Capítulo Oitenta e Três: A Imensa Cratera, Enfrentando o Inimigo Sozinho

No coração da floresta, Laís Neves encontrou-se com uma horda de mortos-vivos. Eram muitos, mas todos de baixo nível, e ela conseguia lidar com eles. Havia, contudo, um incômodo: sua visita mensal tornava difícil se mover, sem um forro adequado, o alcance dos movimentos era limitado. Laís rasgou um pedaço de sua roupa, limpou-se o melhor que pôde e improvisou uma solução. Decidiu que, ao sair dali, pediria um forro aos membros da legião.

A névoa se adensava e o frio penetrava até os ossos. Ela vestiu o equipamento guardado na caixa, para se proteger do frio, e continuou sua jornada.

...

Leonardo seguiu as pegadas, sentindo que o cheiro de sangue ao redor se tornava cada vez mais intenso. Certamente estava próximo do alvo. Ele parou, inspirou profundamente e avaliou a direção. As pegadas sumiam ali, mas o cheiro de sangue guiava-o para um novo caminho.

Na última vez em que aprimorou seu físico, Leonardo também fortaleceu seus sentidos, mas nunca tivera oportunidade de usá-los. Agora, finalmente, serviam-lhe bem! Contornando a área, ele determinou com precisão a origem do cheiro e avançou.

Na direção em que seguia, muitas árvores estavam derrubadas, algumas com troncos de até dez metros de diâmetro partidos ao meio. Ao tocar as marcas nos cortes, Leonardo sentiu um calafrio. Quem poderia quebrar árvores tão robustas? Certamente não era uma criatura comum.

Ao ultrapassar os troncos caídos, as pegadas reapareceram, conduzindo-o para as profundezas da Floresta Crepuscular. Leonardo prosseguiu e logo deparou-se com um enorme abismo diante de si. Era ainda maior que aquele visto no centro de controle, e seu conteúdo era diferente: ali, havia sangue, um lago rubro. Membros dilacerados flutuavam na superfície, e alguns mortos-vivos debatiam-se entre as ondas.

Leonardo estava intrigado: que tipo de criatura poderia cavar um buraco tão colossal? As marcas nas paredes do abismo eram recentes, e em certo ponto havia indícios de que algo havia subido por ali.

Imediatamente, mil ideias surgiram em sua mente. Seria um tamanduá? Não, tamanduás só fazem buracos pequenos. Uma serpente? Impossível, serpentes preferem lugares sombrios, e esta área não era propícia. Um urso? Também não, ursos vivem em tocas nas árvores.

Leonardo interrompeu a análise; sentia que, se continuasse, seu cérebro iria explodir. Decidiu então esperar ali, tentando ver se conseguiria encontrar a criatura responsável.

Se aquele fosse o covil do monstro, ele certamente retornaria após sair. Era apenas uma hipótese, não tinha certeza absoluta.

Leonardo aproximou-se de uma árvore, subiu com destreza, sentou-se num galho e usou as folhas ao redor para se esconder. Com sua camuflagem improvisada, ajeitou-se para ficar confortável, encostando-se ao tronco. Porém, conforto à parte, manteve-se atento, observando todos os detalhes suspeitos ao redor.

...

Não se sabe quanto tempo passou; Leonardo estava quase adormecido no alto da árvore. De repente, um estrondo ecoou do lado esquerdo do abismo, sacudindo a floresta. Leonardo ergueu-se e olhou à distância. Mesmo estando num ponto elevado, só conseguiu distinguir um pequeno ponto negro movendo-se em sua direção.

À medida que a criatura se aproximava do abismo, Leonardo sentiu o solo vibrar sob seus pés. Era um ser capaz de provocar tremores em toda a área, um poder descomunal.

Logo, Leonardo vislumbrou a verdadeira face da criatura: um urso, um urso enorme, muito maior do que qualquer exemplar que conhecera. O animal estava coberto de marcas de mordidas, como se tivesse sido atacado por algo ainda mais feroz. Havia também feridas de faca, provavelmente deixadas por outros que tentaram enfrentar a fera em provas anteriores.

Nesse momento, Leonardo lembrou-se de algo e rapidamente ativou o detector de níveis. Como suspeitava, a criatura diante dele era um morto-vivo, uma besta zumbificada.

Era a primeira vez que Leonardo via um animal morto-vivo, e logo um urso. Sentiu-se excitado e apreensivo ao mesmo tempo.

O urso morto-vivo aproximou-se da borda do abismo, saltou e mergulhou no lago de sangue, levantando ondas gigantescas. Por sorte, a árvore onde Leonardo estava era distante o suficiente para não ser atingida.

Agora, só pensava em como derrotar aquele urso morto-vivo. Suas armas eram uma katana, duas adagas — uma comum guardada na caixa, outra de meteorito concedida pelo sistema. Apenas com isso, Leonardo duvidava de suas chances contra a criatura.

Ursos já eram duros e resistentes, agora, sob o efeito do vírus zumbi, tornavam-se ainda mais difíceis de matar. Talvez essas armas serviriam para matar um urso comum, mas esse era um desafio muito maior.

No entanto, não era impossível. O urso era lento, e Leonardo poderia usar isso a seu favor, enfraquecendo-o aos poucos. Se conseguisse pegá-lo desprevenido, talvez tivesse uma chance de vitória.

Com esse pensamento, Leonardo sorriu para a criatura no lago de sangue e desceu rapidamente pelo tronco da árvore. Aproximou-se do abismo, observou os mortos-vivos lá dentro, e sacou a adaga e a katana. Bateu a adaga contra a lâmina da katana, fazendo um som metálico.

O ruído atraiu imediatamente a atenção do urso, que, ao ver Leonardo, agarrou um morto-vivo no lago e o arremessou em sua direção.

Leonardo manteve a calma, guardou a adaga e ergueu a katana, cortando o morto-vivo arremessado ao meio com um único golpe. O urso morto-vivo rugiu, um bramido que ecoou como um trovão pela Floresta Crepuscular, chamando a atenção de todos para sua localização.

Leonardo tapou os ouvidos, observando atentamente a reação do urso. O animal enfiou a pata na parede do abismo e, com uma força incrível, impulsionou todo o corpo para cima.

De seu ponto de vista, Leonardo via o urso emergindo sem dificuldade, mas para os outros, parecia apenas uma enorme esfera negra surgindo do nada, voando pelo ar e caindo com estrondo.

Assim, todos os que avistaram o urso dirigiram-se para aquele ponto. Leonardo não esperava que, ao desafiar o urso morto-vivo, ainda atraísse outros sobreviventes sem precisar procurá-los.

Quando o urso aterrissou, começou a se mover na direção de Leonardo. Qualquer pessoa comum teria fugido, mas Leonardo era diferente. Cruzou os braços e permaneceu de pé, desafiador, encarando a criatura.

Ele não fugiu porque já havia planejado tudo em sua mente; aquele era o local ideal para lutar. Se fugisse, acabaria descendo uma ladeira, e embora o urso fosse lento, seu poder de salto era grande — poderia alcançar Leonardo com facilidade.

Leonardo, com suas habilidades do sistema, sabia bem como prever o desenrolar da situação.

Logo, o urso morto-vivo estava diante dele, e atacou com uma pata. Leonardo sorriu enigmaticamente e, no último instante, moveu-se com rapidez, desaparecendo do lugar.

O urso recuou a pata, confuso, olhando para o local onde Leonardo estava, depois examinou os arredores, mas não conseguiu encontrá-lo.

Leonardo não fugira — apenas se escondia num ponto estratégico, pronto para lançar um ataque surpresa.