Capítulo 12

Eles eram como dois pequenos asteroides colidindo no espaço, apenas a imagem, sem som. Silenciosos, sem deixar rastro, apenas entre si, ninguém sabia, ninguém se importava.

Finalmente, Yang Qingzhi retirou completamente o olhar, hesitou por um momento e perguntou: “Ah, senhorita Zhang, o senhor Lin e o senhor Xiao são muito próximos?”

Zhang Miao sorriu: “Mais ou menos. A senhora veio à nossa galeria justamente porque participamos do leilão da Gleam, não foi?”

Zhang Miao tentou voltar o assunto para as obras, mas Yang Qingzhi insistiu em saber: “Sim, ser reconhecido pela Gleam já é uma garantia. Mas eu pensava que o senhor Lin e a Gleam tinham apenas uma relação profissional, não imaginei... que o senhor Xiao pessoalmente os recepcionaria.”

Ela olhou para Zhang Miao, depois para o outro lado do expositor, onde os dois homens ainda procuravam as pinturas há bastante tempo.

Com esse olhar, Zhang Miao entendeu imediatamente: ela achava que entrar na Gleam era só por causa da amizade com Xiao Jingwen. Na verdade, isso não era difícil de explicar, bastava dizer que eram velhos amigos, e Yang Qingzhi provavelmente não insistiria.

No entanto, Zhang Miao também conhecia o temperamento de sua chefe; se alguém pensasse que ela só entrou no leilão por influência, a chefe provavelmente desmaiaria. Então Zhang Miao sorriu gentilmente e disse: “Talvez seja porque só o senhor Xiao tem a chave do depósito, imagine as pesadas portas de ferro que tivemos que passar.”

Era uma explicação razoável, mas não convenceu Yang Qingzhi, que viu claramente os dois trocarem olhares e se abraçarem sob a luz tênue.

Até que Lin Congzhi veio até ela de mãos vazias, informando que o estado da pintura a óleo não estava bom e precisava de restauração. Yang Qingzhi sorriu casualmente e disse que deixaria para a próxima vez. Todos sabiam que ela não pretendia comprar; o pessoal do Carloan odiava Xiao Jingwen profundamente, e vinte e poucos milhares de yuans prefeririam jogar no mar a dar para alguém ligado a Xiao.

Mas na aparência ainda mantinham a educação; Xiao Jingwen os acompanhou até o térreo, trocaram algumas palavras triviais. Yang Qingzhi dispensou com um gesto: “Não foi nada.”

Antes de entrar no elevador, fingiu um bate-papo e perguntou: “Senhor Xiao, o senhor ainda não se casou, né?”

Xiao Jingwen percebeu que ela estava sondando e balançou a cabeça: “Ainda não.”

“Tem alguém?”

“Não.”

Yang Qingzhi, carregando sua bolsa delicada, disse: “Daqui a pouco, alguns distribuidores da nossa vinícola vão organizar um evento com várias celebridades. Senhor Xiao, que tal vir prestigiar?”

Enquanto falava, ela rapidamente observou a expressão de Lin Congzhi. De fato, viu que ele tinha os olhos levemente vermelhos e abaixou a cabeça, mexendo em algo no bolso da calça jeans. Ela imaginou que ele tentava desviar a atenção, pensando que era alguém que não conseguia controlar as emoções.

Então ele tirou um pacote de lenços de papel, puxou um e tampou a boca e o nariz — espirrou.

Zhang Miao bateu nas costas dele: “Será que ainda está se recuperando da gripe? Já faz tantos dias.”

Xiao Jingwen olhou ao redor rapidamente, viu que na entrada do térreo haviam várias caixas de flores frescas. Ele mordeu o lábio, virou-se e apertou o botão de outro elevador, exclusivo para funcionários, entrou e passou o cartão de trabalho: “Vamos por este elevador.”

Lin Congzhi entrou apressado, agradeceu com um aceno para Xiao Jingwen, enquanto Yang Qingzhi não entendeu a razão.

Xiao Jingwen disse: “Senhora Yang, acho que não vou conseguir ir ao seu evento. Estamos preparando a prévia do leilão, como você viu, essas flores são para decorar a exposição. Desculpe.”

Sua fala era formal, mas logo a seguir revelou um tom pessoal: “Professor Lin, beba bastante água, se sentir algum desconforto me ligue.”

“... Ah.”

A porta do elevador se fechou e Xiao Jingwen foi direto para a recepção no térreo, onde duas moças recebiam as flores. Três caixas com diferentes tipos de flores, eram amostras enviadas para que a Gleam escolhesse.

“Senhor Xiao.” O gerente Han, um dos responsáveis pelo leilão de verão, estava conferindo as flores junto com a recepcionista. Ao vê-lo, cumprimentou: “Vai ver as flores?”

Han já era funcionário antigo; em cinco anos, Xiao Jingwen nunca se envolveu nesses detalhes da exposição, mas ainda assim perguntou.

Xiao Jingwen assentiu, olhando as três caixas no chão.

Han explicou: “São seis tipos de amostras. Vamos escolher três para decorar. O gerente Ding quer que a decoração tenha como principal as flores cor de rosa, porque uma das obras do leilão desta temporada tem uma rosa cor de rosa.”

“Este ano não usaremos flores.” Xiao Jingwen disse. “Depois de pagar pelas amostras, avise o fornecedor que não precisaremos mais.”

“Ok.” Han concordou, com a postura de um funcionário experiente que não questiona o motivo nem o plano, apenas sugere: “Que tal trocar a decoração por frutas tropicais? Abacaxi, manga, são coloridas e perfumadas. Depois da exposição, podemos distribuir para os funcionários.”

Xiao Jingwen assentiu: “Pode ser.”

Antes do leilão oficial, haverá um coquetel de prévia onde todas as obras serão exibidas, uma semana antes do evento principal.

O coquetel acontece em um hotel onde a Gleam possui participação, menos rigoroso que o leilão, e cada convite permite levar dois acompanhantes.

Zhang Miao levou Xiao Chen e o dono da cafeteria vizinha, Shao Heng. Como vizinhos da galeria e pessoa sociável, Zhang Miao não podia perder o coquetel da Gleam.

Shao Heng era um sujeito aberto e direto; ao entrar, seus olhos brilharam, exclamando: “Chefe Lin, caramba, só vi isso em novelas!”

Lin Congzhi discretamente cheirou o ar, não sentiu cheiro de flores; lembrava que dias atrás viu as flores que tinham encomendado.

Na verdade, Lin Congzhi não queria muito ter vindo ao coquetel; aquele abraço o perturbara por dias, seu estado emocional não estava bom, e ele não conseguia pintar. Além disso, a obra que estava fazendo era o terno de Xiao Jingwen pendurado em sua varanda.

Naquele dia, ele fotografou o terno de Xiao Jingwen, mas por mais que aplicasse a base, sentia que algo não estava certo.

O céu cinzento e o terno preto — ele tinha uma percepção absoluta de cores — embora essa expressão não fosse tão aceita quanto “percepção absoluta de sons”, aquele cinza frio e preto frio o deixavam em conflito, pois a memória daquele dia era quente.

Mesmo tendo desligado o bluetooth no carro de Xiao Jingwen naquele dia, mesmo tendo decidido não repetir os erros, aquela tarde ainda era quente.

Hoje chovia fina e o corredor que levava à exposição estava coberto com um tapete absorvente, para evitar marcas de água nos sapatos dos visitantes.

Lin Congzhi vestia um casaco chinês azul celeste, camiseta branca e jeans azul claro, um pouco folgado. Estudante de arte, seu maior desleixo só podia acontecer no ateliê.

Ele caminhava com as mãos nos bolsos, as mangas longas cobrindo as palmas.

Ao entrar na exposição, chamou alguma atenção, mas não se importou. Virou a cabeça e perguntou a Zhang Miao: “Onde fica o bar de água?”

— Essa era a razão pela qual ele estava disposto a vir. Zhang Miao explicou que o bartender Coco estaria no coquetel preparando drinks.

Ele já havia experimentado um coquetel preparado por Coco num cruzeiro na Espanha e ficou maravilhado durante toda a viagem. Quando desembarcou em Sevilha para visitar a mãe, sua primeira frase foi: “Conheci um bartender incrível!” A mãe perguntou se ele tinha pego o contato, claro que não.

Pensava que havia perdido a chance, mas Xiao Jingwen encontrou Coco para ele.

“Ali.” Zhang Miao apontou. “Viu o adesivo na taça de champanhe com a seta? Vai sozinho.”

“Ok.” Lin Congzhi assentiu.

Coco era um tio meio chinês, meio italiano, com barba ruiva, um pouco gordinho, gostava de dançar conforme o ritmo enquanto mexia a coqueteleira.

Lin Congzhi achava que ele não se lembraria dele, mas ao se aproximar sorriu: “Oi, tem alguma recomendação?”

“É você!” Coco exclamou surpreso, cobrindo a boca.

“Lembra mesmo?”

Coco disse: “Tenho vinte anos de experiência, mas nunca alguém bêbado no meu bar me disse ‘Preciso contar para minha mãe que você é o melhor bartender.’”

“Eu contei mesmo.” Lin Congzhi confirmou.

“Ha ha ha, obrigado!” Coco riu, cobrindo a boca. “Hoje tem abacaxi especial, quer um drink?”

“Sim!” Lin Congzhi concordou.

Xiao Jingwen conversava a poucos metros, forçando a concentração enquanto alguém falava sobre um bom projeto de investimento. Ele gostava de ganhar dinheiro, muito, mas não pelo dinheiro em si, pois seu desejo material não era grande. Gostava da sensação de conquistar dos outros, um caçador ambicioso.

Nesse momento, o caçador se distraía um pouco; os quatro discutiam diante de uma escultura sobre o impacto das impressoras 3D na escultura manual e as tendências futuras, mas ele olhava de vez em quando para o bar.

Uma bela silhueta azul celeste sentada no banquinho alto, Coco preparava um coquetel clássico. Suco de laranja com champanhe é Mimosa, mas hoje o abacaxi estava ótimo, então Coco trocou o suco de laranja por suco de abacaxi, adicionou uma colher de polpa e um pouco de rum.

“E aí, o que acha?” Coco perguntou com expectativa.

Lin Congzhi tomou um gole e soltou um longo suspiro de satisfação: “Quanto tempo vai ficar na China?”

“Só esses dois dias.”

“Que pena.”

Coco riu alto: “Você sabe como elogiar!”

Xiao Jingwen também sorriu e tossiu um pouco. O interlocutor, que falava animadamente, parou e disse: “Ah, senhor Xiao, deve ter outros convidados importantes, desculpe-me por me empolgar aqui.”

“Tudo bem.” Xiao Jingwen respondeu. “Depois do que você disse, ainda quero entender mais sobre o futuro da escultura manual.”

Era um assunto da indústria; se realmente a escultura manual declinasse, o preço das obras no leilão subiria pela raridade.

Coco apoiou o queixo: “Ah, volto para o navio semana que vem~”

Lin Congzhi bebeu tudo de uma vez e suspirou: “O violinista no navio Noite Estelar é seu namorado? Ele ainda está lá?”

Coco assentiu: “Está, mas está meio cansado, prefere a terra firme.”

“E você?”

“Eu gosto do mar.” Coco deu de ombros. “Mas me conte, onde foi depois que desceu em Espanha?”

Lin Congzhi apoiou o queixo; os dois pareciam amigas íntimas de escola conversando no intervalo.

“Minha mãe mora em Sevilha, na Espanha. Fui visitá-la. Ela me ajudou a corrigir pinturas, comemos bastante, ouvi concertos e visitei exposições.”

“Ah, que ótimo.”

“Sim.” Lin Congzhi sorriu. “Ela trabalha em um museu de arte na Espanha, mas este ano vai voltar à China para me ver. Ainda não sei onde levá-la.”

Coco bateu levemente nas costas da mão dele: “Pra quê pensar? Claro que vai comer comida chinesa!”

“É mesmo.” Lin Congzhi achou sensato. “Mais um, por favor.”

Pequenos goles de álcool, pensava Xiao Jingwen. Conseguir esse bartender não foi fácil; Coco viaja à vontade pelos mares, sem rota fixa e sem vínculo com nenhum navio específico. Felizmente, Xiao Jingwen conseguiu localizar seu namorado, embora nem sempre trabalhem no mesmo navio, às vezes coincidem.

Depois de terminar sua conversa, Xiao Jingwen não foi direto atrás de Lin Congzhi, mas procurou Zhang Miao.

Ela estava perto da mesa de sobremesas, onde Xiao Chen e Shao Heng realizavam a tarefa mais importante da viagem — comer. O chá da tarde da Gleam era delicioso; Xiao Chen já tinha comido sua terceira torta de manga.

“Senhorita Zhang.” Xiao Jingwen se posicionou educadamente ao lado. “O que o professor Lin tem feito ultimamente? Tenho um cliente interessado em encomendar uma pintura a óleo. Ele está disponível?”

Zhang Miao sorriu; a obra já estava pendurada, com lance inicial de 160 mil yuans, e ela agora era a parte contratante. Com postura séria respondeu: “Pintar é também cuidar da emoção. Nosso professor Lin é artista, não um super-herói. Ele já está trabalhando em uma pintura, mas vai demorar.”

“Entendo.” Xiao Jingwen assentiu, depois perguntou: “O que ele tem feito para cuidar das emoções?”

Zhang Miao respondeu naturalmente: “Ele vai ao cais alimentar os gaivotas com batatas fritas.”

Xiao Jingwen ficou sem palavras...