Capítulo 71 - O octogésimo aniversário de Tang Tianqing, prenúncio de morte!

— Segundo Mestre Tang, pode ficar tranquilo. Ye Cheng não escapará das nossas mãos. Assim que ele for capturado, vamos fazê-lo desejar estar morto! — disse Mu Xue com um sorriso. Um inseto irritante, finalmente prestes a ser esmagado.

— Tenho notícias frescas: Li Yan já mobilizou as tropas do Distrito Militar de Jiangcheng. Ninguém poderá salvar Ye Cheng esta noite. Este suborno milionário, afinal, não foi desperdiçado — desabafou Tang Zhengyang, aliviado. Quando chegasse a hora, faria questão de romper pessoalmente os tendões de Ye Cheng, desejando-lhe uma morte dolorosa.

Bang!

Nesse momento, Li Yan escancarou a porta com um chute, olhando furioso para Tang Zhengyang e Mu Xue, e rugiu:

— Que mal eu fiz a vocês? Por que querem me arrastar junto? Se vocês querem morrer, eu não! Se eu perder meu cargo por causa disso, nem morto vou lhes dar paz!

— Diretor Li, o que significa isso? E Ye Cheng? Já foi capturado? — perguntou Tang Zhengyang, a testa franzida.

— Diretor Li, aconteceu algum imprevisto? — indagou Mu Xue, com o rosto tenso e uma sensação de mau presságio.

— Vocês não sabem quem está por trás de Ye Cheng! Hoje quase não saí vivo do Bar Crepúsculo!

— Era uma Estrela General! Sabem o que isso significa? Quantas Estrelas General há em toda a China? Esse tipo de figura, eu posso me dar ao luxo de ofender? Sabem como essa Estrela General chamou Ye Cheng? Pequeno amigo Ye! Têm ideia do peso dessas palavras?

Li Yan amaldiçoava, ainda abalado pelo susto.

Estrela General?

Ao ouvirem isso, Tang Zhengyang e Mu Xue se levantaram ao mesmo tempo, alarmados.

Por mais que tivessem poder em Jiangcheng, diante de verdadeiros grandes nomes, não eram nada!

— E quem é essa Estrela General? — gotas de suor frio escorriam pela testa de Mu Xue, que se forçava a manter a calma.

— Xiao Junyan! O responsável pelo Sexto Grupo Dragão! Só soube por acaso desse segredo absoluto! — respondeu Li Yan, ofegante.

Sexto Grupo Dragão!

Ao ouvirem aquele nome, Mu Xue e Tang Zhengyang suspiraram aliviados.

Após ouvir Li Yan relatar tudo, Mu Xue declarou:

— Diretor Li, realmente nos descuidamos. Não sabíamos desse passado de Ye Cheng, mas posso garantir que não há laços de sangue entre ele e Xiao Junyan. Acredito que Xiao Junyan queira recrutá-lo, por isso interveio. Afinal, o Sexto Grupo Dragão logo perderá seu número.

— Como assim? — espantou-se Li Yan.

— Talvez o senhor ainda não saiba, mas o Sexto Grupo Dragão já não é como antes. Restaram apenas velhos, doentes e fracos. Nenhum verdadeiro prodígio se juntou ao grupo nos últimos anos. Xiao Junyan, essa Estrela General, já perdeu muito de sua força e não tem mais condições de manter esse título. É um tigre sem dentes: ainda ameaça, mas não mata.

Mu Xue prosseguiu:

— O Sexto Grupo Dragão precisa desesperadamente de sangue novo. Imagino que Xiao Junyan esteja de olho no potencial de Ye Cheng.

— Mesmo assim, uma Estrela General, mesmo decadente, ainda está acima do meu alcance! — Li Yan continuava preocupado.

— O senhor está certo. Xiao Junyan ainda tem influência, mas também acumula inimigos. Só pode ajudar Ye Cheng dentro de certos limites. Fora isso, não há muito que possa fazer. Mas sem dúvida, nosso desafio ficou maior. Esse Ye Cheng é como um inseto que insiste em não morrer! — Mu Xue apertou os punhos, fria.

— De qualquer forma, estou fora disso. Já fiz o possível. Adeus!

Li Yan resmungou e saiu às pressas, realmente assustado.

— Covarde! — bufou Tang Zhengyang, batendo na mesa. Não só não eliminou Ye Cheng como ainda perdeu milhões à toa.

— Segundo Mestre Tang, é justamente agora que devemos manter a calma. Se tudo for como penso, Ye Cheng pode realmente entrar no lendário Grupo Dragão. Se isso acontecer, aí sim teremos um perigo real! — Pela primeira vez, Mu Xue sentiu a ameaça se aproximar.

— Entrar no Grupo Dragão não é tão simples! Mesmo com a indicação de Xiao Junyan, é preciso passar por uma série de testes. Ouvi dizer que o patamar mínimo é o ápice do Inato. Os grupos mais poderosos só aceitam mestres de verdade — lembrou Tang Zhengyang, com respeito.

Em Jiangcheng, mestres são raros, mas no misterioso Grupo Dragão, eles são apenas o início da hierarquia.

— Ainda assim, precisamos nos precaver. Ye Cheng não é tão simples quanto parece — ponderou Mu Xue. Já havia gasto muito para acabar com ele. Em teoria, Ye Cheng já deveria estar morto, mas continuava escapando de tudo, para sua surpresa.

Por isso, passou a considerá-lo uma ameaça real.

E ameaça, para ela, deve ser eliminada sem demora.

— O que sugere? — Tang Zhengyang sentia a mesma urgência. Ele e Ye Cheng eram inimigos mortais, sem qualquer possibilidade de reconciliação.

— Simples: matá-lo antes que entre oficialmente no Grupo Dragão. Não podemos mais adiar. Temos que agir rápido! Enquanto Ye Cheng for apenas alguém do submundo, morto é morto. Nem mesmo Xiao Junyan poderá fazer nada contra nós — disse Mu Xue, sorrindo friamente.

— O problema é como matá-lo! — Tang Zhengyang franziu o cenho.

— Segundo Mestre Tang, se não me engano, em poucos dias será o octogésimo aniversário do velho Tang Tianqing, não? Tenho aqui uma dose de Violeta Mortal. Se conseguir fazê-lo tomar, pode jogar a culpa em Ye Cheng. Quer ele negue ou não, poderá matá-lo sem piedade. O próprio Sindicato do Norte vai lhe dar apoio — sugeriu Mu Xue, sinistra.

Ao ver Mu Xue tirar o veneno mortal, Tang Zhengyang estreitou os olhos. Aquela mulher era mesmo cruel.

Tang Zhengyang ponderou sobre a viabilidade do plano.

— Segundo Mestre Tang, vi o velho Tang Tianqing da última vez. Creio que sua saúde já se recuperou quase totalmente. Você sabe melhor que eu o quanto ele sabe se esconder. O aniversário de oitenta anos é a melhor oportunidade. Não perca — insistiu Mu Xue, insinuante.

— Tem certeza? — perguntou Tang Zhengyang, sério.

— Absoluta. E mais, o velho já delegou tarefas à Tang Qingrou, preparando-a para suceder a família. Se ele se reerguer, quantos dos seus aliados vão restar? Você conhece a crueldade do submundo melhor que ninguém! — sussurrou Mu Xue.

— Segundo Mestre Tang, quem hesita no momento de decidir, só se prejudica. No aniversário de oitenta anos, incrimine Ye Cheng, envenene Tang Tianqing, e então será um dos verdadeiros quatro reis do submundo de Jiangcheng. O Sindicato do Norte aprofundará sua parceria com você — prometeu Mu Xue, em voz baixa.

Após longo silêncio, Tang Zhengyang guardou o veneno. Parecia tomar uma decisão.

Mu Xue tinha razão: seu tempo estava acabando!

Se Tang Tianqing se recuperasse, o poder da família inevitavelmente lhe seria tirado. Era hora de agir.

— Senhorita Mu, quero garantir uma coisa: no aniversário, o Sindicato do Norte me ajudará a capturar Ye Cheng, e reconhecerá oficialmente que ele é o assassino do velho! — exigiu Tang Zhengyang.

— Naturalmente! — os olhos de Mu Xue brilharam intensamente.

— Ótimo! — Tang Zhengyang decidiu-se. Tudo era culpa daquele velho!

***

No Bar Crepúsculo, Ye Cheng explicava o processo de tratamento a Xiao Junyan.

A reconstrução dos tendões exigia primeiro destruí-los, para depois restaurá-los. Com agulhas de prata, cortaria os tendões de Xiao Junyan e, em seguida, os religaria, recuperando sua elasticidade e dissipando o perigo mortal deixado por um antigo rival em seu corpo.

— Ye Cheng, do jeito que explicou, meu avô pode mesmo se recuperar? — perguntou Xiao Yu, ansiosa.

— Claro — respondeu Ye Cheng, confiante.

— Eu acredito em você, pequeno amigo Ye! Você realmente não quer entrar para o Grupo Dragão? Tem muitos inimigos agora, mas se se juntar ao grupo, posso garantir que ninguém ousará te prejudicar!

— Além disso, o submundo é muito mais complexo do que imagina. Os interesses envolvidos são tantos que nem mesmo o Grupo Dragão pode intervir à vontade — acrescentou Xiao Junyan, hesitante.

— As regras do Grupo Dragão são demais para mim. O que preciso fazer pertence à zona cinzenta. Não insista, senhor Xiao — respondeu Ye Cheng.

— Está bem. Confio nas suas decisões — Xiao Junyan não insistiu mais. Também estava curioso para ver até onde Ye Cheng poderia chegar por conta própria.

Naquele momento, Ye Cheng aplicou a primeira agulha em Xiao Junyan e lhe entregou uma nova receita.

O primeiro passo era garantir que Xiao Junyan estivesse em sua melhor forma.

Nos dias seguintes, Ye Cheng dedicou-se à filha adorada, Xin Xin, sempre atento à esposa Xia Ruyan, e de vez em quando tomava um drinque com o velho pai. Levava uma vida tranquila.

Mas nunca parou de se fortalecer.

Com os lucros do Bar Crepúsculo, investiu pesado em ervas repletas de energia vital, preparando pessoalmente poções para aprimorar seu corpo. Mergulhava-se nessas misturas intensas, absorvendo cada gota de energia. A dor do processo não significava nada para Ye Cheng.

Três dias depois, chegou o tão aguardado octogésimo aniversário de Tang Tianqing!

A família Tang convidou praticamente todas as figuras importantes do submundo de Jiangcheng. Entre os convidados estavam também Ye Cheng e Mu Xue.

Além deles, as outras três grandes famílias — Yu, Zhao e Qin — enviaram representantes.

No momento, na mansão da família Tang, Ye Cheng realizava a penúltima sessão de acupuntura em Tang Tianqing.

Após retirar as agulhas, Ye Cheng olhou-o com um significado especial e disse:

— Senhor Tang, o veneno já foi completamente eliminado do seu corpo. Em breve, sua saúde estará de volta ao auge!

— Hahahaha! Tudo graças ao senhor, doutor Ye! Hoje completo oitenta anos. Quero aproveitar a presença de todos do submundo para anunciar que, daqui em diante, a família Tang será comandada por Tang Qingrou. O que acha? — disse Tang Tianqing com aparente casualidade, mas olhar penetrante.