Capítulo 38: O conhecimento é, de fato, riqueza

"A reunião escolar de hoje tem como objetivo principal homenagear os alunos que se destacaram no semestre passado."

"A cerimônia terá duração aproximada de duas horas."

"Convidamos agora o diretor Sun para proferir seu discurso."

No pátio central da escola secundária Guyuan, localizado entre as pistas de atletismo de cimento, os alunos dos três anos reuniram-se por turmas para participar da assembleia de encerramento do semestre e da premiação dos alunos de destaque do ano letivo de 2002.

Como era fevereiro, o clima estava agradável e não havia o risco de sofrer com o calor excessivo. Assim que o coordenador escolar terminou de ler o roteiro, o microfone foi entregue a Sun Xuehai. Simultaneamente, o som de fogos de artifício ecoou atrás das fileiras de alunos.

Cerca de trinta minutos se passaram, e após os discursos de Sun Xuehai e do convidado especial Wang Jian’an, a cerimônia entrou na fase mais aguardada por todos. Primeiro, os professores premiados subiram ao palco. Wang Qingtao, Li Yan, Zhou Feng e outros receberam suas honrarias. Entre eles, Wang Qingtao foi quem recebeu a recompensa mais generosa, que, além de itens básicos como óleo e grãos, incluía também um prêmio em dinheiro. Toda vez que o nome de um professor era anunciado, a plateia irrompia em aplausos e vivas, demonstrando uma alegria maior do que se eles próprios tivessem sido premiados.

Quanto à premiação dos alunos, Xu Yuan viu vários rostos familiares de sua turma.

...

"Convidamos agora os alunos premiados do terceiro ano para subir ao palco. Cada um receberá um prêmio de quinhentos yuans em dinheiro."

"Xie Qisheng, do terceiro ano, turma A."

"Deng Yanna, do terceiro ano, turma A."

...

À medida que os nomes eram chamados, Xie Qisheng, Deng Yanna e os outros se levantaram. Sun Xuehai, com um sorriso radiante, entregou-lhes os envelopes com a premiação. Em uma época em que quinhentos yuans podiam comprar muitas coisas, aquela quantia não era nada desprezível; servia como despesa de subsistência por um longo período durante o ensino médio. Por isso, os outros alunos olhavam com inveja.

"Por que a escola está tão generosa este ano? Deram quinhentos yuans para cada um."

"O representante de turma ganha todo ano, as notas dele são realmente constantes."

"Xie Qisheng, do nosso dormitório, também é incrível. Desta vez, ele tirou o primeiro lugar no ranking da escola."

"No almoço, vamos obrigar esse garoto a pagar uma rodada."

Talvez por ouvirem os colegas do outro dormitório enaltecendo Xie Qisheng, Yang Bin e Wang Yongjie sentiram-se um pouco incomodados. Eles pensaram que, comparado ao seu "irmão Yuan", aquele primeiro lugar não era motivo para tanto alarde. Então, ambos intervieram na conversa:

"Eu acho que quinhentos yuans não é tanto assim. No ano passado, quando o irmão Yuan participou da liga de matemática, a escola deu dois mil."

"Pois é, quem diria."

Ao ouvir a conversa, Xu Yuan sentiu-se entre o riso e o constrangimento, concluindo que era normal aquela imaturidade típica da idade. Além disso, como seus pais e sua irmã estavam sentados ao lado, ele não podia dizer muito. Contudo, no palco, Xie Qisheng estava radiante. Com o prêmio em mãos, ele olhou para os colegas, sentindo como se a distância entre ele e Xu Yuan tivesse diminuído um pouco após aquela premiação.

"Obrigado, diretor. Vou continuar me esforçando e dando o meu melhor."

Ele se curvou em agradecimento a Sun Xuehai antes de retornar ao seu lugar. Mas, assim que entrou na formação da turma, a voz grave do diretor ecoou novamente pelo palco:

"A seguir, entregaremos um prêmio especial. Acredito que os alunos que acompanham as bancas de jornais já saibam que o aluno Xu Yuan, da turma A do terceiro ano, obteve a medalha de ouro com o primeiro lugar no acampamento nacional de matemática para estudantes do ensino médio, garantindo sua vaga na equipe nacional de treinamento."

"Ele já foi aprovado diretamente para o curso de matemática da Universidade Qinghua."

"Após decisão conjunta das autoridades municipais, do distrito e da escola, concedemos ao aluno Xu Yuan um prêmio total de cento e vinte mil yuans."

"Vamos parabenizar o aluno Xu Yuan."

No instante em que Sun Xuehai terminou a frase, os milhares de presentes ficaram em silêncio absoluto. Os alunos de outras turmas esticavam o pescoço para olhar em direção ao terceiro ano, enquanto os colegas de classe de Xu Yuan fixavam o olhar nele, chocados com o valor. Após dois ou três segundos de pasmo, um aplauso ensurdecedor irrompeu.

"Um prêmio de seis dígitos, meu Deus!"

"Caramba!"

"O irmão Yuan é demais."

"Não é à toa que os professores dizem desde pequenos que conhecimento é poder. Hoje finalmente entendi o que isso significa."

"Com um prêmio desses, se eu soubesse, teria participado da competição também."

"Sua nota na prova final de matemática não chegou a cem, é melhor você ir dormir."

...

Conhecimento é riqueza. Todos ouviram essa frase inúmeras vezes desde a infância, mas sempre pensaram que estudar era apenas estudar. Até hoje, ao ver o exemplo de Xu Yuan, entenderam que essa riqueza podia ser sacada.

Diferente da agitação dos outros, Deng Yanna sentiu-se genuinamente feliz pelo sucesso de Xu Yuan, uma qualidade especial que ela possuía como representante de turma. Já Xie Qisheng, cuja alegria durou pouco, olhou para o envelope em suas mãos e, de repente, perdeu o interesse. Comparado aos cento e vinte mil yuans do colega, seus quinhentos pareciam insignificantes. Ele pensou que tinha reduzido a distância, mas percebeu que o outro corria em uma pista completamente diferente. No fim, restou-lhe apenas um suspiro silencioso.

"Por que você ainda está sentado aí? Vá logo receber seu prêmio!" Xu Ying, percebendo que Xu Yuan continuava na cadeira, apressou-o. Ela parecia mais ansiosa que o próprio irmão. Embora fosse a única estudante universitária do segundo ano presente, sua reação não foi muito mais calma que a dos outros. Afinal, era seu irmão caçula sendo premiado, e ela estava imensamente feliz.

"Ah, certo."

Sentindo o empurrão familiar no ombro, Xu Yuan levantou-se e caminhou em direção ao palco. Enquanto isso, Xu Jianguo e Liang Yanli, observando as costas do filho, estavam tão surpresos que não sabiam o que dizer. Eles jamais imaginaram que o valor seria tão alto. Antes do ano novo, quando souberam que o filho entraria na Qinghua sem custos e ainda ganharia dinheiro, já tinham ficado atônitos; mas hoje, o choque foi ainda maior. Eles sabiam bem que, trabalhando na capital da província, levariam anos para juntar cem mil yuans.

"Será que o valor não está alto demais? Não teria sido um erro..."

"Pode ficar tranquilo, pai, com certeza não é um erro", assegurou Xu Ying ao ouvir o sussurro de Xu Jianguo. "Já pensou em como vai gastar?"

"Esse dinheiro é do Xiao Yuan, ele decide como gastar", respondeu Xu Jianguo com firmeza. Ao lado, Liang Yanli assentiu com a cabeça: "Seu pai tem razão."

Enquanto a família conversava, Xu Yuan recebeu de Wang Jian’an a placa com o valor de cento e vinte mil yuans e posou para fotos com a direção da escola.

"Parabéns, aluno Xu Yuan."

"Obrigado pelo apoio da prefeitura, do distrito e da direção da escola. Continuarei me esforçando para trazer honra à nossa instituição."

Com isso, exceto pelo encerramento da assembleia, o evento chegou ao fim. Tendo finalmente garantido o prêmio, o próximo passo seria ajudar seus pais a procurar uma casa. Afinal, logo viriam o treinamento da equipe nacional, a eliminação de candidatos e o tão esperado vestibular; ele não teria tempo para ficar visitando imobiliárias todos os dias.