Capítulo 128: Abatendo o monstro, devorando a mutação

Aproveitando que Liang Yu acabara de se levantar e ainda não havia se recuperado totalmente, o monstro zumbi à sua frente avançou. Até aquele momento, Liang Yu era quem ditava o ritmo dos ataques, enquanto o monstro se mantinha na defensiva. Agora, porém, a situação mudara; o zumbi queria encerrar o combate rapidamente, pois ainda havia muitos humanos à espera de serem infectados.

Dentro de uma caverna, um homem de cabelos longos estava sentado sobre uma pedra, cercado por zumbis que o tratavam com profunda reverência, não ousando aproximar-se. Aquele homem também era um zumbi — um zumbi de alto nível, um lorde zumbi. Diferente de Xia Xiaoxiao e outros lordes, cujos olhos se tornavam vermelho-sangue durante o combate, os olhos daquele lorde na caverna eram brancos. Aquele branco aterrorizante deixava qualquer um que o visse em choque.

Ele estava controlando o monstro zumbi para lutar contra o humano. Ou, melhor dizendo, ele próprio estava usando o corpo daquela criatura para enfrentar Liang Yu. Por algum motivo desconhecido, uma conexão fora estabelecida entre ele e o monstro, permitindo-lhe lutar através daquele hospedeiro. Geralmente, quando lordes zumbis controlam subordinados, estes lutam apenas seguindo seus instintos primitivos. Mas ali era diferente: o lorde de cabelos longos fazia com que o zumbi agisse conforme sua própria vontade. Em termos simples, era como se o lorde fosse o piloto e o zumbi, a máquina. Outros lordes, ao controlarem zumbis, apenas ativavam uma programação sem alma ou intelecto.

Naturalmente, Liang Yu não sabia disso. Ele apenas sentia que aquele monstro era mais difícil de enfrentar do que qualquer outro, incluindo os lordes que já encontrara.

De volta ao campo de batalha, diante da investida, Liang Yu não recuou; escolheu enfrentar o inimigo de frente. Como Xiao Hu e os outros não estavam por perto, ele ativou a terceira forma da adaga de meteorito: as manoplas. Com um grito, a lâmina mudou, transformando-se em um gás estranho e visível que se envolveu em seus braços. Quando o gás se dissipou, surgiram estruturas semelhantes a braços mecânicos, mas, em vez de prateados, mantinham a cor vermelho-sangue do material original.

Quando os punhos colidiram, ondas de choque se espalharam pelo ar. Ambos mantiveram a pressão, travando uma disputa de força bruta. Liang Yu esperava que seu corpo, fortalecido pelo sistema, fosse capaz de resistir, mas foi completamente subjugado pelo monstro, sendo empurrado contra a parede. Se não tivesse apoiado os pés na estrutura, teria sido incrustado nela pelo impacto.

Liang Yu soltou as mãos do monstro e esquivou-se para o lado. Devido à inércia, o monstro colidiu contra a parede, abrindo um grande buraco e levantando uma nuvem de poeira. Liang Yu recuou para observar. Pouco depois, quando a poeira baixou, o monstro emergiu das ruínas, balançando a cabeça e exibindo um sorriso maligno. Aquele sorriso fez até Liang Yu, veterano de tantas batalhas, sentir um calafrio na espinha.

Ao encarar os olhos do monstro, Liang Yu sentiu como se houvesse alguém extremamente poderoso observando-o através deles. Ele estremeceu. "Que droga é essa? Sinto como se houvesse outro par de olhos ali dentro!", pensou, tentando se acalmar. "Não posso lutar por muito tempo, devo estar tendo alucinações."

Mas, ao olhar novamente, sentiu uma força invisível prendê-lo. Ele não conseguia mover um passo sequer. O monstro começou a caminhar lentamente em sua direção. Liang Yu, com os olhos arregalados, tentou desesperadamente fugir, mas estava paralisado. No momento em que o monstro chegou diante dele, Xiao Hu surgiu de repente, usando o impulso de uma corrida para atingir a criatura e afastá-la. Embora não fosse uma distância grande, foi o suficiente para resgatar Liang Yu.

O monstro, ao se estabilizar, saltou imediatamente para a frente dos dois. Quando Xiao Hu tentou arrastá-lo para fugir, Liang Yu o impediu. Ele sabia que fugir não adiantaria; apenas o combate resolveria. "Xiao Hu, afaste-se. Uma luta desse nível pode feri-lo", disse Liang Yu, assumindo a postura de combate. Xiao Hu lançou-lhe um olhar profundo e, sem dizer nada, retirou-se para um canto.

Liang Yu fez um gesto de desafio. O monstro avançou, e os dois trocaram golpes. Mesmo sendo uma luta que, aos olhos de Liang Yu, ainda não estava em seu ápice, o espetáculo deixou Xiao Hu atônito. Com o passar do tempo, a exaustão começou a pesar sobre Liang Yu, enquanto o zumbi não demonstrava cansaço. Liang Yu, apesar do sistema, era humano e estava no seu limite.

Quando o monstro estava prestes a finalizar, uma granada lançada de longe explodiu perto de sua cabeça. A criatura caiu, e a onda de choque também atingiu Liang Yu. A granada fora lançada por Jia Hong, que acabara de eliminar os zumbis menores e correra para ajudar. Xiao Hu correu para socorrer Liang Yu, mas, quando Jia Hong passou perto do monstro caído, a criatura se levantou subitamente, agarrou a perna de Jia Hong e começou a arremessá-lo contra o solo repetidamente até que ele parasse de se mover.

Liang Yu e Xiao Hu, chocados, observaram o corpo de Jia Hong ser destroçado. Em seguida, o monstro desabou novamente, como se tivesse sido desligado.

O que eles não sabiam era que a explosão da granada interrompera temporariamente a conexão com o lorde zumbi. O monstro, sem controle, entrara em um estado de dormência. Liang Yu, vendo a oportunidade, aproximou-se e tentou golpear o monstro com a espada, mas sem sucesso; a pele era impenetrável. Ele então recorreu aos punhos, saltando sobre a criatura e desferindo uma série de golpes brutais até abrir o tórax do monstro. Com um movimento final, arrancou o coração negro e viscoso, pisoteando-o até reduzi-lo a nada.

Enquanto Liang Yu se virava para verificar Xiao Hu, os olhos do monstro se abriram novamente, agora brilhando em branco. O lorde de cabelos longos restabelecera a conexão. Ele sentiu que, embora o corpo estivesse dilacerado, o núcleo — o cérebro — permanecia intacto. O lorde sorriu. O monstro possuía a habilidade de devorar carne para regenerar ferimentos e tornar-se mais forte e maior. Ele estava apenas aguardando o momento certo para um ataque surpresa, esperando que Liang Yu e Xiao Hu se aproximassem novamente. De fato, aquele lorde zumbi era muito mais inteligente do que parecia.