Capítulo 37: Cerimônia de Entrega de Prêmios

"Com um sol tão bonito hoje, você pretende mesmo passar o dia inteiro no quarto? Mesmo estudando, é preciso saber equilibrar o trabalho com o descanso."

"Que tal sairmos para correr e respirar um pouco de ar puro?"

Naquela manhã, Xu Ying entrou no quarto trazendo uma bandeja de frutas, deixou-a sobre a mesa de estudos e tentou convencer Xu Yuan, que estava concentrado em materiais de matemática.

Xu Yuan pegou um pedaço de maçã, colocou na boca e, levantando o olhar, lançou um revirar de olhos para ela.

"Não me lembro de quem foi que disse que me acompanharia nas corridas, mas não conseguiu nem levantar da cama de manhã."

Durante os dias de férias de inverno em casa, sua rotina não era muito diferente da que seguia na escola. Ele não via sentido em ficar ajustando seu relógio biológico. Todas as manhãs, ele mantinha o hábito de correr pela estrada que margeava os campos, garantindo um bom preparo físico enquanto estudava.

Xu Ying, recém-chegada das férias, havia jurado que correria com ele, mas no primeiro dia já tinha perdido a hora. Depois disso, optou resolutamente por desistir.

Para Xu Yuan, aquela situação era mais do que familiar. Ele já tinha passado por aquilo inúmeras vezes desde pequeno.

Além disso, valia a pena mencionar que, antigamente, quando passava muito tempo sentado no quarto, ele costumava sair para se exercitar e dar uma volta na entrada da vila para ser visto. Porém, desde o dia em que os professores das universidades Qinghua e Yanjing encenaram uma disputa pública para recrutá-lo, o nome "Xu Yuan" tornou-se um tópico recorrente nas conversas dos idosos da região. Agora, sempre que ele aparecia na vila, era alvo de todo tipo de elogios.

Desde sua estatura e aparência até suas notas e caráter, podia-se dizer que não encontravam um único defeito nele. Havia até quem quisesse lhe apresentar pretendentes.

Para evitar se perder em meio a tantos elogios, ele acabou reduzindo ao máximo suas saídas, preferindo ficar no quarto estudando os materiais que Tang Shihong lhe enviara.

Ao ouvir o irmão mencionar o assunto novamente, o rosto de Xu Ying corou de imediato, revelando um claro constrangimento. Percebendo que Xu Yuan parecia estar resolvendo problemas em seu papel de rascunho, ela tentou compensar sua falha anterior de outra maneira.

Com esse pensamento, ela assumiu uma postura de irmã mais velha e disse: "Se tiver algo que não saiba, pode me perguntar."

"Tem certeza?" Xu Yuan lançou-lhe um olhar desconfiado.

"Como é? Está menosprezando sua irmã?" Xu Ying respondeu, indignada. "Pelo menos estou no segundo ano da faculdade e pretendo ser professora no futuro."

Xu Yuan arqueou levemente os cantos da boca em um sorriso e cedeu o lugar, apontando casualmente para um problema de matemática no papel de rascunho.

"É este aqui."

"Deixe-me ver como se resolve." Xu Ying pegou o papel com confiança.

Como estudante de humanas, ela não entendia muito de competições de matemática; só tinha se informado um pouco depois que o irmão ganhou um prêmio. Na sua visão, problemas de competição do ensino médio eram algo que uma estudante universitária como ela ainda conseguiria compreender.

No entanto, à medida que seus olhos percorriam as linhas, a confiança sumiu de seu rosto, e suas sobrancelhas começaram a se franzir. Ela não conseguia entender por que a matemática do ensino médio parecia ser mais profunda que a da graduação.

Após uns dez segundos de hesitação, ela devolveu o papel com uma naturalidade forçada.

"Acho que ouvi a mamãe me chamando. Continue fazendo aí."

Mentindo sem sequer corar ou hesitar, ela se virou rapidamente, abriu a porta e saiu. O movimento foi fluido e impecável.

Observando a figura que logo desapareceu de sua vista, Xu Yuan deu uma risadinha discreta e voltou a se concentrar em seus estudos.

...

31 de janeiro de 2003. Sexta-feira. Véspera do Ano Novo Lunar.

Logo cedo, sem nem ter tomado café da manhã, Xu Yuan ajudou o pai a colar os dísticos de primavera. A atmosfera festiva estava cada vez mais intensa.

Talvez pelo fato de a família ter recebido a boa notícia de sua admissão antecipada na Qinghua, este ano o clima estava ainda mais alegre e festivo do que nos anteriores. Xu Jianguo até comprou uma grande fileira de fogos de artifício para celebrar a conquista do filho.

Nesse dia, praticamente ninguém visitava as casas. À tarde, seguindo a tradição, cada família colocava um longo bastão na entrada principal, que só era retirado na manhã seguinte, quando as pessoas começavam as visitas de Ano Novo.

Diferente da época em que viveu sua vida passada, quando o Ano Novo parecia ter perdido o encanto, às sete da noite a família já estava reunida na sala de estar, sentada diante de uma televisão de tubo, aguardando o início da Gala de Ano Novo da CCTV.

Falando nessa televisão da marca TCL, foi um item de grande valor que Xu Jianguo hesitou muito antes de decidir comprar para a casa.

Durante as quatro horas de transmissão da gala, seus pais e sua irmã não aguentaram e acabaram indo dormir; apenas Xu Yuan permaneceu ali, assistindo com entusiasmo até o fim. Afinal, depois de ter passado por tantos programas superficiais em sua vida passada, poder assistir à Gala de Ano Novo com o mestre Zhao era algo raro.

Na madrugada, Xu Yuan cochilou por três ou quatro horas. Antes das cinco, foi acordado pelo pai para queimar incenso, acender velas e soltar fogos. Após comer alguns bolinhos, esperou a chegada dos tios para irem ao cemitério queimar papéis votivos.

Ao amanhecer, Xu Yuan e seus primos começaram as visitas de Ano Novo, indo de casa em casa para cumprimentar os mais velhos da vila. Devido à fama de Xu Yuan, cada família o recebia com imensa alegria e entusiasmo. Era impossível sair de lá sem os bolsos cheios de sementes de girassol e doces.

Xu Jiahao e Xu Yahui, seus primos, também acabaram se beneficiando da popularidade do primo mais novo.

Logo após o Ano Novo, vieram as visitas aos parentes. Nos últimos dois anos, desde que entrou no ensino médio, Xu Yuan já não ganhava mais envelopes vermelhos, mas desta vez colheu uma farta recompensa, e todos com notas altas.

Isso deixou sua irmã, Xu Ying, morrendo de inveja. Embora o gesto fosse, em grande parte, uma forma de parabenizá-lo pela admissão na Qinghua, ele ficou feliz apenas pelo fato de receber os presentes. Por outro lado, a situação foi difícil para os outros primos, pois, com um parente tão talentoso quanto ele, a pressão sobre eles era enorme.

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Diz o ditado que o Ano Novo só termina no décimo quinto dia, mas, no sexto dia do ano, as aulas na Primeira Escola de Ensino Médio de Guyuan já estavam voltando. Nesse aspecto, Xu Yuan era o mais empenhado.

Um pequeno episódio ocorreu logo que chegou à escola: ele viu em uma banca de jornais a edição estadual, que trazia na capa, em destaque, a foto tirada quando voltaram de Xingcheng, celebrando o excelente desempenho da equipe estadual na final de matemática.

Seguindo a tradição da escola, após o retorno, os professores priorizavam a revisão das provas finais. Quanto aos resultados, não houve grandes mudanças. Xie Qisheng conquistou o primeiro lugar da turma, com grandes chances de entrar em uma universidade de elite, enquanto a representante de turma, Deng Yanna, ficou em segundo lugar por uma pequena diferença.

Contudo, se houvesse alguém a quem prestar atenção na turma, Yang Bin e Wang Yongjie estariam no topo da lista. Com a melhora significativa em matemática, suas notas totais já estavam a caminho de uma vaga nas universidades de primeira linha.

Embora Xu Yuan não tivesse participado das provas finais, não escapou do destino de ter que explicar os problemas de matemática para toda a turma. Durante a aula, Wang Qingtao, assim que entrou, sentou-se na última fileira e deixou tudo por conta dele.

Sem alternativas, Xu Yuan assumiu o papel de professor. E, verdade seja dita, comparado ao estilo de ensino de Wang Qingtao, os alunos preferiam muito mais o estilo de Xu Yuan. Afinal, ao ouvi-lo, eles realmente conseguiam entender, compreender e dominar o conteúdo.

Poucos dias depois, com todos os alunos presentes, o diretor Sun Xuehai anunciou finalmente a realização de uma assembleia estudantil, convidando inclusive autoridades da cidade para comparecerem.

Como a presença de todos os anos letivos, incluindo as turmas de repetentes, era obrigatória, a assembleia foi marcada para o campo de esportes da escola. Xu Yuan ficou muito satisfeito ao saber disso, pois o ponto alto da assembleia seria a entrega do prêmio em dinheiro para ele. Além disso, seguindo as normas da escola, ele ligou pessoalmente para avisar sua família.