Capítulo 38 Três anos depois, eu partirei!

O sorriso de Verônica era como uma flor desabrochando, os olhos marejados de lágrimas, enquanto deixava o local ao lado de Arthur, deixando para trás um grupo de pessoas perplexas e confusas.

— Arthur! Eu nunca vou te perdoar! Vou acabar com você! — gritava Jonas, caído no chão, os dez dedos quebrados, urrando de dor e tomado de ódio mortal por Arthur.

— Verônica! Eu vou destruir você! No mundo do entretenimento brasileiro, só há lugar para uma de nós! — murmurou Mônica, afastando-se com uma expressão sombria e cheia de rancor.

A luz da lua se espalhava pela trilha arborizada.

Verônica soltou a mão de Arthur, o rosto radiante tingido de vermelho, cabeça baixa, e falou baixinho:

— Obrigada.

— É uma dívida que tenho com você. Vou proteger você por três anos. Durante esse tempo, espero que me prometa uma coisa: siga seus sonhos, busque a vida que deseja. Eu, por minha vez, estarei sempre ao seu lado, protegendo você — respondeu Arthur, ainda com a sensação do calor da mão de Verônica na mente, o coração vacilante, mas mantendo a calma.

— Três anos? — Verônica ergueu o rosto, confusa, encarando Arthur.

— Depois de três anos... eu irei embora — Arthur desviou o olhar, sem coragem de encarar os olhos de Verônica.

— Vai embora? Para onde? — ela insistiu.

Arthur permaneceu em silêncio, sem responder.

— Só três anos? Arthur, será que você já queria se livrar de mim há tempos? Eu achei que, ao se posicionar hoje, era porque ainda sentia algo por mim! Parece que foi só coisa da minha cabeça! Três anos, então... Depois disso, nossa filha já terá oito anos! Quando chegar a hora, pode ir para onde quiser! — disse Verônica, magoada.

Arthur abriu a boca, mas não soube como se explicar.

Só quando chegaram à porta de casa, Verônica conseguiu se acalmar:

— Arthur, cada vez entendo menos você. Mas também não posso controlar sua vida. Não me importa o que você vai fazer, só espero que cuide bem de si mesmo. Quanto a mim, não se preocupe, vou viver minha vida do meu jeito!

Dito isso, Verônica entrou decidida em casa.

Observando-a desaparecer porta adentro, Arthur sentou-se nos degraus e acendeu cigarro atrás de cigarro.

A noite se aprofundava.

Casa da família Costa.

— Senhor Costa, todos os explosivos já estão preparados.

— Ótimo! — respondeu Tiago Costa, esmagando o cigarro. Os olhos saltados, injetados de sangue, a voz rouca: — Está na hora de vingar a morte do meu filho! Arthur não pode continuar vivo! Acabo de saber que até Jonas, discípulo do maior mestre depois do Grão-Mestre, perdeu para ele. Se deixarmos passar mais tempo, Arthur pode alcançar o nível de um verdadeiro mestre!

— Senhor Costa, tornar-se mestre não é tão simples assim!

— Não podemos subestimar. Nunca consegui decifrar totalmente esse Arthur. Meus dois filhos... ele terá que pagar com a vida! — Tiago Costa semicerrava os olhos. — Mas antes, há outra questão a resolver: a posição de Leonardo Alves. Prepare o carro, vou pessoalmente à casa dos Alves!

Quanto à família Tavares, que apoiava Arthur, Tiago Costa não estava muito preocupado, pois contava com o respaldo da Aliança do Norte. O problema era a Corporação Primeira, com quem mantinha relações de negócios muito estreitas. Se Leonardo Alves resolvesse proteger Arthur a qualquer custo, as coisas se complicariam.

Tiago Costa não queria criar inimizade mortal com Leonardo Alves.

Por isso, antes de matar Arthur, precisava avisar e sondar a posição de Leonardo Alves.

Meia hora depois, Tiago Costa chegou à casa dos Alves.

Ao encontrar Leonardo, ficou surpreso: o homem à sua frente estava cheio de vigor, transbordando saúde, completamente diferente do Leonardo Alves de antes.

— Senhor Costa, o que o traz aqui nesta noite? — Leonardo recebeu-o com uma gargalhada, de ótimo humor.

Após o tratamento com a receita de Arthur, seu corpo se recuperava rapidamente. Mantendo esse ritmo, logo estaria de volta à sua melhor forma, algo que sequer esperava.

Por isso, não lamentava ter ido pessoalmente buscar Arthur três vezes.

Ainda assim, Leonardo guardava certo desconforto: nunca antes precisara bajular um jovem daquela forma! Toda vez que pensava na postura arrogante de Arthur, sentia-se irritado.

Tiago Costa hesitou por um instante, depois foi direto ao ponto:

— Senhor Alves, vou ser franco. Meus dois filhos morreram por causa de Arthur. Isso não pode ficar assim! Minha família chegou ao fim, e eu preciso me vingar!

— Mas percebi que o senhor tem se aproximado bastante de Arthur ultimamente, por isso queria saber qual a relação de vocês. Não quero que esse assunto prejudique nossa amizade e nossos negócios.

Ao ouvir isso, Leonardo Alves endireitou-se na cadeira. Após um momento de reflexão, sorriu de modo enigmático e respondeu com franqueza:

— Senhor Costa, você é meu amigo de longa data, admiro muito sua lealdade! — Após uma breve pausa, continuou: — Fique tranquilo, minha relação com Arthur limitou-se a uma negociação, que já foi concluída. Entre nós não resta mais nada. Pode agir como achar melhor!

Agora que seu corpo estava completamente recuperado e tinha a receita em mãos, Arthur já não tinha grande utilidade para ele.

Além disso, o próprio Leonardo guardava certo ressentimento de Arthur. Deixar Arthur e Tiago Costa brigarem era do seu interesse.

— Fico aliviado em ouvir isso, senhor Alves! — Tiago Costa exalou, aliviado. Se Leonardo insistisse em proteger Arthur, as coisas se complicariam.

— Arthur, esse é o seu fim. Ninguém poderá salvá-lo! — O desejo de vingança de Tiago Costa só aumentava.

Ele não permaneceu muito tempo na casa dos Alves, indo embora rapidamente. Precisava garantir que tudo saísse perfeito e que Arthur não tivesse a menor chance de sobreviver.

Com tudo pronto, Tiago Costa ligou para Bianca Neves, dizendo em tom grave:

— Senhorita Bianca, os explosivos já estão todos instalados, só falta Arthur cair na armadilha. Preciso que você vá pessoalmente até ele e, custe o que custar, faça com que compareça ao banquete da morte!

— Está bem! — respondeu Bianca, encerrando a ligação com um sorriso frio no canto dos lábios.

O espetáculo estava prestes a começar.

Ninguém que se opôs a ela teve um bom destino, e Arthur não seria exceção.

Naquela noite, no Bar do Crepúsculo.

Bianca, vestindo uma camisa violeta, ignorando os olhares lascivos à sua volta, aproximou-se de Arthur, que estava sentado no balcão, e sorriu:

— Arthur, fazia dias que não nos víamos e, para minha surpresa, você já é o dono secreto de um bar. Confesso que não esperava isso.

— O que você quer? — Arthur nem olhou para ela, continuando a beber seu uísque puro.

— Negócios, é claro! — Bianca pediu um uísque, tomou um gole e disse suavemente: — Vim como emissária de Tiago Costa. Amanhã, às seis da tarde, ele o convida à casa dos Costa para resolver todas as pendências entre vocês.

— Não vou. — Arthur recusou de imediato.

— Tem certeza? — Bianca aproximou-se dele, o corpo quase roçando no dele. — Posso te garantir: Tiago Costa está completamente fora de si. Um louco é capaz de qualquer coisa. Não teme que ele tente algo contra sua família outra vez?

Ela sorriu, os olhos fixos em Arthur.