Volume Um: A Espada Oculta na Galáxia Capítulo Vinte e Três: Matar o Coração, O Destino do Corpo

Yu Kechuan observou o homem e, após confirmar repetidas vezes, pôde ter certeza de que aquele indivíduo de baixa estatura, que surgira do nada para puxar conversa, exalava ocasionalmente leves vestígios de energia espiritual.

Após uma breve reflexão, deduziu que a Pérola de Ouro, objeto furtado da câmara de comércio, provavelmente estava em posse dele.

Aquele anão era um cultivador de segundo nível.

Quando o homem pousou a mão sobre o ombro do jovem de vestes simples, uma marca arroxeada, quase imperceptível, condensou-se silenciosamente em sua palma.

Ele escondia veneno na mão, pronto para matar.

Provavelmente, ao ver o jovem e a moça — um com roupas humildes e a outra com a aparência nada impecável, ostentando ferimentos leves causados pelo confronto com Ye Wenshuang sob o Passo Dongguan, além de manchas de lama —, o homem concluiu que aqueles dois recém-chegados a Weizhou eram alvos fáceis. Assim, concebeu o plano de incriminá-los para, em seguida, cometer o assassinato e fugir.

O jovem Yu deu um riso de escárnio interior. No momento em que o veneno tocou seu ombro, ele já cerrara o punho direito, pretendendo esmagar aquele hipócrita que buscava problemas.

Contudo, ao ouvir o homem mencionar notícias sobre a Lista Qingfeng de dez anos atrás, Yu Kechuan sentiu curiosidade e decidiu adiar o ataque.

Quanto ao veneno, como se fosse uma brincadeira, mal tocou o tênue brilho estelar que envolvia o corpo do jovem, e não conseguiu penetrar nem um milímetro sequer. Uma marca azulada, situada no joelho esquerdo de Yu Kechuan, emitiu um brilho fraco; a energia tóxica, como se tivesse ganhado consciência, tentou desesperadamente escapar, mas foi instantaneamente absorvida pela marca.

O homem baixo, alheio a tudo, mantinha total confiança em sua técnica venenosa. Em sua mente, imaginava o "caipira" das montanhas caindo morto, espumando pela boca, enquanto ele retirava a Pérola de Ouro de suas vestes e gritava: "Capturei o assassino!". Depois, exigiria uma recompensa dos tolos da Montanha Yu; se não pagassem, não importava, ele ainda poderia levar consigo aquela moça de beleza promissora antes de desaparecer em segurança.

Os planos gananciosos do anão ecoavam em sua mente, enquanto o jovem de vestes simples o encarava com um meio sorriso, como se esperasse que ele terminasse sua explicação.

"Muito bem", pensou, "já que você é um pobre bode expiatório, deixarei que morra ciente dos fatos."

Com esse pensamento, o homem baixo inclinou-se. Na verdade, ele já era naturalmente pequeno; mesmo ereto, não era muito mais alto que o jovem Yu sentado. Apenas uma leve inclinação foi suficiente para que ficassem na mesma altura.

Su Xiaoyan, assistindo à cena, achou tudo aquilo tão cômico que quase riu, mas conteve-se e aproximou o ouvido para escutar.

Vendo que Jiang Dingsheng se aproximara, o homem baixo baixou o tom de voz e, tapando a boca com a mão, disse: "Sendo quatro cultivadores de energia estelar, a Lista Qingfeng da década passada, comparada a esta, gerou muitas controvérsias. Tantos anos se passaram... aquela mulher, a Senhora Estelar da família Tang, oh, não... agora ela já rompeu o décimo nível e é chamada de Venerável Estelar. Aquilo sim era uma cultivadora de energia estelar de nível de transformação, que horror! Pense bem, a Montanha Yu, com todo o seu tamanho, embora tenha muitos discípulos, não possui um único Senhor Estelar ou Venerável Estelar. Dependem apenas do velho mestre Zhao Yu para manter a ordem. Sem descendentes de elite, como a Montanha Yu ousaria desafiar a família Tang?"

O jovem de vestes simples ouvia o fluxo incessante de palavras do anão, achando graça. O que a Montanha Yu teria feito para irritar tanto esse sujeito a ponto de ele difamar uma seita respeitável daquela maneira?

Yu Kechuan pegou um amendoim e perguntou casualmente.

O anão praguejou mentalmente: "Caipira ignorante, que se dane!"

Apesar disso, sentia-se curioso: será que sua técnica de veneno estava perdendo a eficácia? Pessoas comuns, ao serem atingidas, caíam em menos de uma frase; guerreiros com melhor físico resistiam por alguns instantes a mais. Por que, hoje, ao lidar com esse tolo fraco, não via efeito algum?

Sem alternativa, o homem baixo continuou com tom conciliador: "Irmãozinho, você não entende o conceito de um cultivador de energia estelar!"

O jovem sorriu e, lembrando-se de algo, perguntou: "A propósito, aquela Pérola de Ouro perdida pela câmara de comércio de Qingling, quanto vale em prata?"

Ao ouvir isso, o anão fingiu ponderar por um momento e, com um sorriso de canto de boca, estendeu quatro dedos para o jovem.

"Quatrocentas taéis?"

Yu Kechuan arqueou as sobrancelhas, visivelmente animado.

O cultivador de segundo nível desdenhou, chamando-o mentalmente de "caipira", e disse: "Pessoas com pouca visão como você não entendem. Isso é um tesouro usado para romper o quinto nível. Quatrocentas taéis de prata por um futuro brilhante é um negócio garantido! A câmara de comércio só deu esse preço por consideração à família da Montanha Yu!"

"Entendo..."

O jovem de vestes simples virou-se para a moça, radiante: "Srta. Su, esta viagem valerá a pena!"

Dito isso, sem que Su Xiaoyan sequer tivesse tempo de compreender o significado daquelas palavras, ela viu, atônita, o jovem Yu, que estava sentado à sua frente, levantar-se subitamente. Com a mão direita cerrada em um punho, sem dar margem para qualquer reação, ele desferiu um golpe rápido como um relâmpago contra o abdômen do homem baixo!

O soco de Yu Kechuan trouxe um silvo violento, seguido por um baque surdo. O punho afundou profundamente no ventre do anão, criando uma concavidade chocante.

O homem não teve tempo de reagir. Em um piscar de olhos, seus órgãos internos pareciam ter se estilhaçado. Seus olhos reviraram, restando apenas o branco, e um gemido confuso e doloroso escapou de sua garganta.

Yu Kechuan recolheu a força rapidamente, evitando que seu punho atravessasse o corpo daquele cultivador de segundo nível que, ignorante do perigo, ousara tentar um ataque traiçoeiro.

Mesmo conhecendo a força do terceiro jovem mestre da família Yu, a moça ficou assustada com a cena repentina, seus lábios entreabertos, incapaz de proferir uma palavra.

O que deixou Su Xiaoyan intrigada foi que, no instante em que o jovem desferiu o soco, um brilho estelar resplandecente pareceu brotar de algum lugar, brilhando por um momento antes de se dissipar no ar. Embora tivesse certeza do que vira, achava aquilo inacreditável.

O jovem recolheu o punho.

O homem baixo não foi arremessado para longe; permaneceu parado por um segundo e, em seguida, caiu para trás de forma inerte! Seu abdômen estava profundamente afundado, formando uma curva assustadora.

Yu Kechuan atacou e recuou com tamanha rapidez que ninguém na taverna, incluindo os cultivadores da Montanha Yu, percebeu o ocorrido de imediato. Quando se deram conta, o homem no chão já sangrava pelos sete orifícios, tendo perdido toda a vida.

Ninguém ousava falar. A agitação fora da taverna parecia, agora, ainda mais silenciosa do que quando os três discípulos da Montanha Yu entraram.

Sob o olhar de dezenas de pessoas, o jovem de vestes simples, indiferente aos olhares de pavor, caminhou calmamente, agachou-se e, com uma percepção precisa da energia espiritual, revistou o cadáver desconhecido.

Jiang Dingsheng franziu a testa, encarando fixamente o jovem.

Yu Kechuan retirou da manga do anão uma pérola de brilho dourado. Era a Pérola de Ouro, um item precioso para auxiliar no rompimento do quinto nível.

Exceto por Su Xiaoyan, a maioria ali ainda não compreendia a importância daquela pérola, mas os cultivadores da Montanha Yu fixaram seus olhares no objeto, agora nas mãos daquele estranho.

Yu Kechuan exibiu o tesouro diante de Jiang Dingsheng com total naturalidade.

"O ladrão está morto, e o objeto está comigo."

Antes que os homens da Montanha Yu pudessem responder, o jovem arqueou as sobrancelhas e disse, sorrindo: "Oitocentas taéis de prata."

Um preço exorbitante.

Su Xiaoyan cobriu a boca; ela lembrava bem que o homem morto mencionara o valor de quatrocentas taéis.

Jiang Dingsheng, com o rosto tenso, disse entre dentes: "A câmara de comércio de Qingling avaliou em apenas quatrocentas taéis, seu preço é inadequado!"

A cortesia de Jiang devia-se ao impacto do golpe anterior e à postura enigmática e serena do jovem. Se os dois cultivadores tivessem visto o brilho estelar que escapou durante o soco, certamente não ousariam questionar nada.

"A Montanha Yu se importa com quatrocentas taéis de prata?" perguntou o jovem com desdém.

Jiang Dingsheng não ousou atacar. O homem baixo que roubara a pérola não era um mortal comum; sendo um cultivador, mesmo que de primeiro nível, ele não tinha confiança de agir com tamanha determinação como aquele jovem, que o eliminara com um único soco.

Su Xiaoyan mostrava-se preocupada.

Yu Kechuan manteve a calma e disse: "Então, peço que chamem alguém com quem se possa negociar."

Ao ver que o jovem estava irredutível, o rosto de Jiang Dingsheng tornou-se ainda mais sombrio. "Não há espaço para negociação?"

Yu Kechuan refletiu que um "jovem mestre de quinto nível" de uma seita deveria ser poderoso e, no mínimo, ter o apoio da Montanha Yu, sendo alguém que ele não deveria provocar naquele estágio. No entanto, aquele cultivador de segundo nível claramente não tinha autoridade para decidir nada.

"Naturalmente há, mas por favor, chame seu superior para conversarmos", disse Yu Kechuan. Guardou a pérola na manga e completou: "O objeto está comigo. Amanhã, neste horário e neste local. Se passarem do prazo, não os esperarei."

...

Quando o jovem e a moça saíram da taverna, passando pelos olhares atentos dos cultivadores, comentários começaram a surgir pelas costas.

Su Xiaoyan, acostumada com a serenidade de Yu Kechuan, estava curiosa. Antes que pudesse perguntar, o jovem disse: "Aquele homem escondia veneno na palma da mão. Quando ele tocou meu ombro, deveria ter considerado as consequências. Seja em Dongling ou nas Terras Centrais, nada é mais sinistro que o coração humano. Apenas por nos verem como recém-chegados, acharam que éramos fáceis. Se eu fosse alguém sem força, estaria morto, e você, Srta. Su, certamente teria sofrido."

Su Xiaoyan assentiu: "Desde que o vi, soube que não era uma boa pessoa!"

Yu Kechuan ergueu levemente a cabeça com expressão relaxada: "Sinto um alívio especial pela morte de alguém assim."

A moça sorriu: "Mereceu o destino, não merece compaixão."

O jovem, antes relaxado, virou-se para a moça e disse seriamente: "Srta. Su, tenho algo para lhe pedir esta noite."

Caminhando mais para o interior da cidade de Qingling, viam-se mais pessoas com trajes oficiais. Carruagens puxadas por cavalos cruzavam o caminho, e construções imponentes, pontes, jardins e pátios revelavam ser a sede do governo de Weizhou.

Yu Kechuan levou a moça ao mercado, tão movimentado quanto qualquer outro que jamais tinham visto. Ele comprou, com algumas moedas de cobre, um mapa das grandes províncias das Terras Centrais e um livro antigo intitulado "Cultivo da Mente".

Tudo pago com as moedas da Srta. Su... felizmente, eram apenas pequenas quantias.

Além disso, Yu Kechuan interessou-se pela "Lista Qingfeng". Descobriu que cada edição era afixada em locais importantes pelas seitas ou pelo governo. Nas maiores cidades de cada província, havia um lugar destinado a ela.

Após agradecer, encontraram uma estalagem para descansar. Yu Kechuan entregou o livro à moça e voltou sua atenção para o mapa.

O mapa era detalhado, contendo seitas e montanhas sagradas. Ele percebeu que havia muito mais desses locais do que imaginava.

O mais notável era a província central, Jingzhou, que, além da capital imperial, abrigava a Mansão Tiansha e a Academia Dinghan.

Ao sudoeste de Weizhou, a sudeste de Jingzhou, ficava Liuzhou. Ele encontrou rapidamente a Montanha Sui. Calculou que a distância não era grande e que, se não pudesse contratar um comboio de transporte, alugaria um cavalo.

Se o negócio de amanhã fracassasse, ele não teria coragem de pedir dinheiro à Srta. Su.

Yu Kechuan examinou o mapa, compreendendo o panorama das Terras Centrais. As únicas províncias sem seitas listadas eram Chunzhou, no extremo sul, e Tuozhou, embora em Tuozhou houvesse a Montanha Qingfeng.

Ele lembrou-se do que An Zhiyu dissera:

"No topo da Montanha Qingfeng, nas Terras Centrais, há uma cachoeira de mil pés e um paredão de pedra onde estão gravados vinte nomes. São os vinte jovens entre vinte e trinta anos com maior potencial de cultivo no mundo. Renovada a cada ano e completamente nova a cada década... esta é a Lista Qingfeng."