Capítulo dezoito: O irmão mais velho é incriminado
«Foi o Su Hongwen quem colocou um punhado de ervas na panela de vocês, eu vi com meus próprios olhos. O Jinniu de vocês bateu nos irmãos dele, com certeza ele aproveitou para se vingar.» Su Jinbao apresentou-se para denunciar Su Hongwen.
Aquelas palavras causaram um rebuliço, e todos voltaram seus olhares para Su Hongwen. Naquele momento, ele segurava um punhado de ervas e um livro. Su Jinbao correu até ele e agarrou-lhe o braço: «Vejam, aqui está a prova! O Clássico das Ervas de Shennong registra muitas plantas venenosas e medicinais. A erva que ele segura agora é a planta venenosa conhecida como rododendro.»
Su Hongwen, assustado, teve um sobressalto e deixou a erva cair no chão.
«Seu aleijadinho, você teve a coragem de usar ervas venenosas para ferir o nosso Jinniu? Vou acabar com você!» A mãe de Jinniu levantou-se pronta para o ataque.
Su Er-mu bloqueou o caminho: «As coi... coisas ain... ainda não fo... foram esclarecidas, não po... pode bater em ninguém.» Nervoso, ele começou a gaguejar novamente.
«Saia da frente, seu gago! Só porque não têm filhos homens, querem puxar o saco do Su San-mu e adotar esse aleijadinho como filho, é?»
«Ora, vá para o inferno! Quero que o aleijadinho pague com a vida!» A mãe de Jinniu começou a brigar com Su Er-mu. Su San-mu e Tang Chunmei puxaram o filho para trás deles, e o pai entrou na briga para ajudar.
Su Qianyu deu instruções para Tianqing, que mastigou um punhado de ervas e as trouxe de volta. Aproveitando que todos estavam focados nos adultos, o cachorrinho triturou as ervas e pingou o suco na boca dos que estavam caídos. Quanto àquele que intimidou o irmão de sua dona, Su Jinniu, ele fez questão de pingar algumas gotas de urina.
Pouco depois, sob o olhar incrédulo de todos, as pessoas caídas começaram a se levantar. O cãozinho de serviço, Tianqing, recuou para trás de sua dona, soltando ganidos orgulhosos; ele era um cão valente. Su Qianyu tocou Tianqing com sua energia espiritual; que criatura esperta.
«Mãe do Jinniu, olhe para o seu estado. Agora que eles já se levantaram, não acredito que Hongwen tenha tentado ferir alguém de propósito. Quanto ao seu filho, você precisa educá-lo melhor; já é casado e ainda persegue as crianças da aldeia, não tem vergonha na cara?», repreendeu o chefe da aldeia.
Su Hongwen estivera com eles a noite toda e não fora a lugar nenhum. Aquelas ervas estavam por toda parte; o fato de ele segurar uma enquanto lia não servia como prova.
«Chefe da aldeia, o Su Jinbao disse que viu com os próprios olhos. Não pode ser parcial! Jinniu, vocês viram o aleijadinho colocar algo na nossa panela? Era esse tipo de erva?», perguntou a mãe de Jinniu, mostrando a planta para a família.
Su Jinniu estava atordoado; ele sentia um cheiro de urina de cachorro e, diante da pergunta da mãe, apenas balançou a cabeça: «Não sei, não vi nada.»
«Mãe, o que aconteceu com a gente?», perguntou Jinniu. A mãe, não querendo desistir, insistiu: «O Su Jinbao disse que aquele aleijadinho colocou isso na nossa panela, olhe bem.» Ela colocou a erva na frente do rosto do filho. O cheiro era tão insuportável que Su Jinniu vomitou em cima da mãe. «Ah, não...», gritou ela.
«Chega! As palavras do Su Jinbao não servem como prova. O assunto termina aqui. Todos, arrumem suas coisas; agora que o tempo limpou, vamos seguir viagem», interrompeu o chefe da aldeia ao ver que eles queriam continuar com a confusão.
Ao ouvir a palavra «limpou» (Tianqing), o cachorrinho começou a latir: «Au, au, au!»
«Por que esse cachorro está latindo?», Su Jinbao avançou para chutar o animal, que se esquivou. Su Hongwu empurrou Su Jinbao para longe.
«Nosso cachorro chama-se Tianqing, queríamos um bom presságio e, veja só, o tempo realmente limpou», explicou Tang Chunmei.
«Besteira de bom presságio, esse é o cão ladrão que roubou os bolinhos de carne», disse Su Jinbao, tratando a terceira tia com total desrespeito.
«O nome é excelente, Tianqing é um ótimo cão. Su Jinbao, você sabe muito bem se mentiu ou não. Se causar mais problemas, pedirei ao patriarca que aplique as regras do clã. Ontem à noite e hoje de manhã, Hongwen esteve conosco o tempo todo. E você, Su Jinbao, como reconheceu de imediato que se tratava de uma erva venenosa? E quanto a você, mulher, pare de chamar os outros de aleijadinho; tenha um pouco de decência, ninguém garante que sua família não ficará doente no futuro», disse o chefe da aldeia, expondo as intenções de Su Jinbao e repreendendo a mulher.
O envenenamento na casa de Jinniu, o aparecimento repentino de Su Jinbao para acusar Su Hongwen e a definição do motivo — qualquer um com o mínimo de inteligência entenderia aquela coincidência. Ao ouvir isso, os olhares sobre Su Jinbao mudaram.
Ele entrou em pânico: «Chefe, eu estudei, o que há de estranho em conhecer algumas plantas? Eu apenas vi um vulto parecido com o de Su Hongwen e contei a todos.» Ele mudou a versão, sem ousar acusar diretamente.
*(Pensamento: Ladrão gritando 'pega ladrão', que moleque sem vergonha. O chefe da aldeia é inteligente.)*
Su Qianyu continuou a amaldiçoar Su Jinbao em silêncio. Sob o olhar de todos, ele recuou, pisou em um monte de excrementos e caiu, sujando o cabelo e as roupas. O cheiro era insuportável!
«Quem fez isso?! Vocês não podem se afastar para fazer as necessidades?!», gritou Su Jinbao, enquanto os outros caíam na risada.
Su Da-mu e Niu Pandi levaram o filho para se lavar. Como não tinham roupas extras, tiveram que vestir o filho com as roupas de Su Er-mu. Ver um menino com roupas de adulto era uma cena cômica. Eles não ousaram reclamar, pois sabiam que a erva na panela de Jinniu fora colocada pelo próprio filho.
Como a família vivia sendo alvo de infortúnios, Su Da-mu confrontou Su San-mu, examinando seu pulso sem dizer uma palavra. A corda vermelha havia sumido. Ele franziu a testa: «Terceiro irmão, onde está o presente que lhe dei?»
«Que presente? Ah, a corda vermelha? Perdeu-se.»
«Irmão mais velho, cuide melhor do Jinbao para que ele pare de intimidar meus filhos. Caso contrário, deixarei que os três batam nele, e não me culpe se houver uma briga de crianças», disse Su San-mu, sentindo seu ódio aumentar.
«Terceiro irmão, você está sendo abusado. Jinbao é o irmão mais velho, vocês não deveriam agir assim. E você perdeu meu presente, não tem nenhum respeito por mim como seu irmão mais velho. Agora ainda está ensinando seu filho a se rebelar?», Su Da-mu agarrou o colarinho de Su San-mu. Ele culpava Su San-mu por todos os infortúnios de Jinbao.
Su San-mu soltou as mãos dele. Ele era um homem instruído, mas não era alguém que apenas lia e não trabalhava. Na verdade, ele trabalhava muito mais que o irmão mais velho, que vivia na mordomia às custas dos outros.
«Ai, ai, ai! Su San-mu, você se atreve a me bater? Você enlouqueceu! Pai, mãe, vejam como o terceiro irmão está se comportando!», gritou Su Da-mu ao ser superado.
O velho Su segurou a esposa, que ia intervir: «Eu vou, você não precisa se meter.» A velha Su parou, resmungando que o terceiro filho estava se tornando insuportável. Su San-mu ouviu tudo; dizer que não doía seria mentira, mas proteger sua esposa e filhos era mais importante.
«Vocês são irmãos, briguinhas são aceitáveis, mas nada de lutas reais. Primogênito, você é o mais velho, deve ser generoso. Terceiro, você é o mais novo, deve respeitar seu irmão. Esqueceram os princípios que ensinei a vocês?», disse o velho Su, com uma expressão de dor.