Capítulo vinte e quatro: O poder de combate supremo

"Avô, avó, pai, mãe, o terceiro tio está me batendo!"

"Essa bruxa na verdade me bateu!" Su Jinbao, atordoado com os golpes, gritava enquanto permanecia ali.

"Pá! Pá!" Tang Chunmei desferiu mais dois tapas. "Caluniar o primo, insultar a terceira tia, e daí se eu te bater?"

"Bati porque mereces! Já que teus pais não te educam, eu o farei."

Su Jinbao caiu direto no chão; embora fosse um rapaz de onze anos, comportava-se como uma criança de três.

O velho Su e a velha senhora Su chegaram a se aproximar, mas, ao verem a ferocidade da terceira nora, não ousaram intervir. Além disso, dependiam da terceira família para conseguir algo de comer. Em situações assim, as pessoas são egoístas; embora sentissem pena do neto e estivessem insatisfeitos com Tang Chunmei, limitaram-se a aconselhar de lado.

"Esposa do terceiro, descanse um pouco, não faça com que os outros riam da nossa família", foi tudo o que a velha senhora Su conseguiu dizer.

Niu Padi, vendo que os sogros não repreendiam a terceira cunhada, avançou disposta a lutar. Se fosse no período logo após o parto, Tang Chunmei certamente não seria páreo para ela, mas agora... Hehe!

Tang Chunmei agarrou o braço de Niu Padi. "Cunhada, seu filho caluniou meu filho repetidamente; vamos acertar essas contas."

"Tang Chunmei, quem caluniou vocês? Essa maleta de remédios parece ser algo valioso, meu filho apenas suspeitou razoavelmente."

"Diga logo, de onde veio a maleta... Ai, ai, ai, dói, dói, solte! Sua mulher louca!" Antes que Niu Padi terminasse, seu braço estava prestes a ceder. Tang Chunmei parecia magra, mas sua força era assustadora.

"Peça desculpas! Peça desculpas a mim e ao meu filho!" A figura franzina de Tang Chunmei parecia imponente naquele momento. Uma mãe se torna forte pelos filhos!

[Minha mãe é linda e destemida, eu te adoro!]
[Pai, aprenda um pouco, senão não estará à altura da minha mãe.]
[Essa família é nojenta, quando é que o chefe da aldeia vai expulsá-los?]
[Su Kerou deve estar com muita sorte, segundo a história, ela deveria levá-los embora logo.]

Su Qianyu deu um sinal de positivo para a mãe. Enquanto a protagonista estivesse no auge de sua sorte, bastava que a família deles não causasse problemas nem se deixasse intimidar. Ao ouvir o elogio da filha, Tang Chunmei ficou ainda mais convencida. Ela era linda e destemida, e apertou o braço de Niu Padi com ainda mais força.

"Ai, ai, ai, dói muito! Eu estou errada, não deveria ter falado assim de vocês."

"Terceira cunhada, solte logo, meu braço vai quebrar." Diante de força absoluta, Niu Padi se rendeu.

Não havia como não se render, as lágrimas já escorriam de tanta dor. Su Damu, ao lado, engoliu em seco, apavorado: "Su Sanmu, você não vai controlar sua esposa?"

"Não posso controlar! De agora em diante, quem manda em casa sou eu. Su Damu, por consideração, ainda te chamo de irmão mais velho, mas se não quiser respeito, suma daqui."

"Viciaram em intimidar meus filhos, é? Tentem intimidar mais uma vez para ver só."

"De agora em diante, sou uma megera, a maior megera da Aldeia do Rio Grande!" Tang Chunmei encarou o rosto de Su Damu. Aquele desgraçado intimidava toda a sua família; dar uma surra nele agora seria muito satisfatório. Sua expressão ansiosa por um confronto assustou Su Damu, que se apressou em dizer: "Vocês dois, venham logo comigo, parem de passar vergonha."

Niu Padi e Su Jinbao, temendo apanhar mais, não ousaram reagir, mas isso não significava que tivessem aprendido a lição. Especialmente Su Jinbao, que os observava com malícia, à espera de uma nova oportunidade.

"Chefe da aldeia, nossa família ficará esperando aqui para ver se alguém aparece procurando", explicou Su Sanmu sobre a origem da maleta. O cão, Tianqing, não falhava um dia sequer; todos na aldeia sabiam o quão inteligente ele era. Não faltaram outros tentando atraí-lo com comida, mas todos falharam. Su Jinbao era quem mais sentia inveja, pois o cão o procurara primeiro e comera seu bolinho de carne, mas ele não soube aproveitar a chance. O cão acabou seguindo a terceira família, que desde então recebia caça todos os dias, variando apenas o tamanho.

O chefe da Aldeia do Rio Grande não partiu, acompanhando a família de Su Sanmu por um bom tempo, mas ninguém apareceu. Assim, a maleta tornou-se deles; afinal, na estrada do exílio, ninguém entregaria achados às autoridades. Como continha apenas livros médicos, agulhas de prata e pílulas desconhecidas, e não comida, ninguém deu muita importância. Apenas Su Jinbao sentia inveja da sorte deles.

Su Damu, por sua vez, esforçava-se para criar laços com pessoas de outras aldeias. Su Daya e Su Kerou eram muito bonitas, e Su Kerou, tratando todos com gentileza e ensinando-os a secar batatas, era muito popular. Risadas vinham de lá, enquanto o clima na Aldeia do Rio Grande era sombrio.

Como viajavam três aldeias juntas, Su Qianyu não permitiu que Tianqing caçasse mais, temendo despertar inveja. Nos últimos dias, tudo dependia do irmão mais velho, Su Hongwen. Quanto mais longe da aldeia, mais plantas silvestres desconhecidas encontravam. Todos se acostumaram a perguntar a Su Hongwen: "Dá para comer? É venenoso?"

Se encontrava ervas medicinais, Su Hongwen ensinava a todos como processar e armazenar. Se alguém se ferisse, ele sabia encontrar o remédio correspondente. Ele até se tratava secretamente, aplicando agulhas na própria perna aleijada.

"Prestem atenção, este tipo de cogumelo é comestível, basta colocar um pouco de sal!"
"Estes são venenosos, não podem comer."
"Isto é Fuling, pode ser lavado e comido diretamente."

A voz de Su Kerou soava constantemente, e muitas pessoas da Aldeia do Rio Grande a rodeavam. A aldeia dividiu-se: uma parte seguia Su Kerou, a outra seguia o chefe da aldeia, ouvindo Su Hongwen. A família de Su Damu tornou-se arrogante, pois não precisavam cavar; como a filha encontrava comida, os outros acabavam dividindo com eles.

A velha senhora Su e o velho Su, sem comer carne há dias, achavam que Tianqing não servia mais para nada e começaram a tratar a terceira família com desdém. Mas Su Sanmu e os seus não se importavam. A terceira família permanecia unida, especialmente com a pequena Su Qianyu, que ria alto, formando um lar feliz.

Até que Su Mingjie, o neto mais velho do chefe da aldeia, desapareceu. Junto com ele, desapareceu também Su Hongyuan!

O chefe da aldeia mobilizou todos para procurar. Su Sanmu e Tang Chunmei também buscavam, segurando a filha. Era a hora da soneca de Su Qianyu; a bebê, recém-alimentada, não acordaria nem com trovões. O balanço da caminhada só a fazia dormir mais profundamente.

"Sanmu, seu filho Hongyuan também sumiu. Será que esses dois foram brincar em algum lugar?" O chefe da aldeia estava coberto de suor frio. Com tantas crianças, era improvável que Mingjie tivesse ido brincar sozinho.

"Não sei, mas meu filho Hongyuan jamais se afastaria de seus irmãos." Su Sanmu temia que a família do irmão mais velho estivesse tramando algo.

"Meu Mingjie também é assim, será que alguém os prejudicou propositalmente?" Su Sanzhu batia nas pernas de desespero.

"Não pensem nessas coisas inúteis, continuem procurando!" O chefe da aldeia não ousava pensar na outra possibilidade: lobos. À noite, ouviam os uivos; não era apenas um, era uma alcateia. Se as crianças estivessem sozinhas...