Capítulo Noventa: Um golpe de espada parte a serpente, sangue jorra em sete passos

Nesse momento, gritos estridentes ecoaram do fim do corredor e todos olharam apreensivos em direção ao som. Uma sombra negra passou rapidamente; sob a luz trêmula e fraca, a cena era assustadora.

Alguém entre a multidão murmurou: "Será que é uma cobra gigante ali?"
An Yingren, olhando para trás, rebateu: "Deus me livre, não fala isso! Onde já se viu uma cobra gigantesca dessas?"
Liang Yu virou-se e, voltando-se para Long Sheng ao seu lado, disse: "Vamos dar uma olhada!"
Long Sheng assentiu e ambos avançaram cautelosos em direção ao final do corredor.

Liang Yu apertou o punhal feito de meteorito na mão e acionou o detector para captar qualquer movimento da cobra zumbi. Long Sheng, como antes, balançou os braços e fez surgir duas lâminas eletrificadas.

Prosseguiram com atenção, os passos tensos sobre a pele de cobra ecoando pelo corredor. Quando estavam prestes a chegar ao fim, uma sombra passou de repente diante deles; uma cauda entrou veloz, mirando diretamente em Long Sheng.

Liang Yu empurrou Long Sheng para longe, que colidiu com força contra a parede e, apoiando-se, se levantou. Liang Yu, por sua vez, era chicoteado repetidamente pela cauda da cobra e precisou erguer o punhal de meteorito para se defender.

Vendo a cena, Long Sheng investiu com sua lâmina contra a cauda da cobra. O som metálico ressoou, mas a cauda não sofreu o menor dano, deixando Long Sheng surpreso. Então, ele pressionou um botão em sua arma, liberando uma poderosa corrente elétrica que percorreu a lâmina e atingiu a cauda da cobra, obrigando-a a recuar.

Long Sheng correu até Liang Yu, que se apoiava na parede, e o ajudou a se levantar. Aproveitando o embalo, ambos perseguiram a cauda da cobra. Só ao saírem do prédio puderam ver a verdadeira forma da criatura: diante deles, uma píton zumbi com o triplo da grossura de Liang Yu.

A pele da cobra era dourada; antes da infecção, era uma píton dourada, confinada na área de exposição de animais do parque vizinho. Agora, com olhos verde-acastanhados, presas afiadas expostas e a língua bifurcada, ela observava Liang Yu e Long Sheng friamente.

No instante seguinte, a cobra zumbi atacou, lançando-se sobre eles. Os dois precisaram se separar, cada um atacando por um flanco distinto. Os ataques físicos não surtiam efeito; apenas a magia, em especial a eletricidade, parecia incomodar a criatura, que sentia o corpo formigar.

A cobra balançou a cauda de um lado a outro, investindo novamente. Com um movimento ágil, virou a cabeça e voltou ao ataque.

Percebendo que seu punhal era inútil, Liang Yu o guardou e, rolando até Long Sheng, pediu: "Long Sheng, me empresta uma dessas armas! Meu punhal não serve para nada!"
Long Sheng olhou para ele, retraiu uma das lâminas e, apertando o botão vermelho, removeu o equipamento do braço, lançando-o a Liang Yu.

Indicando os botões do braço-arma, Long Sheng explicou, sem tirar os olhos da cobra: "Vista, corda, lâmina, corrente elétrica; o botão no centro da palma intensifica a corrente."
Liang Yu entendeu de imediato, equipando o braço-arma. Sentiu uma onda de força correr pelo corpo, sentindo-se renovado.

(O braço-arma era ambidestro, permitindo girar para mudar a direção da lâmina ou da corda.)

Liang Yu pressionou o botão, sacando a lâmina eletrificada com a mão direita. Ele e Long Sheng avançaram, um à esquerda e outro à direita, sobre a cobra zumbi.

A luta recomeçou, ataque e defesa se alternando, nenhum dos lados conseguindo vantagem. Apenas um erro poderia decidir o destino do combate.

De repente, Liang Yu saltou, escalando o corpo da cobra zumbi em direção à sua cabeça, tentando feri-la. Mas subestimou a criatura; ao golpear o crânio, a cobra sacudiu a cabeça, lançando-o ao longe.

Long Sheng aproveitou a oportunidade, colocou a máscara e ativou o modo de análise do dispositivo; a inteligência artificial começou a estudar os pontos fracos da cobra zumbi.

Desde tempos antigos, sabe-se que o ponto fraco das cobras é cerca de um sétimo do corpo abaixo da cabeça — mesmo com o aumento de tamanho, a localização do coração não mudaria muito. A IA confirmou: atacar esse ponto seria a chave para vencer.

Long Sheng abriu as asas mecânicas e voou direto ao coração da cobra. Desferiu um golpe com sua lâmina, mas esta não surtiu efeito sobre a couraça da criatura. A cobra girou violentamente, lançando os dois ao chão com uma investida furiosa.

No chão, Long Sheng virou-se para Liang Yu: "Ataque onde eu acertei! Mire no coração dela!"
"Entendido!" respondeu Liang Yu.

Ele impulsionou-se com força, ganhando velocidade surpreendente — até Long Sheng ficou boquiaberto. Em poucos instantes, Liang Yu estava diante da cobra zumbi, pressionou o botão na palma, dobrando a corrente elétrica, e perfurou com a lâmina.

A poderosa descarga elétrica amoleceu a pele da criatura, permitindo à lâmina penetrar facilmente. A cobra zumbi, insensível à dor, apenas lançou Liang Yu para longe.

Aproveitando a trajetória, a criatura deslizou pelo chão em direção a Liang Yu, tentando alcançá-lo antes que ele caísse.

Long Sheng rapidamente interveio, agitando as asas mecânicas e desferindo um chute que lançou a cobra zumbi pelos ares.

No ar, Liang Yu girou agilmente, ajustando o corpo de modo quase inumano, e golpeou de cima para baixo. Aproveitando que a cobra ainda não se recompusera, cravou a lâmina em seu corpo, fazendo a eletricidade atravessar-lhe por inteiro.

Long Sheng juntou-se a ele, alcançando a cabeça da cobra e decapitando-a com um só golpe.

O sangue jorrou, tingindo a terra de vermelho nos dois lados.

Mal haviam terminado, alguém correu até ali: era o Velho Nove, segurando uma enorme espada obtida no museu de artes marciais. Tremendo, apoiou-se no cadáver da cobra, os olhos brilhando de excitação, e com um golpe circular abriu o local onde ficava a vesícula da cobra.

Em seguida, enfiou a cabeça dentro do corpo da criatura, ignorando o cheiro, procurando algo lá dentro.

Long Sheng, curioso, perguntou a Liang Yu: "O que ele está fazendo?"
Liang Yu balançou a cabeça: "Também não sei!"

"Deixa pra lá. Vamos procurar armas!" sugeriu Liang Yu.

Ambos se dirigiram ao museu de artes marciais em busca de armamentos. Liang Yu teve sorte e logo encontrou o tesouro do local: uma antiga armadura de malha.

Ela oferecia excelente proteção contra mordidas de zumbis; se um deles tentasse morder, só sentiria gosto de ferrugem e se contorceria de dor.

Contudo, Liang Yu não planejava usá-la. Esse tipo de proteção deveria ser destinado a Lai Qingxue — garotas precisam se proteger, ainda mais em um mundo em ruínas.

Nesse instante, gritos de socorro vieram do lado de fora e todos correram para ajudar.

Os gritos vinham do Velho Nove; agora, do lado de fora, uma alcateia de lobos zumbis pisava sobre o cadáver da cobra, fitando o grupo.

Ao sinal do líder, os lobos investiram. Os que já estavam armados entraram rapidamente em posição de combate.

Liang Yu entregou a armadura de malha para Lai Qingxue e, junto de Long Sheng, saltou para a batalha. Com o auxílio do braço-arma, Liang Yu movia-se com destreza entre os lobos, colaborando com Long Sheng, e juntos eliminaram rapidamente metade da alcateia de lobos zumbis.