Capítulo Onze: A Decisão de Fugir da Fome

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Tang Chunmei perdeu completamente a razão; ela sempre soube que aquela velha maldita havia causado a morte do marido. A partir dali, como ela e seus filhos órfãos poderiam sobreviver? A velha Su, que acabara de escapar da morte, respirava pesadamente, ainda imersa no terror da experiência, quando a nora investiu contra ela com socos.

— Eu sou sua sogra... — começou a velha, mas Tang Chunmei a interrompeu com fúria:
— Você é uma ingrata! Eu vou pedir a Sanmu que a repudie!

Tang Chunmei não era rival para a velha em sua fúria; a velha só pôde proteger o rosto com as mãos.
— Agora mesmo, traga seu filho de volta e peça para ele me deixar. Você é uma maldita que matou seu próprio filho.

Tang Chunmei, exausta de tanto bater, ajoelhou-se e chorou. A velha Su queria reagir, mas ao ver os três netos bloqueando seu caminho, apenas se resignou. Sob o olhar de desprezo de toda a aldeia, ela foi até o velho e ficou ao lado do filho mais velho, murmurando para si mesma:
— Não foi minha culpa, realmente não foi.

— Quem poderia prever o rompimento da barragem? Tudo estava bem, como pôde acontecer uma enchente assim?

Nesse momento, a esposa de Su Dazhu não aguentou mais:
— Tia, meu sogro havia avisado a aldeia inteira para subir a montanha, dizendo que a barragem talvez não aguentasse. Vocês dois idosos ouviram isso?
— Vocês sempre foram parciais com o filho mais velho, ignorando completamente o segundo e o terceiro filhos. Quando eles fugiram, por que não levaram vocês nas costas?

Era demais ver alguém mentir com os olhos abertos numa hora dessas.
— Exatamente! Sanmu e Sanzhu foram ver a barragem, o chefe da aldeia falou claro, pedindo para todos subirem a montanha depressa, mas vocês fingiram que não ouviram.

— Uma mãe assim, que favorece um filho de forma tão descarada, é demais. Se eu fosse Su Sanmu, deixaria você morrer.

— Se eu fosse a esposa de Sanmu, te cortaria com uma faca.

As mulheres da aldeia, uma a uma, insultavam a velha Su. Su Damu e Niu Pandi não ousavam dizer uma palavra; de fato, eles não cuidaram dos idosos, mas não eram os únicos a agir assim. Essa verdade, porém, ninguém tinha coragem de dizer em voz alta.

Ao ver as casas da aldeia sendo engolidas pela enchente, muitos começaram a chorar, a tristeza estampada em seus rostos. Su Qianyu, sentindo a localização do pai, usou sua força mental para mover uma bacia de madeira até ele. Su Sanmu, tossindo água, finalmente agarrou a bacia. Com a vontade de viver, conseguiu sair da água.

— Tio, me salve... — Su Daya viu Su Sanmu e imediatamente pediu ajuda. Ela e Erya foram levadas pela correnteza; Erya estava lá imóvel, talvez já morta.

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Su Sanmu, ainda em choque, escapando da morte, enfrentava um dilema humano: deveria arriscar-se para salvar mais alguém ou preservar-se? No fim, misturando emoção e razão, escolheu um galho adequado.
— Daya, leve Erya para cá.

Su Daya segurou o galho, mas não conseguiu salvar Erya, que foi levada pela correnteza. Diante de um desastre natural, escolher sobreviver não era errado. Su Sanmu também não podia culpar Su Daya por não ter conseguido trazer Erya. Ele ainda tirou a roupa para cobrir a sobrinha-neta, que já tinha um noivado e, molhada pela chuva, teria problemas se continuasse assim. Embora sua própria roupa estivesse úmida, pelo menos ficaria um pouco melhor.

— Tio, obrigado por me salvar — Su Daya disse, sabendo que seus pais haviam abandonado seus avós e as irmãs. Só o tio, aquele inútil para os pais, tinha vindo em seu socorro.

— Vamos logo — disse Su Sanmu, sem ânimo. Ele havia salvo uma sobrinha; outra, certamente, estava morta.

Na montanha Qingshan, muitos vivos choravam seus mortos, as casas submersas, os grãos e pertences levados pela enchente.
— Chefe da aldeia, o que faremos agora? Não conseguimos salvar nada de valor, nem comida.

— A casa se foi, não temos mais nada.

— Chefe, há mortos por toda parte, não podemos ficar aqui.

Todos buscavam uma decisão no chefe da aldeia, inseguros. Ele lembrou da conversa recente com Su Sanmu e disse rapidamente:

— Vamos para o norte, fugiremos para o norte.

— Chefe, esta é nossa casa, não podemos partir! Quando a enchente passar, tudo voltará ao normal — alguns se recusavam a sair.

Muitos concordaram: esta era a casa, a enchente certamente iria baixar, e para onde iriam se partissem?

— Quando a enchente vai baixar? Quanto tempo para limpar a lama? Após a enchente haverá doenças, quem tem remédio? E comida? — o chefe perguntou, de forma fria e direta.

Essas perguntas encerraram todas as esperanças dos presentes.

— Vamos fugir! Ouvi dizer que nossos antepassados também vieram de longe, fugindo da fome. Encontraremos um lugar melhor para criar nossos filhos — disse o chefe da família Su, levantando-se para falar.

Os membros da família Su se uniram sob a liderança do chefe. A família Su era uma das maiores da aldeia do grande rio; os demais sobrenomes dispersos naturalmente concordaram em seguir com eles.

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— Então preparem-se, devemos partir o quanto antes — disse o chefe da aldeia, querendo aproveitar o dia claro para caminhar um pouco.

Todas as famílias, exceto sete, levaram seus pertences para a montanha. Colchas, roupas, comida, tudo foi carregado em carrinhos, nada queriam abandonar.

— Mãe, espere um pouco, papai está quase chegando! — Su Qianyu pensava, ainda se recuperando do uso da força mental para salvar seu pai. O corpo do bebê limitava suas capacidades, e, apesar de seus esforços, só conseguiu salvar o pai.

Ela desejava que a mãe e os irmãos tivessem algum apoio.

— Chefe, espere, talvez ainda haja pessoas levadas pela correnteza que estejam vivas — Tang Chunmei, com os olhos vermelhos, implorou.

O chefe a olhou com pena e disse:
— Esperaremos mais uma hora. Esposa de Sanmu, sentimos muito, mas mortos não voltam à vida. Por favor, aceite a dor.

Quase todos achavam impossível que Su Sanmu tivesse sobrevivido. Su Damu e Niu Pandi olhavam Tang Chunmei com ódio, pois não haviam levado nada consigo e já consideravam os pertences do terceiro ramo como seus.

Quando fosse o momento certo, tomariam tudo.

— Vá! — Niu Pandi empurrou Su Damu, exigindo que ele agisse agora.

Su Damu ainda sentia dor, consequência das agressões de Tang Chunmei, e estava cheio de raiva, mas ao pensar nas posses, reprimiu-se.

— Irmã do terceiro irmão, fique tranquila. Mesmo que ele tenha partido, não vamos abandonar vocês. As crianças ainda são pequenas e não entendem. Peço desculpas pelo que aconteceu e cuidarei bem de você e dos pequenos — disse Su Damu, olhando de soslaio para Tang Chunmei.

Devo admitir, Tang Chunmei era muito mais bonita e tinha melhor corpo que sua própria esposa. Apesar de ter tido quatro filhos, ainda estava radiante.

— Cai fora! — Tang Chunmei não lhe deu chance, cuspiu em sua direção.
— Não precisamos dos seus cuidados.
— Se quiser roubar, teremos briga.
— Mesmo que eu morra, arrastarei vocês comigo para o inferno. Duvidam? Então tentem.

Ela já havia pendurado uma foice no cinto, pronta para proteger as crianças a qualquer momento.

— Você é como um cachorro mordendo quem tenta ajudar. Eu, como irmão mais velho, sinto pena de vocês, mães e filhos órfãos, e só queria estender a mão para ajudar — Su Damu respondeu, furioso.