Capítulo 93: Frágil como o Vento

No interior da mansão da família Jiang, erguia-se um edifício majestoso, resplandecente em ouro e jade.

— Muito obrigado, Mestre da Raposa Amarela. A família Liu, que comercializa madeira, acabou de ligar. Aceitaram permitir nossa participação na empresa, desde que poupemos o filho deles — disse Jiang Dafu, pai de Jiang Shaobai, dirigindo-se respeitosamente ao homem estranho, vestido com uma túnica negra e que repousava de olhos fechados no assento mais alto.

O homem do manto negro estava completamente envolto em sua vestimenta, usava grossas luvas de couro preto e segurava um furão de aparência esperta. Ao ouvir essas palavras, abriu um sorriso, exibindo dentes amarelados:

— Não se esqueça do que prometeu. Esta noite, três mulheres, virgens.

— Claro, trarei sem falta — respondeu Jiang Dafu, forçando um sorriso, embora sentisse o coração apertado. Esse mestre da Raposa Amarela demonstrava habilidades extraordinárias, quase divinas, mas era insaciável: exigia mulheres todas as noites, e sempre virgens. Como conseguir tantas assim?

Já havia comprado todas as “reservas” das casas noturnas de Jinling! Será que teria mesmo de recorrer ao rapto nas ruas?

Ainda assim, ao lembrar-se de quantos rivais esse mestre eliminara para ele nos negócios, Jiang Dafu logo se sentiu satisfeito. Se isso garantisse a prosperidade e o crescimento da família Jiang, nem mesmo o roubo de moças seria um obstáculo!

— E quanto àquela família Gu, de Linhai? — perguntou ele, testando as águas.

A família Gu sempre fora rival da família Jiang, enfrentando-se por anos. Até então, os Jiang estavam sempre em desvantagem. Se, graças ao mestre Raposa Amarela, conseguisse destruir os Gu, seria perfeito.

— Aquele sujeito levou um golpe meu. Não tem muito tempo de vida — disse o mestre.

— E ainda se atreveu a buscar auxílio na Casa das Cem Ervas... Se ousarem tratá-lo, vão se arrepender. Esse estabelecimento também surgiu de repente, bagunçando o equilíbrio de Jiangnan. O velho Xie já me pediu ajuda várias vezes... Hm, quando ele voltar do exterior, vou tirar vantagem disso — Jiang Dafu riu, malicioso. — Mas... Investigando esses dias, parece que nada aconteceu com a Casa das Cem Ervas...

— Posso agir imediatamente e destruí-los, se assim quiser — o mestre acariciou o furão em seus braços. — Mas, o que você me dará em troca?

— Mais três mulheres, virgens... — Jiang Dafu ergueu três dedos, sentindo o peito apertado.

Mas o mestre balançou a cabeça:

— Não preciso disso. Eu...

— Sim? — Jiang Dafu ficou atento, pronto para aceitar qualquer pedido.

— Notei que sua esposa é bastante atraente — disse o mestre, soltando uma risada sinistra. O furão também emitiu um som estranho, acompanhando o dono.

— O quê?! — Jiang Dafu gelou, tomado pelo pânico e surpresa. Jamais imaginara que o mestre cobiçaria sua própria esposa, aquela mulher interesseira e difícil.

Porém... Afinal, aquela mulher sempre fora intratável; talvez fosse melhor entregá-la ao mestre. Aproveitaria para eliminar a Casa das Cem Ervas, aliar-se à família Xie e dominar o ramo de fitoterapia de Jiangnan. Depois, poderia casar-se com quantas mulheres quisesse!

— Está bem! — respondeu com firmeza. — Dê-me apenas um tempo e esta noite ela será levada até o senhor.

O mestre olhou para Jiang Dafu como se aprovasse sua decisão, acenando satisfeito.

Jiang Dafu sentia-se corroído por dentro. Não tinha sentimentos por sua esposa, e ela também gostaria de se separar. Se soubesse que poderia unir-se a outro homem abertamente, talvez até se alegrasse. Ainda assim, entregar a própria esposa dessa forma era humilhante.

— Pai! Mestre! Socorro, salvem-me! — De repente, uma figura entrou cambaleando, jogando-se ao chão, sangrando abundantemente.

Jiang Shaobai parecia uma lagarta caída, chorando e gritando sem parar.

— O que houve? — Jiang Dafu se levantou de súbito. — Seu braço está quebrado?!

— Fui espancado! Alguém me agrediu! — Jiang Shaobai chorava como uma criança, em desespero.

— Mestre, vingue-me! Mate aquele homem, quero vê-lo em pedaços! — Jiang Shaobai clamou, olhando para o mestre.

O homem do manto negro deixou o furão subir para seu ombro:

— Impossível! Ensinei-lhe técnicas supremas, ninguém poderia machucá-lo assim.

— Quem ousaria tocar no filho de Jiang Dafu?! Vai morrer sem sepultura! — Jiang Dafu rugiu, tomado de fúria.

O mestre concordou:

— Diga-me onde está quem te feriu. Farei com que desapareça deste mundo.

— Ele ainda está onde fiz minha festa, não fugiu. Se formos agora, dá tempo! — Incentivado, Jiang Shaobai se apressou em mostrar o caminho.

Nesse momento, um estrondo ecoou.

A porta dourada de três metros de altura caiu pesadamente, fazendo tremer todo o salão.

Uma figura elegante e etérea surgiu à entrada, contra a luz do sol, lembrando um ser celestial.

— Morrer sem sepultura? Desaparecer do mundo? — A voz de Chen Qing ressoou suave, quase etérea.

— Por conta de vocês?

— É ele! — Ao ver Chen Qing, Jiang Shaobai deu um pulo, correndo para trás do mestre. — É ele, mestre! Mate-o, por favor!

— Quem é você para ousar invadir a casa dos Jiang... — Antes que Jiang Dafu terminasse, sentiu como se mãos invisíveis apertassem sua garganta. Ao cruzar o olhar com a figura na porta, sentiu-se mergulhado em gelo, o coração apertado, incapaz de articular palavra.

Era uma intenção assassina pura e desnuda!

As pernas de Jiang Dafu tremiam, quase fraquejando. Naquele instante, sentiu o olhar de Chen Qing atravessar seu peito como uma flecha. Pálido, cambaleou para trás até se chocar com uma mesa, só então percebendo-se coberto de suor.

Aquele homem era apavorante! Jiang Dafu gritava por dentro.

— Que ousadia — rosnou o mestre. — Um mero mortal ousando se exibir diante de mim.

— Essas palavras, deveria ser eu a lhe dizer — respondeu Chen Qing, tranquilo. Observou que o homem de negro usava truques de magia aprendidos sabe-se lá onde para oprimir e corromper. Mas era tolo, incapaz de perceber a aura imortal de Chen Qing, achando-o um simples mortal. Mal sabia que, no mundo celeste, seres como ele eram menos que formigas: um simples espirro de Chen Qing seria fatal para centenas deles.

— Mestre, não há por que conversar, acabe logo com ele! — gritou Jiang Shaobai.

O mestre ignorou, soltando o furão no chão, que desapareceu num instante.

Com ar superior, disse:

— Darei uma chance. Ajoelhe-se agora e peça perdão. Talvez eu perdoe sua insolência. Quem sabe até o aceite como discípulo e lhe transmita técnicas imortais, tornando-o invencível.

Jiang Shaobai se impacientou:

— Mestre, para que tanta conversa? Prenda-o logo, quero torturá-lo!

— Moleque, ousa me atacar e ainda tem coragem de aparecer aqui? Não sabe o risco que corre? Hoje vai provar o sabor de ter todos os membros quebrados! — Perante a hesitação do mestre, Jiang Shaobai avançou contra Chen Qing, arrogante.

— Cale-se! — O mestre perdeu a paciência e deu-lhe um tapa, derrubando-o no chão.

— Mestre? — Jiang Shaobai olhou, atônito.

O mestre não respondeu, sorrindo para Chen Qing:

— Esta é sua última chance. Ajoelhe-se ou sentirá o frio da morte!

Chen Qing sorriu:

— Morte? Fala deste furão?

Dizendo isso, ergueu o pé e lançou ao chão um furão cinzento e branco, já morto, sangrando pela boca e contorcendo-se.

Era justamente o animal precioso do mestre, agora moribundo.

— Desculpe, distraí-me e acabei pisando nele — disse Chen Qing, sereno.

— O quê?! — Os olhos do mestre se arregalaram de pavor, perdendo toda arrogância. Aquele furão era sua carta na manga, criado com seu próprio sangue, usado para garantir vitórias em batalhas: sempre o soltava discretamente para atacar de surpresa, o veneno de suas presas paralisando rapidamente os adversários.

Foram várias as vezes que o furão o salvara de derrotas, tornando-se seu xodó.

Agora, depois de tantos cuidados e sacrifícios, estava morto, esmagado sem querer!

O mestre sentiu um calafrio. Sabia bem da resistência do animal: lâminas comuns não cortavam sua pele, até rolo compressor nada fazia contra ele. E, ainda assim, aquele jovem recém-chegado o matara sem esforço. Quão poderoso seria ele?

Esse homem não podia ser provocado!

Com olhos arregalados, o mestre passou a procurar uma saída. Fixou-se numa janela e, transformando-se numa sombra, tentou fugir.

— Fugir? — Chen Qing arqueou as sobrancelhas e disparou um soco. Simples, nem rápido nem lento, mas preciso, atingindo o vulto no ar.

— Argh! — O outrora imponente mestre da Raposa Amarela caiu como um animal ferido, gemendo no canto da parede.

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