Capítulo 76 Mas, vovô, foi Ye Cheng quem salvou o senhor!

A pressão do mestre pairava como nuvens negras prestes a engolir a cidade, recaindo sobre os ombros de todos, fazendo-os sentir uma opressão jamais experimentada. Zhao Youming, Qin Chen e Yu Hu mantinham expressões carregadas, um manto de incerteza cobrindo-lhes o coração. Eles sabiam que Tang Tianqing estava ali para afirmar seu poder diante deles! Antes, ainda planejavam avançar aos poucos sobre o território da família Tang, almejando que apenas os três reis restassem no submundo de Jiangcheng. Agora, contudo, o receio era quanto à ambição de Tang Tianqing; aquele velho sempre sonhara em unificar todo o submundo da cidade.

Ao escolher não mais se conter, Tang Tianqing deixava clara sua intenção. Mais grave ainda: um grupo liderado por um mestre certamente atrairia uma multidão de poderosos aliados, o que seria severo golpe para eles.

— Senhor Ye, já o convidei repetidas vezes para se juntar à família Tang. Hoje, faço o último convite: se aceitar, imediatamente concedo-lhe a mão de Qingrou e coloco a família Tang sob seu comando, para que aja conforme sua vontade! Senhor Ye, pense bem antes de responder!

A presença de Tang Tianqing tornava-se cada vez mais poderosa, seu ímpeto assassino crescendo em ondas. Sob tamanha pressão, um homem comum mal conseguiria pronunciar uma palavra.

Entretanto, Ye Cheng permaneceu impassível, sacudindo a cabeça:

— Senhor Tang, já disse: daqui em diante, entre mim e a família Tang, não há mais qualquer relação. Estamos quites.

— Muito bem!

O olhar de Tang Tianqing endureceu, deixando claro que não pretendia poupar Ye Cheng.

— Vovô! Deixe-o ir!

Quando Tang Tianqing se preparava para agir com toda sua força, Tang Qingrou abriu os braços, impedindo-o, e sorriu tristemente:

— Vovô, já houve mortes demais hoje. Por favor, basta!

— Qingrou, se Ye Cheng não morrer, será ameaça mortal no futuro. Estou apenas eliminando inimigos por você! Além disso, ele nunca lhe deu o coração. Alguém assim é perigoso demais, impossível de controlar! — retrucou Tang Tianqing, voz grave.

— Vovô, estou lhe implorando como sua neta. Deixe-o partir, por favor! — As lágrimas de Tang Qingrou escorriam sem cessar, uma a uma.

— Está bem...

Por fim, o velho Tang Tianqing soltou um longo suspiro e recolheu sua intenção assassina. Os poderosos que estavam à espreita também se retiraram silenciosamente.

Ye Cheng olhou para as lágrimas de Tang Qingrou, sentindo-se tocado, mas partiu sem hesitar. Não queria qualquer novo laço afetivo. Era um homem sem futuro, sem condições de ser responsável por ninguém. Além disso, jurara jamais trair sua esposa, mesmo estando divorciado de Xia Ruyan.

Ao vê-lo desaparecer na escuridão da noite, todos respiraram aliviados.

Finalmente... terminara!

A celebração dos oitenta anos fora verdadeiramente arrebatadora!

— Parabéns, senhor Tang, por sua plena recuperação. Tomo agora minha licença — disse Yu Hu, com o semblante sombrio. Não só não conseguira eliminar Ye Cheng e Tang Tianqing, como também perdera muitos de seus homens, o que o deixava furioso, sem ter como descarregar esse ódio.

— Caminhe em paz, senhor Hu — respondeu Tang Tianqing com indiferença.

Depois desta noite, a família Tang não seria mais o último dos quatro reis do submundo de Jiangcheng!

Rapidamente, representantes das demais facções se despediram e partiram.

— Senhor Tang, espero que nossa colaboração continue firme — declarou Mu Xue, recompondo-se e apertando com força a mão de Tang Tianqing, sorrindo.

— Certamente. A família Tang e a Aliança do Norte sempre estiveram no mesmo front — respondeu Tang Tianqing com um sorriso.

Uma hora depois, a festa de aniversário chegava ao fim. Os descendentes da família Tang recolheram todos os corpos e contabilizaram as perdas.

A noite era nebulosa, e o submundo de Jiangcheng passava uma noite insone.

O nome Ye Cheng começava a correr de boca em boca, tornando-se sinônimo de morte.

— Vovô, tudo isso foi mesmo planejado por você? — Tang Qingrou já havia enxugado as lágrimas, mas continuava pálida, livre da inocência de outrora. Em uma única noite, aquela menina protegida amadurecera de vez.

— Sim! — Tang Tianqing não escondeu nada. — Filha, para você assumir o comando da família Tang, era preciso eliminar Tang Zhengyang. Mas precisávamos de uma justificativa. O melhor era fazer com que ele próprio se expusesse e buscasse a morte, assim agiríamos com legitimidade e eliminaríamos de vez as ameaças do ramo do seu segundo tio...

— Mais que isso, vovô, você também quis usar Ye Cheng contra meu tio, sem perder sequer um dos seus homens, não é? — Tang Qingrou sorriu amargamente.

— Exato! Só não imaginava que Ye Cheng fosse tão mais forte do que pensei. Creio que até mesmo eu teria que pagar um preço para eliminá-lo. Filha, não devia se prender ao sentimento, não devia tê-lo deixado partir esta noite. Um tigre solto é fonte de desgraça futura — disse Tang Tianqing, sério.

— Mas foi Ye Cheng quem salvou sua vida! Sem ele, o senhor sequer conseguiria se levantar! — Tang Qingrou não podia crer que seu avô seria tão ingrato.

Sim, a família Tang de fato ajudara Ye Cheng, mas, diante da vida, tais favores eram insignificantes.

Tang Tianqing refletiu por instantes e, friamente, declarou:

— Qingrou, este é o segundo ensinamento que lhe dou: no submundo, não se fala de sentimentos, apenas de interesses! É um mundo selvagem, não há outro caminho!

— O senhor tinha escolha! — gritou Tang Qingrou.

— Você sabe quantos inimigos Ye Cheng já fez? A chefe da Aliança do Norte, Mu Xue, quer matá-lo. Yu Hu, meu igual entre os quatro reis, quer matá-lo. E Yang Ning, o mais forte da cidade abaixo dos mestres, também deseja sua morte. Se eu não romper os laços da família Tang com Ye Cheng, seremos arrastados para o abismo! — Tang Tianqing falou com voz baixa. — Filha, você ainda é jovem, mas com o tempo entenderá minhas intenções. Ye Cheng tem um temperamento feroz, cedo ou tarde causará um desastre, e a família Tang não pode estar atada a ele.

— No fim das contas, escolheu o interesse acima de tudo! — ironizou Tang Qingrou.

— Pode pensar assim, mas faço tudo por você, para entregar todo o submundo de Jiangcheng em suas mãos! — respondeu Tang Tianqing.

— Mas eu não quero!

Tang Qingrou mordeu os lábios:

— Vovô, já disse que posso abrir mão da família Tang e do poder. Poderia passar tudo ao meu tio, não seria melhor? É tão agradável assim matar o próprio filho?

Um tapa estrondoso ecoou. Tang Tianqing esbofeteou o rosto de Qingrou, furioso:

— Saia daqui!

— Está bem, vou sair! — disse Tang Qingrou, cobrindo o rosto rubro e se afastando.

— Ai...

Tang Tianqing suspirou longamente, voltando-se para o velho Huang, que acabava de entrar.

— Diga-me, estou errado?

— Senhor, certo ou errado, já não importa. O que conta agora é como prosseguir — respondeu o velho Huang, sereno.

— Tem razão, este é o caminho que escolhi, tanto para mim quanto para Qingrou. Só nos resta segui-lo. O julgamento, deixemos ao destino. Diga-me, velho Huang, o que acha do verdadeiro poder de Ye Cheng? — indagou Tang Tianqing.

— Impossível de medir!

Velho Huang franziu o cenho:

— Ainda sinto dores no corpo!

— Mande alguém vigiar Ye Cheng, mas nada de provocá-lo. Com homens assim, ou não se faz nada, ou é preciso um golpe fatal, sem lhe dar chance de viver! Por ora, deixemos que outros testem sua força — ordenou Tang Tianqing, massageando as têmporas. Precisava de tempo para recuperar a plenitude de seus poderes. Talvez, então, pudesse ir ainda mais além.

Na residência da família Ye.

Ye Cheng mergulhava-se em um banho de ervas, fortalecendo o corpo e examinando as mudanças após ter atingido o nível inato. Claramente, sentia seu sangue mais vigoroso, a força selvagem em suas veias ainda mais aterradora.

Além disso, sua visão parecia mais poderosa, e as técnicas que poderia desencadear se tornavam ainda mais letais.

"Não basta... preciso continuar a evoluir! E minha energia sombria também cresce. O demônio que coexiste comigo, afinal, que entidade é essa? O que há de especial em mim?" Ye Cheng fechou os olhos, circulando a energia vital, determinado a tentar de tudo para não perecer dali a três anos.

Mesmo que haja apenas uma esperança, dará tudo de si.

No dia seguinte, Bar Crepúsculo.

As notícias sobre o massacre de Ye Cheng na residência Tang se espalhavam pelo submundo, e o número de curiosos no bar aumentava novamente, ninguém se atrevendo a causar distúrbios.

Naquele momento, Ye Cheng recebia Zhao Youming e Qin Chen.

Ambos tinham o mesmo objetivo: conquistar Ye Cheng, tê-lo a seu serviço.

— Desculpem, mas eu, Ye Cheng, não me submeto a ninguém. Senhores, por favor, retirem-se — disse Ye Cheng.

A resposta não surpreendeu Zhao Youming e Qin Chen. Haviam vindo juntos para aumentar seu poder de barganha.

Após breve silêncio, Zhao Youming disse:

— Já que o senhor Ye tem ambições elevadas, não iremos forçá-lo. Contudo, podemos cooperar. Se nós três unirmos forças, talvez possamos engolir as famílias Tang e Yu de uma só vez. Isso seria vantajoso para o senhor!

— Cooperar? — Ye Cheng sorriu. — Tenho uma rivalidade mortal com a chefe Mu Xue da Aliança do Norte. Se se aliarem a mim, estarão rompendo com a Aliança. Por que acha que Tang Tianqing se voltou contra mim? Por pressão da Aliança do Norte. Ainda querem cooperar comigo? Se quiserem, estou disposto.

— Isso...

Ao ouvirem isso, Zhao Youming e Qin Chen trocaram olhares. Eles realmente não sabiam da rivalidade entre Ye Cheng e a Aliança do Norte.

Se tivessem de escolher, optariam pela Aliança, claro.

Afinal, Ye Cheng era apenas um novo jogador; diante da Aliança do Norte, era pouco mais que um inseto.

Após despedir-se dos dois, Ye Cheng semicerrava os olhos. Pelo comportamento deles, a força da Aliança do Norte era ainda maior do que imaginava, caso contrário, não estariam tão apreensivos e evasivos.

— Senhor Ye, Mu Xue chegou... — anunciou alguém à porta.

Mu Xue?

Um brilho gelado passou pelos olhos de Ye Cheng.