Capítulo 10: Resgate
Jin Zhu fora trancada no quartinho de despejo, enquanto as duas amas permaneciam de guarda do lado de fora.
Já passava da meia-noite e, em pouco tempo, as duas mulheres, vencidas pelo sono, sentaram-se no batente da porta e começaram a cochilar. Su Xuening, acompanhada de Bihe, deu a volta até os fundos do quartinho. Através de uma fresta na janela, viram Jin Zhu amarrada com força, com um pedaço de pano amordaçando sua boca.
A janela estava trancada e não podia ser aberta pelo lado de fora. Su Xuening bateu levemente no vidro, tentando despertar Jin Zhu. Lá dentro, a mulher ouviu o ruído, esforçou-se para se levantar do chão e, pulando aos poucos até a janela, usou a cabeça para empurrar a tranca.
Do lado de fora, Bihe abriu a janela imediatamente. Ao ver Su Xuening e Bihe, Jin Zhu se encheu de alegria e começou a choramingar, implorando por ajuda. Su Xuening retirou o pano da boca dela e fez um gesto para que fizesse silêncio, apontando para a porta do quartinho.
Aterrorizada, Jin Zhu não ousou emitir som algum. Ela virou-se de costas e estendeu as mãos atadas para a janela. Su Xuening e Bihe trabalharam juntas para desatar os nós. Assim que suas mãos ficaram livres, Jin Zhu soltou rapidamente as cordas dos pés e, com o auxílio das duas, escalou a janela.
O trio correu sem parar até entrar em um bosque de bambus negros. Antes que pudessem recuperar o fôlego, Jin Zhu caiu de joelhos diante de Su Xuening e disse, ofegante: "Muito obrigada por me salvar, senhorita!"
Su Xuening a observou atentamente e notou que, em suas feições, havia de fato um traço da semelhança com sua mãe. Ela sentia uma ponta de admiração pela senhora Zhong: ao mesmo tempo em que odiava profundamente sua mãe, vivia enviando para o lado de Su Renyi mulheres que se pareciam com ela. Vendo o rosto ruborizado de Jin Zhu, Su Xuening logo deduziu: "Você foi drogada?"
Jin Zhu olhou para ela com espanto e assentiu, respirando com dificuldade: "Sim. A segunda senhorita me usou como cobaia."
"É o 'Embriaguez do Amor'!" Su Xuening ficou surpresa, sem esperar que a situação tivesse se originado por causa dela. "Você deve saber que esse veneno só pode ser neutralizado por um homem."
Jin Zhu sentia o corpo arder, percebendo a potência daquela droga: "Eu sei..."
"Você não sabe!" Su Xuening a interrompeu. "Com o 'Embriaguez do Amor' e um homem, você acha que o bebê que carrega ainda sobreviverá?"
Jin Zhu ficou paralisada. Ninguém sabia que ela estava grávida. Agora, não apenas a segunda senhora sabia, mas até a senhorita estava ciente! Bihe também ficou chocada. Jin Zhu era concubina do segundo senhor; se o filho fosse dele, era compreensível que a segunda senhora quisesse descartá-la por engravidar em segredo.
"Senhorita, existe alguma outra forma de se salvar?" Jin Zhu acariciou o ventre, olhando para Su Xuening com súplica.
"Para sobreviver, esse é o único caminho." Su Xuening não podia lhe dar falsas esperanças; se houvesse outra forma, ela mesma não teria chegado a este ponto. A luz da esperança nos olhos de Jin Zhu se apagou. Ela se ajoelhou e prostrou-se diante de Su Xuening: "A dívida de gratidão por salvar minha vida hoje, eu, Jin Zhu, pagarei no futuro!"
Dito isso, ela se levantou e partiu com determinação. Olhando para a mulher que parecia outra pessoa, Su Xuening acrescentou: "A noite está agitada. Su Renyi provavelmente não terá ânimo para ir ao pátio dos fundos; deve passar a noite no escritório."
Jin Zhu hesitou por um momento, como se tivesse se lembrado de algo, e virou-se: "Senhorita, tome cuidado com Lü Lian."
Após a partida de Jin Zhu, Su Xuening retornou ao Pavilhão Jingxue com Bihe. "Senhorita, por que salvou Jin Zhu?" perguntou Bihe assim que entraram no quarto.
Su Xuening desamarrou a capa e disse calmamente: "Se elas podem subornar as minhas pessoas, não deveria eu retribuir o favor?" Jin Zhu era inteligente e seria útil.
"Lü Lian é realmente uma espiã da segunda senhorita?" perguntou Bihe, ainda incrédula. Su Xuening permaneceu em silêncio, e Bihe compreendeu tudo, rangendo os dentes: "Como ela teve coragem!"
Su Xuening estava serena: "As pessoas morrem por dinheiro, como os pássaros morrem por comida. Agora que a linhagem principal está em declínio, não é de se estranhar que ela busque um novo apoio."
Bihe bufou de raiva: "Maldita Lü Lian! O desaparecimento da senhorita esta noite não teria sido culpa dela também?"
Su Xuening semicerrou os olhos: "Ela me drogou para que Su Feiling e as outras me levassem ao templo abandonado."
Su Feiling já havia tentado drogá-la várias vezes, mas nunca obteve sucesso, por isso subornou sua criada. Desta vez, não era um remédio comum, mas o "Embriaguez do Amor". Com o banquete de seleção de consortes próximo, elas queriam arruinar sua reputação a qualquer custo.
Bihe ficou horrorizada e olhou para Su Xuening com preocupação: "Senhorita, a senhora não caiu na armadilha delas, caiu?"
Su Xuening olhou para a expressão preocupada de Bihe e, evitando detalhes, disse: "Estou bem. Quem se deu mal foi Su Yuxin."
Su Xuening contou brevemente o que aconteceu no templo. Ao ouvir, Bihe sentiu alívio e terror ao mesmo tempo, fervendo de ódio: "Essa Lü Lian, ousar conspirar com a segunda senhorita para prejudicá-la! Por que a senhora ainda pretende mantê-la?"
"Ela ainda me será útil." Na vida passada, ela matou Lü Lian assim que retornou, mas aquela morte silenciosa foi um alívio para a própria Lü Lian e para Su Feiling. Su Xuening chamou Bihe com o dedo e sussurrou em seu ouvido: "Pegue um pouco de prata na caixa e vá até a casa de Lü Lian..."