Capítulo Quarenta: Briga, a Vila do Grande Rio não teme ninguém

"Soltem as flechas!" Ao comando de Su Wuzhu, vinte arqueiros dispararam diretamente.

As trezentas ou quatrocentas pessoas do outro lado jamais esperavam que a vila de Dahe ousasse atacar primeiro.

"Parem!" A Vila Caoshan era a maior, e como o seu patriarca deu a ordem, todos o obedeceram.

Ainda assim, na primeira saraivada, Su Dahu e os outros atingiram as pernas de cerca de dez homens do grupo oposto.

Isso mesmo, as pernas!

Era um aviso. Se continuassem avançando, o próximo passo seria fatal.

"Patriarca Su, vocês estão ferindo pessoas sem motivo! Nós viemos apenas colher vegetais silvestres", gritou em alto tom o chefe da Vila Caoshan.

"Xiong Da, pare de fingir! Lutar não é algo que assuste a Vila Dahe."

"Todos nós temos vidas miseráveis, nascidos em um ano de fome em que a morte espreita a cada instante. Se não têm medo de morrer, então tentem a sorte!" O patriarca da Vila Dahe erguia a faca que segurava com firmeza; apesar da idade avançada, ele ainda era capaz de desferir golpes mortais.

"Papai, o que faremos agora?" Xiong Chang'an olhou para os aldeões feridos e sentiu um frio na espinha.

As vilas de Chen e Niu queriam apenas um pouco de comida; não desejavam matar ninguém, tampouco queriam morrer.

Se não comessem aquilo, ainda havia várias ervas para mastigar pelo caminho, e vender alguns filhos nas estradas também garantia uma refeição farta.

Contudo, se morressem, perderiam absolutamente tudo.

"Não tenham medo! Quantas flechas essa gente toda consegue carregar fugindo da fome? Eles já gastaram boa parte caçando nestes últimos dias. Aposto que nenhum deles tem mais do que três flechas restantes."

"Agora eles têm uma pilha de grãos, e foram eles que colheram o arroz selvagem!"

"Além disso, foram eles que mataram primeiro os aldeões da nossa Vila Caoshan. Agora, avancem todos juntos, e toda a comida será dividida igualmente entre as três vilas", esbravejou o patriarca da Vila Caoshan.

"Patriarca Xiong, quer dizer que vamos matar o povo da Vila Dahe para saquear a comida?" questionaram os homens da Vila Niu.

Não era isso o que haviam combinado antes de partirem!

"Patriarca Su, entregue os grãos e daremos o assunto por encerrado. Caso contrário, não nos culpem pelo que fizermos a seguir."

"O saque de grãos vem em primeiro lugar. Se resistirem, matem." O chefe da Vila Caoshan deu uma piscadela cúmplice para os seus homens.

Claro que matariam!

Matando todos os homens, as mulheres e as crianças poderiam ser vendidas.

"Quem tentar roubar os grãos será executado sem piedade!" gritou Su Sanmu com todas as forças.

Os demais habitantes da Vila Dahe uniram suas vozes em um eco estridente: "Quem tentar roubar os grãos será executado sem piedade!"

"Matem, matem, matem!" Su Wuzhu foi mais direto.

Homens, mulheres, jovens e idosos acompanharam o coro. Após um breve período de treinamento, o povo da Vila Dahe transbordava sede de sangue e estava bem armado.

Nesse ponto, se tivessem de morrer, levariam os inimigos consigo para o túmulo.

E aqueles que vinham roubar sua comida eram inimigos mortais.

Su Qianyu começou a se comunicar com o Rei Lobo, oferecendo a água da nascente sagrada de seu espaço dimensional juntamente com cem coelhos como pagamento.

"Auuuu!"

"Auuuuuuuu!"

Justo quando o confronto estava prestes a eclodir, uivos de lobos ecoaram sucessivamente de todas as direções.

"A Vila Dahe não matou ninguém! A Vila Caoshan está mentindo. Se alguém de vocês morreu, foi devorado pelos lobos, o que isso tem a ver conosco?"

"Se começarmos a lutar, o cheiro de sangue certamente atrairá a matilha! Ninguém sairá vivo daqui", argumentou o patriarca da família Su, tentando dissuadi-los.

Eles pareciam numerosos, mas ao juntar as três vilas, quem ali não guardava segundas intenções?

Ainda mais agora, com aqueles poucos feridos!

"Não diga asneiras! Os homens do nosso vilarejo seguiram as espigas de arroz e, pouco depois, ouviram-se gritos agonizantes. Foram vocês que os assassinaram! Sem deixar vestígios, devem tê-los cozinhado e comido!"

"Há muitos vilarejos recorrendo ao canibalismo nestes tempos! Se vocês estão gordinhos, é porque comeram carne humana." O patriarca da Vila Caoshan fez sinais sutis para os próprios filhos.

Aproveitando a confusão da discussão, avançaram em disparada enquanto bradavam: "Há arroz ali, peguem o que puderem e fujam!"

"Avancem, pessoal! O arroz que conseguirmen pegar será nosso."

A frágil trégua desmoronou em puro caos.

"Soltem as flechas!"

"Atenção, matem-nos!"

Su Wuzhu berrava a plenos pulmões, tentando desesperadamente conter a desordem.

Como o chefe da Vila Caoshan havia adivinhado, os arqueiros tinham pouquíssimas flechas.

Sem munição, restou-lhes descer e lutar corpo a corpo.

Em pouco tempo, as primeiras baixas começaram a surgir de ambos os lados.

"Irmão mais velho!" Vendo que seu irmão prestava-se a ser ferido mortalmente por um golpe de espada, Su Hongwu atirou-se à frente para protegê-lo.

Ao ver o irmão caçula empurrar o agressor para longe, Su Hongwen abriu os braços, postando-se como escudo humano.

Ele nem sequer ousava lembrar aos outros que o irmão mais novo recuperara a fala.

Os dois irmãos cobriam as costas um do outro; aquilo era a essência da confiança mútua.

Naquele instante, as crianças também se tornavam alvos fáceis dos ataques das vilas rivais, que não tinham qualquer pudor em ferir os pequenos.

"Os lobos chegaram!"

"Ah, socorro!"

"Fujam, corram todos, Aaaaaah!"

A matilha irrompeu no campo de batalha, cravando os dentes em quem estivesse pela frente.

No entanto, morderam exclusivamente os habitantes das vilas de Caoshan, Niu e Chen. Nenhum morador da Vila Dahe foi sequer tocado.

Esse fenômeno bizarro deixou os habitantes da Vila Dahe estupefatos, incapazes de acreditar no que viam.

Até que os agressores recuaram em desespero, e os que tombaram foram arrastados pelas feras — alguns ainda vivos, outros já mortos.

A matilha chegara rápido ao campo de batalha, mas retirou-se com ainda mais rapidez.

Todos na Vila Dahe permaneceram imóveis em seus lugares. As crianças prestes a chorar tiveram suas boquinhas tapadas pelas mãos trêmulas dos adultos.

Ninguém ousava respirar fundo, aterrorizados com a ideia de provocar o retorno dos lobos.

"Papai, os lobos já foram embora?" perguntou Su Dahu em um sussurro quase inaudível ao próprio pai.

Pelos céus, mesmo caçando por tantos anos, ele jamais presenciara tal quantidade de lobos reunida.

O lobo alfa que liderava a alcateia parecia um general estrategista comandando suas tropas.

"Acho que foram!" O patriarca da família Su relaxou os ombros, e os demais começaram a conversar em tons baixos.

"Patriarca, será que esses lobos acabaram de salvar as nossas vidas?"

"Aquela loba cravou os olhos em mim e pensei que era o meu fim, mas de repente ela virou-se e atacou o pessoal da Vila Caoshan."

"Você teve sorte, um lobo mordeu o meu sapato e acabou me poupando."

"Patriarca, que diabos foi isso?!"

Os aldeões estavam confusos, mas transbordavam de gratidão por terem escapado com vida.

"Isso... eu também não sei explicar... Em toda a minha longa vida, jamais testemunhei algo tão estranho", confessou o patriarca da família Su, sem entender nada.

[Eu ordenei ao Rei Lobo que proibisse a matilha de morder qualquer adulto ou criança que estivesse com a erva medicinal aplicada na pele.]

[Ai, agora vou ter de recompensar o Rei Lobo generosamente!]

[Irmão mais velho... quer dizer, irmão do meio, você falou! Hihi, não é mais o pequeno mudo, vamos comemorar!]

Su Qianyu soltou uma risadinha contagiante, e o riso dos bebês espalhou-se rapidamente entre as mães.

"Patriarca, chefe da vila, nós vencemos! Todos devem cometer a alegria."

"Acho que a erva medicinal que passamos no rosto e no corpo tem um cheiro que os lobos detestam. Por isso não nos morderam. De agora em diante, todos devem continuar usando", sugeriu Su Sanmu, oferecendo uma explicação plausível.

As pessoas começaram a se cheirar e, de fato, exalavam um forte aroma de ervas.

"A hipótese de Sanmu faz todo o sentido. Hongwen, daqui em diante peço que se esforce para ferver mais remédio fitoterápico. Quanto às outras tarefas, deixe que os outros façam; encarregue-se apenas de preparar os remédios", concordou o patriarca da Vila Dahe.

"Não é sacrifício algum. Estou muito feliz por poder proteger a todos."

"Agora vou cuidar dos feridos e fazer os curativos." Su Hongwen pegou sua maleta de remédios e começou a atender os necessitados.

Havia pouco mais de trinta feridos na Vila Dahe, sendo seis em estado grave.

"Hongwen, muito obrigado!"

"Sanmu, seu filho é realmente formidável."

"Quem diria que alguém que estuda letras conseguiria aprender medicina a ponto de ser tão brilhante."

Os aldeões enchiam Su Hongwen e Su Sanmu de elogios.

Enquanto isso, Su Hongwu olhou atentamente para a mãe e conseguiu articular com clareza: "Irmãzinha."