Capítulo 122: Retorno à Cidade do Dragão, entrada solitária no acampamento

Observando a silhueta de Liang Yu desaparecer no horizonte, An Yingren agachou-se lentamente e pousou a mão sobre o ombro de Ye Chanran.

"Xiao Ye, pare de chorar, precisamos ir!"

Ye Chanran estava mergulhada em tristeza, e as palavras de An Yingren soaram um tanto inoportunas naquele momento. Ao ouvir sobre a partida, ela chorou ainda mais.

Nesse instante, Long Sheng disse fracamente: "Vão recolher os suprimentos primeiro, eu fico aqui com ela, aproveitarei para descansar um pouco!"

"Esperaremos você terminar de coletar os recursos daqui antes de partirmos!"

Ao ouvir as palavras de Long Sheng, An Yingren levantou-se e acenou com a cabeça repetidamente. Embora tivessem enfrentado perigos, a viagem renderia bons frutos: muitos, muitos recursos.

"Tudo bem, tomem cuidado. Vou levar Zhu Xi e os outros para organizar as coisas!"

Long Sheng concordou, e An Yingren partiu com Zhu Xi e os demais em direção ao prédio onde estavam anteriormente. A maior parte dos recursos encontrados na Cidade de Fengdu estava armazenada no depósito do edifício; era material demais para carregar consigo.

Sem o apoio de Zhu Xi, Long Sheng apoiou-se com dificuldade nas pedras ao lado e desceu lentamente até sentar-se no chão. A poderosa descarga elétrica atravessara todo o seu corpo, e sua constituição física, que já não era das melhores, dificilmente teria resistido até ali. Agora, ele não conseguia mover um músculo; não era uma falta de sensibilidade, mas sim a percepção clara da fraqueza muscular que o dominava.

...

Zhu Jun, que fugira da Cidade de Fengdu, não seguiu a estrada para o sul, mas optou por desviar para o sudoeste. Em seus braços, Tong Yan se debatia constantemente, tentando se libertar. No entanto, Zhu Jun não lhe dava qualquer chance; todos os esforços da menina eram em vão.

Ele não a machucava, pois Tong Yan lembrava muito alguém: sua própria filha, a quem ele amara profundamente. Antigamente, Zhu Jun tivera uma vida feliz, com uma esposa virtuosa e uma filha adorável. Mas um acidente de carro destruiu tudo; sua esposa morrera e a filha, com um grave traumatismo craniano, entrara em coma, tornando-se uma paciente em estado vegetativo.

A obsessão de Zhu Jun por chips de pesquisa estava intrinsecamente ligada à condição da filha. Pode-se dizer que ele pesquisava os chips para salvá-la, ainda que seus métodos fossem extremos. Ao ver Tong Yan pela primeira vez, ele a tomou por sua filha. Durante os anos em que servira ao governo e nos tempos que se seguiram, Zhu Jun nunca tivera notícias dela. Após sair de onde estava, chegou a procurá-la em hospitais, mas não obteve sucesso.

Zhu Jun seguiu para sudoeste com Tong Yan, pretendendo encontrar um lugar para viver seus últimos anos e, ao mesmo tempo, educar a menina. Com sua inteligência elevada, somada aos poderes que adquirira como zumbi, ele tinha certeza de que poderia torná-la uma pessoa completa, culta e habilidosa. Mas ele jamais a transformaria em um zumbi; olhando para ela, não queria que ela se tornasse como ele.

Após correr por algum tempo, ele parou para observar a retaguarda. Não era cansaço — zumbis não se cansam — mas sim o receio de que a menina estivesse desconfortável. Ele a colocou no chão, e Tong Yan, de pé, olhou para ele com frieza. Afinal, fora aquele sujeito quem ferira seu "tio estranho", então era natural que ela não tivesse simpatia por ele.

Zhu Jun exibiu um leve sorriso, agachou-se e disse: "Pequena, seja obediente e eu não te farei mal!"

Tong Yan permaneceu em silêncio.

Zhu Jun insistiu: "Diga ao tio, qual é o seu nome?"

Ela continuou calada. Diante de crianças, Zhu Jun era muito paciente: "Você está com fome? Quer que eu encontre algo para você comer?"

Por mais que ele mesmo sofresse, não permitiria que a menina passasse necessidade. Como ela não respondeu, ele suspirou: "Tudo bem, quando estiver com fome, me avise. Eu te levarei para comer algo delicioso!"

Quando sua filha era viva, Zhu Jun era excelente na cozinha. Embora não praticasse há anos, ainda sabia preparar pratos saborosos. Ele se levantou, afagou a cabeça de Tong Yan, tomou-a nos braços e continuou o caminho.

...

A mudança de rota de Zhu Jun foi um transtorno para Liang Yu. Ele seguiu para o sul a partir de Fengdu, chegando quase ao entroncamento anterior, sem encontrar sinal algum do inimigo. Durante a perseguição, Liang Yu usou o detector, tentando localizar algum esconderijo, mas não encontrou nada além de zumbis de baixo nível.

Sem saber para onde ir, Liang Yu decidiu retornar pela rota antiga, o caminho que fizera após a batalha com as duas irmãs. Como saíra às pressas, não levara suprimentos, apenas os dois braços mecânicos que conseguira com Long Sheng. Pelo menos, aquele caminho o levaria à Cidade do Dragão, onde enfrentara o zumbi serpente. Ele tinha motivos para acreditar que ainda haveria recursos lá.

O plano inicial de Liang Yu era conseguir recursos, contornar a cidade, encontrar um meio de transporte e seguir para a distante Cidade de Jiangnan. Era apenas um plano preliminar; o caminho era incerto e ninguém poderia prever o que aconteceria no segundo seguinte. Se houvesse imprevistos, ele teria que se adaptar.

Logo, encontrou um carro em boas condições na beira da estrada. Não havia muito combustível, mas seria o suficiente para chegar à Cidade do Dragão. Assim, Liang Yu passou a usar o carro como meio de locomoção.

"Dirigindo meu carro amado, nunca pegarei engarrafamento..."

Liang Yu cantarolava, com uma mão no volante e a outra na janela, sentindo-se à vontade. Pouco tempo depois, avistou a Cidade do Dragão. O som constante de tiros o deixou curioso. Teoricamente, os zumbis daquela cidade haviam sido quase todos eliminados; mesmo que houvesse sobreviventes, não seria comum um tiroteio tão intenso.

Ele parou o carro e observou à distância. Em situações desconhecidas, Liang Yu não corria riscos desnecessários, especialmente em um lugar tão perigoso. Após refletir, chegou a uma conclusão: seria a Legião Leishi recrutando soldados novamente? Como ele havia eliminado o zumbi urso na Floresta do Crepúsculo, o recrutamento só poderia ser feito através daquele "Battle Royale" na Cidade do Dragão.

Ao pensar nisso, seus olhos brilharam com intenção assassina. O processo de seleção da Legião Leishi era cruel demais. Se fosse esse o caso, ele teria que intervir. Liang Yu escondeu o carro em um local seguro — afinal, meios de transporte eram raros no apocalipse — e infiltrou-se na cidade, seguindo o som dos disparos.

Logo, aproximou-se do local. Colado à parede, espiou: uma dezena de lobos zumbis cercava cinco sobreviventes. Para evitar surpresas, ativou o detector e, ao confirmar que tudo estava normal, respirou aliviado. Pela aparência, aqueles sobreviventes não eram recrutas da legião; deviam estar apenas de passagem e toparam com os lobos que não haviam sido eliminados.

Liang Yu decidiu ajudar. Empunhou a adaga de meteorito na forma de espada e avançou contra as feras. Os cinco sobreviventes, ao vê-lo, ficaram desconfiados — não diziam que aquele lugar estava vazio? Mas não era hora para perguntas; o perigo ainda era real. Com a experiência que acumulara, Liang Yu despachou os lobos com facilidade.

Um homem de cabelos longos aproximou-se e perguntou: "Você também foi trazido aqui para a seleção?"

Liang Yu ficou atônito. A situação era exatamente como ele previra. Antes que pudesse responder, o rugido de uma motocicleta ecoou atrás deles. Liang Yu virou-se e viu um homem de óculos escuros aproximando-se. Pelo traje, idêntico ao que vira na Legião Leishi, uma fúria imediata tomou conta de Liang Yu.

O homem de óculos parou diante deles, retirou o acessório e olhou para Liang Yu com desconfiança: "Não eram cinco pessoas? Por que há um a mais?"

Liang Yu sorriu e respondeu rapidamente: "Irmão, não sou um dos seus. Fui trazido por outro companheiro. Cheguei depois que você já tinha trazido este grupo, então, para evitar o trabalho de uma nova viagem, me enviaram sozinho. Ah, eles me disseram que havia outros recrutas aqui, e acabamos de nos encontrar quando você chegou!"

Liang Yu havia passado tempo suficiente na Legião Leishi para conhecer o básico, e as conversas que tivera com Wu De e Wu Neng o ajudaram a sustentar a mentira com convicção. O homem de óculos assentiu.

"Certo. Primeiro, parabéns por derrotarem os lobos e passarem na seleção. Agora, vamos testar sua resistência, sigam-me!"

Os cinco sobreviventes ficaram radiantes. Eles mal haviam contribuído para a eliminação dos lobos; Liang Yu fizera quase tudo. Sentiam-se sortudos por terem encontrado alguém tão capaz. O homem de óculos virou-se para ajustar a moto, mas, nesse momento, uma lufada de ar frio passou por ele. Ao virar-se bruscamente, deu de cara com Liang Yu, que estava bem atrás.

"O que você está fazendo?", perguntou o homem, recuando.

Liang Yu, de cabeça baixa, levantou o olhar com um sorriso perturbador: "Não estou fazendo nada, apenas quero te enviar para encontrar o inferno!"

O homem tentou alcançar a pistola na cintura, mas era tarde demais. Em menos de sete passos, a lâmina era mais rápida. Um brilho avermelhado cortou seu pescoço. O homem arregalou os olhos, levando as mãos à garganta ferida, o rosto transbordando descrença e desespero. Ele caiu no chão e, antes que se transformasse em zumbi, Liang Yu desferiu um chute potente, separando sua cabeça do corpo. A cabeça descreveu um arco perfeito e caiu dentro de uma lixeira. "Lixo deve ficar com o lixo", pensou Liang Yu.

Os cinco sobreviventes, atônitos, apontaram as armas para Liang Yu. Ele riu; eles ainda não conheciam as atrocidades da Legião Leishi.

"Abaixem as armas. Vou contar a vocês sobre a Legião Leishi."

Eles se interessaram e aproximaram-se. Liang Yu apresentou-se para ganhar a confiança deles e, em seguida, expôs tudo o que aprendera com Wu De. Ao final do relato, todos estavam furiosos. Um deles disparou contra o corpo do homem de óculos, transformando-o em uma peneira.

"Que abominável! Pensávamos que eram uma legião que salvava sobreviventes, mas são apenas um bando de bandidos!"

"Ainda bem que encontramos o irmão Liang, ou teríamos nos tornado vilões!"

"É isso mesmo, irmão Liang, daqui para frente, seguiremos você!"

Liang Yu sentiu uma dor de cabeça. Levantou a mão, pedindo silêncio: "Entendo como se sentem, mas a causa da humanidade não é algo que se decide de boca cheia. Isso pode custar seus amigos, seus irmãos, seu futuro companheiro e até sua própria vida. Pensem bem. Viver uma vida tranquila em algum lugar também é uma opção."

Eles entreolharam-se, pensativos. Liang Yu não tinha tempo para esperar.

"Façam o seguinte: sigam para o norte. Ao sair da Cidade do Dragão, perto de umas ruínas, escondi um carro. Usem-no para chegar a Shangdu. Meus parceiros estabeleceram um acampamento lá. Se quiserem se juntar à guarda, falem com a pessoa responsável."

O responsável pelo acampamento era um dilema; todos, inclusive Lei Baiwei, queriam que Liang Yu assumisse a liderança, mas ele achava o cargo trabalhoso demais. Ele preferia ser apenas o capitão da guarda e deixar a gestão administrativa para os outros. Afinal, ele não queria desgastar o cérebro com burocracias.

O homem de cabelos longos perguntou: "E você, irmão Liang? Não virá conosco?"

"Tenho uma missão a cumprir. Quando terminar, voltarei."

"Que missão? Podemos ajudar?", perguntaram entusiasmados.

Liang Yu sorriu e balançou a cabeça: "A missão é perigosa demais para vocês agora. Se realmente querem ajudar, vão para Shangdu. Temos instrutores de treinamento lá; aprendam bem e, no futuro, serão úteis."

"Sem problemas!", responderam em uníssono.

"Então não percam tempo, vão logo!"

Eles correram para o carro. Liang Yu observou-os partir, satisfeito com o ganho inesperado. Eles encontraram o carro, completaram o tanque com combustível extraído de outros veículos abandonados e rumaram para o norte, revezando-se na direção para não parar.

...

Liang Yu, por sua vez, encontrou algo de comida na moto do homem de óculos. Após saciar a fome, teve uma ideia interessante: visitar o acampamento da Legião Leishi. O sol estava se pondo e ele planejava um ataque noturno. Se pudesse causar o caos na legião, reduziria drasticamente o poder de combate deles antes da grande batalha que certamente viria.

Ele agiu imediatamente. Com a memória fresca, chegou aos arredores da base. O acampamento estava iluminado e os soldados conversavam alegremente. Em uma tenda, dois homens estavam sentados: Xiao Peng, que devorava comida, e Zhan Xiao, que lia um livro elegantemente. Ambos eram dois dos sete grandes subordinados de Lei Shi.

Xiao Peng era robusto, vestindo peles de tigre, parecendo um urso com cores de tigre. Zhan Xiao era o oposto: uniforme impecável, óculos de aro dourado, com um ar de "vilão intelectual".

Quando as luzes do acampamento começaram a se apagar, Liang Yu soube que a hora chegara. Ele moveu-se rente ao solo, escondendo-se nas sombras para evitar as patrulhas. Procurou pela armaria, mas não encontrou tendas sem o som de roncos. Restava apenas uma tenda iluminada; ele hesitou, mas não queria voltar de mãos vazias.

Arriscou-se. Quando se aproximou da parte de trás da tenda e levantou a lona, uma cadeira foi arremessada contra ele.

"Quem está aí?!"

Liang Yu recuou, mas não fugiu. Ele se posicionou na lateral da tenda. Quando o ocupante saísse para verificar o barulho, ele entraria.

Dentro, Zhan Xiao perguntou: "O que foi?"

"Vi a lona se mexer, alguém a levantou."

"Devem ser ratos. Com tantos cadáveres por aqui, é inevitável", disse Zhan Xiao, sem tirar os olhos do livro.

Xiao Peng não se convenceu e saiu para verificar. Zhan Xiao bufou com desdém: "Exagerado."

Liang Yu aproveitou a distração e entrou. Mas, para sua surpresa, deu de cara com Zhan Xiao. O homem franziu a testa, reconhecendo-o como um dos fugitivos da seleção de dias atrás.

"O céu tem caminhos que você não quis seguir, e o inferno não tem porta, mas você resolveu entrar", disse Zhan Xiao, fechando o livro.

Liang Yu estalou o pescoço: "Vamos lá fora. Aqui é apertado demais."

"Exatamente o que eu ia sugerir."

Liang Yu saiu e encontrou Xiao Peng retornando. Agora, teria que lutar contra os dois. Os soldados de patrulha logo chegaram, apontando armas para Liang Yu. Zhan Xiao levantou a mão, ordenando que baixassem. Ele queria ver a audácia do rapaz.

"Acendam as luzes!", ordenou.

O acampamento ficou claro como o dia, despertando todos os soldados. Liang Yu notou que havia menos gente do que da última vez. Estariam em missão? E que missão exigiria a presença do próprio Lei Shi?

Zhan Xiao sorriu para Xiao Peng: "Vá, brinque com ele."

Xiao Peng tirou a pele de tigre, revelando músculos monstruosos. Liang Yu engoliu em seco. "Isso ainda é humano?", pensou. Definitivamente, os sete subordinados não eram pessoas comuns.