Volume 1, Capítulo 42: Empurrem-me para fora, eu mesmo me despedirei dos convidados!

Suprimir a Coroa do Imperador significa suprimir o "veneno maligno".

Mestres transcendentes ou charlatães que vagam pelos mundos, todos já disseram isso. Mas, sem exceção, nenhum teve sucesso. Contudo, os três membros da família Xie acreditaram na garota decidida e confiante à sua frente.

— Mestre, precisa de alguma ferramenta ou artefato ritual? A família Xie não medirá esforços.

Jiang Lian balançou a cabeça:
— Preciso apenas de um selo; posso fazer isso sozinha. Fiquem longe e em silêncio, não me interrompam.

Ao verem a expressão séria e o tom solene de Jiang Lian, os membros da família Xie não apenas se calaram, como até prenderam a respiração. Assim que se afastaram da cama, viram Jiang Lian caminhar até o leito. Ela removeu a máscara e uma névoa negra surgiu abruptamente. Antes que a névoa pudesse reagir, vários talismãs amarelos voaram, envolvendo-a. Os talismãs entraram em combustão espontânea e a criatura maligna soltou um grito antes de se transformar em pó.

Os membros da família Xie arregalaram os olhos. Aquela criatura que se alimentava de veneno fora eliminada assim? Ao olharem novamente para Jiang Lian, seus cuidados ao respirar aumentaram. Ela estava com a cabeça levemente baixa, os olhos semicerrados; o dedo indicador e o médio da mão direita estavam esticados, apontando para o centro da testa, enquanto os outros três dedos estavam levemente curvados. A vivacidade e a confiança pareciam ter desaparecido dela. Ela estava ali, imóvel, emanando apenas uma aura de compaixão.

De repente, o ar ao seu redor oscilou e uma leve névoa branca se condensou, envolvendo-a. Com os dedos como pincel e a energia espiritual como tinta, ela desenhou no vazio. A cada traço, a névoa ao seu redor empalidecia. Quando terminou, a névoa era quase imperceptível.

Jiang Lian estava pálida. Ao imprimir o selo com força no corpo de Xie Jinquan, ela se apoiou na mesa ao lado para recuperar o equilíbrio. O esforço para criar o selo consumia muito mais energia espiritual do que um talismã comum. Para selar uma entidade tão maligna quanto a Alma das Nove Esferas, a energia necessária era imensa. O que ela usou equivalia a desenhar duzentos talismãs de proteção, esgotando quase toda a sua reserva. Mesmo assim, isso só manteria a Coroa do Imperador selada por seis meses.

— Mestre, você está bem? — perguntou Xie Meng, preocupado com a palidez de Jiang Lian.
— Mestre, você se feriu? — a velha senhora Xie segurou Jiang Lian, com o rosto transbordando preocupação.
— Não — Jiang Lian curvou os lábios em um sorriso. — É apenas exaustão de energia espiritual. A Coroa do Imperador foi selada e não haverá alterações por seis meses. Xie Jinquan deve acordar em breve. Observem-no, eu vou embora.

Vendo sua determinação, a família Xie providenciou um motorista para levá-la. Jiang Luo já havia retornado para casa. Jiang Lian, temendo que a mãe se preocupasse, deu uma resposta vaga, pediu para não ser incomodada e trancou-se no quarto.

***

Com a energia esgotada e o corpo fraco, ela precisava descansar. Quando abriu os olhos novamente, já era meio-dia do dia seguinte. Assim que despertou, Jiang Lian percebeu, com alegria, centenas de pontos de luz dourada ao seu redor. As vítimas traficadas pela organização de venda de órgãos foram salvas, e dezenas de famílias encontraram redenção. Aquela luz dourada vinha dos resgatados e de seus entes queridos.

Era exatamente o que ela precisava. Jiang Lian sentou-se em posição de lótus e absorveu as luzes douradas, uma a uma. Mais um dia se passou.

Zeng Lan fechou a porta:
— Jiang Luo, não se preocupe. O rosto de Xiao Lian está corado, não parece estar doente. Pelo que vejo, ela está praticando.
— Mas ela não sai do quarto há dois dias — Jiang Luo estava inquieta.
— Ontem ela estava deitada, hoje está sentada, não é a mesma coisa? — Zeng Lan massageou o ombro da amiga. — Além disso, você disse que ela pediu especificamente para não ser incomodada, o que significa que ela está fazendo algo importante.

Jiang Luo moveu os lábios, mas não disse nada. Embora a filha tivesse voltado ao normal, se observasse bem, ela ainda era diferente das outras pessoas. Por exemplo, a forma como lia a sorte e desenhava talismãs. Mas ela estava disposta a aceitar essa diferença. Quer sua filha fosse a menina ingênua de antes ou a atual com seus interesses singulares, nada impedia o amor que sentia por ela. Seu único desejo era que Jiang Lian estivesse segura e saudável.

*Trim!*

O som estridente da campainha soou, e Jiang Luo despertou de seus pensamentos:
— Há visitas.
— Devem ser meus dois rapazes, eles insistiram em vir te ver — Zeng Lan franziu a testa. — Não, deve ser apenas Xiangming. Yiming não sei o que tem feito ultimamente, sai tarde e volta cedo. Enfim, vamos ver quem é. — Zeng Lan empurrou a cadeira de rodas de Jiang Luo até a sala. — Fique aí, eu abro a porta.

Jiang Luo assentiu com um sorriso. Mas, após um momento, apenas Zeng Lan retornou. Sua expressão era complexa:
— É uma visita ilustre, mas tem ligações com a família Zhou.

Ela não sabia se Jiang Luo gostaria da visita, então voltou para avisá-la. Ao ouvir o nome "família Zhou", a expressão de Jiang Luo mudou:
— O quê? Eles ousam vir aqui intimidar-nos descaradamente? Pensam que estou morta? Lan, me leve lá fora, eu mesma vou expulsá-los!

Intimidação? Aquela família, afinal, era poderosa; eles não seriam capazes de intimidar uma viúva e sua filha, seriam? Mas ao pensar na relação deles com a família Zhou, Zeng Lan achou que era possível. Aquelas famílias importantes costumavam usar o poder para esmagar os outros! Mas ali era Pingcheng!

Zeng Lan ergueu a cabeça:
— Vamos, a família Jiang dará apoio a vocês duas!

Ao chegar à porta, ela disse com um tom austero:
— Diretor Xie, se veio tomar um chá, somos bem-vindos. Mas se veio defender a família Zhou, hum! Deixe-me ser clara: um dragão poderoso não supera a serpente local!

No entanto, o silêncio ao redor era estranho. Ao olhar para fora, viu que as pessoas à porta estavam com expressões de choque. Ao olhar para Jiang Luo ao seu lado, notou que ela também tinha uma expressão complexa. Zeng Lan não entendeu a situação e cutucou Jiang Luo:
— Não ia expulsá-los?

Jiang Luo mordeu o lábio e balançou a cabeça:
— Por favor, entrem.

Embora não visse aquelas pessoas há muito tempo, Jiang Luo não se sentia estranha.
— Tio Xie, Tia Xie, como estão de saúde? Irmão Xie, ouvi dizer que você delegou parte de suas funções; agora não precisa mais trabalhar tão arduamente como antes.

Zeng Lan ficou perplexa. Tio? Tia? Irmão? Ela achou que usar esses termos logo de cara parecia uma tentativa de se aproximar. Mas, naquele momento, viu a eficiente senhora Xie, Kong Tao, com os olhos marejados, segurando a mão de Jiang Luo.

— Como você pode ser tão insensível? Vinte anos sem querer voltar para casa. Você sabe o quanto sua mãe sofreu pensando em você todos os dias?

Jiang Luo moveu os lábios, com um sorriso entre lágrimas.

— Xiao Luo — disse o velho Xie, Xie Yi, com um tom profundo. — Olhe para nós, com cabelos brancos e passos cambaleantes; nossos corpos já não obedecem como antes. Em poucos anos, estaremos enterrados. Você guardou rancor da família e se recusou a voltar, mas já pensou em seus pais? Será que você só vai visitá-los quando eles se tornarem um punhado de cinzas?

Ao lembrar dos pais idosos, Jiang Luo não conseguiu mais se conter e as lágrimas caíram. Naquela época, ela se recusou a seguir os arranjos da família e veio para Pingcheng tentar a vida. Lá, conheceu Zhou Huan. Os dois se apaixonaram rapidamente e planejaram se casar. A família Jiang alegou que Zhou Huan tinha intenções ocultas, mas Jiang Luo acreditava que ele não sabia sua verdadeira identidade e que estavam juntos por amor. Por esse amor, ela brigou com os pais e rompeu laços. Desde então, nunca mais voltou. No início era por orgulho, depois, por medo. Durante vinte anos, ela nunca deixou de sentir falta de sua família.

— Sua mãe sabia que você era teimosa — suspirou Kong Tao. — Por isso, enviou Xie Meng à família Zhou para oficializar o noivado entre os dois jovens. Pensamos que você entenderia nosso gesto, mas você simplesmente se recusou a manter contato. O coração de seus pais esfriou! Eles proibiram qualquer um de mencionar seu nome ou seguir sua vida, mas estavam apenas tentando se manter fortes. A saudade que sentiam nunca cessou. Xiao Luo, o casamento das crianças chegou, é hora de você voltar para casa.

— Receio que não seja tão simples assim — a voz severa de Xie Meng interrompeu o momento de ternura. Ele tinha uma expressão rígida: — Xiao Luo, o que aconteceu com as suas pernas?