Capítulo 128: Até a despensa do senhor de terras está vazia! (Peço votos mensais duplos)

Enviar a própria filha para o estúdio de Qi Hao, que tipo de manobra é essa?

Os grandes nomes da indústria estavam um tanto perplexos. Que méritos teria Qi Hao para ser tratado como irmão por Gao Yang e ainda ser incumbido da educação da filha dele?

Ninguém ousava fazer piadas sobre Qi Hao e Gao Fei. Se Gao Yang tivesse a intenção de que algo acontecesse entre Qi Hao e sua filha, ele jamais teria estabelecido uma relação de fraternidade com ele. A designação de "irmão" é, ao mesmo tempo, uma prova de confiança e uma barreira intransponível.

— Ouvi dizer que você tem ações da Huayi? — Zheng Xiaolong não conseguia entender quando Qi Hao as teria adquirido.

— Sim, comprei faz tempo. Na verdade, eu quase tinha me esquecido disso.

Qi Hao mentia descaradamente. De qualquer forma, o sistema já havia providenciado tudo para ele; mesmo que alguém investigasse, não encontraria nada de suspeito.

— Você deveria exigir recursos da Huayi!

O que Zheng Xiaolong não compreendia era por que Qi Hao não aproveitara a Huayi para alavancar sua carreira. Naquela época, ele próprio chegara a recomendar que Qi Hao fosse trabalhar para eles.

— Prefiro depender de mim mesmo!

Qi Hao exibia um semblante profundo, a personificação perfeita de um exemplo de superação. Infelizmente, a presença ao seu lado de um magnata do carvão, com uma fortuna de bilhões, esvaziava qualquer autoridade de suas palavras. Se ele realmente dependesse apenas de si, teria dado um tapa em Gao Yang e rompido laços com ele.

— Isso aí, depender de si mesmo! — Jiang Wen ergueu o copo e brindou com Qi Hao.

Ele pertencia ao grupo de pessoas que não desprezara Qi Hao quando este ainda era um ninguém. Jiang Wen era orgulhoso de seu talento, mas nunca se portou com superioridade diante de pessoas humildes. Era exatamente por isso que Qi Hao hesitava em ajudá-lo. Se fosse outro, ele teria recusado de imediato. Será que ele não tinha noção de que os filmes que dirigia eram apenas prejuízo atrás de prejuízo? Embora os magnatas do carvão fossem novos-ricos, não eram tolos.

— Os recursos da Huayi não são fáceis de conseguir. Eles agem de forma autoritária demais. An Feng não fez nada de errado e, ainda assim, foi boicotada... — Gao Fei não bebia muito bem e já apresentava sinais de embriaguez.

Quando bêbada, ela falava o que lhe vinha à cabeça. Ela já não ia com a cara da Huayi há tempos e, naquele banquete repleto de figurões da capital, ela criticou abertamente a Huayi, um dos pilares da cena local.

Os outros ficaram paralisados, sem saber o que dizer.

— Ah Fei, venha, vamos beber! — Qi Hao rapidamente tentou amenizar a situação. "Minha sobrinha, não podemos sair falando tudo o que pensamos. É preciso ter tato para escolher o momento."

Por dentro, ele só conseguia pensar: "Mandou bem!"

Gao Fei soltou um muxoxo e brindou com Qi Hao. Com os dois agindo em sintonia, ninguém ali teve coragem de se ressentir com a jovem.

Então... o sistema notificou Qi Hao de que a missão fora concluída.

(⊙_⊙)?

Qi Hao nem ligou para o clima embaraçoso à mesa. Como a missão fora concluída assim, do nada? Era surpreendente demais. Ele ainda planejava inventar alguma desculpa para convidar uma das grandes executivas do ramo para jantar. No fim, bastou beber um pouco com Gao Fei para o sistema considerar a tarefa cumprida.

"Sistema, eu admito que agora sou um cara importante e entendo seu desejo de me bajular, mas trapacear desse jeito não é um pouco demais?"

No entanto, ao refletir um pouco, Qi Hao percebeu que estava preso a um erro de perspectiva. Como Gao Fei era sua funcionária e o chefe da Little Sheep era, na verdade, Gao Yang, ele subconscientemente não a via como uma investidora poderosa. Mas, deixando de lado o cargo no estúdio, Gao Fei era, por si só, uma figurona. Ela era a gerente geral da Little Sheep; se quisesse investir em um filme, bastava uma palavra. Nem precisava perder tempo analisando se daria prejuízo.

Seu pai possuía uma fortuna de bilhões, ela recebia milhões em mesada todos os meses e, frequentemente, usava um Bentley Azure avaliado em 12 milhões, presente de aniversário do pai. Muitos dos chamados magnatas do capital não tinham tal poder de fogo.

— Muito bem dito! — Zheng Xiaolong bateu na mesa, aprovando. — A Huayi tem sido autoritária demais nos últimos anos. Qi Hao está certo em não se aproximar deles.

Na verdade, embora todos ali fossem próximos da Huayi, ninguém ali era da empresa. Ge You, além de colaborar, não tinha qualquer vínculo com eles. Por isso, ele também comentou: — A senhorita Fei tem razão. Na próxima vez que eu os encontrar, vou criticá-los severamente. A senhorita An Feng tem apenas vinte anos, é muita covardia o que fizeram com ela. Se ela vier participar de um filme meu, quero ver quem terá coragem de boicotá-la.

Quanto a Jiang Wen, nem era preciso comentar. Desde o lançamento de *Devils on the Doorstep*, a Huayi já não trabalhava com ele. Seu filme anterior, *The Sun Also Rises*, teve coprodução da Emperor, Taihe, China Film Group e Bona. Seus amigos eram Ying Da e Wang Shuo, e este último já havia rompido com a Huayi e Feng Xiaogang há muito tempo. Até o filme dirigido e estrelado pela mulher de Wang Shuo, Xu Jinglei, *Letter from an Unknown Woman*, foi produzido pela Poly Bona. Para ele, provocar a Huayi não trazia peso algum na consciência.

— Obrigada, Tio Jiang Wen! — Gao Fei lançou um sorriso doce para ele e brindou novamente.

— Ah Fei, já chega. Se você ficar bêbada, papai não tem mais forças para te carregar nas costas como fazia quando você era pequena. — Gao Yang só se manifestou depois que ela terminou a bebida.

Ele não repreendeu a filha por ter criticado a Huayi. Por que deveria? E mesmo que fosse errado, não importava. Se a Huayi ousasse reclamar, ele faria com que se arrependessem amargamente.

Após esse pequeno incidente, a harmonia retornou à mesa. Depois de algumas rodadas de bebida, todos finalmente começaram a tratar dos negócios.

— Não vou fazer rodeios. Meu próximo filme terá um custo elevado, vejam só vocês...

Na verdade, Jiang Wen também havia convidado o pessoal da Taihe. Infelizmente, como o investimento anterior deles em *The Sun Also Rises* resultou em um prejuízo total, e ainda foram forçados a ficar atrás da Emperor na divisão das receitas, eles decidiram não ceder mais aos caprichos de Jiang Wen. A Bona também não veio; recuaram. Restaram apenas os representantes da Emperor e da China Film Group. O grupo estatal raramente investia grandes quantias; o apoio a Jiang Wen devia-se principalmente à amizade pessoal entre Han Sanping e o diretor. Quanto à Emperor, embora tivessem garantido prioridade na divisão de lucros da última vez, não conseguiram evitar o prejuízo. Eles continuavam a apoiar Jiang Wen apenas porque Yang Shoucheng havia assinado um contrato de investimento para cinco filmes com ele.

Han Sanping, Yang Shoucheng e até mesmo Gao Yang, presente ali, eram movidos pela admiração ao talento de Jiang Wen. Ao produzir filmes, ele nunca considerava os gastos, acreditando que o valor da arte é imensurável e que o orçamento apenas restringiria sua liberdade criativa. Essa determinação sem limites permitia que ele liberasse todo o seu talento, criando obras admiráveis.

Porém! Esse modo de operar era extremamente hostil ao capital.

— O filme do Jiang Wen certamente será bom, mas sua frequência de criação é baixa demais. O último foi há dois anos. De quanto dinheiro você precisa desta vez?

Vendo que ninguém se manifestava, Zhao Haicheng, da China Film Group, tentou aliviar o constrangimento de Jiang Wen. O motivo do silêncio era compreensível: manifestar-se poderia significar ter que arcar com a maior parte do investimento. Investir um pouco era aceitável, mas assumir a maior parte, sem saber o tamanho do prejuízo...

— Na verdade, desta vez pretendo fazer algo mais comercial. Como dizem as falas do filme: quero ganhar dinheiro de pé! — Jiang Wen sentia-se frustrado.

Ele sabia onde estava o problema. Os investidores estavam assustados. Estourar o orçamento e atrasar as filmagens já era ruim o suficiente, mas o pior era que, no final, o público não entendia o produto. Não dava para culpar o público.

— Quem não quer ganhar dinheiro de pé? — Zheng Xiaolong suspirou. Ele também viera àquele banquete com segundas intenções.

Li Yabo, da Emperor, balançou a cabeça e perguntou: — Se não houver estouro de orçamento, de quanto você precisa?

A intenção era obter um número mais realista. Todos sabiam que Jiang Wen gostava de exceder os custos e temiam isso. Se ele dizia que o custo seria de 50 milhões e acabava em 100 milhões, a dificuldade para recuperar o investimento saltava de um patamar de 150 milhões para 300 milhões de bilheteria.

— Preciso de cerca de 100 milhões.

Jiang Wen queria dizer 60 milhões, mas Ma Ke, seu sócio na produtora Bu Yi Shuo Hu, aconselhou-o a pedir um pouco mais. "De que adianta pedir pouco? Se estourar o orçamento em 100% novamente, ninguém mais confiará em você." Por isso, ele fixou o valor em 100 milhões. "Desta vez, não deve estourar... eu acho."

— A Emperor está com o fluxo de caixa um pouco apertado no momento... — Li Yabo recuou sem hesitar. Mesmo que Yang Shoucheng tivesse dito que poderiam investir um pouco mais, não era com base em um custo de 100 milhões. Até hoje, Jiang Wen nunca fez um filme que superasse os 100 milhões de bilheteria; ele nem sequer atuou em um. Será que ele sabia como era um filme de sucesso comercial?

— Ah... — Zhao Haicheng, da China Film Group, apenas suspirou. Não havia como ajudar. A China Film Group teve prejuízos enormes com *Red Cliff*, de John Woo, este ano. De onde tirariam dinheiro para Jiang Wen? Até os proprietários de terras estavam sem reservas!

— Eu garanto a vocês: desta vez o foco é comercial. Não deixarei que o dinheiro de vocês vá pelo ralo. — Jiang Wen ergueu o copo e bebeu tudo de uma vez.

Todos viam o prestígio desses grandes diretores, mas ignoravam as restrições impostas a eles pelo capital. Seja Jiang Wen, Chen Kaige ou Zhang Yimou, no nível financeiro, não havia muito o que ostentar.

— Nós... — Gao Yang sussurrou, inclinando a cabeça para Qi Hao. Não era apenas 100 milhões? Vendo a dificuldade de Jiang Wen, ele sentiu empatia. Ele gostava de *In the Heat of the Sun*, que em muitos aspectos ressoava com ele. Em 2008, ele havia faturado entre 400 e 500 milhões. Investir 100 milhões em Jiang Wen não seria impossível. Contudo, ele sempre se lembrava de que havia delegado a decisão de investimento a Qi Hao. Por melhor que fosse Jiang Wen, a amizade com Qi Hao vinha primeiro.

— Espere um pouco. — Qi Hao balançou a cabeça.

— Se este filme for feito, ganhando ou perdendo, ficarei devendo um favor a todos vocês.

Jiang Wen estava quase explodindo de raiva. Ele havia convidado Yang Shoucheng, mas o dono da Emperor recusou vir ao continente por estar muito ocupado, enviando Li Yabo, que era uma pessoa extremamente difícil de lidar. Isso já dizia tudo. Se até Yang Shoucheng, que vivia se autointitulando o mentor de Jiang Wen, tinha essa atitude, quem dirá os outros. Se não desse certo, ele teria que ir pessoalmente a Hong Kong.

— Eu e Jiang Wen entraremos com 10 milhões. — Ma Ke acrescentou, tentando demonstrar a confiança comercial deles no projeto.

— A China Film Group também pode entrar com 10 milhões. — Zhao Haicheng precisava apoiar Jiang Wen. Ele não esperava que a Emperor fosse tão covarde. A China Film Group originalmente planejava investir apenas 5 milhões, agora teriam que se esforçar um pouco mais.

— A Emperor entrará com 30 milhões. Não é que não queiramos investir mais, é que realmente não temos como. Você sabe, Lao Jiang, dos oito ou nove filmes que lançamos este ano, pouquíssimos deram lucro. — Li Yabo estava exausto. Fazer negócios estava impossível. A crise econômica não era brincadeira; a Emperor não lidava apenas com filmes, e os outros negócios iam mal. Bastava olhar para a bolsa de valores. O sistema econômico estava atrelado ao mercado financeiro. Enquanto as bolsas do continente começavam a se recuperar, as de Hong Kong ainda estavam em frangalhos.

Aquele banquete reunia três ou quatro grupos de capital, e tinham conseguido juntar apenas 50 milhões. Jiang Wen não teve escolha a não ser voltar seus olhos esperançosos para o pessoal da Little Sheep.