Capítulo 73: Traído nas Sombras

Ao olhar para Ding Chenchen à sua frente, Chen Qing ficou surpreso; não esperava que ela fosse fazer aquele tipo de pergunta.

Vendo que Chen Qing não respondia, Ding Chenchen sorriu suavemente.

“Hoje houve tantas oportunidades, até mesmo no carro agora há pouco, e você não demonstrou nenhum desejo de me tocar.”

“Parece que você realmente gosta de Wang Yuyan.”

Ding Chenchen cruzou as mãos atrás das costas, ergueu o corpo, levantou os olhos para a cidade iluminada e disse: “Eu e ela somos colegas desde o ensino fundamental. Em aparência, estudos, em tudo, ela sempre esteve à minha frente, e as pessoas diziam que eu era sua sombra.”

“Quando chegamos ao ensino médio, decidi que não queria mais viver assim. Então comecei a mudar: passei a tingir o cabelo, a usar blusas de alças, a fumar com os estudantes rebeldes…”

“Mas, no fim, continuaram me comparando com ela.”

“Ela era a musa da escola, e eu só podia ser a segunda musa.”

Ding Chenchen abaixou a cabeça, mordiscou os lábios e voltou a erguer o olhar: “Por isso eu me irritava, queria um dia ser melhor que ela, fazê-la sentir o gosto da derrota.”

“Então… ontem, quando te encontrei, pensei: esta é minha última chance no ensino médio.”

“O rapaz que gostava dela, de repente, tornou-se meu namorado.” Ding Chenchen sorriu amargamente. “Assim, não pareço ser mais atraente do que ela?”

“Não pareço ter superado ela?”

“Não deveria isso me livrar das sombras e me deixar feliz?”

“Mas…” Ding Chenchen balançou a cabeça, triste. “Não consegui.”

“Ser melhor do que ela, ser mais popular… não era tão satisfatório quanto imaginei.”

“Talvez, eu já tenha deixado de lado essa obsessão há muito tempo.”

Ding Chenchen virou-se novamente, encarou os olhos de Chen Qing e falou: “Talvez, como nós estamos apenas fingindo, eu não tenha sentido a verdadeira felicidade.”

Ao ouvir Ding Chenchen, que se expressava com tanta delicadeza e sinceridade, Chen Qing ficou momentaneamente absorto.

Percebeu que Ding Chenchen não era tão radiante e arrogante como parecia; ao contrário, havia nela uma vulnerabilidade comovente.

“Quando terminei a prova de matemática, pensei: vou tentar pela última vez, só uma vez.”

Ding Chenchen ficou levemente ruborizada: “Por isso, no táxi, eu te abracei e fiquei bem perto de você. Nos livros diz que, quando uma garota age assim, os rapazes ficam com a mente inquieta, desejam mais. Achei que talvez você pudesse realmente se apaixonar por mim.”

“Mas os livros mentem; você nem sequer me olhou uma vez.” Os olhos de Ding Chenchen brilhavam como estrelas, cintilavam como gotas de orvalho.

“Deixe pra lá.” Ding Chenchen respirou fundo e forçou um sorriso. “Se eu continuar me importando com isso, nunca sairei da sombra dela. Já que você não gosta de mim, não vou insistir. No fim, iremos para universidades diferentes, cada um segue seu caminho, é raro nos encontrarmos de novo, ninguém se importa com isso.”

“Não sei por que você quer esse ginseng antigo, mas considere como minha forma de agradecer por ter me suportado por um dia. Espero que goste.”

Com lágrimas nos olhos, Ding Chenchen entregou a caixa para Chen Qing.

“Não importa em qual universidade eu esteja, vou lembrar deste dia, do meu ‘primeiro dia’ com um ‘namorado’.”

Ding Chenchen olhou para Chen Qing, e as lágrimas caíram de seus cílios.

“Até logo, ou nunca mais.”

Sem esperar que Chen Qing dissesse algo, ela se virou e correu para dentro.

Chen Qing ficou parado, segurando a caixa, olhando para o vulto de Ding Chenchen desaparecer, e permaneceu ali por muito tempo, até finalmente suspirar sob a luz amarelada.

Quem não teve juventude, quem não teve dúvidas…

Ao cair da noite, Chen Qing não tinha tempo para hesitar; virou-se e voltou ao consultório.

Na Casa das Ervas, no jardim, diante do canteiro de flores, Chen Qing sentou-se em um banquinho baixo.

Pegou a pá ao lado dos pés, cavou um buraco no canteiro, abriu a caixa, retirou o ginseng centenário e o depositou suavemente no solo, cobrindo-o com terra, deixando apenas a cabeça exposta.

Em seguida, Chen Qing baixou a mão esquerda, segurou a faca na direita e fez um corte leve na cicatriz recém-curada.

O sangue escarlate, sangue celestial, escorreu do ferimento, deslizando pela pele, do pulso à palma, até a ponta dos dedos, caindo finalmente sobre o ginseng.

O sangue celestial caiu sobre a cabeça do ginseng, como uma gota d’água no deserto, sumindo instantaneamente.

“Plim… plim…”

O sangue celestial aumentou, regando todo o ginseng, que absorvia avidamente cada gota.

O ginseng, depois de absorver o sangue celestial, não cresceu de repente, mas sua pele, antes amarelada, foi ficando vermelha pouco a pouco.

O ginseng antigo tornou-se o ginseng de sangue celestial.

Chen Qing deixou o sangue escorrer, olhando para o céu estrelado acima de si; era o único jeito de conseguir o que precisava o quanto antes.

Sem anos suficientes, compensava com sangue celestial.

Não conseguindo encontrar um ginseng milenar, Chen Qing usou seu próprio sangue celestial para irrigar o ginseng centenário, estimulando seu crescimento, substituindo assim o ginseng milenar.

Mas, com isso, Chen Qing teria que sacrificar ainda mais sangue celestial…

Logo, seu rosto começou a perder cor; pegou uma atadura preparada e enrolou no pulso, depois arrancou o ginseng do solo.

O ginseng já não era mais um ginseng comum, mas sim um ginseng de sangue celestial, inteiramente vermelho, como se tivesse sido pintado com tinta carmim, mas era, na verdade, o sangue de Chen Qing, impregnado de dentro para fora…

Com o ginseng de sangue celestial nas mãos, Chen Qing entrou na casa. Han Jiaren estava recostada na beira do barril, com o rosto bem melhor, sem o aspecto gélido de antes, apenas um pouco de gelo nas pontas do cabelo.

O he shou wu na água já estava murcho como um saco vazio, dissolvendo-se ao toque.

Chen Qing, como de manhã, pegou a irmã Jiaren, limpou-a, substituiu a água do barril.

Logo, o barril estava cheio de água quente, o vapor se espalhava, Chen Qing e Han Jiaren sentaram-se juntos, mãos entrelaçadas.

Continuaram a troca de sangue celestial…

Como o sangue perdido na noite anterior ainda não tinha se recuperado, e ele acabara de alimentar o ginseng antigo, perdendo mais sangue celestial, Han Jiaren estava cada vez mais corada, enquanto Chen Qing ficava cada vez mais pálido e debilitado.

Mas, ao ver que a irmã Jiaren estava melhorando aos poucos, Chen Qing relaxou o semblante e sorriu suavemente.

Uma noite de estrelas e luzes; naquela noite, os estudantes do vestibular reclamavam da dificuldade das provas, rezando para que o exame do dia seguinte fosse mais fácil, enquanto Chen Qing, abraçado à irmã Jiaren, sentia seu sangue sair pouco a pouco de seu corpo.

No dia seguinte, Chen Qing trocou a água, colocou Han Jiaren de volta no barril, e lançou o ginseng de sangue celestial.

O ginseng de sangue celestial era diferente do he shou wu: não flutuou, afundou direto ao fundo do barril; pouco depois, um tom vermelho subiu, envolvendo o corpo de Han Jiaren, dissolvendo-se aos poucos, como tinta carmim espalhada, deixando o corpo dela cada vez mais saudável.

Troca de sangue concluída, agora bastava usar o ginseng de sangue celestial para estabilizar o estado de Han Jiaren, nutrir seu corpo, e no dia seguinte usar a erva da pedra do fundo do lago…

Chen Qing pensava nisso quando, de repente, sentiu as pernas fraquejarem, quase caindo; rapidamente segurou a borda do barril para se estabilizar.

Sacudiu a cabeça, afastando as imagens duplicadas diante dos olhos.

Após duas noites de troca de sangue e alimentar o ginseng, Chen Qing estava gravemente exaurido; até mesmo um ser celestial não resistiria.

Mas, naquele dia, ainda tinha o vestibular.

Chen Qing abaixou-se e deu um leve beijo no centro das sobrancelhas de Han Jiaren.

“Irmã Jiaren, você vai ficar bem.”

Falou suavemente, endireitou-se, saiu do consultório, decidido.

Um táxi voluntário parou ali perto; ao ver Chen Qing, aproximou-se.

“Vai fazer o vestibular, não é? Entre no meu carro, é rapidinho!” O motorista, um jovem de vinte e poucos anos, usava um boné vermelho.

Chen Qing assentiu, entrou e fechou os olhos; estava tão fraco que precisava descansar um pouco.

Por isso, não percebeu o sorriso frio do motorista refletido no retrovisor.

Quando o táxi freou bruscamente, Chen Qing quase bateu no banco da frente, mas conseguiu evitar o impacto ao segurar-se rapidamente.

“Ei, garoto, chegou sua hora!” O motorista de boné vermelho saltou do carro e encarou Chen Qing no banco de trás.

Chen Qing olhou ao redor; não estavam no Colégio Jinling, mas numa área rural, onde a vegetação chegava à altura da cintura.

Foi pego de surpresa!

Chen Qing semicerrou os olhos, mas não se assustou; abriu a porta e saiu.

“Clap, clap.” O motorista de boné vermelho bateu palmas olhando para Chen Qing.

Imediatamente, várias figuras surgiram entre o mato, mais de vinte jovens cercando Chen Qing completamente.

“Tsc, tsc, achei que íamos lidar com alguém importante, nos fizeram reunir tanta gente, mas no fim era só um garoto inexperiente.” O motorista inclinou a cabeça e disse a Chen Qing: “Alguém pagou muito bem para que você fique sem uma perna, hoje não vai andar.”

“Vai fazer isso sozinho ou precisamos ajudar?” O motorista sorriu de forma ameaçadora.

“Será que ele contou a vocês que, para arrancar minha perna, o preço é perderem todos os seus membros?” Chen Qing ergueu as pálpebras cansadas, lançando um olhar ao motorista de boné vermelho.

“Hmph! Ainda resiste? Vou ver se seus ossos são tão duros quanto sua língua!” O motorista ficou furioso, fez um sinal, e seus homens avançaram.