Capítulo 0010: É preciso apoiar-se nos poderosos (Pedido de recompensa)

— Agora que já saímos de Ziven, com certeza muitas agências vão nos procurar. O que você acha disso, velho Tian? — perguntou Qi Hao, demonstrando todo o respeito que tinha por seu agente. Um assunto desses, claro, exigia a decisão conjunta dos dois.

— Minha sugestão... Por que não abrir um estúdio próprio, como fez Fan Xuexue? — Tian já vinha pensando nesse assunto há tempos, mas nunca encontrara uma solução realmente satisfatória. Qi Hao não era um novato na indústria do entretenimento; havia pouquíssimas agências capazes de acomodar alguém como ele.

E essas agências, ou não tinham uma gestão profissional o suficiente — o que, apesar de garantir recursos, acabava sufocando seus artistas sob um modelo de administração caótico —, ou então já estavam lotadas, obrigando os recém-chegados a se desdobrarem para conquistar algum espaço. Além disso, cada grande empresa trazia consigo suas próprias mazelas.

Por mais amável que Qi Hao pudesse parecer, era inflexível quando se tratava de princípios, e Tian já perdera noites de sono por causa disso. Ziven, no ramo dos agentes, era apenas de porte médio, e mesmo assim Tian se via sobrecarregado. Se fossem para uma empresa maior, então, ele sabia que não teria forças para lidar com os figurões dos altos escalões.

Nos últimos anos, o capital vinha se tornando cada vez mais agressivo. Fundar um estúdio próprio significava, entre outras coisas, correr o risco de ser excluído dos melhores recursos, dominados por esses grandes conglomerados. Porém, Qi Hao já havia alcançado o topo entre as celebridades e contava com uma legião de fãs. Mesmo sem o respaldo de uma grande companhia, não lhe faltariam oportunidades. No máximo, tudo seria um pouco mais difícil.

Mas um estúdio próprio trazia inúmeras vantagens: garantia a máxima realização artística e comercial do artista, além de permitir escolhas mais flexíveis, alinhadas ao seu planejamento de carreira. Especialmente agora, quando Qi Hao andava com ideias mirabolantes, sempre inventando moda. Nenhuma empresa seria o lugar certo para ele. Melhor não causar problemas aos outros, pensou Tian.

— Você tem razão, então vamos abrir o estúdio. E precisamos montar uma equipe, pelo menos para formar um grupo coeso — concordou Qi Hao, após uma breve pausa. — Tian, confio plenamente em você. Se tem alguém em quem deposito essa missão, é você.

— Ah, claro... — Tian riu, sabendo bem o que viria a seguir.

Era a velha história: vender sonhos. E Tian, que já era calejado, via aquilo como parte do jogo dos patrões. Como imaginava, a conversa logo se resumia a: “Fique comigo e será feliz como nunca.”

Enquanto Tian se ocupava do estúdio, Qi Hao resolveu entrar em contato com Gao Yang. Diziam que Tian acompanhava Qi Hao havia mais de dez anos, mas isso não era exato; Tian só passou a trabalhar com ele durante as gravações de “A Jornada ao Oeste – O Retorno”. Antes disso, Qi Hao fazia tudo sozinho.

Naquela época, ele não sabia se os outros tinham algum sistema especial, mas tinha certeza de que a maioria não. Por isso, sentia-se como um escolhido, confiante em tudo o que fazia. Essa ousadia foi o que o fez despontar aos poucos. Pode-se dizer que, mesmo que o sistema nunca tenha funcionado de verdade, deu ao garoto de dezesseis anos uma dose extra de coragem.

Gao Yang prontamente aceitou o pedido, um tanto inusitado, de Qi Hao. Mudou a data de inauguração para o próximo fim de semana — afinal, o local já estava pronto, só esperando para abrir as portas. O máximo que poderia acontecer era uma pressa em alguns preparativos, mas nada grave. Ele tinha outros estabelecimentos, e qualquer atraso seria resolvido nas inaugurações seguintes.

Ter Qi Hao, o astro do momento, era melhor do que contratar dois cantores de segunda categoria. De quebra, ainda poderia matar a saudade de um velho conhecido.

— Yang! — Qi Hao cumprimentou-o com respeito, notando as marcas do tempo em seu rosto.

Naquela época, ao ser agarrado pelo braço por uma mulher rica, sentiu um profundo asco e, sem pensar muito, livrou-se dela com força. Humilhada, a mulher jurou vingança, ameaçando boicotar Qi Hao. Ele sabia que ela não tinha poder para tanto, mas não deixou de se preocupar com o futuro e xingou mentalmente o sistema que ainda carregava. Em três anos de carreira, era a primeira vez que pensava em desistir.

Foi Gao Yang, o “irmão mais velho”, quem o salvou daquele aperto. Olhando para Qi Hao, que agora exibia um porte e uma aura completamente diferentes, Gao Yang sentiu-se tomado pela nostalgia, mesmo estando acostumado a vê-lo na televisão. O tempo passara silenciosamente, cinco anos se foram num piscar de olhos.

— Veja só, como você mudou! Sente-se, chegou cedo. Aceita uma bebida? — perguntou Gao Yang.

— Claro, faço questão de acompanhá-lo — respondeu Qi Hao, sentindo-se à vontade diante daquele que outrora fora seu salvador. Mas não era ingênuo. Se por gratidão entregasse seu coração a todos que o ajudaram, já teria sido devorado pelas tais “madames”.

— Agradeço de verdade você vir prestigiar, sei que, no seu nível, não é fácil aparecer em qualquer evento — Gao Yang comentou, satisfeito. Na época, só lhe dera uma mão, mas não esperava que, depois de tanto sucesso, Qi Hao ainda lembrasse daquele gesto. Saber que ele quis ajudar na inauguração do bar o deixava emocionado.

— Nada disso, não passo de um pequeno astro — disse Qi Hao, com humildade. Notou, então, que Gao Yang parecia ter entendido tudo errado. Para ele, cantar no bar era só uma missão do sistema, mas Gao Yang via tudo como um ato de gratidão. Não valia a pena explicar; deixaria que ele sentisse a emoção que quisesse.

— Diante de mim, não precisa ser modesto. Na verdade, além de cantar, queria falar de outra coisa com você — Gao Yang balançou o copo, o líquido dourado refletindo a luz suave. Começou o negócio com um pequeno bar, mas nunca foi fã de bebidas, e bastava uma cerveja para ficar tonto.

— Diga o que precisar, Yang — respondeu Qi Hao, prestativo. Era cedo, os funcionários ainda preparavam o ambiente e eles dois se sentaram num canto de onde podiam observar o movimento incessante de pedestres e carros lá fora. O crepúsculo tingia a cidade de dourado.

— Nos últimos anos, ganhei bastante dinheiro. Não vou falar em números exatos, mas é muito, e ainda tenho recursos de alguns amigos... — Gao Yang não revelou cifras, mas quem entendia sabia: no ramo do carvão, quem não tem alguns bilhões nem é considerado iniciante. Ele, com seus contatos e fortuna, certamente já somava dezenas de bilhões, a maior parte em caixa.

Mas para quê contar isso a ele? Qi Hao não compreendia. Não devia ser para doar toda aquela fortuna, pensou, lembrando que Gao Yang tinha uma filha, mas sem saber sua idade.

— No ramo do carvão, não se engane com o movimento atual; os bons tempos estão acabando — Gao Yang comentou, deixando o copo de lado, com um ar de quem carregava o peso da solidão dos bilionários.

— Há algo em que eu possa ajudar? — perguntou Qi Hao diretamente. Pelo que Gao Yang fizera por ele, ajudaria no que pudesse, desde que não envolvesse crimes. Lavagem de dinheiro, por exemplo, não seria possível.

— Pretendo investir parte desse dinheiro em imóveis, outra parte no entretenimento... — Gao Yang olhou para Qi Hao. — Seja abrindo casas noturnas ou minerando carvão, sempre acreditei que o profissional certo deve fazer o trabalho certo, mas não confio muito nessas pessoas.

— Quer que eu te apresente alguém de confiança? — Qi Hao balançou a cabeça. — Nessas cifras, não existe gente realmente confiável. Diante de interesses tão grandes, ninguém é totalmente leal.

— Hahaha! — Gao Yang deu-lhe um tapa no ombro, satisfeito. — Como você amadureceu nesses anos, garoto...

— Só deixei de ser ingênuo — sorriu Qi Hao, embora, por dentro, não estivesse tão tranquilo quanto parecia. Dezenas de bilhões... Se Gao Yang investisse só uma fração disso no entretenimento, seria um aporte imenso.

Nos últimos anos, o capital vinha ficando cada vez mais forte, buscando aberturas em bolsa e expandindo território. Em qualquer projeto, o número de apadrinhados era enorme, tornando quase impossível alguém de fora se destacar. Fan Xuexue fundou um estúdio próprio, mas, na prática, sempre contou com o apoio de Huá e outros grandes investidores. Sem isso, não teria sobrevivido, quanto mais prosperado.

O estúdio de Qi Hao também precisava de um grande aliado. Ele e Tian pensavam em se aproximar de Berna, de Huá, ou de algum novo capital da internet. Mas, se chegassem muito perto, poderiam virar marionetes do capital.

O que Qi Hao não esperava era que Gao, a quem julgava esquecido numa cela, ressurgisse como bilionário. Isso lhe dava uma nova opção.

— Não confio neles, mas confio em você, Qi Hao. Em todos esses anos, você subiu de um anônimo a uma grande estrela, e manteve-se íntegro. Você tem princípios — disse Gao Yang, olhando-o com entusiasmo. Os olhos do rapaz ainda guardavam a mesma clareza de outrora. Fora por causa desse olhar que, naquela época, Gao Yang não só o defendera como também declarou que Qi Hao era seu amigo.

— Fora atuar, não entendo de mais nada — respondeu Qi Hao, cauteloso. Queria um protetor, mas não iria aceitar responsabilidades que não pudesse cumprir. Brigar com Ziven traria, no máximo, problemas na carreira; contrariar alguém como Gao poderia pôr sua vida em risco. Não é qualquer um que abre uma casa noturna ou entra no ramo do carvão...

— Você sabe mais do que eu. Hoje em dia, me trazem roteiros e perguntam se invisto, mas não faço ideia de como avaliar — Gao Yang apontou para o bar, em meio à azáfama dos preparativos. — Sabe por que abri este lugar?