Capítulo 70: As Condições da Segunda Musa

Vendo que Dona Zhu havia fugido assustada, Chen Qing soltou um suspiro de alívio. Ainda bem que a espantou; se ela tivesse se aproximado mais, teria descoberto que não estava sozinho dentro do barril de madeira.

— Chen Qing? — veio a voz de Wu Baicao do lado de fora. — Dona Zhu está aí?

— Ela acabou de passar aqui e eu a assustei, então saiu correndo — respondeu Chen Qing.

— Cheguei tarde! — Wu Baicao bateu na coxa, frustrado. — Ela não percebeu nada, né?

— Desta vez não, mas da próxima já não sei — disse Chen Qing. — Jia Ren não voltou para casa há dias, ela certamente vai continuar procurando.

— Pode deixar comigo. Vou dizer que Jia Ren está em treinamento intensivo e isolado — afirmou Wu Baicao. — Ah, e cheguei atrasado porque fui confirmar uma notícia sobre o ginseng selvagem antigo.

— Encontrou? — perguntou Chen Qing, ansioso.

— Não, ginseng selvagem milenar praticamente desapareceu. Só consegui descobrir que há uma raiz centenária na cidade de Jinling — respondeu Wu Baicao, com certo pesar.

— Centenária já serve — ponderou Chen Qing. — Onde está?

— Nas mãos de um comerciante de ervas chamado Ding — disse Wu Baicao do lado de fora. — E ele tem uma filha que estuda no colégio Jinling. Amanhã é o vestibular nacional; ela deve estar na mesma turma que você.

— Ding Chenchen? — lembrou-se Chen Qing da jovem que quis tirar uma foto com ele.

— Isso mesmo! Esse é o nome! — Wu Baicao respondeu, animado. — Você a conhece?

— O ginseng pode deixar comigo — disse Chen Qing.

— Certo, certo… — Wu Baicao assentiu várias vezes, depois hesitou e perguntou: — Se não me engano, você também faz o vestibular amanhã, não é?

— Sim — respondeu Chen Qing.

— Então você… — Wu Baicao não terminou a frase. Ele sabia que Chen Qing vinha tratando Jia Ren, então talvez não conseguisse sair. Por outro lado, perder o vestibular seria um desperdício.

— Eu sei o que fazer — respondeu Chen Qing, entendendo o que Wu Baicao queria dizer.

Dizendo isso, baixou a cabeça, levantou a camisa e olhou para o rosto sereno de Jia Ren, que repousava em seu peito.

“Qingzi, coma mais, assim terá energia para estudar…”

“Qingzi, está lendo? Fiz uma sopa de galinha para você, tome enquanto está quente.”

“Você tem que entrar na universidade. Quando isso acontecer, Jia Ren certamente se orgulhará de você!”

As palavras de Jia Ren ecoaram nos ouvidos de Chen Qing, fazendo-o sorrir suavemente, com um calor no coração.

Jia Ren não teve uma boa pontuação no vestibular e foi para uma universidade ruim, por isso depositou seu sonho universitário nele, esperando que ele entrasse em uma boa faculdade e realizasse o sonho por ambos.

Em suas lembranças, Jia Ren sempre lhe dizia para entrar em uma boa universidade, nem que fosse só por ela.

— Jia Ren, não se preocupe. Vou curá-la, e também entrarei em uma boa universidade. Não vou decepcioná-la — murmurou Chen Qing, sorrindo levemente enquanto ajeitava os fios úmidos de cabelo colados ao rosto dela.

Na véspera do vestibular, inúmeros estudantes dormiam com pensamentos agitados. Só Chen Qing passou a noite acordado, sentado no barril, abraçado a Jia Ren.

Naquela noite, quase metade do sangue de Chen Qing foi transferido para o corpo de Jia Ren.

Quando o céu clareou, Chen Qing, exausto, virou a cabeça, forçou-se a ficar alerta e, do estojo de primeiros socorros ao lado, pegou ataduras para cuidadosamente enfaixar os pulsos de Jia Ren.

Após uma noite inteira de transfusão, Jia Ren chegara ao seu limite. Não podia mais receber sangue celestial; seu corpo não aguentaria. Precisaria repousar o dia todo e, só à noite, a troca poderia ser retomada.

Quanto a Chen Qing, por ter perdido muito sangue celestial e vitalidade, sentia-se completamente debilitado, quase tropeçando ao sair do barril. Antes, jamais cometeria um erro desses; agora, até ele estava esgotado.

Fez um curativo simples em seus próprios pulsos, vestiu-se e pegou Jia Ren nos braços, limpando-a com uma toalha macia antes de deitá-la na cama.

Depois, despejou a água enegrecida e avermelhada pelo sangue tóxico do barril, encheu-o novamente com água quente e lançou várias ervas medicinais, por fim retirando a raiz centenária de polygonum multiflorum.

Segurou-a nas mãos e, reunindo o pouco de energia celestial que lhe restava, injetou-a na raiz.

De repente, a raiz centenária pareceu se debater como um pequeno ser, movendo seus “membros”!

Se Wu Baicao visse aquilo, gritaria que a raiz criara consciência!

Mas não era nada disso — apenas a energia celestial de Chen Qing ativara sua vitalidade interna, nada de sobrenatural.

Após preparar a raiz, Chen Qing levou Jia Ren de volta ao barril e colocou a planta dentro.

Assim que tocou a água quente, a raiz, parecendo mesmo uma criaturinha, achou a água muito quente e ficou girando na superfície, formando círculos de ondas.

Chen Qing assentiu satisfeito — era exatamente o que queria. Ao ser ativada pela energia celestial e imersa em água quente, a raiz se movia, liberando sua potência medicinal, que se difundia e penetrava no corpo de Jia Ren, fornecendo a energia necessária para que ela se adaptasse ao sangue celestial.

Esse processo tomaria o dia todo, permitindo que Chen Qing fosse ao vestibular.

Preparando tudo, ele saiu, trancou a porta e dirigiu-se ao colégio Jinling.

Era o dia do vestibular, a cidade inteira fervilhava. Mal precisou acenar para um táxi, que parou imediatamente, oferecendo carona gratuita até o local de prova.

— Chen Qing?

Ao entrar no carro, ouviu uma voz surpresa. Uma jovem o encarava com olhos brilhantes.

Chen Qing a reconheceu de imediato.

Ding Chenchen — a garota que já disputara o título de mais bela da escola com Wang Yuyan, que tirara uma foto com ele e, além disso, filha do dono do precioso ginseng centenário!

Procurara tanto e, de repente, a solução estava ali, sem esforço algum!

— É você — respondeu Chen Qing.

— Lembrou de mim? Estranhei você nunca mais ter me ligado — disse Ding Chenchen, sorrindo de maneira travessa.

Chen Qing ficou sem resposta, pois realmente não tinha intenção de procurá-la.

— Tudo bem, não vou cobrar isso de você — falou Ding Chenchen, seus olhos brilhando ao fitá-lo.

— Preciso de um favor seu — disse Chen Qing, indo direto ao ponto. — Seu pai tem um ginseng centenário. Quero comprá-lo.

— Um ginseng centenário? Pra que você quer isso? — Ding Chenchen perguntou, surpresa.

— Tenho meus motivos, preciso muito dele — respondeu Chen Qing. — Dinheiro não é problema, pode dizer o valor que quiser.

Apesar de estar sem dinheiro, Chen Qing poderia pedir emprestado a Xu Wanqing. Sabia fabricar a máscara facial dos anos sem marcas, então não se preocupava com falta de dinheiro.

— Mas minha família não precisa de dinheiro — retrucou Ding Chenchen, inclinando a cabeça com um sorriso.

— Então… o que você quer? — insistiu Chen Qing, sincero. — Esse ginseng é muito importante para mim.

— Se eu quiser, te dou de graça — respondeu Ding Chenchen. — Mas, no momento, não estou de bom humor.

— Hum?

— Me diga, entre mim e Wang Yuyan, quem você acha mais bonita? — perguntou Ding Chenchen, encarando Chen Qing.

Ele hesitou. Ding Chenchen era muito bonita, de corpo invejável, mas Wang Yuyan ainda se destacava um pouco mais.

— Humpf, dizem mesmo que você gosta da Wang Yuyan — Ding Chenchen fez um biquinho. — Sabia…

— Ela é a rainha da escola, todos os meninos gostam dela, e só vêm atrás de mim quando são rejeitados por ela — desabafou Ding Chenchen, insatisfeita. — Não entendo, em que sou inferior a ela?

— Três anos de ensino médio vivendo à sombra dela, não aceito isso!

— Agora, nos últimos dias, faço questão de superá-la — concluiu Ding Chenchen com malícia. — Você quer o ginseng centenário? Pode ser, desde que hoje faça tudo o que eu mandar.

Chen Qing hesitou. O ginseng era vital para Jia Ren, não podia deixar passar a oportunidade.

— Se não quiser, não vou forçar. Só que meu pai vai dar o ginseng para outra pessoa ainda hoje — alertou Ding Chenchen.

— Eu aceito! — respondeu Chen Qing, decidido por Jia Ren.

— Humpf. — Ding Chenchen sorriu, satisfeita, os lábios traçando um arco gracioso, e passou a conversar com Chen Qing.

Enquanto ouvia, o rosto de Chen Qing mudava sutilmente, mas ele não discordou nem recusou.

O táxi parou em frente ao portão da escola, onde já se aglomeravam muitos candidatos à espera da abertura dos portões.

— Venha, me ajude a sair do carro — pediu Ding Chenchen, sorrindo.

Chen Qing concordou em silêncio, saiu do carro, abriu a porta para ela, curvou-se levemente e estendeu o braço.

Ding Chenchen aceitou o braço dele com elegância, saiu do carro com um sorriso doce e examinou o entorno.

— Ding Chenchen! A segunda mais bela da escola chegou!

— Olha, ela está com um garoto!

Várias pessoas notaram a presença de Ding Chenchen e começaram a comentar. Embora não superasse Wang Yuyan, ainda era famosa por sua beleza, atraindo muitos olhares.

— Uau! Quando a musa Ding arranjou namorado?

— Olha como estão íntimos, de braços dados!

— Ei, aquele rapaz… não é o Chen Qing? — alguém exclamou entre os murmúrios, reconhecendo-o.

No mesmo instante, o burburinho cessou e todos os olhares se voltaram para Chen Qing.

— Yuyan?

Não muito longe, Jin Qiaoqiao murmurou, mas Wang Yuyan não ouviu nada; ela fixava o olhar em Chen Qing e Ding Chenchen, o rosto tomado por surpresa, raiva, dúvida e decepção, sentimentos entrelaçados em uma confusão inusitada.