A sensação não estava certa

— Bem a tempo! Eu estava mesmo te procurando!

Um brilho intenso faiscou nos olhos de Hong Tianfang, que olhou em direção ao portão e disparou a correr.

— Fazendo truques de magia? Vamos ver como eu te arranco daí!

Dito isso, ele passou zunindo pelos outros e saiu correndo pelo portão.

Jiang Dafu olhou para Chen Qing e também foi atrás.

Os demais ainda estavam parados, atordoados. Chen Qing estendeu a mão, tocou o ombro de Lee Sung-kyung, deu-lhe leves tapinhas e disse:

— Vá para o topo do ponto turístico e me espere. Vou lá e já volto.

Lee Sung-kyung assentiu, meio confusa, e virou-se para caminhar.

Só ao ver que ela havia retornado para a trilha isolada é que Chen Qing seguiu em perseguição com tranquilidade. Ele queria muito ver que figura sagrada era essa que viera exterminar o espírito da doninha amarela.

Quanto aos restantes, como Luo Shujie, olhavam-se perplexos, sentindo que tudo o que viam naquele dia estava de cabeça para baixo, tomados pelo choque. Quando finalmente se recuperaram e quiseram ir atrás, já não havia o menor rastro de ninguém.

Chen Qing saiu correndo pelo portão da área das vilas e seguiu por um trecho ao longo da cumeeira da Montanha Yaolong, até que finalmente avistou as figuras adiante.

Ali era a borda da cumeeira, exatamente o penhasco de onde o Imortal Amarelo havia caído anteriormente.

Jiang Dafu estava de pé, um pouco mais atrás, esticando o pescoço com nervosismo para observar a frente, tateando o bolso do peito de vez em quando, como se escondesse algo ali.

— Humpf, corre! Continua correndo! — Hong Tianfang bradou com arrogância, postado sobre uma enorme rocha.

Na copa de uma árvore, logo à sua frente, uma silhueta esguia mantinha-se equilibrada, leve como uma gota d'água sob o céu claro.

Era alguém vestindo um sobretudo preto que envolvia todo o corpo, fazendo com que sua compleição, já esguia, parecesse ainda mais mirrada. Na cabeça, trazia um chapéu com a aba puxada bem para baixo, impedindo que vissem seu rosto.

— Correr? Você está sonhando. Eu só ouvi da minha sénior que, na hora de agir, é melhor procurar um lugar isolado — disse o misterioso indivíduo com uma risada leve, acrescentando em seguida: — Para não assustar as pessoas comuns.

— Jiang Dafu? — A figura misteriosa virou a cabeça, fixando o olhar nele. — Onde está a doninha amarela que mandei você entregar?

— Doninha amarela? Que doninha amarela? Eu juro que não sei de nada — respondeu Dafu, com uma expressão de total injustiça.

— Humpf, chegou a esse ponto e ainda continua de boca dura! — retrucou o intruso. — Toda esta área de vilas está empesteada com o cheiro almiscarado da doninha, e ainda ousa dizer que não a está escondendo? A julgar por isso, você foi enfeitiçado pela doninha e completamente seduzido por ela. Minha sénior disse que essa doninha já acumula muitos anos de cultivo; se não for exterminada agora, temo que cause uma grande catástrofe. Dou-lhe uma última chance: entregue a doninha de bom grado e, após cumprir meu dever de purificação e erradicação do mal, irei embora por minha conta. Caso contrário, destruirei esta montanha Yaolong inteira, sem deixar nenhum lugar para a doninha se esconder!

A cada frase, a aura ao redor da figura misteriosa intensificava-se um pouco mais.

— Ora, se quer agir, primeiro devia ter me perguntado! — rugiu Hong Tianfang, impaciente. — Vou ver se consigo arrancá-lo dessa árvore para ver se continua tão arrogante!

Dito isso, Hong Tianfang entrou em ação imediatamente. Deu um longo berro que ecoou pelos céus, agachou-se com força e a rocha sob seus pés explodiu em pedaços. Em seguida, disparou para o alto como uma bala de canhão, avançando diretamente contra o misterioso oponente.

Jiang Dafu emitiu um som mudo de surpresa, alternando o olhar entre a rocha estilhaçada no chão e a figura que voava contra os céus, com os olhos brilhando de excitação.

Antes, ele apenas ouvira falar que o mestre do Pavilhão Xiongwwei era formidável, capaz de lutar contra mais de dez pessoas sozinho, mas nunca presenciara exatamente o quão poderoso ele era.

Nesse momento, ao ver Hong Tianfang mover-se com a velocidade de um raio, ficou instantaneamente pasmo, como se contemplasse uma divindade.

Com tal destreza, mesmo se enfrentasse o antigo mestre imortal, ele seria perfeitamente capaz de travar uma batalha. Aquela figura misteriosa estava prestes a dar com a cara na parede!

Jiang Dafu pensou com um sorriso de triunfo, cerrando os punhos enquanto exibia uma expressão presunçosa.

Ele até lançou um olhar furtivo a Chen Qing, que estava não muito longe, sentindo seu coração palpitar.

Com um mestre tão formidável como o mestre Hong, talvez ele não fosse páreo para aquele pequeno mestre Chen...

— Hã?

Enquanto Jiang Dafu divagava em seus pensamentos, de repente percebeu um sorriso desdenhoso no canto da boca de Chen Qing.

Ele observava Hong Tianfang avançando para os céus, com os lábios levemente curvados num sorriso irônico, balançando a cabeça com despreocupação.

O que isso significava? Será que aquele mestre Hong, de proezas tão espantosas, não valia nada aos olhos dele?

Jiang Dafu virou-se apressadamente para olhar para Hong Tianfang.

— Tome este golpe!

Hong Tianfang já havia alcançado os ares e rugiu com força, desferindo um soco reto como uma lança em direção à figura misteriosa na copa da árvore.

Esta mantinha-se equilibrada no topo da árvore, oscilando suavemente com a brisa do cume da montanha, parecendo frágil o suficiente para ser derrubada com um simples dedo.

E, no entanto, foi com essa mesma leveza que a figura misteriosa proferiu as seguintes palavras:

— De onde veio esta mosca? Suma daqui!

Dizendo isso, ela brandiu levemente a manga. As compridas vestes do sobretudo preto ondularam no ar como nuvens penduradas no horizonte, totalmente desprovidas de peso, flutuando suavemente em direção a Hong Tianfang, cujo ímpeto atingira o ápice.

— Conseguiu! — Jiang Dafu não pôde deixar escapar um murmúrio abafado. O soco de Hong Tianfang era tão feroz que a figura misteriosa provavelmente seria arremessada longe com um único golpe!

No entanto, no instante seguinte, seus olhos saltaram das órbitas.

A figura misteriosa agitou a manga levemente, exatamente como quem espanta uma mosca incômoda, e atingiu em cheio o punho de Hong Tianfang.

E Hong Tianfang realmente parecia uma mosca, sendo impelido para trás pelo sopro daquela manga, voando de volta a uma velocidade pelo menos duas vezes maior do que a usada na subida.

— Bum!

Hong Tianfang chocou-se contra uma árvore logo abaixo, partindo o tronco ao meio antes de despencar no chão e abrir uma cratera rasa, onde finalmente conseguiu parar.

— Isto... — Jiang Dafu ficou petrificado, com o corpo inteiro tremendo.

O formidável e imponente Hong Tianfang fora derrotado assim tão facilmente?

Um soco com toda a sua força não resistira a uma mera manga balançada casualmente pelo oponente.

— Argh!

No solo, Hong Tianfang emitiu um rugido repentino, erguendo-se com firmeza e encarando a figura misteriosa com o cenho franzido.

— Nível intermediário da Força Transformada? — perguntou ele, tomado por um espanto inexplicável.

Embora não pudesse distinguir o rosto exato da figura misteriosa, era evidente que se tratava de alguém muito jovem, na casa dos vinte e poucos anos, no máximo.

A essa idade, conseguir cultivar a Força Oculta já seria algo digno de assombro, mas aquilo era a Força Transformada!

O espírito de Hong Tianfang estremeceu. Ele próprio lutara arduamente por mais de quarenta anos e tivera muita sorte, consumindo inúmeros remédios medicinais preciosos, para conseguir romper a barreira da Força Transformada. Jamais imaginara que ficaria tão terrivelmente atrás daquela pessoa, sendo repelido por um simples movimento de manga.

A diferença entre o nível inicial e o nível intermediário da Força Transformada era simplesmente colossal!

— Sapo no fundo do poço — disse a figura misteriosa, recolhendo a manga e cruzando os braços nas costas, com a voz gélida.

— Venha de novo! — Hong Tianfang irou-se instantaneamente, erguendo-se do solo com um grito feroz, pronto para retomar o ataque.

Contudo, antes mesmo que pudesse fechar a boca, ouviu-se o som de um líquido espirrando, e um bocado de sangue jorrou de sua boca, salpicando o chão.

— Tum!

Assim que cuspiu o sangue, ele já não pôde mais se sustentar e desabou novamente. Desta vez, sem restar a menor parcela de forças, restou-lhe apenas olhar impotente para a figura no topo da árvore.

— E então, vai me entregar aquela doninha amarela agora? — A figura misteriosa ignorou Hong Tianfang e virou-se para encarar Jiang Dafu.

Este recuou vários passos, com uma expressão de puro pavor, balançando a cabeça freneticamente.

— Eu não sei de doninha nenhuma, não sei de nada, não chegue perto!

— Parece que você foi enfeitiçado e seduzido pela doninha — suspirou a figura misteriosa. — O mal que essa criatura causa é imenso, ela precisa ser exterminada!

— Pequeno mestre Chen, salve-me! Salve-me! — gritou Jiang Dafu, recuando em pânico e correndo para o lado de Chen Qing, implorando por socorro.

A figura misteriosa também virou-se diretamente para Chen Qing, emanando uma aura opressiva, como se estivesse prestes a tratar Chen Qing da mesma forma que tratara Hong Tianfang caso ele ousasse se colocar no caminho.

Chen Qing lançou uma olhada de soslayo para Jiang Dafu, depois fitou a figura na árvore, ergueu levemente o pé e deu um passo para o lado, deixando Jiang Dafu completamente exposto.

— Pequeno mestre Chen... — disse Jiang Dafu, apavorado.

— Entregue a doninha! — ordenou a figura misteriosa, saltando da copa da árvore. Deslizando suavemente pelo ar, aproximou-se num instante e desferiu um golpe de manga, pretendendo capturar Jiang Dafu.

Este continuava a olhar fixamente para Chen Qing, com o rosto tomado pelo desespero, fingindo uma vulnerabilidade extrema.

No entanto, em fração de segundo, a expressão de pavor no rosto de Jiang Dafu transformou-se instantaneamente em pura ferocidade. A mão que mantinha escondida no bolso fez um movimento rápido, sacando subitamente uma arma de fogo e disparando àquem a atacava!

Achava que a minha carta na manga era apenas o Hong Tianfang?

A verdadeira carta na manga sou eu mesmo!

— Morra! — berrou Jiang Dafu.

Quem poderia imaginar que ele conseguiria arranjar uma arma e que a mantivera oculta com tanta perfeição, fingindo ser completamente indefeso até o último segundo, quando revelou suas presas sem hesitar?

Para alguém que liderou a ascensão da família Jiang, a audácia era verdadeiramente extraordinária.

Quanto a Chen Qing, ele apenas sentiu um leve sobressalto antes de recuperar a compostura. Afinal, Jiang Dafu não passava de um mero mortal; por melhor que fosse sua ocultação, aquele ataque súbito não passava, aos olhos dele, de uma criança brandindo uma arma de brinquedo, sem a menor ameaça.

E quanto à figura misteriosa, que possuía o cultivo do nível intermediário da Força Transformada, certamente também não temia armas de fogo.

No entanto... Chen Qing ergueu levemente as sobrancelhas ao encarar a figura misteriosa. Aquele indivíduo parecia ser um verdadeiro novato!

Sendo alguém no nível intermediário da Força Transformada, sua força era notável, especialmente a técnica de movimento, que era extremamente ágil. Logicamente, ela teria podido desviar com leveza ou usar a manga novamente para repelir o ataque de Jiang Dafu.

Contudo, diante do ataque repentino, ela agiu como uma principiante inexperiente, sem saber o que fazer, perdendo a oportunidade perfeita e apenas conseguindo esquivar-se ligeiramente para o lado no último segundo.

Ao presenciar aquilo, Chen Qing já pôde adivinhar o desfecho.

A bala de Jiang Dafu acertaria o ombro da figura misteriosa que, ferida e tomada pela fúria, provavelmente retaliava com um golpe para matá-lo.

Mas, com aquele reflexo tardio diante de uma situação de combate real, o mais provável era que ela recuasse ferida, dando a Jiang Dafu uma chance de escapar.

— São todos uns amadores.

Chen Qing balançou a cabeça, estendeu a mão, agarrou a vestes na altura do peito da figura misteriosa e puxou-a para perto de si.

— Hã?

Firme e macio?

Esta figura misteriosa era, na verdade, uma garota!