depois juntar cerca de vinte livros didáticos e, junto com cadernos usados, levar tudo para Lao Chen. Afinal, era algo simples, e quem sabe ele não aceitava os cadernos também.

Lembrando dos preços que Lao Chen mencionara, sentiu o entusiasmo crescer e pedalou o triciclo com a energia de um carro luxuoso.

Na estreita rua de pedras, o sol iluminava seu corpo, alongando sua sombra. A carga no triciclo parecia uma grande montanha, e Chen Hui, curvada sobre o guidão, parecia pequena, mas cheia de vida.

Sua silhueta desapareceu ao longe, sumindo no fim da estrada.