Capítulo Trinta e Um: Passando pela Aldeia, Chegando à Mina

Após atravessar uma floresta, adiante havia um riacho. Liang Yu não hesitou e, junto com seus quatro companheiros de equipe, passou pela parte mais rasa do riacho. Às vezes, restos de membros e cadáveres boiavam rio abaixo, fazendo com que a água ora fosse límpida, ora tingida de vermelho vivo.

Depois de cruzar o riacho, os cinco chegaram a uma estrada ladeada de carros destruídos, tanto sobre o asfalto quanto nas laterais. Alguns veículos ainda soltavam fumaça; dentro de um sedã branco havia até mesmo um zumbi. O corpo do morto-vivo estava atravessado por uma barra de ferro e, ao ver Liang Yu e seus companheiros passarem, urrava sem parar em sua direção. Liang Yu detestava barulho — levantou a pistola e, sem hesitar, disparou, encerrando o incômodo com um único tiro. Logo retomou seu lugar na retaguarda, continuando o avanço do grupo.

Mal haviam atravessado a estrada, uma dúzia de zumbis saltou dos arbustos nos arredores. Liang Yu comandou a abertura de fogo: apenas mortos-vivos comuns, embora não soubesse o motivo de estarem reunidos ali. Bastaram mais alguns metros para encontrar a resposta. No chão, jazia um cadáver recente, com as vísceras e membros devorados quase por completo. Felizmente, a cabeça havia sido arrancada; do contrário, teriam de garantir que não se levantasse novamente.

Passaram pela estrada e, do outro lado, encontraram uma fábrica abandonada. A porta de entrada estava crivada de marcas de tiros — indícios claros de que Dongfang Ke e seu grupo haviam travado uma batalha por ali. Liang Yu apenas tocou na superfície, sem se demorar, e avançou para o interior do prédio.

A fábrica tinha dois andares; o primeiro dava acesso direto à parte de trás, com escadas em ambos os lados levando ao segundo piso. O térreo estava completamente vazio, provavelmente pilhado pelos moradores vizinhos para vender o que restava. O andar superior estava repleto de entulhos, tijolos e coisas sem valor, nada que chamasse a atenção de Liang Yu. Supôs que em breve Zhang Jian e sua equipe voltariam para recolher os materiais, pois havia planos de ampliar o abrigo. Aqueles tijolos ainda seriam úteis — talvez esvaziassem a fábrica por completo.

Ao atravessar o prédio, depararam-se com um matagal. Diante da vegetação alta, Liang Yu compreendeu de imediato: Dongfang Ke e os outros não haviam passado por ali. Se fosse por Hong Shan, com seu temperamento, teria cortado todos os arbustos que bloqueassem o caminho. Além disso, se alguém tivesse passado, como explicar que o mato continuava tão intacto?

Liang Yu e Zhang Tiezhu usaram pás de engenheiro para abrir uma trilha — só assim o caminho parecia adequado.

Do outro lado do matagal, havia uma aldeia rural, com algumas casas ainda soltando fumaça. Ao se aproximar, Liang Yu percebeu que vinha de casas parcialmente queimadas; provavelmente as famílias estavam cozinhando quando os zumbis atacaram. No fim, sem ninguém para cuidar, as faíscas se espalharam e incendiaram as casas. Construídas de adobe, com paredes recheadas de palha seca e vigas de madeira, essas moradias antigas pegavam fogo com facilidade. Liang Yu se surpreendeu com o quanto demoravam a queimar por completo — já fazia quase uma semana desde o surto, e ainda havia fumaça. As vigas deviam ser de madeira de boa qualidade, pensou ele. De qualquer modo, não havia mais nada inflamável por perto; logo a fumaça desapareceria.

Enquanto passavam por uma das casas, um zumbi saltou de repente, derrubando Zhang Tiezhu no chão. Por sorte, Xiao Yangbo reagiu rápido: desferiu um chute certeiro na cabeça do morto-vivo, lançando-o longe. O sangue esguichou, tingindo o rosto de Zhang Tiezhu de verde.

Liang Yu tirou um pano do bolso e jogou para Zhang Tiezhu, dizendo: “Limpa isso depressa.” Zhang Tiezhu empurrou o cadáver para o lado com uma expressão de nojo, levantou-se e ainda descontou a raiva com alguns chutes. Assim extravasou o susto — não era algo que gostaria de repetir.

Liang Yu deu um tapa no ombro de Zhang Tiezhu: “Já chega, limpa logo isso. Temos que seguir.” Zhang Tiezhu limpou o rosto e atirou o pano sobre o corpo do zumbi, apressando-se para acompanhar o grupo.

Logo chegaram perto da mina. Na entrada do túnel, uma multidão de zumbis se aglomerava. Não restava dúvida: Dongfang Ke e os outros estavam lá dentro. Liang Yu orientou as tarefas: Zhang Tiezhu e Wen Xingchi deveriam atrair a atenção dos mortos-vivos. Ele próprio, junto com os dois outros membros do grupo, tentaria encontrar Dongfang Ke e seus companheiros dentro do túnel.

O plano foi posto em prática de imediato. Zhang Tiezhu sacou uma granada, puxou o pino de segurança e a lançou no meio dos zumbis. Com um estrondo, corpos foram lançados pelos ares. Zhang Tiezhu e Wen Xingchi desceram rapidamente a encosta, enquanto os zumbis não atingidos correram para fora do túnel, urrando e agitando os braços em direção aos dois. Os rapazes, calmos, levantaram os fuzis AK, miraram e começaram a atirar. Atiravam recuando, pois o objetivo era apenas distrair os zumbis, não exterminá-los completamente — seria um desperdício de munição.

Após cerca de vinte minutos, a maioria dos mortos-vivos já havia deixado o túnel. Diante disso, Liang Yu e seus dois companheiros entraram decididos. O lustre do túnel piscava incessantemente, lançando luzes vacilantes. Liang Yu parou e gritou: “Tem alguém aí?”

Logo escutou sons rítmicos de batidas em objetos — Liang Yu reconheceu de imediato. Hong Shan aprendera bateria quando criança, e após três anos como colega de quarto, Liang Yu jamais confundiria aquele ritmo, sob pena de trair a amizade que compartilhavam há tantos anos.

Com um sorriso, Liang Yu ergueu o rifle de precisão e avançou. Não demorou a encontrar Hong Shan e os outros escondidos dentro de um vagonete de mineração. Assim que saiu, Hong Shan exclamou: “Velho Liang, agora acredito em você. Você realmente não é um alienígena disfarçado!” Só alguém íntimo de Hong Shan saberia decifrar o ritmo das batidas.

Liang Yu empurrou Hong Shan com força, dizendo: “Vai pastar! Já te disse que não sou um alienígena. Só agora você percebe?” Hong Shan abraçou Liang Yu: “A culpa foi toda minha, foi erro do papai por não confiar em você!” Liang Yu o afastou, aborrecido: “Se eu soubesse, nem teria te salvado! Devia ter deixado você virar comida de zumbi.”

“Não, não! Eu já aprendi a lição!” Hong Shan suplicou. A expressão “indomável e altivo” definitivamente não se aplicava a ele. Liang Yu não respondeu — apenas lançou um olhar de desprezo, deixando que ele refletisse.

Por fim, Liang Yu se aproximou de Dongfang Ke, que segurava o próprio braço, claramente ferido. “Está tudo bem com você?”, perguntou Liang Yu, preocupado. Dongfang Ke balançou o ombro: “Nada demais, só fui atingido por alguma coisa.” “Deixe-me ver, entendo um pouco de medicina”, disse Liang Yu, apoiando o ombro dela. Dongfang Ke olhou desconfiada, mas antes que pudesse perceber, Liang Yu já havia recolocado o ombro deslocado no lugar. Dongfang Ke ficou boquiaberta, enquanto Liang Yu comentou, casual: “Já está tudo bem, vamos logo. Meus dois companheiros ainda estão do lado de fora!”