Capítulo 153: Antes quebrar como jade do que ficar inteiro como telha!
Ye Cheng lançou um último olhar para Lin Wanru e levantou-se para partir.
Afinal, durante os três anos em que esteve em coma, Lin Wanru havia feito companhia à sua esposa em algumas ocasiões.
Por causa disso, mesmo que Lin Wanru realmente merecesse a morte, Ye Cheng a perdoaria daquela vez.
Mas seria apenas a última vez!
Se houvesse uma próxima, Ye Cheng faria aquela mulher morrer da maneira mais miserável possível e a faria se arrepender de ter nascido neste mundo.
Assim que Ye Cheng partiu, Lin Wanru abraçou o próprio corpo, sentindo dores por toda parte, enquanto a confusão em seus olhos se transformava gradualmente em um ódio profundo e entranhado!
Se não fosse por Ye Cheng, ela jamais teria caído em tal ruína!
A culpa era toda de Ye Cheng!
Por que aquele homem simplesmente não morria? Aquele homem merecia a morte!
Lin Wanru esforçou-se para se levantar, e aquele ódio cresceu tanto a ponto de se voltar contra Xia Ruoyan.
Por que razão Xia Ruoyan podia viver na vila mais luxuosa de todas, tendo tudo o que queria, enquanto ela era manipulada como um joguete e levava uma vida tão fracassada?
— Ye Cheng, Xia Ruoyan, eu juro que não vou deixar vocês em paz! — berrou Lin Wanru, parecendo uma fera ferida.
A noite avançava, e a brisa fria soprava suavemente.
Na sede da Associação de Artes Marciais de Jiang City, após receberem o aviso, todos os membros de maior destaque correram para lá imediatamente. Ao tomarem conhecimento dos acontecimentos do dia, foram tomados de uma enorme indignação contra Ye Cheng!
Ao redor da mesa redonda, Li Jiangnan foi o primeiro a falar:
— Visto que Qin琛 já havia ingressado na Associação de Artes Marciais de Jiang City, ele pertencia a nós. Quaisquer que tenham sido os motivos de Ye Cheng, ao assassinar friamente um membro da nossa associação, ele deve pagar um preço!
— O presidente Li tem toda a razão. Ye Cheng é arrogante demais. Se deixarmos as coisas assim, no futuro ele nos ignorará por completo!
— Na ausência do presidente, cabe a nós defender a honra da Associação de Artes Marciais de Jiang City!
— A atitude de Ye Cheng hoje foi um verdadeiro tapa na cara dos milhares de membros da nossa associação. Devemos contra-atacar imediatamente!
— Há muito tempo alguém não ousava nos provocar tanto. Se Ye Cheng não vier pessoalmente pedir desculpas, isso não vai ficar assim!
Os ânimos estavam exaltados!
Vendo que havia alcançado o efeito desejado, Li Jiangnan ergueu a mão para silenciar a multidão e continuou:
— O motivo pelo qual Ye Cheng ousa agir com tanta impunidade é o fato de ter em suas mãos o Líquido Nutritivo Sem Toxinas, a Água da Vida e a rede de casas noturnas centrada no Bar Crepúsculo. Sem essas fontes de lucro, ele jamais seria tão insolente. Sendo assim, vamos cortar a sua fonte de renda e transformá-lo em um pária!
Com um brilho frio nos olhos, Li Jiangnan disse severamente:
— Basta que todos os presentes rompam as parcerias com Ye Cheng, retirem de circulação todos os produtos relacionados a ele e aliciem uma boa parte dos subordinados dele. Não demorará muito para que a cadeia de suprimentos de Ye Cheng se rompa. Sem recursos, ninguém faz milagres, e então ele virá rastejando como um cão abandonado implorar pelo perdão da nossa associação!
— Desta vez, trata-se da honra da Associação de Artes Marciais de Jiang City. Espero que todos me apoiem com firmeza!
Ao ouvirem isso, todos ficaram surpresos.
A maioria dos presentes eram magnatas e figuras poderosas locais de Jiang City, que naturalmente mantinham relações comerciais com Ye Cheng.
Para ser francos, a parceria com Ye Cheng era extremamente lucrativa e lhes trazia grandes ganhos.
Dizer agora que deveriam romper com ele significava, sem dúvida, sofrer prejuízos financeiros.
No entanto, acima de tudo, eles eram membros da Associação de Artes Marciais de Jiang City, uma grande coletividade, e foi justamente por integrarem essa associação que haviam conquistado sua influência e recursos atuais.
Pesando os prós e os contras, não lhes restava outra escolha senão abandonar Ye Cheng!
— Certo! Que seja feito conforme o presidente Li propôs! Vamos boicotar Ye Cheng juntos e cortar sua linha de financiamento. Desta vez, faremos com que ele entenda que a Associação de Artes Marciais de Jiang City não é alguém com quem se mexe!
— Quem ofende a associação não consegue dar um passo sequer em Jiang City! Se estivermos unidos, mesmo que Ye Cheng seja um dragão, terá de se curvar diante de nós!
— Ficamos assim combinados!
Logo, o rumo da assembleia foi traçado e, mesmo aqueles que se mantiveram em silêncio, tiveram de acatar as ordens.
Os membros da associação precisavam seguir a vontade coletiva.
Quando todos se dispersaram, Li Jiangnan dirigiu-se a uma sala de recepção e, olhando para Mu Xue, que já o aguardava há tempos, murmurou com voz grave:
— Srta. Mu, tudo ocorreu exatamente conforme o nosso plano!
— Excelente! Presidente Li, desta vez a facção de Nove Mil também enviará pessoas para ajudar em segredo. Vamos desferir um golpe certeiro na raiz e ferir Ye Cheng gravemente! — Mu Xue riu friamente.
— Srta. Mu, não se esqueça de que o meu objetivo é matar Ye Cheng e vingar a morte do meu filho! — disse Li Jiangnan com tom sombrio.
— Pode ficar tranquilo, presidente Li. Uma vez que Ye Cheng perca o poder, todos empurrarão o homem caído, e ele não durará muito tempo! Se o senhor não confia em mim, será que duvida da capacidade de Nove Mil? Além do mais, agora ainda temos a Aliança de Jiangbei e a Família Song espreitando na toca. Ye Cheng jamais conseguirá escapar das nossas garras!
Os cantos da boca de Mu Xue ergueram-se num sorriso, lembrando uma serpente venenosa à espreita do bote.
Quase de imediato, a repressão conjunta promovida por todos os membros da associação contra a facção de Ye Cheng começou a dar frutos.
Os canais de venda da Água da Vida em Jiang City foram praticamente banidos do mercado, restando apenas poucos locais onde ainda podiam ser encontrados.
Além disso, o fornecimento de bebidas e alimentos para o Bar Crepúsculo enfrentou sérios problemas; a demanda superava a oferta e alguns canais de compra tiveram suas fontes cortadas abruptamente.
O que era ainda pior: sob o boicote dos membros da associação, o número de clientes que frequentavam o Bar Crepúsculo e outros estabelecimentos ligados a Ye Cheng despencou drasticamente, e os dias de glória e lotação máxima do bar tornaram-se passado.
Esse era o poder da união dos membros da Associação de Artes Marciais de Jiang City!
Mesmo aqueles que mantinham certa proximidade com Ye Cheng não ousavam arriscar manter parcerias comerciais com ele, temendo incorrer na ira da associação.
Em pouco tempo, o clima tornou-se tenso e sufocante!
A influência de Ye Cheng encolhia dia após dia.
E aquilo era apenas o começo!
As pessoas que Ye Cheng havia demorado tanto a formar foram aliciadas por outras facções com ofertas de salões exorbitantes, gerando uma grave escassez de mão de obra em seus negócios, o que forçou a paralisação de muitas indústrias.
Desde que se tornara o quinto rei do submundo de Jiang City, Ye Cheng sempre se expandira rapidamente, jamais tendo enfrentado qualquer fracasso ou revés.
Desta vez, porém,
a investida da Associação de Artes Marciais de Jiang City vinha com força total, e todos sentiam uma pressão colossal!
Nesse momento, no Bar Crepúsculo, Wang Yingying, Su Yu e Ye Cheng encontravam-se reunidos, todos com expressões bastante sombrias.
— Jovem Mestre Ye, a situação está ainda pior do que prevíamos. Alguns dos nossos clientes mais fiéis, mesmo aqueles que não têm nenhuma ligação com a associação, receberam avisos proibindo-os de frequentar o nosso estabelecimento. Nossos parceiros comerciais foram forçados a romper os acordos conosco, mesmo arcando com pesadas multas rescisórias!
— Além disso, muitas das nossas recepcionistas e dançarinas foram levadas… — Wang Yingying apoiou a mão na testa; ela já não dormia há mais de 24 horas, ocupada em gerenciar inúmeros problemas.
Por mais competente que fosse, era humanamente impossível lidar com tantas frentes de crise ao mesmo tempo.
— Irmão Cheng, embora a situação da Água da Vida esteja difícil, ainda conseguimos manter uma certa margem de lucro graças aos canais de vendas do Grupo do Dragão e do Salão Baihuo. Contudo, os setores imobiliário e de entretenimento tiveram de ser paralisados, e estamos acumulando prejuízos diários!
— Fiz as contas: se continuarmos assim, nossa cadeia de suprimentos entrará em colapso em breve e só conseguiremos aguentar por mais um mês, no máximo!
— Eu já entendi. — Ye Cheng assentiu, franzindo ligeiramente a testa.
Ele realmente havia subestimado o alcance da Associação de Artes Marciais de Jiang City, sem imaginar que eles já haviam infiltrado discretamente seus membros em todas as principais famílias e facções.
Atualmente, qualquer figura de renome era membro ou diretor honorário da associação.
Isso equivalia a uma aliança de dezenas de milhares de forças reunidas!
Diante de um poder dessa magnitude, Ye Cheng ainda não conseguia vislumbrar uma solução simples.
— Irmão Cheng, quer que eu vá conversar com o pessoal da associação? — perguntou Su Yu, cerrando os dentes.
— De jeito nenhum! — respondeu Ye Cheng, balançando a cabeça. — Aqueles indivíduos da associação estão apenas esperando para ver a minha zombaria; como eu poderia dar-lhes esse gosto? Não se preocupem, nossa situação atual é difícil, mas eu me recuso a acreditar que a associação possa tapar o sol com a peneira. Se persistirmos e abrirmos caminho a ferro e fogo em meio a esse cerco, alcançaremos o verdadeiro sucesso! Acredito que o mercado fará a escolha certa!
— Além disso, nas circunstâncias atuais, nós não somos os únicos a sofrer perdas; os membros da associação também estão amargando prejuízos. Trata-se de uma guerra de atrito, basta ver quem vai ceder primeiro!
Wang Yingying e Su Yu assentiram. Eles conheciam bem o temperamento de Ye Cheng; mesmo que o caixa da empresa chegasse a zero, ele jamais abaixaria a cabeça.
Essa era a coluna vertebral e o charme daquele homem.
Três dias se passaram num piscar de olhos.
Toda a cidade de Jiang City estava mergulhada numa atmosfera de extrema opressão.
— Uma briga entre deuses esmaga os mortais comuns! Se eu não voltar a fornecer mercadorias para o Bar Crepúsculo, antes que o bar vá à falência, a minha empresa é que vai fechar as portas! Que ideia imbecil foi essa de ferir o inimigo causando prejuízos a si mesmo? Eu não aguento mais! Pelo visto, Ye Cheng não tem a menor intenção de ceder!
— Se levarmos isso até as últimas consequências, é muito provável que a gente morra antes de Ye Cheng!
— Sem a venda da Água da Vida, o lucro do meu supermercado despencou e a taxa de evasão de clientes está assustadora!
— Ye Cheng também não é flor que se cheire; ele retaliou cortando nossa cadeia de suprimentos e nos causou uma infinidade de problemas! Quando é que essa guerra vai acabar?
— Ye Cheng tem como arcar com o risco, e a associação também, mas eu não posso! Tenho uma esposa e filhos para sustentar em casa!
— Chega, vou restabelecer a parceria com o Bar Crepúsculo imediatamente!
— Você enlouqueceu? Você é membro da Associação de Artes Marciais de Jiang City! Fazer isso é o mesmo trair a associação, é colocar-se contra dezenas de milhares de membros!
— Mas o que mais eu posso fazer? Vou ficar de braços cruzados vendo o patrimônio que levei tanto tempo para construir virar cinzas? Hoje em dia, quase todas as casas noturnas de Jiang City estão sob o monopólio de Ye Cheng, eu não tenho saída!
O ressentimento começou a se espalhar entre os membros da associação.
Naturalmente,
as perdas do lado de Ye Cheng também eram pesadas: um grande número de funcionárias havia sido aliciado, o fluxo de pessoas no complexo de entretenimento centrado no Bar Crepúsculo continuava em queda livre, e várias frentes de negócios afundavam na estagnação, levando a cadeia de financiamento à beira de uma crise.
Apesar de tudo, Ye Cheng não demonstrava o menor pânico.
Se era para afundar, que afundassem todos juntos!
Ele jamais careceu de coragem para recomeçar do zero, e sua filosofia sempre foi preferir quebrar como jade a curvar-se como telha.
Esperar que ele se curvasse era impossível! Vamos ver quem aguenta mais.
Ainda mais porque ele guardava um recurso secreto na manga!