Volume Um: A Espada Oculta na Galáxia Capítulo Trinta e Três: O Que Define um Cultivador Estelar

Aquela pequena faca de arremesso visava diretamente a garganta de Jiang Gong; se a atingisse, a morte seria instantânea.

No momento em que lançou a lâmina, o bandido escondido na encosta estava certo do sucesso, com um sorriso gélido nos lábios, como se já visse aquele chefe de escolta de quinto nível espumando pela boca, morrendo com os olhos arregalados de indignação.

Ao vislumbrar o brilho prateado cortando o ar, Jiang Gong já não tinha tempo de reagir e mergulhou no desespero. Contudo, rapidamente, uma figura de vestes simples agiu antes.

Yu Kechuan moveu-se subitamente, deixando apenas um rastro atrás de si; nem mesmo o jovem aristocrata ao lado pôde ver como ele o fez. Quando os dois se deram conta, o jovem de vestes simples já havia interceptado a lâmina veloz e, sem hesitar, arremessou-a de volta com uma rapidez ainda maior.

A figura na encosta ficou atônita por um breve segundo antes que uma crise sem precedentes inundasse seu coração. Enquanto o jovem de vestes simples neutralizava seu ataque aparentemente perfeito e o devolvia intacto, o tempo pareceu desacelerar. O bandido, estagnado, reuniu todas as suas forças e inclinou a cabeça bruscamente.

Um assobio agudo cortou o ar ao lado de seu ouvido, causando-lhe arrepios. Quando pensou ter escapado, sentiu uma dor lancinante na face. Ao tocar o local, sentiu um líquido quente e espesso escorrendo. Ao olhar para a mão, viu apenas um vermelho vivo.

Ao fixar o olhar, a figura de vestes simples, descrita na missão como alguém frágil, olhava-o de soslaio com desdém, um sorriso sarcástico nos lábios.

Um pânico inexplicável tomou conta dele. O bandido, que tentara roubar o galo e acabara perdendo o arroz, engoliu em seco e, quase ao mesmo tempo que o chefe de escolta de quinto nível que acabara de escapar da morte, gritou:

— Emboscada!

— Atacar!

No instante seguinte, num raio de quinhentos metros à frente, ouviu-se o clamor da investida; dezenas de bandidos armados com facões e machados surgiram de trás das encostas de ambos os lados.

Diante de tal cenário, até mesmo Jiang Gong, com seus anos de experiência, sentiu o rosto esquentar. Sem tempo para pensar, rugiu:

— Irmãos, protejam os cavalos primeiro!

Os homens robustos, que momentos antes conversavam descontraidamente, elevaram o nível de alerta. Com expressões sombrias, encaravam os saqueadores que vinham dos flancos, sem nunca imaginar que o inimigo teria um contingente tão vasto.

Mal o chefe de escolta terminou a frase, o primeiro bandido a chegar ao vale, com um frenesi selvagem, ergueu o facão e golpeou sem piedade o cavalo que liderava a marcha.

Era um cultivador de quarto nível; sua arma estava imbuída de energia espiritual e carregava um poder impressionante. O cavalo, já em pânico e sem direção, correu desesperado e acabou colidindo diretamente contra a lâmina.

— Droga, cavalo estúpido!

Com a morte do animal, a primeira carroça perdeu o controle. Os dois homens robustos que a ocupavam mal tiveram tempo de se equilibrar antes de serem projetados para a frente. Felizmente, sendo ambos cultivadores de quarto nível, estabilizaram-se rapidamente e partiram para o confronto contra o bandido.

Os saqueadores que fluíam das encostas para o vale atacavam em ondas, focando invariavelmente nos cavalos. Embora os escoltas soubessem o que estava acontecendo, nada podiam fazer para impedir; saltaram das carroças e envolveram-se na luta.

O chefe Jiang, sentindo o peso da situação, percebeu que haviam caído na armadilha do maior bando daquela região. Sabendo que não conseguiriam romper o cerco com aqueles cavalos, apressou-se a instruir Mo Cibai:

— Jovem Mestre Mo, estas feras não têm um nível alto, não entre em pânico. Veja como vamos acabar com eles!

Em seguida, olhou para o jovem de vestes simples, prestes a dizer algo, mas recordou-se da cena em que fora salvo no último segundo. Sentindo-se inferior, engoliu as palavras, empunhou seu sabre, saltou da carroça e lançou-se no combate.

Mo Cibai, com uma expressão sombria, levantou-se subitamente:

— Irmão Yu, esses sujeitos são irritantes demais.

Mal terminou de falar, percebeu que o jovem de vestes simples já não estava mais ao seu lado, tendo se transformado num vulto ágil que saltou da carroça num piscar de olhos. O jovem mestre da família Mo, sempre mimado, não querendo ficar para trás, cerrou os dentes e saltou também.

No caos da luta, o som do metal colidindo ecoava. Diante da ameaça à vida, ninguém se importava com as mercadorias espalhadas pelo chão. Aqueles cultivadores errantes, sem formação em seitas, não conheciam técnicas avançadas, confiando apenas na força bruta e em armas rudimentares. No combate corpo a corpo, o que importava era a densidade da energia interna.

À medida que os bandidos chegavam ao fundo do vale, a situação tornou-se um confronto de dois contra um para os homens da escolta. Felizmente, alguns dos saqueadores eram de apenas terceiro nível; embora a situação fosse difícil, os escoltas ainda não estavam encurralados.

Do lado da escolta, incluindo os dois jovens desarmados, o número total mal ultrapassava metade do bando inimigo. Teoricamente, seria um roubo sem surpresas. Contudo, os dois jovens, que não deveriam estar ali, tornaram-se a maior variável.

Entre os bandidos, infiltravam-se dois cultivadores de sexto nível enviados pelo Grande Chefe do Departamento de Aplicação da Lei de Weizhou. Um deles, enfrentando Jiang Gong, sorriu com malícia e golpeou a lâmina que o chefe de escolta erguera com dificuldade para se defender.

— Pensei que o chefe de escolta de Qingling tivesse alguma habilidade, mas não passa de lixo!

O cultivador, um nível acima de Jiang Gong, olhava com desprezo, sem paciência para continuar o jogo. Ao injetar energia espiritual no facão, ouviu-se um estalo seco: a arma de Jiang Gong partiu-se. O chefe de escolta, com a mente em choque, sentiu que seu fim estava próximo.

Ele inclinou a cabeça, tentando buscar ajuda daquele "jovem capaz de romper o impasse", em quem o Mestre da Espada Leve depositara tantas esperanças.

No entanto...

Antes que pudesse olhar, o jovem de vestes simples já havia saltado alto e, sem que ninguém percebesse, desferiu um soco potente contra o bandido de sexto nível!

Havia um sorriso selvagem e animado no rosto do jovem, sem qualquer traço de piedade, como o de uma fera que avista sua presa após longo jejum.

Pela primeira vez em muito tempo, Yu Kechuan atacou com força total. Onde o vento do soco passava, brilhava um rastro de luz estelar cintilante.

Um cultivador de primeiro nível desafiando um de sexto!

O cultivador de sexto nível reagiu, mas era tarde demais. O punho veloz, carregado de uma vasta energia estelar branca, atingiu seu alvo.

BOOM!

Jiang Gong arregalou os olhos, testemunhando a cena mais absurda de sua vida. O som do crânio se estilhaçando ecoou, e a cabeça do cultivador de sexto nível, que momentos antes o ridicularizava, explodiu.

Cérebro e sangue misturaram-se num líquido repulsivo, espalhando-se por toda parte, inclusive no rosto de Jiang Gong. Em meio à luta frenética, ninguém teve tempo de se distrair com aquela visão chocante.

O jovem de vestes simples sacudiu casualmente as mãos sujas, sem olhar para o cadáver do cultivador de sexto nível que caía sem vida. Sem dizer uma palavra, tomou o facão das mãos do chefe de escolta, que estava completamente estupefato.

Por onde Yu Kechuan passava... grandes e resplandecentes faíscas de energia estelar brilhavam e saltavam. Tendo, na condição de primeiro nível, tirado a vida de um cultivador de sexto nível, ele desapareceu silenciosamente.

Este era o poder de um cultivador de energia estelar.