Capítulo 10

Na verdade, Lin Congzhi sentia-se bastante envergonhado, mas não tinha escolha. Sem um agendamento prévio, na imensa cidade de Yucheng, para encontrar um armazém com temperatura e umidade controladas que pudesse vir imediatamente ajudá-lo a transportar suas pinturas, a única pessoa a quem ele podia recorrer era Xiao Jingwen.

Não havia alternativa; Lin Congzhi não poderia permitir que uma galeria cheia de pinturas a óleo fosse sacrificada por um orgulho inútil.

Cerca de duas horas depois, por volta das seis da tarde, uma fila de vans executivas pretas de sete lugares parou, com os piscas ligados, ocupando metade da rua. O dono do café ao lado, achando que a galeria tinha se envolvido com algum grupo criminoso, já estava pronto para discar o número da emergência.

Lin Congzhi abriu um guarda-chuva transparente, daqueles que se compram facilmente em qualquer loja de conveniência, e saiu. O dono do café observava do segundo andar: sob o guarda-chuva transparente, via-se a cabeça de cabelos naturalmente cacheados e volumosos do dono da galeria. Em seguida, da primeira das vans, desceu um homem de terno, que abriu um guarda-chuva preto e caminhou em direção a ele.

Dois guarda-chuvas, um preto e um transparente, aproximaram-se sob a cortina de chuva. Outras pessoas desceram das vans, todas com guarda-chuvas pretos e ternos da mesma cor, aguardando atrás do primeiro.

A chuva batia nos tecidos dos guarda-chuvas como se regasse a folhagem de flores.

Lin Congzhi disse: "Sinto muito, acabei atrapalhando o seu trabalho."

Xiao Jingwen ignorou o que, para ele, era uma conversa sem sentido e perguntou diretamente: "Qual é o tamanho das maiores telas? Só soube que os caminhões da empresa tinham saído da cidade para buscar esculturas grandes depois que terminei a reunião."

"Dois metros e trinta por um metro e trinta", respondeu Lin Congzhi.

"Isso é suficiente", disse Xiao Jingwen. "Desmontei os bancos traseiros de dois veículos antes de vir, cabe sim. Vamos entrar."

O dono do café no segundo andar viu que não houve conflito. Quando o guarda-chuva transparente foi fechado, o preto imediatamente se aproximou para protegê-lo. Em seguida, os outros homens entraram na galeria um a um.

Lin Congzhi já tinha transportado algumas das telas do armazém no segundo andar. Sua resistência física era até razoável; não era apenas o peso das pinturas a óleo que consumia suas energias, às vezes ele mesmo quebrava pedras para fazer seus próprios pigmentos.

Ele tinha movido mais da metade, deixando-as encostadas na parede do térreo. Lin Congzhi apontou para aquela pilha e disse: "Já movi mais da metade, mas ainda restam algumas das grandes. Não consigo descê-las sem bater ou riscar."

Xiao Jingwen assentiu com um "hum" e levou os outros para o andar de cima. Lin Congzhi pensou em ajudar a carregar, mas eles pareciam tão bem treinados que não havia espaço para ele intervir. Por fim, os homens de preto, com perícia, usaram lonas impermeáveis para transferir todas as obras para os veículos, aos pares.

O dono do café ao lado concluiu: deve estar entregando as pinturas para pagar alguma dívida.

Não foram apenas as telas do armazém, as da área de exposição também foram levadas. Ao final, quase todos estavam encharcados, incluindo Xiao Jingwen. Lin Congzhi pensou em ir ao banheiro pegar uma toalha para ele, mas enxugar apenas um deles parecia um pouco...

Xiao Jingwen passou as mãos pelos cabelos para sacudir a água e examinou as paredes vazias da galeria, depois olhou para o chão cheio de lama e água trazida por todos. Lin Congzhi disse apressado: "Não se preocupe, eu mesmo limpo depois. Obrigado pelo esforço de vocês."

"E você?", perguntou Xiao Jingwen enquanto olhava para o relógio no pulso. Ele limpou a água do visor e disse: "Já são quase sete, que tal irmos comer alguma coisa?"

"Ah?", Lin Congzhi piscou. A pergunta foi feita de forma tão natural e comum, tão franca, que a sua hesitação instintiva pareceu, de repente, algo estranho.

Xiao Jingwen sorriu e foi pegar o paletó e a gravata que estavam sobre a cadeira. O paletó estava praticamente encharcado, resultado do transporte das telas na chuva. Agora, Xiao Jingwen estava apenas de camisa branca; felizmente, o tecido era de boa qualidade e não deixava nada à mostra.

Como a camisa estava molhada, ela colava na pele do peito e do abdômen, revelando claramente os contornos dos músculos sob a luz da galeria.

Ele ainda sabia como afetar Lin Congzhi. Eles, que estudaram artes, gostavam daquele tipo de corpo.

Lin Congzhi, mais ainda. Caso contrário, não teria resolvido tantas brigas através do sexo.

Lin Congzhi olhou para o abdômen dele, sentindo-se um fracassado, enquanto lamentava profundamente em seu coração por não ter evoluído nada. Se fosse o seu "eu" de cinco anos atrás ali, provavelmente apenas sentiria uma melancolia profunda.

Xiao Jingwen manteve o olhar fixo nos olhos dele e perguntou: "O que você está olhando? Minha roupa está suja?"

Como seu olhar não era puro, ele se sentiu culpado e defensivo, e qualquer explicação soaria como uma desculpa esfarrapada.

"Não é isso", Lin Congzhi desviou o olhar e murmurou: "Mas sempre há algo que está sujo."

"..." Xiao Jingwen já estava acostumado com suas frases repentinas e sem sentido, então retomou o assunto: "Vamos comer?"

Comer era necessário. Ali era um subúrbio, as opções de entrega eram limitadas e, com a tempestade, muitos estabelecimentos encerravam o serviço nos aplicativos. A galeria tinha uma pequena cozinha — ou melhor, uma copa com um fogão elétrico onde se podia cozinhar um macarrão instantâneo.

No entanto...

Sob a luz do salão, Lin Congzhi olhou para a bagunça no chão, lama e água, misturadas com algumas folhas amareladas e esverdeadas...

"Vamos", disse Lin Congzhi. "Não vou conseguir organizar isso aqui tão cedo."

Xiao Jingwen, com o paletó molhado pendurado no braço, respondeu: "Certo."

As vans levariam todas as pinturas diretamente para o armazém da Gleam. Xiao Jingwen perguntou antes de sair e confirmou que havia espaço, embora as telas tivessem que ficar encostadas no chão, o que já era o bastante para Lin Congzhi.

"Vou subir para trocar de roupa", disse Lin Congzhi, apontando para o andar superior.

"Não precisa", disse Xiao Jingwen. "Essa roupa está ótima."

Lin Congzhi olhou para a sua própria camiseta lisa, manchada de tinta e verniz, e depois levantou os olhos, encarando-o serenamente: "Você está falando sério?"

"Sim", respondeu Xiao Jingwen. "Vi um restaurante de *hot pot* no caminho. Essa sua roupa... essas manchas fazem parte da estampa original?"

Ele achava que as manchas de tinta e óleo faziam parte da camiseta. Lin Congzhi apertou os lábios e disse: "Deixa assim mesmo, vamos."

"Você tem alguma roupa que eu possa vestir?", perguntou Xiao Jingwen, apontando para si mesmo. "Do jeito que estou, provavelmente não conseguirei trabalhar amanhã."

"Ah", Lin Congzhi percebeu. Ele poderia pegar um resfriado, e seu cabelo ainda estava molhado. "Tenho, sim. Pode aproveitar para tomar um banho."

"Certo, obrigado", sorriu Xiao Jingwen.

No fim, Xiao Jingwen deixou um terno secando ali. No início, Lin Congzhi ficou preocupado que ele dissesse "quando o terno secar, eu venho buscar", pois, no clima úmido daquela época em Yucheng, se o terno não ficasse mofado, ele já teria que agradecer aos céus. Felizmente, Xiao Jingwen disse que mandaria uma lavanderia buscá-lo no dia seguinte.

Ao entrar novamente no carro, Lin Congzhi pegou o celular, abriu as configurações e o Bluetooth. No entanto, seus dedos pairaram sobre o botão "Esquecer este dispositivo", incapazes de clicar.

Ao lado, Xiao Jingwen colocava o cinto de segurança, vestindo a camiseta *oversized* e as calças largas de Lin Congzhi, que serviram perfeitamente.

Ao vê-lo hesitante com o celular, Xiao Jingwen sorriu e disse: "Se quer cortar, corte logo. Depois, conecte no Maybach."

Lin Congzhi recuperou o foco e sorriu também: "Deixa para lá."

"Por quê?"

"Vamos ouvir durante o caminho."

Como dito antes, os dois nunca tiveram grandes rancores, não houve interferência de terceiros, nem forças maiores. Agora, como amigos, comeriam um *hot pot* num dia chuvoso e cada um seguiria seu caminho. Lin Congzhi disse por fim para ele tomar cuidado na estrada e, ainda assim, clicou em "Esquecer este dispositivo".

Xiao Jingwen deu um sorriso amargo: "É para valer mesmo?"

Lin Congzhi assentiu, sorrindo também: "Você também está falando sério, não está?"

O carro permaneceu em silêncio sob a chuva; os limpadores de para-brisa balançavam, emitindo um som abafado contra o vidro.

O sorriso amargo de Xiao Jingwen era por ele realmente ter cortado a conexão Bluetooth; o sorriso de Lin Congzhi era de resignação, por ele não entender que, se esse relacionamento recomeçasse, provavelmente terminaria da mesma maneira.

No fim, Lin Congzhi despediu-se dele e desceu do carro. Ele sabia o que queria, e sabia o que Xiao Jingwen queria.

Um buscava a arte mais autêntica e pessoal; o outro tinha como objetivo acumular todas as riquezas do mundo.

Certa vez, a Gleam tentou "criar um deus" com seu trabalho, e Lin Congzhi recusou. Xiao Jingwen, desolado na época, perguntou o que ele realmente queria, já que, no mínimo, deveria ambicionar dinheiro ou fama. Lin Congzhi, sem entender, perguntou de volta na villa de luxo de Xiao Jingwen: "Eu não posso simplesmente não querer nada?"

Xiao Jingwen apontou para o lustre de cristal no teto da casa, que custara cem mil euros e era limpo por especialistas vindos da Europa a cada três meses, e disse: "Nesta sociedade, se você realmente quer ser um artista puro, não conseguirá viver uma vida como esta."

De fato, Lin Congzhi não tinha como refutar isso.

Ele tinha certeza de que não era um Monet único no mundo, e sabia que, naquele momento, nenhuma de suas telas atingiria um lance inicial superior a cem mil. Portanto, o argumento de Xiao Jingwen não estava errado, e atingiu com precisão o seu ponto mais sensível.

Lin Congzhi, naturalmente, contra-atacou. Disse a Xiao Jingwen: "Sim, eu não preciso de dinheiro, é por isso que não o busco. Quem é como você, agindo como se fosse pobre há três gerações? Querendo destruir até instrumentos musicais da dinastia Tang por capricho. Existe algo neste mundo que, para você, tenha um valor real além do dinheiro?"

Pensando nisso agora... que sufocante.

Lin Congzhi trancou a galeria e agendou uma limpeza pelo aplicativo para o dia seguinte. O térreo estava coberto de lama, então ele subiu direto para o segundo andar. O terraço no final do corredor não era aberto; possuía uma janela que, devido ao vento forte e à chuva, estava fechada.

O terno de Xiao Jingwen estava pendurado ali. O vento soprava a chuva contra o vidro, e a luz amarelada dos postes lá fora era a única cor quente, desfocada, no fundo da cena. Ele pegou o celular e tirou uma foto do terraço; geralmente, quando fazia isso, era porque pretendia pintá-lo.

Sobre reatar com Xiao Jingwen, Lin Congzhi não ousava pensar profundamente. Ele caminhou lentamente de volta ao quarto, trocou de chinelos e foi tomar banho. Pensar profundamente causaria dor. Será que ele amadureceu nesses cinco anos? Será que o outro mudou? Se voltassem, repetiriam a autodestruição mútua? Quando disse a ele "espero que você persista no que acredita ser o caminho correto", ele sentiu dor ao dizer aquilo?

Era justamente porque o amava que dizia isso. Lin Congzhi amava aquele homem cruel, que não media esforços para acumular riquezas. E Xiao Jingwen era igual; ele amava aquele estudante de artes puras.

Ambos esperavam que o outro escolhesse o "eu" em vez do "amor" — caso contrário, não seria a pessoa que eles amavam.

Após descer do carro de Xiao Jingwen e voltar para a galeria, Lin Congzhi não sabia o que estava acontecendo, mas todos os seus movimentos eram lentos. Ele abriu a porta do banheiro, viu o xampu e o secador que haviam sido movidos, e ficou ali parado por um longo tempo antes de começar a se banhar.

Ele tomou banho bem devagar, como se não quisesse ir embora.