Capítulo 13

“Eu—não—sou—um—mendigo!” Chen Hui rebateu palavra por palavra, sua voz embora baixa, soava clara em meio ao barulho ao redor.

“Ha! Se não é mendigo, o que é? Fica andando pela praia todos os dias, isso é prova suficiente de que é um!” disse o homem com a faixa vermelha, apontando para as garrafas espalhadas no chão, que haviam caído devido à briga.

“Ah, e eu que pensava o quê? Um bando de gente reunida aqui, pegar umas garrafas já faz de alguém um mendigo? Então, se eu jogar fora um lixo, também sou mendigo?” uma voz rouca e grossa soou.

Um homem vestindo uma regata branca, bermuda florida e chinelos pretos afastou a multidão e se aproximou — era o chefe Sun!

“Sun, chefe Sun, não estamos só seguindo as regras?” O homem da faixa vermelha, ao ver a chegada de Sun, parecia ter azar. De repente, afrouxou o aperto na mão de Chen Hui.

Aproveitando a chance, Chen Hui se desvencilhou e rapidamente pulou para o outro lado, mantendo os olhos atentos no homem.

“É? Eu vi sua irmã vagando por aqui também. Lembro que ela pegou algo à minha frente outro dia.” O chefe Sun olhou para a própria mão, como se houvesse uma marca ali.

“Você está falando da Yang Zhaodi? Aquela que o chefe Sun deu uma lição?” alguém comentou.

“Falem baixo, ela está bem do lado!” outro alertou.

“Conta aí, somos todos daqui de Ertiao Ling, o chefe Sun não é estranho pra gente.”

“Eu estava me perguntando por que Yang Baosheng estava tão ocupado hoje, agora entendi, ‘ajuda ao estranho, não ao parente’.”

“Esse é o Yang Baosheng? Não é aquele arruaceiro? Como virou figura da rua?”

“Ah, é porque ele tem tantas irmãs boas assim. Que inveja, deveria pedir para sua mãe ter um pra você também.”

“Besteira!”

...

Vendo a conversa ficar cada vez mais desagradável, Yang Baosheng, o homem da faixa vermelha e irmão de Yang Zhaodi, forçou um sorriso feio:

“Hehe, foi um engano, deve ter sido um mal-entendido. Chefe Sun, descanse bem, eu vou indo. Da próxima vez vou verificar tudo direito antes de agir.”

Dito isso, ele abriu caminho na multidão e saiu envergonhado.

Com a saída do protagonista da confusão, o público que restava perdeu o interesse e logo foi embora.

Chen Hui ficou parada por um momento, perdida em pensamentos. Depois, começou a recolher as garrafas espalhadas pelo chão, colocando-as cuidadosamente na sacola, e seguiu em direção ao guarda-sol.

Ela parou a dois passos da cadeira reclinável do chefe Sun. Quando ele a olhou, ela falou séria:

“Chefe Sun, meu nome é Chen Hui. Muito obrigada pela sua generosidade nessas duas vezes!”

“Ha, você ainda lembra que foram duas vezes? Não é tão burra assim.” O chefe Sun olhou para ela surpreso. Ele ainda se lembrava do incidente anterior — afinal, a jovem quase todos os dias vagava pela praia, e ele também estava sempre por ali, o que o mantinha alerta.

Chen Hui não sabia se ele estava bravo. Mas o que estava feito, estava feito. Sem se justificar, reuniu coragem e disse:

“Eu estava errada antes. Não devia ter me aproveitado da sua boa vontade. Me desculpe.”

“Ah é? Agora veio pedir desculpas?” Sun provocou.

...

“Antes eu só estava com sorte, mas agora percebi meu erro.” Chen Hui falou sinceramente.

“Ok, vamos nessa.” Sun, vendo a sinceridade da garota, deu uma risada e fez um gesto para que ela se afastasse, indicando que ele queria continuar descansando.

“Chefe Sun, posso perguntar se o senhor vende essas garrafas?” Chen Hui, vendo que ele não estava ocupado, reuniu coragem para perguntar o que pensava.

“Ah? Quer comprar minhas garrafas?” Sun se interessou. Sentou-se um pouco e perguntou: “Quer pegar essas garrafas para vender e ganhar uma graninha?”

“Sim, eu sei que o senhor não precisa desse dinheiro, mas se alguém ajudar a cuidar disso, não seria mais conveniente para o senhor?” Chen Hui tentou manter a calma, mas seus olhos denunciavam nervosismo.

Sun avaliou Chen Hui com seriedade. Era a primeira vez que alguém lhe propunha um negócio assim.

“Fala o preço. Se eu gostar, pode levar.”

“As garrafas de cerveja valem 0,10 yuan no posto de reciclagem. Tenho 11 garrafas, um yuan. O senhor economiza o trabalho de ir lá, eu ganho uma comissão pelo serviço.” Chen Hui ofereceu seu preço.

“Mas se eu chamar, tem gente que faz isso de graça, por que eu precisaria de você?” Sun arqueou a sobrancelha.

“Não sei o que os outros pensam, mas eu acredito que negócios são negócios. Troca justa facilita tudo. Além disso, chefe Sun, o senhor já me ajudou antes. Estou sozinha aqui e farei o meu melhor.” Chen Hui respondeu.

“Hahaha, essa é boa, não sabe o que os outros pensam, né? Tá bom, pode levar as garrafas.” Sun riu alto, levantou-se e foi em direção à saída da praia, deixando as garrafas para Chen Hui.

Quando ele se afastou, Chen Hui suspirou aliviada e sentou-se na areia. Apesar da conversa firme, seu coração estava acelerado. Segundo os boatos, o chefe Sun parecia temível, mas não era de se mexer com ele. Afinal, um nome como “chefe Sun”, com apenas algumas palavras, era capaz de fazer um arruaceiro influente como Qian Baosheng recuar.

Mas ela precisava arriscar.

Hoje Qian Baosheng foi embora, mas como ela disse, vivendo sozinha em Mingzhu, era um alvo fácil para qualquer um. Se se metesse com gente assim, teria que viver com medo constante?

Ela não queria isso. Precisava de um protetor. Pensou em Lao Qian, no dono da mercearia Chen — todos gente boa que provavelmente ajudariam, mas ela não queria envolvê-los e causar problemas. Além disso, dizem que o povo não deve brigar com a autoridade.

O chefe Sun era quem ela podia alcançar, alguém que poderia protegê-la sem atrapalhar sua vida. Ele já tinha ajudado antes, então havia esperança.

Por isso, ao propor comprar as garrafas, ela também estava tentando firmar um vínculo com o chefe Sun, que atuava em Ertiao Ling, buscando assim sua proteção.

O chefe Sun provavelmente entendeu isso, mas não comentou. Provavelmente concordou tacitamente.

Enquanto recolhia as garrafas, Chen Hui pensava no futuro. Ter um protetor era bom, mas ainda havia outro problema grave: se a descobrissem, podia ser presa a qualquer momento.

Ela não tinha documento de identidade!

Muitos na cidade eram assim, sem documentos. Ela lembrava de uma vizinha na vida passada que não registrou os primeiros filhos, mas a vida seguia.

Ela mesma, na vida anterior, só teve registro quando entrou na escola primária, porque não nasceu no hospital e não tinha certidão de nascimento.

Agora estava sendo perseguida, talvez por interesse. Yang Zhaodi parecia ser alguém muito meticuloso, e ela já tinha causado prejuízo a ela antes.

Dizem que quem rouba por mil dias não encontra quem se previna por mil dias. Apesar de ainda ser menor, Chen Hui precisava arranjar um documento ou registro, mas como?

Pelos boatos, Yang Baosheng tinha influência na prefeitura local, o que complicava as coisas.

Se não desse lá, tentaria em outra prefeitura? Como os registros não eram interligados, Yang Baosheng não saberia de tudo.

Pensando nisso, Chen Hui se sentiu mais tranquila e seguiu para o posto de reciclagem com suas duas sacolas pesadas de garrafas.

No dia seguinte, Chen Hui fez o mesmo de sempre, mas à tarde, quando foi ao chefe Sun pegar o dinheiro das garrafas, juntou o valor que ele esqueceu e o de hoje, entregando tudo a ele. Também avisou que iria a Pinghai e não voltaria nos próximos dias, mas que o dono do posto de reciclagem viria ajudar a recolher as garrafas.

Falou com Lao Qian sobre seus planos. Na manhã do terceiro dia, antes do amanhecer, Chen Hui partiu na direção que lembrava.

Ela queria ir a Pinghai para entender como resolver seu registro.

Na vida passada, Chen Hui ia e vinha entre Yumen e Pinghai de ônibus. Era a primeira vez que caminhava, e não imaginava que as duas cidades fossem tão distantes.

O problema era que, caminhando, ela percebeu que a estrada acabava!

Antes, para ir de Yumen a Pinghai, passava pela estrada do anel, pelo centro da cidade, e por um túnel. Agora, aquela estrada sumiu. Depois de atravessar o centro desconhecido da cidade, nem sinal do túnel.

Chen Hui ficou parada na base da montanha, confusa. Na vida passada, quando foi a Pinghai pela primeira vez, ela estava no primeiro ou segundo ano da escola, por volta de 1999 ou 2000, e o túnel já existia.

Mas agora era 1992 em Mingzhu. No mundo original, ela ainda era um embrião. Não esperava que naquele tempo o túnel ainda não estivesse aberto.

Ela conhecia um pouco aquela estrada, a outra alternativa era a estrada da montanha. Pelo estado da cidade, a estrada da montanha provavelmente também não estava pronta. Se se perdesse na montanha desconhecida, poderia se perder.

O que fazer? Ela não sabia como as duas partes se conectavam.

Enquanto Chen Hui ponderava, ouviu vozes atrás dela. Virou-se e viu duas jovens saindo do mato, indo em direção ao centro da cidade.

Ela se aproximou e perguntou:

“Olá, senhoritas, podem me dizer como chegar a Pinghai?”

“Ah? Vai para Pinghai? Pra quê?” perguntou uma das garotas, vestida com um vestido verde, animada.

“Tive um problema em casa e quero visitar parentes. Fui uma vez quando criança e lembro que era nessa direção, mas não reconheço o caminho agora.” Chen Hui explicou sem mudar a expressão.

“Ah, então você só precisa seguir reto por essa estrada, não vire nas bifurcações, atravesse a montanha e chegará lá.” A moça do vestido verde apontou o caminho por onde tinha vindo.

Chen Hui agradeceu e olhou para a estrada. Por causa do verão, a vegetação estava tão densa que tinha encoberto o caminho, algo que ela não tinha percebido antes.