Volume 1, Capítulo 40: Ele estava com os olhos vendados pela ganância, bastaria que meu pequeno Fu os lavasse para que voltasse a enxergar.

A Sra. Xie, nutrindo uma ponta de esperança, hesitou por um momento, virando-se para baixo para enxugar as lágrimas.

O Sr. Xie e Xie Meng explodiram quase ao mesmo tempo: "Jiang Yiming, você nos acha tolos? Trazer qualquer garota para zombar de nós?"

"Terceiro irmão", disse Jiang Lian, impedindo Jiang Yiming, que tentava se explicar: "Volte primeiro, eu cuidarei disso."

Jiang Yiming nunca duvidou da capacidade de Jiang Lian. Ele concordou imediatamente e virou-se para sair. Ao abrir a porta, porém, encontrou Zhou Nianli espiando. Ele fechou a porta e disse com o semblante fechado: "O que você está fazendo?"

Zhou Nianli ficou um pouco sem graça: "Eu só queria saber como está Jinquan."

"Senhorita Zhou", disse Jiang Yiming com um tom rígido, "a família Xie é uma linhagem centenária; receio que não apreciem uma nora que fica bisbilhotando atrás das portas, não é?"

O rosto de Zhou Nianli endureceu: "Eu... eu perdi a compostura."

Jiang Yiming lançou-lhe um olhar e não disse mais nada. Ele apenas montou guarda diante da porta, esperando até que Xie Rong chegasse com os seguranças. Deu instruções para que ficassem atentos a certas pessoas e só então se retirou.

Zhou Nianli ficou em uma situação ainda mais delicada. Queria demonstrar bondade, mas não podia entrar; se fosse embora, confirmaria que era alguém de quem se deveria "ficar atento". Ela abaixou levemente a cabeça, ocultando o rancor e a malícia em seu olhar. Por que esse tal de Jiang era tão insistente? Ele se metia nos assuntos de Jiang Lian e agora também nos da família Xie! Se ao menos ele morresse!

"Nianli?" A voz que surgiu de repente fez o coração de Zhou Nianli disparar.

"Nianli", disse Song Changwen, com sua postura habitual de retidão, "o que faz aqui?"

"Eu..." Zhou Nianli evitou o olhar, sem saber como responder.

"Estou indo para casa, quer uma carona?" convidou Song Changwen.

"Senhorita Zhou, por favor, pode voltar", disse Xie Rong oportunamente. "Informarei ao jovem mestre sobre sua visita. Assim que ele acordar, eu lhe enviarei uma mensagem."

Zhou Nianli aproveitou a deixa: "Obrigada, mordomo Xie." Ela virou-se, recuperando seu sorriso de dama da alta sociedade: "Irmão Song, vamos embora."

...

Dentro do quarto, o clima era tenso. Xie Meng tentava conter sua raiva. Para curar Jinquan, eles já haviam sido enganados quase cem vezes. Mas os outros charlatães, pelo menos, faziam um esforço para manter as aparências. Diferente desta! Tão jovem, usando chinelos de borracha e uma bolsa de lona! Como alguém com essa aparência ousava se autodenominar mestre? Era algo inaudito!

Além disso, o olhar dela estava fixo em Xie Jinquan, deitado na cama. Quanta descaramento!

Xie Meng não conseguiu mais se segurar: "Independentemente do método que você usou para enganar Jiang Yiming, ou se vocês dois estão juntos nessa farsa, seja como for, peço que saia imediatamente."

O Sr. Xie também estava furioso: "Acha que a família Xie é um bando de tolos? Um após o outro, todos tentando nos enganar!"

Jiang Lian olhou para os dois: "Eu não sou uma vigarista."

Xie Meng soltou uma risada sarcástica: "Então diga, quanto dinheiro você quer para salvar alguém?"

Jiang Lian mergulhou em pensamentos. Antes de conhecer o restante da família Xie, ela achava que Xie Jinquan criava um ser maligno. Mas, ao ver a família, percebeu que ele sofria de um veneno maligno incurável. Para sobreviver, ele fora forçado a introduzir no próprio corpo uma criatura que se alimentava de veneno, usando o mal para combater o mal, mantendo-se vivo por um fio.

"Vocês também são pessoas dignas de pena", disse Jiang Lian, levantando cinco dedos. "Vou dar um desconto, cobrarei cinquenta milhões."

"No entanto, ele é difícil de tratar. Pode me dar dez milhões de entrada e, quando o serviço estiver feito, pagam os outros quarenta."

Claro, o desconto não era apenas porque eles eram dignos de pena, mas também porque o surto atual de Xie Jinquan tinha relação com ela. Ela não imaginava o quão absurdo seu preço parecia para Xie Meng. Os outros vigaristas tinham apetite, mas sabiam seus limites e não ousavam cobrar tão caro. Ela era a primeira a ter tanta ganância.

Ele zombou: "Garotinha, cuidado para não ter indigestão."

Jiang Lian riu levemente: "Xie Jinquan, vinte e três anos, memória fotográfica, inteligência notável e talento comercial superior."

"Mas, desde pequeno, tem a saúde frágil e atrai espíritos malignos facilmente."

"Aos três anos, não falava; foi porque uma de suas almas foi levada."

"Aos oito, caiu na água; foi porque um fantasma aquático o escolheu."

"Aos onze, sofria de pesadelos constantes e paralisia do sono."

"Aos quinze, desapareceu sem motivo; foi preso em um labirinto fantasmagórico."

"Aos dezessete, caiu em um sono profundo de três dias. Quando finalmente acordou, estava envenenado e com os dias contados."

Jiang Lian tomou fôlego: "Embora mestres malignos sejam cruéis, se o dinheiro for suficiente, eles também salvam vidas."

"A criatura no corpo de Xie Jinquan foi plantada por um mestre das trevas; ela se alimenta de veneno, o que, por acaso, consegue suprimir a toxicidade nele."

"Vocês, temendo que a criatura atraísse pessoas do caminho da retidão, compraram uma máscara a alto custo para ocultar a energia maligna. Eu acertei?"

Os três membros da família Xie ficaram paralisados no lugar assim que ouviram a menção de "atrair espíritos malignos". A constituição de Jinquan era especial, diferente das outras pessoas. Para protegê-lo, a família Xie nunca havia revelado nada a ninguém. Quanto ao incidente da perda da alma aos três anos ou à queda na água aos oito, ninguém fora da família sabia, exceto o mestre em quem confiavam. Mas aquela jovem garota diante deles tinha dito tudo, detalhe por detalhe.

"Mestre!" a Sra. Xie caminhou com dificuldade: "A senhora tem razão, tudo o que disse está correto!"

O Sr. Xie também se convenceu: "Mestre, a senhora tem algum método para salvar meu neto?"

Xie Meng estava mais cauteloso. Não declarou confiança, mas também não se opôs, apenas aguardando as próximas palavras da jovem mestre.

Jiang Lian deu uma risadinha: "Senhor, eu deveria ser capaz de salvá-lo."

"Deveria?" Xie Meng perguntou com perspicácia: "Ou é capaz, ou não é?"

"Ainda não sei qual é o veneno que ele tomou", pausou Jiang Lian, "mas sinto que devo conseguir."

"Apenas..."

"Coroa de Beleza!" A Sra. Xie interrompeu Xie Meng, ansiosa: "O veneno que meu neto tem é a Coroa de Beleza."

Jiang Lian franziu a testa, sentindo que algo estava errado. A Coroa de Beleza era um veneno refinado por mestres malignos da antiguidade, usando a alma de alguém com o destino de "Estrela Solitária do Destino Celestial" como catalisador. Sua toxicidade era lenta e bizarra. Os órgãos do envenenado falhavam gradualmente, enquanto o cérebro tornava-se cada vez mais excitado. Ela já tinha visto pessoalmente alguém com esse veneno arrastando o corpo em decomposição apenas com a cabeça, morrendo porque o cérebro explodiu de tanta excitação. Mas Xie Jinquan não apresentava esses sintomas.

Jiang Lian negou com convicção: "O veneno dele não é a Coroa de Beleza. Vovó, posso examinar o corpo dele?"

"Não!"

"Pode!"

Duas opiniões diferentes surgiram ao mesmo tempo.

Xie Meng bloqueou a cama: "Mãe, o mestre que trata Jinquan há anos tem tido resultados eficazes, a senhora duvida dele?"

"Não estou duvidando do mestre", hesitou a Sra. Xie, "só quero que esta jovem mestre dê uma olhada; caso o mestre tenha deixado algo passar, poderemos corrigir a tempo."

"Quem garante que ela não tem más intenções?"

"Deixe-a apenas ver qual é o veneno", aconselhou o Sr. Xie. "Se não a deixarmos tratar, não basta?"

"Mesmo assim, não!" a atitude de Xie Meng era firme.

No segundo seguinte, dois pequenos talismãs voaram e cobriram os olhos de Xie Meng. O Sr. Xie e a Sra. Xie levaram um susto com a cena repentina: "Isto é..."

Jiang Lian fechou o zíper de sua bolsa de lona e sorriu: "Ele está com os olhos vendados pela ganância; meus dois talismãs de limpeza servirão para lavá-los."

Antes que os dois idosos pudessem reagir, ela deu um passo à frente para examinar Xie Jinquan.

Destino de Filho do Céu? Que destino grandioso!

Coroa do Imperador? Que veneno maligno!

Os olhos de Jiang Lian brilharam. Eu vou ficar rica!