Volume Um: A Espada do Céu Estrelado Capítulo Nove: O Sussurro do Vento Chega

O vento batia na janela, fazendo-a ranger.
— Ei, ei, ei... —
O olhar de Yang Long oscilava entre An Zhiyu e Yu Kechuan; ele ficou muito tempo sem conseguir intervir, até que finalmente encontrou uma oportunidade para dizer: — Sobre o que exatamente vocês estão falando...?
Ambos inclinaram a cabeça, olhando para o terceiro presente com grande sintonia.
Yang Long se recostou e perguntou: — Senhorita An... Como era o velho senhor na Terra Central?
— Era uma pessoa muito poderosa. —
An Zhiyu respondeu prontamente, sem aprofundar o que significava “pessoa poderosa”, e continuou: — Estou curiosa... Como um grande cultivador que cruzou a Terra Central não despertou a lenda daquele do Pico do Leste?
Yu Kechuan franziu a testa e disse: — A lenda do Pico do Leste... aquele guerreiro que se esconde na floresta?
An Zhiyu balançou a cabeça, falando suavemente: — Não um guerreiro, mas um “cultivador” lendário.
— O que a senhorita An quer dizer...?
A jovem ponderou por um momento e falou: — Nas nove grandes províncias, há inúmeras cidades e cultivadores errantes, a maioria deles inferiores aos discípulos das seitas, sem lugar para se firmar na Terra Central... Se viessem ao Pico do Leste, fixando-se numa região, tornando-se um senhor local e vivendo uma vida de prazeres, por que não?
Ela fez uma pausa e continuou: — Por que, ao longo dos anos, quase não se vê a presença de cultivadores no Pico do Leste?
O jovem senhor baixou o olhar em profunda reflexão, e logo o ergueu para responder: — Talvez porque, desde tempos imemoriais, os cultivadores tenham aceitado isso tacitamente, ou porque alguma grande potência estabeleceu essa “regra”?
An Zhiyu sorriu, com um brilho admirado nos olhos: — Na Terra Central, há o dito “Folhas do Rio Oeste ao Leste”; ao norte, o mundo é uma vasta e interminável planície que se estende até o mar, chamada Fronteira do Norte. Ao sul, além de um vale sombrio e morto, há uma imensa planície desolada, chamada Deserto do Sul. Em comparação, o Oeste e o Pico do Leste têm ambientes muito melhores.
— No Oeste, embora haja poucos cultivadores de baixo escalão, nunca houve grandes tumultos; e no Pico do Leste, quase não há vestígios de cultivadores, mesmo que existam, não se vê ninguém executando técnicas de cultivo ali.
O jovem senhor relembrou e percebeu que, na festa do dia anterior, Sun Zhou quase tentou atacar, mas foi impedido por outro cultivador chamado Zhao Shi.
— A ideia geral é que o Oeste e o Pico do Leste são guardados por um lendário poder supremo, mantendo certa ordem.
— Os mortais do Pico do Leste estão presos ali, enquanto os cultivadores da Terra Central tentam desesperadamente conquistar o reconhecimento do “Guardião do Vale” do Deserto do Sul, para tocar o limiar do “Caminho” e romper o impasse que dura séculos.
Após ouvir tudo isso, o jovem senhor ficou confuso, e Yang Long lutava para manter os olhos abertos contra o sono pesado como uma montanha.
Muitas dúvidas pairavam em suas mentes: “Caminho”, “Guardião do Vale”, “impasse” — termos que despertavam grande interesse em Yu Kechuan, que nasceu no Pico do Leste, mas ele não fez nenhuma pergunta.
Todas essas questões seriam esclarecidas nos dias vindouros.
— O mestre nunca revelou sua energia espiritual diante de nós. —
Ele voltou à pergunta inicial.
An Zhiyu mal podia acreditar, abriu a boca e murmurou por um longo tempo: — Um grande cultivador respeitado em Liuzhou, que passou o resto da vida no Pico do Leste como um guerreiro... O veterano Gu Ming, sem dúvida, possuía uma coragem e determinação que poucos poderiam igualar!
A jovem mordeu os lábios, mais decidida do que nunca a subir ao topo da Montanha Liang no dia seguinte. Não era pelo breve elogio que tinha profundo respeito pelo cultivador da família Gu, mas sim pela queda de um grande mestre e pela mudança dos tempos, que a tocava profundamente.
Além disso, ela queria testemunhar... como um gênio que pode matar cultivadores sem trilhar o caminho da cultivação, tornando-se uma estrela proeminente, poderia brilhar.

Toc, toc!
— Jovem senhor, chegaram as frutas! —
Yu Kechuan, perdido em pensamentos, foi interrompido pela pequena criada.
Ele abriu a porta e recebeu um prato com frutas cuidadosamente cortadas, espetando um pedaço de pêssego, que ofereceu diretamente à boca de An Zhiyu, que o observava ansiosa na cama.
A jovem inclinou a cabeça e fingiu hesitação; quando a mão do jovem senhor começou a cansar, ela abriu a boca com um “auuu” e mordeu o pêssego.
Yu Kechuan, que tentou puxar a mão quando a moça abriu a boca, ficou incrédulo ao ver o espeto vazio.
— Que maldade! — pensou An Zhiyu, deixando um sorriso satisfeito para o jovem senhor.
Essa troca de provocações irritou quem estava na cama, dissipando totalmente seu sono.
Yang Long quase explodiu em palavrões, e o jovem senhor, rápido, pegou um grande gomo de tangerina, jogando-a na boca aberta do discípulo.
— Cof, cof... —
Yang Long fez careta de azedo, lançando um olhar cheio de rancor ao irmão mais velho.
— Está bem, está bem, amanhã cedo vamos sair, vá se lavar e dormir! — disse o jovem senhor calmamente.
Yang Long, zangado, bateu a porta e saiu.
— Velho Yu... Eu realmente não tinha nada melhor para fazer do que te procurar.

A maior casa de chá da Baía Long, na manhã radiante, a luz dourada filtrava entre as nuvens e iluminava o prédio. No andar superior, uma janela de um dos quartos VIP rangeu ao ser aberta.
No quarto, a linha divisória entre a luz solar intensa e a sombra no chão era bem visível. Sun Zhou levantou a mão para proteger os olhos do sol forte, estreitando-os para olhar para a luz que o impedia de enxergar.
— Zhao Shi, será que aquela mulher realmente passou a noite ao relento?
Murmurou, logo se acostumando com a luz brilhante da manhã, baixou a mão e espreguiçou-se.
O cultivador junto à janela não virou o rosto; depois de um tempo, Zhao Shi, sentado de pernas cruzadas numa cama na sombra, respondeu lentamente:
— Não subestime ela, a Santa de Suishan... Além de sua identidade, ela tem habilidades para manter essa posição.
Sun Zhou não respondeu, permanecendo absorto em pensamentos, e disse: — Fico curioso, como uma mulher que perdeu sua cultivação e não tem base marcial pode ter tamanha coragem e confiança para tentar passar a noite ao relento?
Zhao Shi quase riu: — Você já está julgando antes do tempo?
Sun Zhou fechou a janela, deixando o quarto na penumbra novamente, e se virou para o cultivador na cama: — O que você quer dizer?
Zhao Shi sacudiu a cabeça em resignação e, depois de um tempo, perguntou suavemente: — Se fosse você, como passaria essa noite?
Sun Zhou refletiu: — Talvez procurasse uma família rica, prometendo ser bem recompensada, mais do que duzentas moedas de ouro?
— Ou se esconder discretamente no quintal de alguma grande mansão para passar a noite? —
Ele adicionou: — Embora seja um risco, é melhor do que ficar esperando a morte na floresta perigosa.
— Além disso, se ela realmente estivesse escondida na floresta, até mesmo os enviados de Suishan teriam dificuldade para encontrá-la!
O homem junto à janela ficou sem palavras para rebater.
Zhao Shi falou sério: — A primeira noite já passou; quer ela tenha morrido ou não, nossos problemas só aumentam.
Sun Zhou perguntou: — Que problemas?
— Os cultivadores enviados por Suishan. —
Zhao Shi falou com voz grave, imagens ameaçadoras surgindo em sua mente: — Se não encontrarem aquela mulher rapidamente, podem voltar-se contra nós.
Sun Zhou não se importou, resmungando: — Por que se preocupar? O velho na Porta do Leste não deixaria grandes cultivadores da Terra Central entrarem aqui. Nem mesmo nós, três cultivadores no estágio inicial, precisamos pagar alguma taxa para passar, quanto mais os de níveis mais altos.
— Você acha que Suishan enviaria alguém para este lugar esquecido por Deus? Será o jovem prodígio recém-surgido? Ou aquela dama entre os quinze melhores do Ranking da Brisa Suave...?
Sun Zhou bocejou preguiçosamente e disse: — Não pode ser aquele esquisito que usa espada, né?
Zhao Shi negou rapidamente: — A “Água Fina” na mão do espadachim é uma relíquia sagrada herdada pelos ancestrais de Suishan; o jovem líder da montanha, sobrenome Gong, não permitiria que um representante tão importante viajasse tão longe até o Pico do Leste sem motivo.
Sun Zhou respondeu: — Então, provavelmente são cultivadores de baixo nível como nós; mesmo que não possam vencer numa luta direta, conseguem se defender.
Silêncio por um instante; o cultivador na cama abriu os olhos brilhantes e ergueu a cabeça.
Passos suaves se aproximaram; dois cultivadores prenderam a respiração. Se não fossem servos da casa de chá, seriam as tão aguardadas “notícias”.
Sun Zhou sorriu; eles já haviam avisado ao pessoal da casa para não incomodar por assuntos que não envolvessem a “ladra”. Os mortais geralmente evitam provocar cultivadores.
A notícia sobre An Zhiyu chegou.
Ele correu até a porta e, antes que os visitantes se movessem, abriu a porta impacientemente.
Era o jovem mestre da família Liang.
Liang Huan, ao ver Sun Zhou, curvou-se respeitosamente e disse: — Saudações, senhor Sun, temos notícias da ladra.
O cultivador superior sentiu um leve tremor interior, mas ainda manteve uma expressão calma.
— Conte tudo...