Capítulo 34: A visita de Qinghua

Diferente da época em que a internet era onipresente, naqueles tempos, a velocidade de propagação de notícias, mesmo sobre os resultados das finais da Olimpíada de Matemática de Inverno para estudantes do ensino médio, ainda era limitada. Provavelmente, nem nos fóruns de discussão mais populares haveria muito conteúdo sobre o assunto. Estimava-se que levaria alguns dias até que a foto da premiação fosse publicada nos jornais provinciais, tornando-se material de incentivo para os alunos de diversas escolas.

Por isso, quando Yang Bin e Wang Yongjie apareceram nos outros dormitórios ostentando aquela medalha de ouro, o ambiente entrou em ebulição. Xu Yuan, sentado à beira da cama, conseguia ouvir os gritos de espanto que ecoavam lá fora, pontuados por exclamações de admiração.

— Caramba, o Xu Yuan realmente trouxe uma medalha de ouro!
— Irmão, deixa eu tocar nela!
— Que fera!
— Quando o Xu Yuan se inscreveu, eu já sentia que ele não estava para brincadeira. Agora vejo que ele estava mesmo confiante.
— Será que o Xu Yuan já está garantido na universidade?

Como a Primeira Escola de Ensino Médio de Guyuan era um colégio estadual de destaque, não faltavam alunos que passavam em universidades de prestígio. No entanto, ser admitido diretamente por meio de uma medalha de ouro em uma olimpíada de matemática era inédito; Xu Yuan era, sem dúvida, o primeiro da escola a alcançar tal feito. O peso dessa conquista era evidente. Especialmente para os outros, que ainda teriam de enfrentar seis meses de árdua preparação para o vestibular, saber que Xu Yuan já tinha um pé dentro de uma universidade de elite gerava uma inveja crescente. Todos se empurravam, querendo tocar na medalha, como se o simples contato pudesse lhes trazer sorte para o vestibular.

Xie Qisheng, sentado sozinho num canto, sentia-se profundamente perturbado. Ele, que antes sempre superava Xu Yuan tanto nas notas gerais quanto na matemática, não esperava que, em apenas três meses, Xu Yuan tivesse dado uma virada tão rápida e assumido uma liderança inalcançável. Ele se perguntava como teria sido se tivesse se inscrito na competição junto com Xu Yuan. Por várias vezes ele quase se levantou, mas acabou permanecendo sentado. O orgulho juvenil o impedia de se juntar aos outros para admirar a medalha.

— Eu também serei capaz de passar em uma universidade de ponta. Pelo menos minhas notas gerais ainda lideram a escola — consolou-se a si mesmo. No segundo seguinte, levantou-se, pegou sua bacia e escova de dentes e disse aos outros que bloqueavam o corredor do dormitório: — Abram passagem, por favor.

Dez minutos depois, Yang Bin e Wang Yongjie, com os rostos corados, devolveram a medalha a Xu Yuan com relutância, mas não deixaram de perguntar:
— Irmão, já sabe para qual universidade você vai?

— Conta logo para a gente morrer de inveja — instigou Wang Yongjie, com o rosto cheio de expectativa.

— Ainda não está definido formalmente. Tanto a Tsinghua quanto a Pequim me querem e ofereceram tantas condições que está difícil escolher — respondeu Xu Yuan, com um leve sorriso, satisfazendo a curiosidade deles.

Não se pode negar: embora ele fosse uma pessoa que prezava pela discrição, ao dizer aquilo, sentiu um prazer secreto. O problema é que isso não foi nada gentil com os outros colegas de quarto.

— Para com isso, Xu Yuan, eu me rendo — disse Wang Yongjie logo após ouvir a primeira parte, como se tivesse sofrido um ataque mental, gesticulando freneticamente para que ele parasse. Seu coração não aguentaria tal golpe.

Ao voltar para sua cama, ele ainda não conseguia deixar de suspirar:
— Que inveja.

Os outros colegas ao redor concordaram veementemente. Em seguida, Yang Bin, lembrando-se de algo, perguntou apressado:
— Irmão, isso significa que não vamos mais te ver?

Em condições normais, se um aluno admitido diretamente não pretendesse fazer o vestibular, não haveria necessidade de frequentar a escola no segundo semestre. As chances de encontrar os colegas seriam mínimas. Tomando como exemplo Lin Haoming, do segundo ano, a vida dele ficaria ainda mais fácil. Claro, Xu Yuan não pretendia se deixar levar; naquela época, com apenas celulares básicos e computadores de baixa performance, não havia nada mais interessante do que estudar e fazer pesquisas. Além disso, o prêmio para o primeiro colocado no vestibular era bastante generoso.

Com esse pensamento em mente, ele respondeu:
— Tirando o treinamento da equipe nacional em março, ainda estarei na escola e participarei do vestibular deste ano.

Ao ouvirem isso, Yang Bin, Wang Yongjie e os outros ficaram radiantes. Afinal, com um gênio como Xu Yuan na turma, suas notas em matemática provavelmente melhorariam bastante. Infelizmente, a alegria não durou muito, pois as próximas palavras de Xu Yuan fizeram com que o ânimo de todos esfriasse instantaneamente. Ninguém no dormitório conseguia mais sorrir.

— Mas amanhã vou para casa passar o Ano Novo, então não poderei fazer as provas finais com vocês.

No dia seguinte, após tomar café da manhã no refeitório da escola, Xu Yuan começou a arrumar suas coisas. Faltavam duas semanas para o Ano Novo Lunar, e seus pais já haviam retornado da capital da província para a cidade natal para preparar as festividades. Como ele não precisava fazer as provas finais, não havia motivo para permanecer na escola. Ele já havia comunicado sua decisão ao diretor no dia anterior.

Assim que terminou de empacotar suas roupas, calçados e materiais de matemática, viu uma figura familiar na porta do dormitório.

— Professor?

— Não é horário de saída dos alunos, os ônibus estão lá fora. Eu te ajudo a levar suas coisas — disse Wang Qingtao, com um sorriso, aproximando-se para ajudar.

Xu Yuan não teve como recusar. Carregando o restante dos pertences, ambos seguiram em direção ao portão da escola. Assim que saiu, Xu Yuan ligou para casa, e quando o ônibus parou no cruzamento da cidade, seu pai, Xu Jianguo, já o esperava com o triciclo motorizado. Antigamente, quando ele voltava para casa nas férias, precisava percorrer os últimos quilômetros a pé.

— Já comeu? — perguntou Xu Jianguo, pegando a bagagem do filho e colocando-a no triciclo.

— Comi na escola — respondeu Xu Yuan, subindo habilmente na caçamba e sentando-se sobre as malas.

Logo, enquanto o triciclo entrava na aldeia de Xuzhai, vários idosos, que em sua vida anterior já haviam falecido, surgiram em seu campo de visão. Naquela época, sem muito trabalho a fazer, costumavam se reunir para conversar. Antes, Xu Yuan talvez tivesse receio de falar, mas agora, sempre que Xu Jianguo parava para cumprimentá-los, ele também os saudava respeitosamente de acordo com a hierarquia familiar.

— Jianguo, onde você foi?
— O pequeno Yuan entrou de férias hoje, fui buscá-lo no cruzamento.
— Oi, tio Shun.

Como a escola já havia notificado a família sobre a boa notícia, antes mesmo que Xu Yuan conseguisse descer do triciclo ao chegar em casa, a Sra. Liang Yanli o apressou para mostrar a medalha.

— Como é essa medalha de ouro? Deixa eu ver.

Xu Yuan abriu a mochila, retirou a medalha que havia guardado separadamente e entregou a ela.

— É uma medalha comum, nem é de ouro de verdade.

— E daí que não é de ouro? Tem gente que queria uma e não tem — disse Liang Yanli, segurando a medalha com todo o cuidado, como se fosse um tesouro, enquanto lançava um olhar reprovador ao filho e caminhava rapidamente para a sala principal. Ela queria encontrar o lugar mais visível para exibi-la.

Enquanto isso, justamente quando Xu Yuan desfrutava do calor do lar, um carro seguia pela estrada principal da cidade em direção à aldeia de Xuzhai.

— Professor Qian, Professor Zhou, logo à frente fica a aldeia de Xuzhai. A casa do aluno Xu Yuan é ali — dizia entusiasmado Wang Jian'an, o encarregado de educação da cidade de Pingzhou, apresentando o local aos dois jovens professores ao seu lado.

Se Xu Yuan estivesse presente, certamente reconheceria que aqueles dois eram os professores do escritório de admissões da Universidade de Tsinghua, com quem ele havia tido contato no dia anterior à cerimônia de encerramento.