Capítulo 9

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“Cof…” Lin Congzhi engasgou, “Cof cof cof cof…”
No breve instante em que se olharam, Xiao Jingwen imaginou inúmeras possibilidades; pensou que Lin Congzhi poderia ficar constrangido ou fingir estar calmo, mas não esperava que ele fosse engasgar e tossir.
Apressei-se a levantar e caminhou até ele, dando tapinhas nas costas: “Espera um segundo, vou pegar um copo de água na bancada.”
Após beber alguns goles de água gelada, Lin Congzhi recuperou o fôlego, limpou a boca com um guardanapo e olhou para o bolo, do qual Xiao Jingwen já tinha comido um terço, depois para a bebida rosada que ele havia acabado, e comentou: “Não esperava que seu gosto tivesse mudado tanto depois de todos esses anos.”
“…” Xiao Jingwen queria explicar, mas parecia não haver o que explicar, afinal ele realmente tinha comido e bebido tudo.
Mas, na verdade, ele não mudou. Ainda não gosta de doces, continua morando sozinho e segue correndo no mercado de negócios repleto de lobos. Aquele antigo pipa de Tang que o alçou à fama cinco anos atrás ainda pendura em sua casa; comparado ao Maybach Pullman Guard, ele ainda prefere dirigir seu Volkswagen Touareg, que se conecta ao Bluetooth do celular.
Ele nunca mudou.
Lin Congzhi recuperou-se, e até o garçom suspirou aliviado — no ramo de alimentação, barulhos assim são os piores.
Xiao Jingwen voltou ao seu lugar e leu a descrição que Lin Congzhi escreveu:
“Neste momento, a lua está a trezentos e setenta mil quilômetros de mim, o mar às 3h30 da madrugada é o modo noturno do mundo, onde nada pode ser visto além da lua minguante; ela é a única luz no mar, faltando dezessete dias para a próxima lua cheia.”
A descrição foi enviada para o catálogo do leilão; assim que terminou o upload, a assistente enviou uma mensagem confirmando o recebimento.
Xiao Jingwen guardou o computador, o trabalho estava concluído, era hora de partir. Lin Congzhi também se levantou com o café pela metade, e sem muitas palavras, saíram juntos da cafeteria.
Era raro um sol tão forte em Yucheng; na rua oposta, o dono da mercearia pequena colocou duas casinhas de cachorro na porta para tomar sol, enquanto dois golden retrievers guardavam suas tocas, também aproveitando o sol.
Lin Congzhi olhou para o outro lado da rua, lembrando-se de Zhang Miao que havia aconselhado a colocar o edredom para arejar naquele dia, pois pelos padrões climáticos de Yucheng, depois de dois dias de sol, virariam dias seguidos de chuva. No entanto, ele esqueceu disso e suspirou profundamente.
Xiao Jingwen pensou que ele suspirava por causa de Yu Shijing, então tentou consolá-lo: “O pequeno Yu deve estar passando por um momento difícil, afinal repetiu o ano quatro vezes, está só se prendendo em problemas.”
Lin Congzhi acenou em sinal de entendimento.
“Então, não fique com essa cara amarrada.” Xiao Jingwen gaguejou um pouco.
“Não tem jeito.” Lin Congzhi respondeu, “Com um sol tão bonito, como esquecer de arejar o edredom? Até as casinhas dos cachorros estão lá no sol.”
Ah, ele estava triste por isso.
Xiao Jingwen ficou meio engasgado.
Talvez pelo clima agradável, as pessoas na calçada andavam mais devagar, absorvendo a rara luz solar. Depois de ouvir, Xiao Jingwen sorriu: “Amanhã também vai estar ensolarado, areja amanhã então.”
“Também é bom.” Lin Congzhi concordou.
Xiao Jingwen chamou um carro pelo celular: “Cinco minutos, espera comigo?”
“Ok.” Ele assentiu. Não havia por que evitar, negar seria estranho. Lin Congzhi perguntou: “Você não dirigiu?”
“Não, aqui é difícil estacionar.” Xiao Jingwen respondeu.
Lin Congzhi achou compreensível; ultimamente, seu desejo de comprar um carro diminuía, o trânsito na cidade era conveniente e vagas de estacionamento escassas, além do fato de que não podia contratar um motorista. Pensando nisso, olhou para Xiao Jingwen: será que o senhor Xiao, um magnata, não tinha motorista?
“Ah, é.” Xiao Jingwen interrompeu seus pensamentos e tirou um convite cinza prateado da bolsa: “Esqueci de te dar o convite para o leilão, quer levar alguém?”
“Preciso ir?” Lin Congzhi perguntou.
“Não é obrigatório.” Xiao Jingwen respondeu, “Já que você abriu uma galeria, para ser franco, nos últimos cinco anos no mar você criou um mistério suficiente; aparecer no leilão é sempre bom.”
Dito isso, Xiao Jingwen apertou o convite com um pouco de tensão, a garganta ficou presa. Se falasse isso cinco anos atrás, certamente haveria discussão.

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Mas Lin Congzhi coçou a cabeça e sorriu: “Vou pensar.”
Ele acrescentou: “Você não precisa ser tão sensível, não foi nada ofensivo.”
Xiao Jingwen engoliu em seco e respondeu com um “hum”.
Lin Congzhi pegou o convite: “E você não está errado, mesmo que eu não quisesse parecer misterioso nos primeiros cinco anos, ainda assim fui fotografado e usado para marketing, tipo ‘o pintor que não desce do barco’. Sinceramente, fiquei quase um mês em Sevilha.”
“Não tem jeito, é assim na internet.” Xiao Jingwen viu que ele abriu o convite e disse: “O convite é só para uma pessoa; se quiser levar alguém, tenho outro convite em branco, você pode preencher.”
Lin Congzhi não levantou a cabeça: “Você deu para Zhang Miao?”
“Sim, já dei para a senhorita Zhang.”
“Então não vou levar ninguém.”
O semblante de Xiao Jingwen relaxou visivelmente: “Tudo bem, se precisar de algo para a galeria, me avise.”
“Ah, não tem muito não, você sabe, no nosso ramo, três anos sem vender nada, quando vende, vende por três semanas.” Lin Congzhi não conseguiu continuar a frase, “é difícil manter.”
Xiao Jingwen riu: “Você é honesto.”
Lin Congzhi não se importou; o gelo no copo de café derretia ao sol, diluindo a bebida com um tilintar: “Não tenho nada a esconder, não tenho vergonha.”
“Que vergonha? Você até ganhou o leilão.” Xiao Jingwen olhou para o outro lado da rua: “Parece que é aquele carro.”
“Espera.” Lin Congzhi disse, “O que eu disse para o pequeno Yu agora, não foi meio contraditório com o que eu dizia antes?”
“Não.” Xiao Jingwen respondeu com firmeza, “As situações são diferentes, você quer o bem dele.”
“Você queria o meu bem antes.”
“Não.” Xiao Jingwen disse, “Eu achava que queria, mas minhas ações tentavam me mudar; as suas tentavam ajudar ele a entrar na academia de artes.”
“Então você acha que mudei agora?” Ele ainda se importava com o que disse.
“Claro que não.” Xiao Jingwen respondeu sem hesitar, “Igual a sempre.”
O carro do aplicativo parou na calçada, Xiao Jingwen foi até ele e disse: “Vou indo, obrigado por esperar.”
Lin Congzhi sorriu e acenou: “Nos vemos no leilão.”
Xiao Jingwen hesitou, depois assentiu: “Nos vemos no leilão.”
Lin Congzhi abriu o convite novamente; o conteúdo era escrito à mão, com a caligrafia de Xiao Jingwen — uma letra bonita, típica de um herdeiro de empresário que desde pequeno teve que aprender isso para não assinar documentos com uma letra ilegível.
“Convidamos cordialmente o senhor Lin Congzhi…” assinado por Xiao Jingwen.
Ele sorriu ao fechar o convite e subiu as escadas de volta para o estúdio.
De fato, houve um dia inteiro de sol, seguido por uma semana inteira de chuva — garoa, chuva moderada, tempestade, chuva forte e temporal. Lin Congzhi não costumava olhar a previsão do tempo. No barco, vento e chuva não faziam diferença, e na galeria ele tinha sempre um lugar fixo para se proteger.
Dias de chuva são úmidos e a tinta fica rala, é preciso mexer na paleta. Lin Congzhi ainda lembrava dos seus primeiros tempos, quando comprava tintas baratas; em Yucheng, no período chuvoso, essas tintas formavam uma pequena poça d’água que precisava ser absorvida com papel.
Hoje não foi diferente; na terceira chuva consecutiva, o desumidificador do depósito zumbia em funcionamento.
A galeria ficava perto do mar, o ar era úmido; ao acordar, ele sentia o edredom úmido, como se tivesse suado a noite toda enrolado nele. Era desconfortável, pegajoso; sempre que sentia isso, sabia que o período chuvoso tinha chegado.
O azulejo do banheiro estava coberto de pequenas gotículas, e o box parecia um aquário de vidro. Tomar banho em clima tão úmido e abafado não ajudava muito; pouco depois do banho, o corpo já começava a ficar pegajoso.

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Xiao Chen, seu aprendiz, entrou junto com Zhang Miao, ambos olhando com pena para Lin Congzhi que descia as escadas.
Lin Congzhi ficou surpreso: “Vocês não têm carro e guarda-chuva?”
Os dois pingavam água até nas pontas dos cabelos.
Zhang Miao suspirou: “Hoje não sei o que aconteceu, não havia vagas em toda a rua, tive que vir da esquina.”
Xiao Chen disse: “Meu guarda-chuva virou com o vento.”
“…” Lin Congzhi suspirou, “Que tal esperar o tempo melhorar para vir trabalhar?”
Ter um chefe assim não é fácil — a ponto de Xiao Chen achar que um chefe assim é impossível, então arriscou perguntar: “Professor, quer dizer que eu e a irmã Miao fomos demitidos?”
Lin Congzhi: “Hmm?”
No dia seguinte, Lin Congzhi arrumava o depósito no segundo andar sozinho.
A chuva estava mais intensa que no dia anterior, com 90% de umidade; os dois desumidificadores dele mal davam conta. Ele examinava cada pintura a óleo para verificar o estado, pois as pinturas podem ficar úmidas; ele quase esqueceu, depois de cinco anos fora de Yucheng, o quão implacável é o clima chuvoso da cidade.
Guardar pinturas a óleo exige controle de umidade; ele já viu quadros mal conservados desenvolverem mofo por falta de cuidados.
Trabalhar ouvindo a chuva era agradável, e o ambiente cinzento e nebuloso das chuvas constantes, sem sol para marcar o tempo, fazia o tempo parecer parado. Lin Congzhi checou uma a uma as obras e encontrou uma em estado preocupante.
Essa pintura foi feita cerca de 300 milhas náuticas do porto de Austrália Ocidental, quando começou a chover no mar. Estavam em uma área de garoa, sem abrigo no mar, podendo ver a tempestade ao longe; o quadro retratava as nuvens negras e a chuva distante.
Lin Congzhi tirou o quadro do lugar; estava encostado na parede, onde a umidade era intensa. De fato, ao tocar a tela, sentiu uma leve deformação, como dedos enrugados após ficarem muito tempo na água.
Assim não dava para continuar. A umidade da estação chuvosa era grande demais; uma bolsa de pipoca aberta pela manhã ficaria mole à tarde; quanto mais uma pintura a óleo — talvez até a moldura de madeira se deformasse em poucos dias.
Ele ficou hesitando por uns três minutos e então ligou para Xiao Jingwen.
Do outro lado, a voz era calma: “O que houve?”
“Você está ocupado?”
“Ainda não.” Xiao Jingwen olhou para a sala de reuniões de vidro, deixou mais de dez gerentes e atendeu: “Fala.”
Lin Congzhi disse: “Sua empresa tem algum depósito com temperatura e umidade controladas? Meu desumidificador não está dando conta.”
Xiao Jingwen respondeu: “Não sei, vou perguntar à secretária hoje; se não tiver lugar aí, posso contatar algum museu.”
Faz sentido; Lin Congzhi mordeu o lábio, um diretor executivo provavelmente não conhece o depósito em detalhes. Ele continuou encostado no suporte, olhando para a tempestade no mar e disse: “O estado das pinturas aqui está… urgente, a tela já está quase inchar.”
“Então é assim.” Xiao Jingwen disse, “Depois da reunião vou até aí; se não tiver lugar no depósito, meu prédio tem sistema de ventilação, a umidade deve ser melhor que aí.”
Lin Congzhi: “Certo… ah? Você está em reunião?”
“Sim.”
“…” Lin Congzhi lambia os lábios, “Desculpe.”
“Tudo bem.” Xiao Jingwen disse, “Esse assunto é importante.”