Capítulo 15

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“...” Xiao Jingwen ficou sem palavras, não precisava dizer nada.

No silêncio, ele percebeu o guarda-chuva transparente encostado ao lado de Lin Congzhi; a armação estava parcialmente quebrada, parecendo ainda utilizável, porém, se o vento aumentasse, a chuva entraria.

Ele tentou mudar de assunto: “Seu guarda-chuva está quebrado? Posso pegar outro para você.”

“Você está meio ríspido.”

“De fato.”

“Então, eu ainda poderei ver Yang Qingzhi?” Lin Congzhi perguntou.

Zhang Miao só havia adicionado Yang no WeChat, mas não recebeu resposta; quando Lin tentou adicionar a amiga, também não obteve retorno algum.

Se Yang Qingzhi realmente lavava dinheiro pela casa de leilões, sua destilaria certamente sofria grandes perdas. Nos negócios, os problemas se resumem a isso: ou ela escondia de outros acionistas e usava fundos da empresa para outro negócio; ou canais de venda encolheram, e o estoque de matéria-prima expirou, causando prejuízo.

Outra possibilidade era que a destilaria estivesse bem, e o problema fosse a ganância por dinheiro.

Lin Congzhi não se interessava por outras questões, nem se importava com a vida ou morte de Yang Qingzhi, mas Yu Shijing, que repetira o último ano do ensino médio quatro vezes, era inocente. Ele olhou para Xiao Jingwen, que não demonstrava nenhuma resposta nos olhos, só uma calma imperturbável.

“Não há necessidade de você vê-la,” disse Xiao Jingwen. “Ela está prestes a deixar o país, e encontrá-la não será seguro. Além disso, ela levou Yu Shijing porque temia que inimigos dentro do país se vingassem do filho. Você precisa cuidar de Yu Shijing.”

“Claro.” Xiao Jingwen acrescentou, “Yu Shijing já é adulto. Se ele quiser ficar por conta própria, não é impossível.”

Lin Congzhi olhou para ele friamente: “Yang Qingzhi lavava dinheiro com pessoas que já estiveram com Lu Bifei, então seus inimigos aqui no país não seriam você?”

“Eu sou um deles, pelo menos.” Xiao Jingwen admitiu.

“Quatrocentos milhões em três anos.” Lin Congzhi disse, “Você é o maior deles, não é?”

“Sim.”

“Ela foi forçada a ir embora por sua causa.”

“Não tenho tanta habilidade,” Xiao Jingwen respondeu, “Apenas joguei mais lenha na fogueira.”

“Você também esperava que ela levasse o filho.”

“Não, não imaginei. Você sabe, eu não entendo esse tipo de sentimento entre pais e filhos,” disse Xiao Jingwen. “Ela conseguiu usar uma torre de esmalte cloisonné dourada para desviar meus compradores; eu posso rastrear peça por peça os objetos que Carlo An vendeu a preços altos na Ilha de Hong Kong ao longo dos anos e trazê-los à tona.”

Uma única torre de esmalte cloisonné dourada podia afastar tantos compradores; o medo de Yang Qingzhi a fez fugir com o filho.

Ele sentiu uma leve dor de cabeça; às vezes, admirava Xiao Jingwen. Se todos esses problemas caíssem de repente sobre ele, provavelmente já teria fechado a empresa.

“Já há progresso quanto à lavagem de dinheiro?” Lin Congzhi perguntou e, ao terminar, lançou um olhar para as outras pessoas no saguão esperando por Xiao Jingwen. “Você... levante-se e fale.”

A postura de agachar e olhar para cima era estranha demais; Lin Congzhi temia que da próxima vez alguém o chamasse de “esposa do chefe” na recepção. Mas Xiao Jingwen não se importava: “Estou confortável assim.”

“Eu não estou.”

“Você não fica confortável sentado?”

Lin Congzhi sabia que ele fazia isso de propósito, então arqueou a sobrancelha e se levantou primeiro. Quando ele se levantou, Xiao Jingwen achou que ele iria embora e também se levantou.

Assim, os dois ficaram em pé.

Lin Congzhi: “Assim está melhor.”

“Você acha que Yu Shijing é uma pena, não é?” Xiao Jingwen perguntou.

No passado, Lin Congzhi teria negado, dizendo que Xiao Jingwen não entenderia o significado de um estudante de artes que repetiu quatro anos ser forçado a desistir do exame da escola. Mas ele olhou para fora, para o vidro do saguão, onde a chuva misturada à poluição escorria de cima para baixo.

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Ele virou a cabeça para o outro lado do saguão, onde várias pessoas ainda esperavam por Xiao Jingwen. Já não era mais horário comercial, todos estavam trabalhando horas extras para o leilão de verão. Essas pessoas também dependiam da sobrevivência de Xiao Jingwen.

Lin Congzhi percebeu que antes nunca considerava a pressão que Xiao Jingwen enfrentava, os jantares em família que pareciam reuniões e, ao mesmo tempo, a responsabilidade sobre o valor artístico que ele mal compreendia.

Anos atrás, no desembarque na Espanha, quando sua mãe soube da separação com Xiao Jingwen, ele contou que sempre brigavam e depois cediam. A mãe disse que isso era um problema: brigar e depois ceder não é tolerância, é apenas pedir desculpas depois.

Naquele momento, Lin Congzhi não compreendeu a mãe; essas coisas são difíceis de explicar em palavras. Ele lembra que a mãe segurava uma taça de champanhe, hesitava, parecia ter muito a dizer, mas suspirou e falou:

“Querido, embora eu vá sentir muita falta, há coisas que você precisa passar completamente para saber se têm solução, e qual seria.”

“E há um limite, quando acumula demais, ou avança ou explode. Por isso dizem que o ser humano envelhece num instante. Da mesma forma, cresce num instante, e também desaparece num instante.”

Sua mãe disse que esse processo é doloroso, que você se sente desconectado do passado e começa a agir de forma contrária ao que antes acreditava.

Agora que esse comportamento surgiu, ele assentiu: “É uma pena. Mas talvez essa seja a vida e a escolha dos outros.”

A frase surpreendeu Xiao Jingwen, que ficou com um olhar interrogativo, como se perguntasse: “Você está falando sério? Vai desistir? Não vai ficar bravo comigo?”

Então Lin Congzhi continuou: “Mas se eu o convencer mais uma vez a ficar em Yucheng, você garante que não o incomodará?”

Xiao Jingwen sorriu: “Por que eu incomodaria um garoto?”

Lin Congzhi assentiu: “E quanto às outras pessoas que têm problemas com Yang Qingzhi e Lu Bifei?”

Xiao Jingwen mudou de expressão: “Dessas eu não cuido.”

Lin Congzhi lambeu os lábios e mudou de postura.

Apesar das roupas molhadas e secas, do sistema de ventilação da torre ser fraco, e da franja molhada e bagunçada, ele falou com naturalidade: “Se for assim, se Yu Shijing quiser ficar, terei que vigiá-lo dia e noite para evitar que numa noite escura alguém o arraste para um beco e o espanque.”

Xiao Jingwen franziu a testa, achando estranho.

Lin Congzhi continuou: “Ah, minha galeria tem só um quarto no segundo andar com uma cama. Teremos que dividir. O mundo está perigoso, precisamos estar sempre alertas, juntos o tempo todo...”

“Hum.” Xiao Jingwen achava isso cada vez mais absurdo e o interrompeu: “Que bobagem é essa? Ele tem mais de vinte anos. Vai dormir ouvindo histórias?”

Lin Congzhi enfiou as mãos nas mangas: “Não sei, nunca dormi com ninguém.”

Essa resposta de fato provocou Xiao Jingwen, que puxou Lin para perto: “Você está me provocando, né? Tudo bem, se você conseguir convencê-lo, prometo que ele vai estudar tranquilo na Academia de Belas Artes da cidade.”

Lin Congzhi sorriu: “Sr. Xiao, que senhor justo.”

“Professor Lin, você me exalta.” Ele soltou a mão e olhou para ele. Xiao Jingwen, experiente nos negócios, era bom em perceber sinceridade nas palavras, mas com Lin Congzhi precisava observar com mais atenção.

Ele queria saber se havia alguma sinceridade naquelas palavras, por menor que fosse, e isso importava muito.

Na verdade, ele não temia que Lin se apaixonasse por outra pessoa durante cinco anos, nem que tivesse outro relacionamento. Ele podia esperar, competir, até tentar roubar, afinal, era um homem de negócios, essas coisas eram triviais para ele.

O que temia era que Lin se unisse a alguém parecido com ele, com interesses comuns, compreensão mútua e talento artístico equivalente. Cinco anos atrás, Xiao Jingwen dissera com arrogância: “Você não pode ficar com alguém igual a você; dois artistas puros juntos acabam morrendo de fome.”

Ele admitia que a frase era extrema e impulsiva, mas temia que se tornasse realidade.

Por isso observava, tentando descobrir se havia sinceridade.

Conclusão: não conseguiu perceber.

Muitos fatores interferiam, a consciência própria era confusa.

Ele só conseguiu perguntar: “Você não está falando sério, não é?”

“Claro que não.” Lin Congzhi riu abertamente, divertido. “Por que se preocupar? Não me interesso por garotos assim.”

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“Mas você sabe que isso me provoca.”

“Estou brincando.” Lin Congzhi ajeitou o colarinho da camisa. Caminhou do estúdio até ali, não era longe, mas havia suado, e o ar-condicionado no prédio fazia o suor colar na pele.

Xiao Jingwen não entendeu: “Desde quando você está brincando?”

“Desde que disse ‘convencer mais uma vez’.”

Lin Congzhi sorriu descontraído e continuou: “Não sei por quê, sempre vejo as coisas pela perspectiva do que me importa, sou impulsivo e teimoso, e em cinco anos nem cresci um pouco.”

“Não é sua culpa,” Xiao Jingwen amenizou, “É por isso que você é você — uma pessoa pura. Sem malícia, sem jogo de cintura, sem concessões. Seu cuidado com Yu Shijing é consequência disso. Valorizar talento não é ruim; dessa vez, é apenas questão de destino.”

Ele deveria ir embora; Zhang Miao já esperava do lado de fora. Ele não sabia como continuar a conversa e, com uma frase ambígua, disse: “Tudo bem, não vou atrapalhar, vá cuidar das suas coisas,” e tentou sair, mas Xiao Jingwen puxou seu braço para trás.

“Ah...” Lin Congzhi suspirou, “Sr. Xiao.”

“Espere.” Xiao Jingwen olhou para ele, achando graça nas curvas naturais dos cabelos encaracolados, “Está chovendo forte, pegue um guarda-chuva.”

No estúdio, era preciso estacionar na rua e andar um trecho na calçada. Lin Congzhi pensou e assentiu.

O carro de Zhang Miao estava com o pisca-alerta ligado esperando; ao vê-lo sair do Gleam, ela desligou o alerta e destravou as portas. Lin Congzhi abriu a porta do passageiro e entrou, dizendo: “A roupa está molhada, desculpe.”

“Não precisa se desculpar comigo.” Zhang Miao sorriu e perguntou: “Então, o Sr. Xiao aceita ajudar você a marcar um encontro com Yang Qingzhi?”

Lin Congzhi ainda não havia contado os detalhes a ela, que não parecia muito interessada.

“É complicado, mas já está resolvido.” Ele soltou o cinto de segurança e tossiu duas vezes.

Zhang Miao ligou o carro e seguiu para a galeria. Na tela eletrônica da rampa do viaduto apareceu a mensagem: “Chuva, estrada escorregadia, dirija com cuidado.” Havia trânsito, e a polícia no cruzamento impedia que os carros mudassem de faixa pisando na linha.

Ela dirigia devagar no meio do fluxo e perguntou: “Você já jantou? Quer que eu compre algo no caminho?”

Não ouviu resposta e olhou para o passageiro, que estava dormindo.

No começo, ela pensou que ele apenas estava cansado.

No dia seguinte de manhã, Zhang Miao chegou ao trabalho e esperou, mas Lin Congzhi não descia. Subiu ao segundo andar e, ao tentar acordá-lo, viu que não adiantava; tocou sua testa e suspirou.

Xiao Chen estava no estúdio pintando; a porta estava aberta. Viu Zhang Miao subir e descer e perguntou o que havia acontecido.

Zhang Miao respondeu que o professor Lin estava com febre. Xiao Chen exclamou: “Ele tinha acabado de se recuperar de um resfriado e agora está com febre de novo.”

Zhang Miao pensou e colocou a chaleira para ferver: “Esse Gleam é estranho, toda vez que vamos lá alguém adoece.”

Xiao Chen ficou surpresa: “Como isso acontece?”

Coincidentemente, Xiao Jingwen ligou para o celular de Lin Congzhi, mas não conseguiu contato e ligou para Zhang Miao.

“Senhorita Zhang, desculpe, o professor Lin não atende. Vocês têm tempo hoje para participar de uma pequena ação beneficente relacionada à galeria?”

“Sr. Xiao,” Zhang Miao o interrompeu, “O professor Lin fica doente toda vez que vai ao Gleam, então desta vez não vamos.”

“Doente?” Xiao Jingwen perguntou.

“Sim,” Zhang Miao respondeu irritada, “Como pode? Estava tudo bem, mas depois que ele passa por aí fica doente. Sr. Xiao, por que não nos compensa?”