Volume Um: A Espada Escondida na Via Láctea Capítulo Vinte e Cinco: A Dama Valente

No edifício mais imponente da cidade de Qingling, um homem e uma mulher caminhavam lado a lado. Após atravessarem uma pequena ponte coberta sobre o rio e cruzarem o pátio frontal, repleto de flores e árvores, adentraram uma residência, que, embora parte do grandioso e luxuoso gabinete administrativo de Weizhou, era modesta em comparação ao palácio principal.

A mulher, vestida com trajes de um branco lunar, aparentava juventude. Seu olhar era afiado, seus olhos alongados conferiam-lhe um ar de frieza e desolação, como o orvalho do outono. Uma espada longa pendia de sua cintura. Ela caminhava com passos firmes e serenos, como se cada movimento fosse um ponto de convergência entre o céu e a terra.

Ao contrário dela, o homem que a acompanhava era ainda mais jovem. Trajava vestes nobres que, embora cobertas por uma leve camada de poeira, não ocultavam a aura de um jovem aristocrata. No entanto, desde que pisara no gabinete de Weizhou, ele não parava de olhar em volta, examinando tudo com curiosidade, o que contrastava nitidamente com a distinção que sua aparência sugeria.

No pátio à frente, um homem estava sentado. Também vestindo trajes suntuosos, ele, contudo, era muito diferente do jovem recém-chegado. O homem não disse nada; folheava casualmente documentos e memoriais sobre a mesa. Enquanto seus olhos percorriam as páginas, ele desviou o olhar por um breve instante para a mulher e o jovem que cruzavam o limiar da porta, antes de retornar à sua leitura.

Mesmo sem qualquer outro movimento, o homem irradiava uma pressão invisível. Era Hu Jun, o Grande Comandante da Divisão de Aplicação da Lei de Weizhou.

No instante em que seus olhares se cruzaram, o jovem nobre sentiu-se vacilar e apressou-se em desviar os olhos, deixando-os vagar pelo pátio até pousarem na lança de oito pés pendurada na parede.

A mulher de branco, imperturbável perante a aura opressora do Grande Comandante, fixou os olhos em Hu Jun e, com um gesto de mãos em saudação, disse:
— Qianqiu, de Suishan.

O jovem ao seu lado apressou-se a fazer o mesmo:
— Mo Cibai!

Em seguida, ambos disseram em uníssono:
— Apresentamos nossos respeitos ao Grande Comandante!

O altivo Grande Comandante da Divisão de Aplicação da Lei de Weizhou baixou finalmente os papéis e, examinando os dois, respondeu com um tom indiferente:
— Vieram de longe. Peço desculpas pela falta de boas-vindas.

Houve um silêncio no recinto. A mulher de Suishan não se apressou em falar. O Grande Comandante voltou-se para o jovem de aura aristocrática e perguntou, com frieza:
— Mo Cibai... O Palácio Mo de Liuzhou tem alguém como você?

— Sim.
O jovem respondeu com voz grave e um gesto de mãos, parecendo não querer prolongar o assunto.

Imediatamente, Hu Jun olhou para a mulher de Suishan e disse lentamente:
— Não esperava que fosse você, Qianqiu. O Mestre do Palácio Gong tem suas próprias intenções, afinal. É muito melhor do que aquela mulher de Dishan, que tem pouca experiência e um temperamento insuportável...

Qianqiu sorriu com desdém e retirou uma caixa de bronze com entalhes, estendendo-a a Hu Jun:
— Suishan parabeniza o Grande Comandante pelo grande avanço em seu cultivo.

— Gentileza sua!
O Grande Comandante demonstrou satisfação ao receber a caixa:
— O que o jovem Mestre do Palácio preparou para mim?

A mulher de Suishan, sem arrogância e com um tom sereno, explicou ao poderoso e formidável cultivador de Weizhou:
— O Mestre disse que o Grande Comandante Hu aprecia o manejo da lança. Há uma lança de excelente qualidade em seu recinto, mas falta-lhe o penacho. Para remediar essa imperfeição, ele preparou especialmente um penacho feito com crinas de um cavalo veloz de primeira linhagem, como um presente para o Grande Comandante.

Assim que as palavras foram proferidas, a expressão do Grande Comandante da Divisão de Aplicação da Lei de Weizhou mudou drasticamente.

Todo o mundo sabia que, no passado, Hu Jun tivera um conflito com Suishan; isso não era segredo nas Terras Centrais. Após a abdicação do antigo mestre de Suishan, Hu Jun, acreditando que o novo e jovem sucessor seria fácil de intimidar, não hesitou em usar seu poder de cultivador do Reino do Vazio para tentar dar uma lição ao então mestre de Suishan, que estava apenas no Reino da Transformação. Para seu azar, ele não apenas fracassou, como teve o penacho de sua lança cortado, retornando a Weizhou em total desonra, tornando-se motivo de chacota. Isso fez com que o Grande Comandante compreendesse profundamente o horror que representava aquele que ocupava o primeiro lugar no Ranking Qingfeng.

Desde então, a lança de oito pés de Hu Jun nunca mais carregou um penacho, servindo como uma lembrança dolorosa e indelével daquela lição.

O rosto do Grande Comandante estava sombrio e seu olhar sobre Qianqiu era carregado de hostilidade. O jovem nobre do clã Mo engoliu em seco, sentindo a tensão subir; em apenas algumas frases, a situação havia se tornado explosiva.

A donzela, décima quinta colocada no Ranking Qingfeng, vinda de Liuzhou, não demonstrou o menor medo, mantendo seu olhar frio e afiado contra o do Grande Comandante.

Após um longo tempo, Hu Jun perguntou com voz gélida:
— Você não sabia do meu conflito com o seu Mestre?
A voz de Hu Jun transbordava irritação. Ele esperava que ela negasse, mas a mulher exibiu um leve sorriso:
— Eu sabia, naturalmente.

Hu Jun enfureceu-se e, com força, bateu a caixa de bronze sobre a mesa. A caixa permaneceu intacta, mas a mesa estalou, rangendo sob a pressão. Como o homem mais poderoso do gabinete administrativo de Weizhou, ele deveria manter sua imagem de autoridade, mas, naquele momento, rangendo os dentes, praguejou:
— Maldito Gong Xiaomo, que plano ardiloso e que insolência!

Qianqiu, a donzela, respondeu com um sorriso repentino:
— Não é insolência. O Mestre está, de fato, sinceramente parabenizando o Grande Comandante Hu.

O Grande Comandante, prestes a se levantar, fixou os olhos em Qianqiu e disse:
— Se você sabia, por que teve a audácia de vir? Não teme que eu a faça desaparecer com um golpe de lança agora mesmo?!

Mo Cibai estava aterrorizado, achando que a situação fugiria ao controle, mas notou que a mulher ao seu lado permanecia calma, encarando o rosto irado do Grande Comandante.

Ela pronunciou, palavra por palavra:
— Você não se atreverá.

Hu Jun respirou fundo, seu peito subindo e descendo, mas, por fim, não atacou.
— Hmph, não vou me rebaixar a descontar minha raiva em uma iniciante como você. Quando você subir ao meu nível, entenderá que não passa de uma formiga que, apoiada por Suishan, perdeu a noção da realidade e ousa desafiar alguém verdadeiramente poderoso.

Qianqiu não disse nada. O jovem sentiu um calafrio; ele sabia que ela era uma das poucas mulheres no Ranking Qingfeng, mas não imaginava que a moça que o acompanhara durante todo o caminho fosse uma figura tão destemida.

Hu Jun soltou uma risada fria, como se tivesse se lembrado de algo:
— Dias atrás, quando o Mestre da Espada Leve passou por aqui, pediu-me especificamente que cuidasse de um jovem que atravessaria Weizhou de volta para Suishan. No entanto, ontem mesmo, esse jovem matou alguém sob meu próprio olhar.

Qianqiu manteve a expressão inalterada e, com um tom de escárnio, respondeu ao alto oficial:
— Grande Comandante Hu, assassinatos e incêndios criminosos ocorrem aos montes em Weizhou todos os dias, e nunca vi tamanha diligência de sua parte.

Hu Jun riu alto:
— E daí? Agora que ele matou alguém, se ele quiser sair da cidade de Qingling em Weizhou ileso, precisará, no fim das contas, da minha autorização...

— Grande Comandante Hu.
Antes que ele terminasse, a mulher de Suishan o interrompeu com voz fria:
— Você não pode tocar nele.

O Grande Comandante da Divisão de Aplicação da Lei estreitou os olhos e, com paciência contida, viu Qianqiu retirar uma carta de sua manga. Hu Jun pegou o papel e, ao passar o olho pelo conteúdo, sua expressão tornou-se sombria.

— O que mais disse Gong Xiaomo?

A donzela ergueu os lábios e disse lentamente:
— Se não concordar, as dívidas antigas e novas serão cobradas de uma só vez.