Capítulo Quatro: Disputa pelo Peixe e Mordida

— Quando os pais falam, você não deve interromper. Como pode ser tão mal-educado? Foi assim que eu te ensinei? — Su Sanmu, sentindo-se sem argumentos, tentou usar sua autoridade paterna para subjugar o filho.

[Tsc, tsc, tsc. Que pai bobão e sem vergonha. Quando perde a razão, começa a xingar.]

[A mamãe deve ter tido o pior azar de oito encarnações para ter se casado com você.]

[Mamãe, vamos nos divorciar desse pai! Vamos trocar de pai. Sinto tanta pena de você...] Su Qianyu choramingou, agarrando-se às roupas da mãe.

Pai bobão, que detestável!

Su Sanmu ficou sem jeito. Ele decidiu que, quando a filha crescesse um pouco, teria que educá-la bem. Onde já se viu uma filha sugerindo que a mãe trocasse de pai? Era algo absurdo demais.

Su Hongwen virou-se e saiu. A irmã tinha razão; a mãe realmente devia ter tido muito azar para se casar com o pai.

Tang Chunmei, enquanto comia o ovo e bebia a sopa de arroz, sentia um amargor no peito. Percebeu que ter depositado todas as suas esperanças na bondade de um homem tinha sido um erro terrível. Ele era, de fato, uma boa pessoa, mas essa bondade era reservada apenas aos sogros e aos parentes do marido, enquanto a sua própria família nunca recebia nada.

Su Hongwu voltou correndo, radiante, trazendo dois peixes. Desta vez, ele estava encharcado, pois chovia lá fora. Ele tinha esperado exatamente no mesmo lugar onde o peixe saltara da última vez, e, de fato, havia mais.

Excitado, entregou os peixes ao irmão mais velho e correu para dentro de casa para sinalizar à mãe: — Eu peguei peixes de novo, são maiores que os de ontem.

— Mamãe, você precisa comer mais para recuperar suas forças.

Tang Chunmei segurou a mão do segundo filho: — Não entre mais na água. A segurança vem primeiro. A mamãe pode ficar sem comer peixe.

— O peixe saltou e veio direto para os meus braços. Eu não entrei na água. Ter tanta sorte assim, deve ser coisa da minha irmã — disse Su Hongwu, apontando para a bebê.

Sua irmã tinha dons especiais; ela não era comum.

— Vá trocar de roupa e lavar o rosto — disse Tang Chunmei, franzindo a testa ao ver a lama no rosto do filho. Embora fossem pobres, ela sempre mantinha os três filhos limpos. Como os três tinham suas limitações, ela temia que as pessoas da aldeia os desprezassem.

Su Hongwu correu para longe. Ele não queria lavar o rosto. De agora em diante, não só não lavaria o rosto, como também se exporia ao vento e ao sol, usando areia fina para esfregar a pele. Assim, ele ficaria feio. E sendo feio, não seria vendido, nem intimidado, nem morreria... Na noite anterior, tivera um pesadelo terrível, onde era estraçalhado.

— Agora temos três peixes em casa. Vou levar um para os meus pais — disse Su Sanmu, explicando em voz baixa. — Ontem à noite eles agiram errado, mas eu sou o filho. Não posso comer carne em casa e não dar nada a eles.

Antigamente, quando ele levava as coisas de casa para os pais, nem se dava ao trabalho de explicar.

— De jeito nenhum! Se eu não beber a sopa de peixe, o que nossa filha vai comer? Se quer dar, vá pescar você mesmo! — Tang Chunmei o encarou. — Isso foi meu filho que conquistou para mim. Se você tocar nisso, eu vou gritar para a aldeia inteira ouvir. Tente tocar para ver o que acontece!

Su Sanmu suspirou, impotente: — A piedade filial é a maior das virtudes. Mesmo que meus pais não sejam perfeitos, eles me deram a vida e me criaram, pagaram meus estudos. Fui eu quem não teve capacidade de passar no exame, a culpa é minha.

Nesse momento, a voz de Su Jinbao veio do pátio: — Vó, olha! Eu disse que o Su Hongwu tinha conseguido peixes! Eles estão comendo tudo sozinhos e nem trouxeram para nós!

A velha senhora Su, sentada sob o beiral, começou a bater nas próprias coxas: — Céus! Para que serve ter um filho? Depois que se casa, esquece a mãe. Comem peixe e carne, enquanto a mãe que o deu à luz não prova nem uma espinha!

Su Sanmu correu para fora e tentou levantá-la: — Mãe, levante-se! O chão está frio. Chunmei precisa amamentar. Eu lhe dei dois taéis de prata ontem, use-os para comprar peixe.

A velha senhora Su retribuiu com um tapa no rosto do filho: — Guardei esse dinheiro para o remédio do seu pai! Sua esposa é gente, mas seu pai e sua mãe não são? Venham ver, todos! Um filho desfilial que come tudo sozinho! O estudo não serviu de nada!

Infelizmente, a chuva era tão forte que ninguém estava lá para assistir à performance da velha. Antigamente, bastava ela fazer esse escândalo para que o terceiro filho lhe entregasse o que quer que fosse. Ao ver que ele não se movia, a velha tentou agarrar o peixe no pote de água.

Su Hongwu bloqueou o caminho, gesticulando: — O peixe é da mamãe, não pode levar.

— Seu mudo desgraçado, saia da frente! — A velha Su empurrou o menino, que caiu de joelhos e não conseguiu se levantar de tanta dor.

Su Hongwen correu para amparar o irmão. Já que não podiam proteger o peixe do pote, protegeriam o da panela.

— Vó, tem mais na panela, vamos levar tudo! Eles não merecem comer peixe, hum! — Su Jinbao comandava a avó.

Su Qianyu estava furiosa. Que dupla de avó e neto sem vergonha!

[Irmão, vai para cima dele!]

[O Su Jinbao parece gordo, mas não é nada assustador, vai, vai, vai!]

— Ai! Esse peixe morde! — A mão da velha, que tentava pegar o peixe, foi mordida.

Aproveitando que Su Jinbao estava distraído, Su Hongwu avançou, derrubou-o e começou a bater nele com força. Ele parecia ter uma força inesgotável, e seus olhos estavam vermelhos.

— Vó, socorro! — Su Jinbao nunca imaginou que o pequeno mudo pudesse ser tão feroz.

Ao ver o neto favorito sendo espancado, a velha Su esqueceu o peixe. Correu para puxar Su Hongwu, xingando: — Seu pequeno bastardo! Ousa bater no meu neto? Vou te matar!

Su Hongwu mordeu o pulso da velha. Era com aquela mão que ela mais gostava de bater na sua mãe.

— Pequeno mudo, você ousa morder? Solte! — A velha Su tentou bater na cabeça de Su Hongwu com a outra mão.

Su Hongwen correu para ajudar o irmão, segurando o braço da velha.

— Soltem, soltem tudo! Ela é a avó de vocês! Como eu ensinei vocês? — gritou Su Sanmu, pegando o peixe e entregando à mãe.

— Ah, ah, ah... — Su Hongwu tentou falar, mas não conseguiu. Ele gesticulou rapidamente com as mãos, expressando seu descontentamento com o pai.

Su Jinbao, segurando a cabeça, gritou: — Tio, minha cabeça está machucada, vocês têm que pagar! Me dê aqueles livros que você guarda com tanto cuidado. De qualquer forma, você nunca vai passar no exame, mas eu certamente vou.

Ao ouvir sobre os livros, o rosto de Su Sanmu mudou: — Jinbao, Hongwu é mais novo que você, ele não pode ter te machucado tanto. Se não for embora agora, sua tia vai pegar a faca de cozinha...

Ao mencionar a faca da esposa, a velha Su, com o rosto sombrio, puxou o neto e foi embora. Aquela mulher louca era capaz de qualquer coisa; se o neto se ferisse, o prejuízo seria grande. Aquela megera estava louca, e agora o pequeno mudo também estava. Talvez aquela loucura fosse contagiosa.

Diante dos olhares furiosos dos dois filhos, Su Sanmu explicou apressado: — No mês que vem, não vou dar todo o dinheiro a eles, vou guardar metade. Na nossa aldeia, sempre foi assim: quando um filho come peixe ou carne, deve levar uma parte aos pais. É o costume.

Su Hongwen olhou para o pai: — Espero que cumpra sua palavra. A mamãe e a irmã precisam de nutrientes.

[No mês que vem você nem terá chance de dar dinheiro. Esta chuva continuará e, em pouco mais de dez dias, a barragem romperá.]

[Pai bobão, se não acordar, a família inteira vai morrer e acabar em caixões.]

Ao ouvir isso, Su Sanmu correu para o quarto e pegou a filha, querendo que ela dissesse mais. Su Qianyu, irritada por terem roubado seu peixe, vomitou leite e fez xixi no pai quando ele se aproximou.

Su Sanmu, atrapalhado, tentou limpar a filha e trocar a fralda.

— Uaaa, uaaa... — Su Qianyu chorava alto. Ela não queria a ajuda daquele pai bobão.

Tang Chunmei levantou-se para cuidar da filha, olhando para o marido com insatisfação: — Você não consegue ajudar em nada com os filhos.

Se a grande seca e a fome realmente chegassem, eles precisariam preparar comida com antecedência. Ela ainda tinha seu dote, que guardava para emergências. Teria que usá-lo para comprar comida para o filho mais velho o quanto antes.