Capítulo 107: Uma Ira que Faz Tirar a Coroa

Seguindo o caminho que guardava na memória, Chen Qing caminhou em direção à Vila Qinghe.

Diz o ditado que, ao se aproximar de casa, o coração se torna mais receoso. Naquele momento, Chen Qing sentia-se um tanto apreensivo. Como ele deveria se comportar diante de Shi Wanyin?

Ele havia ocupado o corpo do filho dela; será que ela notaria?

A Vila Qinghe fazia jus ao nome. Um pequeno rio cristalino serpenteava pelo centro, como uma fita de jade atada à cintura do povoado. A casa de Chen Qing ficava exatamente à beira desse rio.

Ao entrar na vila, muitos moradores, ao avistarem Chen Qing, mudaram a expressão instantaneamente. Alguns exibiam um sorriso de escárnio, como se esperassem por uma piada; outros desviavam o olhar, não ousando encará-lo; e havia ainda aqueles que pareciam querer dizer algo, mas hesitavam.

Ao notar a reação de todos, o coração de Chen Qing afundou. Algo certamente havia acontecido com Shi Wanyin. Ele começou a correr, disparando em direção à casa que habitava sua memória.

Ao contornar uma grande árvore, uma pequena cabana surgiu diante de seus olhos. A casa era diminuta, com uma árvore de osmanthus plantada à frente, que já atingia a altura do telhado. O telhado era feito de telhas de pedra cinza-azulada, empilhadas em camadas como escamas, e as paredes eram de tijolos e terra, com o reboco descascado e manchado pelo tempo, conferindo ao lugar um ar de antiguidade.

No entanto, naquele momento, esse charme havia desaparecido por completo.

Folhas de vegetais podres pendiam por toda a parede, e restos de gema e clara de ovos crus escorriam pela superfície, prestes a cair. Era evidente que aquele muro fora alvo de um ataque com ovos e vegetais estragados. Não apenas o muro, mas as janelas e a porta também exibiam marcas, embora tivessem sido parcialmente limpas.

Uma figura franzina estava ali, segurando um pequeno balde de madeira com água e, usando um pano, tentava, na ponta dos pés, limpar as manchas mais altas da parede.

A raiva de Chen Qing ferveu, mas, logo em seguida, foi substituída por uma dor imensa no coração.

Ele se aproximou e estendeu a mão, tomando o pano das mãos da mulher.

Shi Wanyin, ainda na ponta dos pés, tentava alcançar a sujeira, mas faltava um pouco. De repente, sentiu um calor na mão e percebeu que fora pressionada por alguém, que lhe retirou o pano.

— Hum?

Ela levantou a cabeça e viu uma figura alta parada atrás de si.

— Qingzi? — exclamou Shi Wanyin, surpresa, virando-se apressadamente.

— ... Sim — Chen Qing olhou para a mulher à sua frente. A pele, embora de um branco níveo, carregava uma palidez doentia, e seu rosto parecia abatido, mas, em seus traços, ainda era possível vislumbrar a beleza deslumbrante de sua juventude. Ele não sabia como começar e apenas balbuciou um "sim".

— Voltei. Pode descansar agora.

Chen Qing pegou o balde de madeira que estava na outra mão de Shi Wanyin e começou a limpar as manchas na parede.

— Eu contei os dias. Com o fim dos exames de admissão, sabia que você voltaria — Shi Wanyin observou Chen Qing, um sorriso surgindo em seus lábios. Por um momento, todo o pequeno pátio pareceu aquecer.

— Alguém veio causar problemas? — Chen Qing tentou conter sua fúria, falando com suavidade.

Shi Wanyin balançou a cabeça gentilmente: — Não foi nada. Eu fechei a porta, eles não puderam entrar e só jogaram algumas coisas para desabafar. Estou feliz que você voltou, não vamos falar disso. Vou colher vegetais na horta.

Com uma calma serena, ela entrou em casa, pegou uma pequena cesta e saiu, contornando a casa até a horta que ela mesma cultivara nos fundos.

Assim que a figura de Shi Wanyin desapareceu, a expressão de Chen Qing endureceu, e a fúria voltou a transbordar. Quem ousava maltratar Shi Wanyin daquela maneira? Mesmo que ela não fosse sua mãe biológica, ele não permitiria que ninguém tocasse em um fio de cabelo dela!

Chen Qing pousou o balde e olhou para a grande árvore fora do pátio. Atrás dela, um rostinho de menina apareceu. Ao perceber que fora descoberta, ela saiu e correu até ele.

— Irmão Qingzi. — A menina tinha cerca de doze anos; suas roupas tinham remendos, mas estavam limpas, e seu rosto exibia um sorriso radiante.

Era Lin Taozi, a menina da casa ao lado, que crescera seguindo Chen Qing como uma irmã caçula. Chen Qing olhou para ela e fez um gesto, acariciando o rabo de cavalo que a menina usava.

— Você sabe o que aconteceu? — perguntou Chen Qing.

— Eles maltrataram a tia Shi — disse Lin Taozi apressadamente. — Wu Dalai, Liu Ermazi e Ma San. Anteontem, eles pescavam no rio e, como a tia Shi foi lavar roupas, começaram a jogar pedras na água perto dela, de propósito, para molhar suas roupas. A tia Shi não deu importância e foi lavar mais abaixo, mas eles não desistiram, perseguiram-na e começaram a xingar, dizendo... dizendo...

— Dizendo o quê? — O rosto de Chen Qing tornou-se gélido.

— Dizendo que a tia Shi é uma viúva e que não deveria se fingir de donzela. — O rostinho de Lin Taozi ficou vermelho de raiva. — Eles até ficaram do outro lado do rio e ameaçaram abaixar as calças para urinar na direção dela...

— Crack! — O cabo do balde de madeira nas mãos de Chen Qing quebrou. O balde caiu no chão, a água respingou em seus sapatos, mas ele não demonstrou reação.

— E depois?

— A tia Shi pegou sua bacia e saiu antes que eles pudessem fazer algo pior. Mas eles ficaram ainda mais insolentes, atravessaram o rio e a seguiram, dizendo que ela era uma viúva se fingindo de pura... que à noite ela fazia coisas indecentes... — Lin Taozi apertava os punhos, tremendo de indignação. — Eles são horríveis!

— A tia Shi não respondeu e, em vez de voltar para casa, levou-os até o campo onde as esposas dos três estavam trabalhando. Quando elas ouviram o que os maridos estavam fazendo, puxaram as orelhas deles e lhes deram uma lição. — Lin Taozi finalmente sorriu, mas logo sua expressão tornou-se ainda mais ressentida. — Mas, depois que a tia Shi voltou para casa, as esposas deles vieram com cestas cheias de ovos podres e vegetais estragados, jogando tudo na parede e chamando a tia Shi de... de raposa, dizendo que ela seduzia seus maridos...

— Grrr... — Chen Qing rangeu os dentes, com as veias da testa saltadas. Naquele momento, ele sentia uma fúria maior do que quando soubera que a família Jiang de Heilongshan estava por trás da tentativa de prejudicar Xu Wanqing e Han Jianan.

Ao ver a reação de Chen Qing, Lin Taozi assustou-se e sussurrou: — Eu não aguentei ver aquilo e chamei o chefe da vila, mas ele não as impediu. Ficou encostado na árvore, observando, e só depois que elas terminaram de jogar tudo e xingar bastante é que foram embora. Desculpe, irmão Qingzi, você não estava em casa e eu não consegui proteger a tia Shi.

Chen Qing respirou fundo, suprimindo a raiva, abaixou-se e apertou as bochechas de Lin Taozi: — Não, você fez muito bem. Deixe o resto comigo.

Lin Taozi corou com o toque, afastou-se um pouco e virou o rosto.

— O que houve?

Shi Wanyin vinha dos fundos da casa e, ao ver o balde no chão, correu para levantá-lo, tentando encaixar o cabo quebrado.

— Não precisa — Chen Qing virou-se e tomou o balde das mãos dela.

Shi Wanyin olhou para ele, com a voz serena: — Qingzi, não faça nenhuma besteira. Eu não me machuquei e não estou brava, não vá atrás deles. Só preciso que você fique bem.

Shi Wanyin mantinha o olhar fixo nos olhos de Chen Qing. Ele baixou a cabeça, cerrando as pálpebras, e assentiu levemente.

— Olhe nos meus olhos! — ordenou ela.

Chen Qing teve que levantar o rosto. Nos olhos dela, límpidos como água, reinava uma tranquilidade absoluta, como um lago sereno que, por mais forte que fosse a ventania, mantinha-se imóvel.

— Prometa-me que não fará nada.

— Sim — concordou Chen Qing.

Shi Wanyin assentiu, pegou a cesta de vegetais e levantou-se.

— Conserte o cabo do balde com uma corda, ainda dá para usar. Vou preparar o jantar. Taozi, fique para comer conosco hoje, fiz tomate com ovos.

— Sim — Lin Taozi assentiu obedientemente e seguiu Shi Wanyin para dentro.

Chen Qing permaneceu agachado, olhando fixamente para os pedaços do balde. Um balde que, mesmo quebrado, precisava ser remendado para continuar sendo útil. Um prato de tomate com ovos era a refeição mais farta que a casa podia oferecer. Shi Wanyin era tão pobre e bondosa, tratando toda a maldade com tolerância, e ainda assim era perseguida!

Muito bem. Excelente!

Chen Qing encaixou o cabo, pegou uma corda e começou a enrolá-la com força...

Lin Taozi, que ajudara a lavar os vegetais, saiu e, ao ver o trabalho de Chen Qing, não pôde deixar de observar de perto.

— Irmão Qingzi, sua força... é tão grande?

A corda, em suas mãos, estava sendo apertada com tanta força que se enterrava profundamente na madeira do cabo.

— Taozi, leve-me até a casa daqueles três — disse Chen Qing, com a voz grave.

— Agora? — perguntou a menina, surpresa.

— Sim, agora! — Chen Qing não conseguia mais conter a fúria; se a reprimisse mais, seu peito explodiria.

...

— Vamos comer!

Pouco tempo depois, Shi Wanyin saiu com um prato pequeno de tomate com ovos, mas não viu ninguém. Ao chegar à porta, apenas o balde, agora devidamente consertado, estava no chão.