Capítulo 115: Shi Wanyin

— De onde você tirou tanto dinheiro? — Shi Wanyin ficou séria de repente e fitou Chen Qing.

Chen Qing sorriu antes de responder:

— Você mesma disse antes que eu cresci. Naturalmente, encontrei maneiras de ganhar dinheiro.

— Fique tranquila. Não passei ninguém para trás, não enganei, não roubei nem fiz nada ilegal. Todo esse dinheiro foi conseguido honestamente.

— Se ainda não estiver tranquila, posso explicar tudo em detalhes.

Chen Qing puxou Shi Wanyin para que se sentasse e começou a falar devagar.

Shi Wanyin continuou olhando fixamente para os olhos dele, mas, naquele momento, disse:

— Não precisa. Eu acredito em você.

— Você finalmente cresceu.

Ela voltou o olhar para a janela, contemplando a distância, como se tivesse se lembrado de alguma coisa.

— Isso é bom.

— É. — Chen Qing assentiu. — Então venha comigo para a cidade de Jinling. Podemos comprar uma casa no centro.

Shi Wanyin, porém, balançou a cabeça.

— Eu não vou embora. Vou ficar aqui. Está tudo bem assim.

— Por quê? — perguntou Chen Qing, confuso.

Shi Wanyin se virou para ele.

— Não há por quê. Cada pessoa tem suas próprias convicções, não é mesmo? Eu também não perguntei como você ganhou dinheiro.

Chen Qing ficou em silêncio. De algum modo, sentia que a Shi Wanyin diante dele era um pouco diferente daquela que guardava na memória.

— Vá e conquiste o mundo. Só se lembre de uma coisa: se algum dia se cansar, volte para casa. Eu sempre estarei aqui esperando por você — disse Shi Wanyin. — Sempre.

Vendo que ela não mudaria de ideia, Chen Qing só pôde assentir.

Shi Wanyin esboçou um sorriso suave e então se virou para sair, retomando as tarefas que fazia antes. Seus movimentos continuavam tranquilos, sem demonstrar o menor sinal de emoção por ter recebido inesperadamente uma fortuna de um milhão.

Era como se, aos olhos dela, um milhão não fosse diferente de um prato de comida sobre a mesa.

Parecia alguém que já havia enfrentado todos os tipos de tempestades e ondas gigantescas, alguém cujo coração conseguia permanecer sereno em qualquer situação.

Observando as costas de Shi Wanyin, Chen Qing teve a sensação de que aquela sua “mãe” definitivamente não era uma simples camponesa. A calma e a estabilidade profundamente enraizadas em seu caráter só poderiam ter sido cultivadas em uma família rica e distinta.

Ele simplesmente não sabia o que ela havia vivido para escolher se estabelecer naquelas montanhas e levar uma vida tão comum.

Talvez isso tivesse alguma relação com o pai do corpo que agora ocupava?

Chen Qing balançou a cabeça, afastando aquele pensamento. Ele era o imortal Chen Qing; não se interessava por essas coisas.

Depois de comer, Chen Qing saiu de casa e foi até o rio Yudai. Na margem, encontrou oito pedrinhas. Em seguida, arranjou papel e voltou para casa, onde começou a preparar alguma coisa.

Ao entardecer, saiu novamente e foi procurar sua vizinha, Lin Taozi.

— Amanhã vou voltar para a cidade — disse Chen Qing, agachando-se diante dela.

— Irmão Qing, você vai embora amanhã? — Lin Taozi segurou a mão dele imediatamente, exibindo uma expressão de tristeza.

— Vou. Depois que eu partir, espero que você cuide bem de si mesma e também da minha... da sua tia Shi. — Chen Qing apertou de leve as bochechas dela. — Entendeu?

— Sim, sim! Eu com certeza vou proteger a tia Shi! — Lin Taozi assentiu seriamente, cerrando os pequenos punhos.

— Não estou pedindo que use os punhos.

Enquanto falava, Chen Qing tirou três pedrinhas redondas.

— Lembro que você gosta de brincar com estilingue, não é? Estas serão as suas munições.

Lin Taozi recebeu as pedras, atônita.

— Se alguém voltar a maltratar a sua tia Shi, use isto para atirar nessa pessoa — instruiu Chen Qing. — Experimente.

Lin Taozi não entendeu muito bem, mas obedeceu. Pegou seu estilingue e, usando uma das pedras que Chen Qing havia preparado, disparou contra um salgueiro não muito distante.

— Bum!

Um buraco do tamanho de uma tigela abriu-se imediatamente no tronco. Fumaça azulada começou a sair, revelando a madeira carbonizada em seu interior.

Aquilo era apenas uma árvore, e o poder já era tão assustador. Se atingisse uma pessoa...

Lin Taozi arregalou os olhos, encarando o tronco sem conseguir acreditar.

— Eu trouxe estas pedras especialmente da cidade. São poucas, então você precisa usá-las com cuidado. Não recorra a elas a menos que seja absolutamente necessário. — Chen Qing acariciou a cabeça da menina. — Confio que você saberá quando chegar a hora de usá-las, certo?

Lin Taozi apertou as pedras restantes e assentiu com força, assumindo uma expressão solene.

— E tem mais.

Chen Qing tirou uma sacola de papel e entregou-a a Lin Taozi.

— Guarde este dinheiro e peça à sua mãe que a matricule em uma boa escola.

Lin Taozi recebeu a sacola e, ao abri-la, viu vários maços grossos de cédulas vermelhas. Havia pelo menos cem mil. Ela começou a balançar a cabeça depressa e empurrou a sacola de volta.

— Pegue! — ordenou Chen Qing. — Considere isso um empréstimo. Um dia, você terá de me devolver.

Lin Taozi ficou imóvel e levantou a cabeça para olhar para ele.

— Lembre-se: neste mundo, para alguém do campo, estudar é a única maneira de sair daqui. Somente estudando você poderá realmente conhecer o mundo, deixar de lutar pela própria sobrevivência e escolher livremente o caminho que deseja seguir.

— Se não quiser passar a vida inteira nestas montanhas, estude bastante.

— Se quiser me retribuir, estude bastante, cresça e venha me procurar.

Chen Qing explicou tudo a Lin Taozi, palavra por palavra.

Ela assentiu, entendendo apenas parte do que ele dizia, mas guardou aquelas palavras profundamente no coração. Em suas mãos, segurava com força as pedras e a sacola de papel.

Por fim, Chen Qing deu um tapinha em sua cabeça e se virou para voltar para casa.

— Eu... eu certamente vou retribuir a você, irmão Qing! — jurou Lin Taozi em seu coração, observando as costas de Chen Qing se afastarem.

Chen Qing voltou para casa e dormiu mais uma noite. Na manhã seguinte, Shi Wanyin já havia deixado ao lado da cama as roupas lavadas e secas. Ela sabia que Chen Qing retornaria naquele dia para a cidade de Jinling.

Chen Qing vestiu-se e olhou ao redor. Não viu Shi Wanyin, mas encontrou um bilhete sobre a mesa.

“Fui à feira. A comida está na panela; coma sozinho e depois saia. Lá fora é que está o seu céu.”

A caligrafia era elegante, os traços delicados como fumaça e nuvens. Isso confirmava ainda mais a suspeita de Chen Qing: Shi Wanyin jamais havia sido uma simples mulher do campo.

Ele guardou o bilhete, sentou-se e devorou toda a comida que Shi Wanyin havia preparado. Depois se levantou, colocou no canto da mesa o que havia preparado no dia anterior e saiu de casa.

Quando a silhueta de Chen Qing desapareceu atrás da grande árvore diante da casa, a porta do quarto de Shi Wanyin se abriu com um rangido, e ela saiu.

Ela não havia ido à feira. Apenas não queria enfrentar uma despedida cara a cara com Chen Qing e, por isso, escolhera aquele método.

Ao chegar à mesa, Shi Wanyin viu o que Chen Qing havia deixado e ficou ligeiramente surpresa. Pegou o objeto e o examinou.

Primeiro, havia um cordão de contas. As contas tinham sido feitas das mais comuns pedras de rio, polidas até ficarem redondas e unidas por um cordão vermelho. Em cada uma delas havia gravados desenhos minúsculos e complexos, que lhes conferiam uma aparência misteriosa e delicada, em nada inferior à de contas de jade ou madeira preciosa.

Chen Qing passara metade do dia anterior polindo as pedras e gravando nelas talismãs de proteção. Cada conta era capaz de bloquear um ataque mortal e, ao mesmo tempo, despertar Chen Qing imediatamente.

O cordão tinha cinco contas.

As pedras que ele dera a Lin Taozi eram semelhantes, mas nelas haviam sido gravados talismãs de ataque, não de proteção.

Além disso, havia uma máscara facial. Na verdade, tratava-se de um talismã de beleza desenhado por Chen Qing, disfarçado na forma de uma máscara.

Shi Wanyin olhou para os dois objetos, sorriu, colocou o cordão no pulso e depois pegou a máscara. Encheu uma bacia com água limpa, deixou-a de molho até ficar completamente embebida e, em seguida, aplicou-a no rosto com movimentos experientes, sem demonstrar qualquer falta de prática.

Quando sua mão áspera tocou a água na qual a máscara havia sido deixada, a aspereza começou a desaparecer pouco a pouco, e sua pele voltou a ficar macia e delicada. Até os calos começaram a se desprender gradualmente.

Com o talismã de beleza, Chen Qing devolvera a Shi Wanyin sua antiga beleza.

Enquanto usava a máscara e segurava o cordão, Shi Wanyin contemplou a paisagem distante pela janela. Seus lábios vermelhos se entreabriram, e ela murmurou:

— Seu filho finalmente cresceu de verdade. O que você fará quando o encontrar? Imperador Espiritual Chen?

À margem do rio Yudai, Chen Qing virou a cabeça e olhou para sua casa ao longe. Também sorriu.

Aquilo era tudo o que podia fazer. Embora, no fundo, não reconhecesse Shi Wanyin como sua mãe, sentia por ela uma afeição profunda.

“Que você tenha uma vida inteira de paz e segurança.”

Essa era a promessa que Chen Qing havia feito.

Quanto à história por trás de Shi Wanyin, ele não queria conhecê-la. Aquilo pertencia ao Chen Qing que havia morrido. Ele era o imortal Chen Qing que continuava vivo.

Chen Qing saiu da vila Qinghe e chegou ao lugar onde havia descido do ônibus anteriormente. Ficou ali em silêncio, esperando o ônibus para a cidade de Jinling.

— Você vai voltar?

De repente, uma voz fria veio do lado.

Chen Qing virou a cabeça e viu Liu Rushi aproximar-se com passos elegantes.

— Sim. Não posso ficar aqui para sempre — respondeu Chen Qing.

Nesse momento, o ônibus chegou e parou à margem da estrada.

— É verdade. Desejo-lhe uma boa viagem.

Liu Rushi pareceu perder-se em pensamentos por um instante, mas logo se recompôs e acenou para Chen Qing.

— Até mais.

— Até mais — respondeu Chen Qing, entrando no ônibus.

No último instante, antes que as portas se fechassem, Liu Rushi não conseguiu conter a pergunta:

— Nós vamos nos encontrar novamente?

— Vamos.

Chen Qing assentiu.

— Sim, vamos.

Liu Rushi também assentiu, erguendo levemente os cantos dos lábios. O mandato como prefeita da cidade de Qingshan seria muito, muito curto.

Chen Qing tomou seu assento. Pouco depois, o celular vibrou. Ele recebeu uma mensagem lembrando que, dali a alguns dias, chegaria a data de consultar os resultados do exame nacional de admissão universitária.

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