Capítulo 108: O Grande Gato Selvagem e o Pequeno Tigre Branco
À frente, surgiu uma chama; Liang Yu e Feng Cheng, ao perceberem, trocaram um olhar cheio de dúvidas. Se fosse um túnel de ladrões antigo, mesmo que houvesse fósforo branco para iluminar, não poderia estar aceso há tanto tempo. A chama que agora surgia indicava algo estranho.
Liang Yu, cauteloso, tirou uma adaga do bolso. Não sabia o que havia à frente, então era melhor agir com cuidado. Ele puxou Feng Cheng para trás, sussurrando: “Apague a luz, diga para os irmãos Wu ficarem alertas.” Para evitar que os de frente descobrissem sua presença ou que algo estranho acontecesse, essa era a decisão correta.
Feng Cheng obedeceu e informou rapidamente os outros três. Todos apagaram as lanternas, uma mão tocando o ombro de quem estava à frente e a outra segurando uma arma para combate próximo. Liang Yu conduziu o grupo lentamente, olhos fixos à frente, atentos.
De repente, um som sob seus pés chamou sua atenção: era uma armadilha. Liang Yu não moveu o pé, virou-se e sinalizou para Feng Cheng e os demais recuarem cerca de sete ou oito metros. Sem saber o alcance da armadilha, assumiu que eles estavam em uma área segura e começou a se mover.
Assim que seu pé direito saiu do lugar, alguns tijolos nas paredes desapareceram instantaneamente, e flechas dispararam na direção onde Liang Yu estivera. O chão foi coberto por inúmeras flechas cravadas; Liang Yu sentiu um frio na espinha. Felizmente, recuaram a tempo, ou ele teria se transformado em um boneco de palha como na história de “O Barco de Palha Pedindo Flechas”.
Quando os arcos e bestas desapareceram das paredes, Liang Yu se permitiu avançar e fez sinal para que os outros prosseguissem. Mal atravessaram a zona de perigo, um som estranho ecoou à frente, um murmúrio baixo, parecido com o uivo de um zumbi, mas, ao mesmo tempo, diferente.
Liang Yu ficou intrigado, pegou uma pedra do chão e a arremessou para frente, gritando: “Quem está aí?!” Não houve resposta, então ele avançou cautelosamente.
De repente, uma grande criatura saltou das sombras na direção de Liang Yu. Ele desviou rapidamente; a criatura aterrissou, e Liang Yu acendeu a lanterna para identificar o inimigo. Para seu espanto, era um grande tigre branco, olhando ferozmente, com as quatro patas no chão, pronto para atacar.
A luz revelou o animal para os demais também, que ficaram surpresos. Liang Yu se perguntou como um tigre branco poderia estar ali; ou melhor, como poderia haver um tigre ali?
Enquanto refletia, o tigre deu um impulso e pulou novamente em sua direção. Liang Yu não hesitou, jogou a lanterna para Feng Cheng — com aquele objeto na mão, não conseguiria lutar com as mãos livres — e rolou pelo chão, posicionando-se atrás do tigre.
O tigre saltou, apoiou-se na parede e atacou outra vez. Liang Yu se levantou, preparado. Quando as garras do tigre vieram, ele as segurou firmemente. A enorme boca sangrenta do tigre estava bem diante dele, exalando um cheiro de sangue que Liang Yu nunca havia sentido tão de perto, juntamente com a pressão do animal.
Começou uma disputa de força; o tigre era claramente mais forte, pressionando Liang Yu com força. Porém, o tigre não parecia muito inteligente. Liang Yu, habilidoso, girou o corpo e, usando a inércia do próprio animal, aplicou um arremesso por cima do ombro.
O tigre caiu pesadamente no chão, levantando poeira. Embora parecesse dolorido, sua pele espessa e resistente o protegia; um único golpe não o machucou seriamente. Ele se levantou rapidamente, rosnou para Liang Yu e avançou novamente.
Liang Yu encostou-se à parede, observando calmamente o tigre. Quando o animal estava quase em sua frente, ele girou de repente. O tigre bateu a cabeça na parede, ficando tonto, vendo estrelas diante dos olhos.
O tigre, atordoado, encostou-se à parede e balançava a cabeça para tentar clarear a mente. Liang Yu sorriu, achando o tigre tão atrapalhado que parecia ter saído de um circo.
Ele não aproveitou a vantagem, simplesmente se encostou na parede oposta e observou o tigre. Feng Cheng e os outros, vendo Liang Yu agindo com tanta confiança enquanto o tigre parecia azarado, ficaram impressionados.
Trinta segundos depois, o tigre recuperou sua forma plena, virou-se para Liang Yu e rosnou algumas vezes, como se perguntasse: “Por que você não vem lutar?!” Liang Yu sorriu levemente, provocando o tigre, recusando-se a avançar para irritá-lo.
De repente, o tigre se moveu; se Liang Yu não ia, ele iria até ele. O animal rolava e se aproximava rapidamente, mas Liang Yu ainda o subestimava, esperando o tigre atacar para então esquivar.
Porém, o tigre cometeu um erro grave pela segunda vez: girou o corpo, usando o impulso, apoiou a pata traseira na parede e avançou com força.
Wu De gritou atrás de Liang Yu: “Xiao Liang, cuidado!” Embora Liang Yu tenha ouvido, já era tarde demais. Ao girar para enfrentar o tigre, ele foi derrubado pelo ataque frontal do animal.
A boca do tigre avançava para morder, mas Liang Yu moveu a cabeça para os lados, fazendo com que a mordida não pegasse nada além do ar.
Um golpe, dois golpes, três... Liang Yu já começava a ficar cansado de desviar. Usando a força do abdômen, ele empurrou o tigre para longe.
O tigre ficou surpreso, e os demais também. Como era possível que alguém pudesse ter tanta força? Ainda mais estando sob pressão do tigre?
Mas Liang Yu conseguiu. Com um grito, ele lançou o tigre para o lado, levantou-se rapidamente, olhou para o animal no chão e, batendo a poeira da calça, disse: “Só estava brincando com você, não esperava que viesse tão sério!”
“Se vier de novo, não vou mais ter pena.”
O tigre não entendia as palavras de Liang Yu e atacou novamente, desafiando sua ameaça.
Liang Yu olhou fixamente, o olhar cheio de intenção de luta, fechou o punho e desferiu um soco no rosto do tigre, arrancando um dente.
O tigre caiu no chão, bastante incomodado, rosnando com raiva, saltou novamente.
“Parem!” Uma voz grave ecoou quando Liang Yu e o tigre colidiam novamente. Um velho apareceu diante do grupo.
O tigre, ao ouvir a voz, cessou o ataque e se aproximou do velho como um gato, esfregando-se em sua perna.
O grupo ficou surpreso mais uma vez: primeiro Liang Yu derrubando um tigre feroz, agora um tigre branco agindo como um gato doméstico.
O velho agachou-se, acariciou o tigre com um olhar bondoso, e então levantou-se, dirigindo-se a Liang Yu e aos outros: “Jovem, meu pequeno Bai não te machucou, não é?”
“Pequeno Bai?” Um tigre branco enorme com um nome tão fofo? Isso não fazia sentido!
Liang Yu se aproximou do velho sorrindo: “Não, mas esse pequeno Bai foi quem levou um ferimento meu!”
O velho franziu a testa, incrédulo: “Foi ferido por você?”
“Com certeza!” Liang Yu mostrou seu punho, do tamanho de um saco de areia, para explicar.
Antes que ele pudesse continuar, Wu Neng se aproximou e disse: “É verdade, senhor. Veja, este é o dente do tigre!” Ele abriu a mão, mostrando o dente que Liang Yu havia arrancado.
Wu Neng havia guardado o dente desde o momento em que caiu, e só agora, com o velho presente para falar, o entregou.
O velho ficou surpreso ao ver o dente e então olhou para Liang Yu, batendo levemente em seu ombro: “Realmente, um jovem herói!”
Liang Yu sorriu envergonhado: “Não é isso, só como mais e tenho um pouco mais de força.”
Os outros, ouvindo, pensaram: “Eu também como muito, por que minha força não aumenta assim?” Sentiram-se injustiçados, suspeitando que Liang Yu estava mentindo.
O velho riu e disse: “Está bem, não seja modesto. Venham comigo!”
Então, ele virou-se com o pequeno Bai e seguiu para o interior, com o grupo cauteloso atrás, sem querer ser surpreendido novamente por armadilhas.
O velho olhou para trás: “Sigam meus passos para evitar as armadilhas!”
Liang Yu ficou intrigado: Será que esse velho era um ladrão? Como poderia conhecer tão bem o local, caminhar por túneis entrelaçados sem acionar uma única armadilha?
Pouco tempo depois, foram levados a uma câmara funerária. Lá dentro havia muitas coisas: alimentos e utensílios de caça.
O velho pegou um bule sobre o fogão central e serviu um copo de água para o grupo, chamando-os: “Venham, jovens, bebam um pouco de água quente. Está muito frio lá fora!”
Todos se aproximaram, segurando os copos, hesitantes, olhando uns para os outros. Em tempos assim, ainda existia o risco de drogas entorpecentes, então era prudente ser cauteloso.
O velho, sentando-se, ergueu o copo restante: “Bebam, não há veneno! Se eu quisesse prejudicá-los, nem me daria ao trabalho; deixaria o pequeno Bai mordê-los até a morte!”
O tigre, que entrara na câmara, acomodou-se em um canto sobre um cobertor, lambendo as patas e soltando alguns rosnados para Liang Yu e os outros.
O grupo, ao ouvir as palavras do velho e ver o comportamento do tigre, relaxou a guarda e começou a beber a água quente, sentindo o calor reconfortante subir pelo corpo.
De fato, beber água quente no inverno é muito agradável.
Para Liang Yu, no entanto, o corpo já estava aquecido depois do esforço recente; a água apenas aqueceu seu estômago, sem causar outras sensações.