Capítulo 38: O Pavilhão da Neve Silenciosa está em chamas, Su Linyuan ainda está lá dentro

Os espectadores presentes pareciam aqueles roedores famintos em meio a uma plantação de melões, devorando com avidez cada novo ato daquele espetáculo que se desenrolava.

Não havia a Mansão do Marquês de Yongan pegado fogo há apenas dois dias? Por que, então, voltara a arder hoje?

A Senhora Bai e a Senhora Tang trocaram olhares, ambos carregados de um interesse malicioso. A situação parecia cada vez mais intrigante; afinal, elas não tinham perdido a viagem ao comparecer a este banquete de seleção de consortes.

Su Muyao olhou para Su Feiling, confusa. O que estava acontecendo? Por que outro incêndio? Seria obra de sua mãe novamente?

Su Feiling franziu a testa ao observar Su Xuening, embora, de onde estava, pudesse ver apenas as costas da jovem. Por algum motivo, uma premonição sombria a invadiu.

A Senhora Zhong, por sua vez, estava atônita e sentia que algo estava errado. Hoje, ela não ordenara que ninguém ateasse fogo; o início daquele incêndio era estranho. Su Xuening não estaria ali apenas para denunciar Yuan'er; ela certamente tinha outros objetivos.

Xuanyuan Peng franziu as sobrancelhas, demonstrando total desinteresse pelo incêndio na mansão: "Eu ordenei que fossem buscar Su Linyuan!"

O pequeno eunuco, assustado, ajoelhou-se imediatamente: "Majestade, transmitimos a ordem, mas parece que o jovem mestre não está na mansão. Seus criados disseram que ele foi ao Pavilhão Zuihuan ontem e não retornou desde então."

Ao ouvir o nome "Pavilhão Zuihuan", os presentes começaram a murmurar inquietos. A Senhora Zhong sentiu um aperto no peito e lançou um olhar furtivo a Xuanyuan Peng. Aquele moleque, não tinha ele jurado que passaria o dia estudando no escritório? Por que fora ao Pavilhão Zuihuan? Ela acabara de afirmar categoricamente que ele estava estudando.

Xuanyuan Peng fechou a cara, visivelmente descontente: "Onde ele está agora?"

O eunuco respondeu, trêmulo: "Os criados da mansão foram ao Pavilhão Zuihuan, mas as moças de lá disseram que o jovem mestre partiu ao amanhecer. No entanto, vasculhamos toda a residência do Marquês e não conseguimos encontrá-lo."

Assim que o eunuco terminou de falar, as jovens nobres começaram a cochichar freneticamente.

"Precisa mesmo procurar? Deve estar no quarto de Su Xuening!"

"É verdade, a criada não disse que o golpeou com uma bacia de cobre e o deixou inconsciente? Ele deve estar lá dentro."

"Se for assim, isso prova que tudo o que Su Xuening disse é verdade."

A Concubina Su, de raciocínio rápido, perguntou ao eunuco: "Onde exatamente começou o incêndio na Mansão do Marquês?"

"Foi...", o eunuco olhou de soslaio para Su Xuening e baixou a cabeça: "No pátio da senhorita mais velha, o Pavilhão Jingxue."

Ao ouvir que o Pavilhão Jingxue ardia, Su Yun'an, que até então permanecia ajoelhada silenciosamente, começou a chorar: "Irmã, eles queimaram o meu Pavilhão Lingxiao e agora vieram queimar o seu! Não bastava tentarem me matar, agora querem matar você também!"

"Não tenha medo!", Su Xuening abraçou a irmã com ternura e olhou para Xuanyuan Peng, dizendo suavemente: "Sua Majestade está aqui e certamente fará justiça por nós."

Xuanyuan Peng, ao encontrar o olhar de absoluta confiança de Su Xuening, sentiu um incômodo inexplicável no peito.

A Senhora Zhong finalmente reagiu e, encarando Su Xuening, gritou desesperada: "O Pavilhão Jingxue está em chamas e você disse que Yuan'er foi nocauteado no seu quarto? Onde ele está agora?"

Su Xuening zombou: "Por que o Pavilhão Jingxue começou a arder, você não sabe melhor do que ninguém? Talvez como o incêndio no Pavilhão Lingxiao há poucos dias. É uma pena que nem eu nem Yun'an tenhamos morrido; imagino que isso a tenha decepcionado!"

"Yuan'er!", a Senhora Zhong, sem tempo para discutir, levantou-se aos gritos e saiu correndo. A cena causou espanto, embora as mães presentes pudessem compreender o seu desespero.

Xuanyuan Peng fechou a expressão; a falta de decoro da Senhora Zhong era inaceitável.

Su Feiling, vendo a situação, levantou-se e ajoelhou-se nos degraus de jade: "Majestade, minha mãe está apenas preocupada com meu irmão. Peço que perdoe a sua imprudência."

Como a mulher já havia partido, Xuanyuan Peng não quis se prolongar naquilo e apenas perguntou a Su Xuening: "Por que a Mansão do Marquês pegou fogo?"

Su Xuening baixou o olhar: "Majestade, não sei. Não é a primeira vez que incêndios assim ocorrem. Acredito que os membros do segundo ramo da família Su saibam responder melhor a essa pergunta."

Su Feiling apertou os punhos, querendo retrucar, mas não ousou interromper a autoridade imperial.

Xuanyuan Peng franziu a testa: "Já houve outro incêndio na mansão?"

Su Xuening ergueu o rosto, exibindo a metade cicatrizada pelas chamas: "Sim, há dois dias, no Pavilhão Lingxiao, onde meu irmão Su Yun'an reside. Tive que correr para o meio das chamas e escondê-lo dentro de um barril d'água até a chegada da Guarda Imperial para apagar o fogo."

Ao ouvir que a Guarda Imperial estivera envolvida, Xuanyuan Peng ficou ainda mais intrigado: "Foi a Guarda Imperial que apagou o fogo?"

Su Xuening explicou: "As portas e janelas foram encharcadas com óleo de tungue. O fogo era intenso demais e, como o ramo principal da família está enfraquecido e sem servos, não pudemos combatê-lo. Pedimos ajuda ao segundo ramo, mas ninguém saiu para ajudar. O fogo ardeu a noite toda, até que nossos servos pediram auxílio ao Terceiro Príncipe, que veio com a Guarda Imperial."

As palavras sobre o óleo de tungue e a omissão do segundo ramo foram uma sentença direta contra eles. Não apenas as nobres ali presentes concluíram a culpa do segundo ramo, como até mesmo o olhar de Xuanyuan Peng tornou-se afiado ao pousar sobre Su Feiling e Su Muyao.

Su Feiling não conseguiu se conter: "Majestade, o tribunal de Shun Tian já encerrou o caso. Foi um criado do ramo principal quem ateou fogo, não tem nada a ver conosco!"

Antes que ela terminasse, Su Yun'an gritou: "Você mente! A-Quan jamais queimaria o lugar onde moro!"

"Yun'an!", Su Xuening a repreendeu antes que o Terceiro Príncipe pudesse intervir.

Su Yun'an, com os olhos marejados, olhou para a irmã: "Irmã, A-Quan não sabia ler, mas apareceu uma carta de confissão. Além disso, ele tinha duas marcas de estrangulamento no pescoço; ele não se enforcou, foi morto por alguém que forjou um suicídio por medo da culpa. E mais, ele era responsável pelas minhas refeições; se quisesse me ferir, por que atear fogo? Bastaria um veneno na comida, seria mais eficaz e menos suspeito. A-Quan era quem mais me amava, ele nunca me faria mal."

A voz de Su Yun'an estava embargada, mas seu raciocínio era cristalino. Ela expôs as suspeitas do caso de forma tão clara que todos os presentes passaram a duvidar ainda mais do segundo ramo da família.

Su Xuening limpou as lágrimas de Yun'an com ternura: "Eu sei. Dei a A-Quan um enterro digno."

Em seguida, Su Xuening prostrou-se diante de Xuanyuan Peng: "Majestade, aceitei o resultado do tribunal sobre o caso do Pavilhão Lingxiao, mas agora o Pavilhão Jingxue arde novamente. Se o criado A-Quan já havia se suicidado, quem ateou fogo desta vez? Quem queria a morte de Yun'an antes e quem quer a minha agora? Já que vim buscar justiça, peço que investigue ambos os casos. Dois incêndios em dois dias na mansão são suspeitos demais. Peço que Vossa Majestade descubra a verdade para mim e para o meu irmão!"

Xuanyuan Peng observou os dois, tão fragilizados, porém tão calmos e altivos. Recordando os méritos dos antepassados daquela linhagem, ele decidiu: "Já que há tantas dúvidas, iremos todos até a Mansão do Marquês de Yongan conferir!"