Capítulo 31: Cerimônia de encerramento e divulgação dos resultados

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— Treinador Zhang, você não viu o desempenho do Yuan esta manhã. Até o professor Tang, de Qinghua, ficou pasmo — disse Li Mingliang, muito animado, descrevendo com entusiasmo tudo o que havia acontecido: — A partir de agora, declaro que o Yuan é o meu ídolo para a vida inteira.

Seu rosto estava tomado pela alegria. Quem não soubesse da história poderia pensar que ele era o verdadeiro protagonista.

Ao ouvir aquilo, Lin Haoming não resistiu e brincou:

— Então quer dizer que o Yuan não era seu ídolo antes?

— Agora ele é ainda mais meu ídolo — defendeu-se Li Mingliang.

Naquele momento, Xu Yuan não prestava atenção aos demais. Segurando os hashis, ele revivia mentalmente a explicação do professor Tang Shihong sobre os números de Carmichael.

Só se podia dizer que o outro fazia jus à fama de renomado estudioso da teoria dos números no país. O conteúdo que havia apresentado fora profundamente inspirador.

Sobretudo no que dizia respeito ao papel desempenhado pela teoria analítica dos números na demonstração do problema dos intervalos.

Não seria exagero afirmar que, com tempo suficiente, Xu Yuan tinha confiança de que poderia fazer a barra de progresso em seu painel subir consideravelmente.

Embora aquilo ainda não fosse suficiente para concluir a demonstração, pelo menos ele avançava continuamente em direção ao objetivo.

Foi então que a voz de Zhang Yuhui subitamente soou, interrompendo seus pensamentos e trazendo-o de volta à realidade.

— Xu Yuan.

— Sobre o convite do professor Tang para você ir a Qinghua, o que está pensando?

— Há alguma universidade de sua preferência?

Naquela manhã, Xu Yuan não havia respondido de imediato ao convite de Tang Shihong. Afinal, se não desse às outras universidades a oportunidade de competir por ele, como conseguiria negociar as melhores condições para um acordo de admissão antecipada?

Ao ouvir Zhang Yuhui tocar novamente no assunto, pensou por alguns instantes antes de responder:

— Primeiro vou esperar os resultados saírem. Também preciso conversar com minha família.

— É uma boa ideia — assentiu Zhang Yuhui.

Em seguida, manteve-se em silêncio.

Do seu ponto de vista, naturalmente esperava que mais estudantes da província ingressassem em Qinghua.

Mas Xu Yuan não era aluno da Escola Secundária nº 1 de Luyang. Quando se tratava de uma decisão universitária, algo que afetaria toda a sua vida, não seria apropriado expressar opiniões pessoais demais.

A escolha ainda deveria ser feita pelo próprio Xu Yuan.

Lin Haoming, porém, retomou a conversa:

— Se eu realmente conseguir uma admissão antecipada, tanto faz se for Qinghua ou Yanjing. Para mim está tudo bem. Mas com certeza não vou para o departamento de matemática.

Ao dizer isso, sua expressão era especialmente séria.

Quanto a Li Mingliang e aos outros, sentados ao lado, limitaram-se a comer, sem demonstrar a menor intenção de participar da conversa.

Aquela altura, todos já tinham uma ideia aproximada de como haviam se saído.

Parecia impossível ficar entre os sessenta primeiros. Se não quisessem baixar o nível de exigência na escolha da universidade, só lhes restava apostar tudo no exame nacional, contando com os pontos extras.

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Enquanto isso.

Tang Shihong estava a caminho do refeitório e conversava animadamente com alguns professores do escritório de admissões.

— Tenho apenas uma exigência para vocês neste processo seletivo: precisam trazer Xu Yuan para o departamento de matemática.

— Professor Tang, o senhor está dificultando nosso trabalho de recrutamento — disse o jovem professor mais próximo, exibindo uma expressão constrangida ao ouvir aquela exigência.

Outra professora, ao lado, acrescentou:

— E se ele quiser escolher outro curso?

Todos os anos, os estudantes que conquistavam o direito à admissão antecipada por meio das cinco grandes olimpíadas acadêmicas não escolhiam necessariamente a mesma área.

Muitas vezes, levavam em consideração a situação familiar e diversos outros fatores.

Com a força de Qinghua, não era difícil recrutar um estudante. Seu maior concorrente era, naturalmente, a Universidade de Yanjing.

Ainda assim, quando se tratava da escolha do curso, o poder de decisão permanecia, em grande parte, nas mãos do próprio aluno.

Sobretudo no caso daqueles que ocupavam as primeiras posições: eles podiam escolher livremente qualquer curso oferecido.

Tang Shihong, contudo, evidentemente não pretendia se preocupar com esse tipo de questão.

De repente, parou, virou-se e disse com extrema seriedade aos dois professores do escritório de admissões:

— Não me importa que método vocês usem. Quando as férias de verão terminarem, quero ver esse novo aluno no departamento de matemática.

— E não permitam, de maneira alguma, que Yanjing o leve — acrescentou, fazendo questão de enfatizar o último ponto.

Como trabalhavam no escritório de admissões, os dois professores já haviam tido bastante contato com Tang Shihong e conheciam bem sua personalidade.

Ao perceberem o quanto ele valorizava aquele estudante, imediatamente passaram a levá-lo a sério e prometeram:

— Não se preocupe, professor Tang. Se ele conseguir entrar na equipe nacional de treinamento, certamente faremos o possível para trazê-lo para o departamento de matemática da nossa universidade.

Ao mesmo tempo, começaram a considerar secretamente se deveriam tentar entrar em contato com ele já nos dias seguintes.

— O desempenho desse garoto certamente não será ruim. À tarde, vou pedir a alguém que descubra mais informações — disse Tang Shihong, satisfeito.

Se Xu Yuan conseguira identificar os números de Carmichael enquanto resolvia os problemas e, em tão pouco tempo, avançara tanto na demonstração do problema dos intervalos, Tang Shihong não acreditava que seu resultado pudesse ser ruim.

— Professor Tang, esse estudante é realmente tão excelente?

Talvez por nunca ter visto Tang Shihong demonstrar tamanho interesse por um participante de uma competição, quando já estavam quase chegando ao refeitório, a professora perguntou, curiosa:

— O senhor está levando isso muito a sério.

Ao ouvir a pergunta, Tang Shihong voltou imediatamente a pensar no que acontecera naquela manhã.

Para falar a verdade, em todos os anos lecionando no departamento de matemática de Qinghua, ele jamais encontrara um estudante capaz de surpreendê-lo a ponto de fazê-lo perder a compostura.

Muito menos um competidor do ensino médio.

Naturalmente, não acreditava que Xu Yuan pudesse realmente provar o problema dos intervalos entre infinitos números de Carmichael. Afinal, nos últimos anos, ninguém no mundo da matemática havia conseguido apresentar uma demonstração precisa.

Mas seu talento matemático era inquestionável.

No futuro, ele talvez se tornasse um matemático famoso.

É claro, desde que Xu Yuan escolhesse continuar se aprofundando na área da matemática.

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— Ele não é apenas excelente. É um gênio da matemática.

Depois de finalmente dar essa resposta, Tang Shihong afastou-se a passos largos.

Os dois professores do escritório de admissões permaneceram no mesmo lugar e trocaram um olhar. Nos olhos um do outro, viram a mesma determinação.

Um gênio da matemática como aquele precisava ser recrutado pela universidade, não importava o custo.

……

Num piscar de olhos, as quatro palestras acadêmicas terminaram sem problemas, e o acampamento de inverno de matemática para estudantes do ensino médio chegou finalmente ao fim.

18 de janeiro de 2003.

Sábado.

Auditório da Escola Secundária Superior nº 1 de Xingcheng.

Às nove da manhã, todos os participantes, líderes das equipes e convidados se reuniram ali para participar da cerimônia de encerramento da Olimpíada de Matemática.

Embora já tivessem se passado dois dias desde o fim das provas, ninguém conseguia esconder a empolgação.

Afinal, o ponto alto da cerimônia de encerramento era a entrega dos prêmios.

Seguindo o protocolo, depois de agradecer aos convidados e às instituições responsáveis pela realização do evento, todos se levantaram para cantar o hino nacional. Em seguida, discursaram o diretor da Escola Secundária nº 1 de Xingcheng, o presidente do Conselho de Matemática e outras autoridades da cidade.

Cerca de meia hora depois, finalmente chegou o momento mais emocionante: o anúncio oficial da lista de premiados.

— Convidamos agora o professor Han Youzhang, responsável principal pela Olimpíada Chinesa de Matemática de 2003, para anunciar a lista dos vencedores.

Depois que o apresentador concluiu a introdução, Han Youzhang, sentado na primeira fileira, dirigiu-se ao púlpito para fazer o anúncio. Logo, a tela atrás dele exibiu primeiro a lista dos vencedores da medalha de bronze, correspondente ao terceiro prêmio.

Embora, chegando àquela etapa, a medalha de bronze já não tivesse um valor tão alto, ela ainda era capaz de despertar a tensão de todos.

Os participantes arregalaram os olhos e começaram a procurar seus nomes, um por um.

Temiam descobrir que haviam sido incluídos na lista.

Quando a tela avançou lentamente e terminou de exibir as listas da medalha de bronze, correspondente ao terceiro prêmio, e da medalha de prata, correspondente ao segundo prêmio, finalmente chegou o momento mais aguardado por todos: o anúncio da medalha de ouro.

Naquele instante, não apenas os participantes, mas até os professores responsáveis pelas equipes prenderam a respiração.

Somente Xu Yuan continuava sentado em seu lugar, com a expressão tranquila, como se já soubesse o resultado…

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