Capítulo 22: Vingança, olho por olho basta

Assim que Su Xuening terminou de falar, todos voltaram seus olhares para o cadáver no chão.

Su Xuening agachou-se e ergueu o queixo do falecido, apontando para as marcas em seu pescoço: "Se fosse um suicídio por enforcamento, os sulcos da corda não se cruzariam e seriam únicos; haveria apenas uma marca. No entanto, há dois sulcos claros aqui. Portanto, ele deve ter sido estrangulado antes de ter sua morte encenada como um suicídio."

Os presentes no salão principal, seguindo a explicação de Su Xuening, observaram o pescoço do corpo e, de fato, viram as duas marcas distintas.

Cen Jinfeng também as notou e, com expressão severa, ordenou: "Chamem o legista."

"Sim."

O oficial respondeu prontamente e, pouco depois, trouxe o legista. Após ouvir as instruções de Cen Jinfeng, o especialista começou o exame. Ele focou na região do pescoço e da garganta e, ao se levantar, reportou: "Excelência, este homem não se enforcou. Ele foi estrangulado e, posteriormente, o cenário foi montado para parecer um suicídio."

Assim que a conclusão do legista foi anunciada, o povo começou a murmurar agitado.

"A senhorita Su estava certa! Ele realmente não cometeu suicídio."

"Isso significa que ele não era o incendiário, mas um bode expiatório sacrificado!"

"Quem seria capaz de tamanha atrocidade?"

"Quem mais teria tanta audácia dentro da Mansão do Marquês de Yongan?"

À medida que as vozes aumentavam, os olhares se voltaram para Su Renyi, que permanecia calado e com o rosto sombrio.

Su Xuening voltou-se novamente para Cen Jinfeng: "Excelência, este homem não era o incendiário. Peço que continue a investigação para que meu irmão e eu possamos encontrar o verdadeiro culpado."

Um vislumbre de vergonha passou pelos olhos de Cen Jinfeng: "Farei o que estiver ao meu alcance."

Percebendo a mudança no tom de Cen Jinfeng, Su Xuening franziu o cenho.

Xuanyuan Yu, que permanecia em silêncio ao lado, aproximou-se e disse: "O caso já foi reportado, o magistrado Cen encontrará o incendiário. Você está ferida, volte e peça a um médico imperial que a examine."

Su Xuening lançou um olhar profundo a Xuanyuan Yu, mas não lhe respondeu. Em vez disso, dirigiu-se a Cen Jinfeng: "Excelência, este homem era um servo da linhagem principal da família Su. Quando a investigação for concluída, poderia nos devolver o corpo? Ele pode ter morrido injustamente por nossa causa, e queremos dar-lhe um enterro digno."

"Permitido", concordou Cen Jinfeng com um aceno.

Su Xuening fez uma reverência e saiu, levando Su Yun'an pela mão. Cen Jinfeng observou as costas dos dois irmãos, sentindo um misto de pesar e culpa. Assim que eles deixaram a repartição, Su Renyi aproximou-se de Cen Jinfeng e sussurrou: "Esta noite oferecerei um banquete no Restaurante Zuihuan. Espero que o senhor possa comparecer."

Cen Jinfeng, ao ver a expressão carregada de segundas intenções de Su Renyi, sentiu uma melancolia ainda maior.

Xuanyuan Yu perseguiu os irmãos. Sentindo-o segui-los passo a passo, Su Xuening parou, virou-se e fez uma reverência: "Agradeço a Vossa Alteza por salvar minha vida. Esta dívida de gratidão, eu, Su Xuening, certamente retribuirei no futuro!"

Xuanyuan Yu tentou ajudá-la a se levantar: "Ning'er, não preciso de retribuição, eu..."

Antes que ele pudesse se declarar, Su Xuening puxou o braço e levantou o rosto, forçando-o a olhar diretamente para ela: "Como pode ver, meu rosto está arruinado, estou horrível e não sou digna de Vossa Alteza. De agora em diante, seria melhor que se mantivesse afastado de mim."

Ao ver a cicatriz feia no rosto de Su Xuening, Xuanyuan Yu hesitou por um momento, mas a obsessão de longa data prevaleceu: "Seu rosto... talvez os médicos imperiais possam curá-lo."

"Esta é a prova do crime deles, não quero curá-lo", respondeu ela friamente, antes de pegar a mão de Su Yun'an e seguir caminho.

"Ning'er..." Xuanyuan Yu tentou segui-la novamente.

Su Xuening virou-se, impaciente: "Mesmo que meu rosto estivesse intacto, Vossa Alteza poderia me tomar como esposa legítima?"

"Eu..." Xuanyuan Yu, pego de surpresa pela franqueza, ficou paralisado.

"Você não pode!" Su Xuening o encarou com firmeza. "A consorte Su deseja Su Feiling como sua nora. Já que tem uma candidata, por que vir me importunar? Não me siga mais!"

Xuanyuan Yu ficou sem palavras, e até que os dois estivessem longe, não ousou segui-los. Finalmente sentindo-se livre da perseguição, Su Xuening suspirou aliviada.

Su Yun'an, notando que o terceiro príncipe não os seguia mais, perguntou: "Irmã, você não gosta dele?"

"Você gosta dele?" Su Xuening perguntou, baixando o olhar.

Su Yun'an balançou a cabeça sem hesitar: "Não gosto."

Embora percebesse que aquele homem gostava de sua irmã, ele via que era uma pessoa de vontade fraca e sem iniciativa, que obedecia cegamente à tia. Mesmo que ele não pudesse tornar a irmã sua esposa legítima, se ela se casasse com ele, não teria proteção e acabaria sendo intimidada pela tia e por Su Feiling. Era melhor não se casar.

Su Xuening sorriu e acariciou a cabeça do irmão: "Se não gosta, ótimo. Fique longe dele no futuro."

"Irmã, você também deve ficar longe dele." Su Yun'an estava mais preocupado com a irmã do que consigo mesmo.

Olhando para o irmão tão sensato, o coração de Su Xuening doeu levemente, e ela apertou a mão dele com mais força. Nesta vida, ela jamais permitiria que aquele homem ferisse Yun'an.

Os dois retornaram à Mansão do Marquês de Yongan e pararam diante das ruínas do Pavilhão Lingxiao. Ao ver sua casa reduzida a cinzas, os olhos de Su Yun'an marejaram: "O pavilhão que o papai projetou pessoalmente para mim... desapareceu."

Su Xuening abraçou-o, sentindo uma dor profunda: "Não fique triste, no futuro eu reconstruirei tudo para você."

Su Yun'an escondeu as lágrimas nas roupas da irmã e murmurou: "Irmã, o magistrado Cen fará justiça por nós?"

Su Xuening estreitou os olhos e sussurrou com resignação: "Na vida pública, temo que ele tenha suas próprias limitações."

Da promessa inicial de investigar até o fim até o "farei o que estiver ao meu alcance", ele já havia feito sua escolha. O mundo inteiro achava a Sra. Zhong estúpida, e até Su Renyi parecia pensar o mesmo, dada a sua expressão sombria. Mas o objetivo da Sra. Zhong fora alcançado: usar a morte de A'Quan para intimidar o magistrado Cen, e até mesmo a eles.

A Sra. Zhong controlava a mansão com mão de ferro e tinha o apoio poderoso da família do Ministro. Mesmo que o magistrado Cen soubesse que ela era a mentora, temo que não teria coragem de acusá-la.

Su Yun'an compreendeu o que ela queria dizer e perguntou com mágoa: "Então ele não nos ajudará a capturar os vilões? Por que fomos prestar queixa?"

Su Xuening acariciou os cabelos do irmão: "Fui prestar queixa para que o povo da capital visse nossos ferimentos, conhecesse nosso sofrimento e soubesse dos danos que esses malfeitores nos causaram."

Na vida anterior, foram eles e sua mãe que sofreram o escárnio do mundo. Desta vez, ela faria com que os culpados provassem do próprio veneno.

Su Xuening baixou o olhar, como se tivesse traçado um plano: "Quanto à vingança, olho por olho, dente por dente!"